“聽說王公原本正在府上會見客人，突然間會客堂上天崩地裂——先是地裂，開了個大洞，鑽出來一個帶着面具渾身披着皮甲的似人非人的妖怪。他什麼都不說，直攻擊王公！而那客人匆忙救下王公，客人的朋友也衝進來幫手，打得房頂都塌了，後來通通追進陷阱，與那妖怪血戰，丟了蹤跡。而且都身負重傷。”
“陷阱！”周皖提高了警惕，“是那個妖怪‘龍人’設的？爲什麼他要刺殺王公？”
“哎呀，所謂鬼神之事凡人怎懂得？那兩位朋友大概是找不到了，現在府上不是光惦記着四處追捕刺客嘛！管他是龍人還是妖物，總歸是個狂妄犯上的混蛋！”
“這話……有理。”周皖勉強點頭，心中又生疑問：三爺帶着燕兄……爲何非要趕回去而不是求助王公？
“我且問你，這位安撫使可是見死不救的人？”
那官兵一臉詫異：“怎麼可能！王公的爲人，我們是有目共睹！雖然偶爾有點犟脾氣，但絕不會見死不救！”
周皖的疑惑更深了：也許三爺發現了什麼不得了的事，急着告訴我們？
“那……如何才能親自見到安撫使？”
“近些日子就免了，外人不讓接近——你快走吧，不要再妨礙我辦事。”那官兵脾氣較好，並未擺官架子威脅周皖。
“好，多謝小哥了，這些銀子給小哥當做酒錢，聊表謝意。”周皖話音未落，人已失了蹤影，獨留那官兵半舉着胳膊， 站在原地發愣，指間莫名多了一塊銀子。
周皖還是向王公的府邸去了。
親自見到他，才能將情況瞭解得更加清楚。關於那刺客的模樣，關於陷阱與刺客的來歷，關於燕驚寒前來詢問之事！
王佐在府外臨時搭建了一個棚子，現場指揮官軍調查，周圍衆多官員士兵彙報情況，四處探察。左近人多，看來很難私底下與王佐交談了——若是堂堂正正過去……若王佐真的如傳聞般正直，絕不會對周皖下手。即使不如傳聞，周皖也可以靠絕世武功逃出生天或者乾脆挾持王佐。
周皖真的這樣做了。
他整理端正衣冠，將謙常劍在腰間佩好，緩緩走出暗處，向那人羣扎堆的臨時的棚子直走過去。
如他所料，一幫官兵見陌生人靠近王佐，紛紛大呼小叫着衝過來。
周皖不驚不懼，微笑前行。
直到一個濃眉大眼的官兵試圖抓向他的臂彎。
周皖掐準時機，稍稍擡開胳膊，讓那人撲了個空，隨即彎肘前探，返捏住了那人臂彎處的麻筋。
“啊喲！我的胳膊！”那人哇哇大叫起來，周皖等他嚷嚷完，提氣沉聲道：“晚輩來尋王公，詳詢刺客之事，不想你們先行動手動腳，未免有損王公的名望。”
那人瞠目結舌，卻被周皖的威勢震懾，不敢再說什麼，只是可憐巴巴地把目光拋向王佐。其他官兵也不由停下了手，等王佐吩咐。
王佐身着黑色常服，正坐在棚子下的藤條椅上唉聲嘆氣。他聽聞喧鬧，又眼見周皖氣度不凡，正鎮定自若地走過來，不由多打量了幾眼。他聽周皖做此言論，心中稱奇，連忙起身相迎，遣散了那些性急的官兵，直接問道：“壯士知道那刺客的來歷？”
“晚輩雖然不知刺客來歷，卻與某二人是朋友。”
“小兄弟所指，難道是救本官的二人？”
“不錯。”
王佐心中一緊：他莫不是來怪罪我讓他兩個朋友受傷的？
卻聽周皖繼續說道：“他們可在離開前說了什麼話？”
“說話？”王佐沉吟片刻，“好像那位老人家念念叨叨地提到了……國姓……”
周皖愣住。國姓？趙？難道三爺認識那刺客？那刺客姓趙？
“若是官家要殺我……臣子只能認命！但究竟爲何！竟還連累了江湖朋友……”王佐嗟嘆。
“那刺客模樣……不知王公可還記得？”
“那面具被恩人打掉……只是一個照面。我有印象的……只是那人的臉我似乎有幾分熟悉，又無法形容，難道……他是皇族權貴？”
“如果當真是朝中權貴……又是武林高手……”周皖腦中急轉，“三爺又認識，也從未發覺此人……會是誰？且不論是誰了，王公務必多加保重。那賊人武功高強，若是打回來，恐怕尋常武士難以相敵。”
“多謝壯士指點。”王佐謝道。
“不知王公可接到了消息，請王公暫饒陳峒，求一個和解之機？”周皖突然問道。
“和解？怎麼能與犯上作亂的反賊和解！壯士一定是聽錯了，王某從未聽說過如此說法！”王佐拍着胸脯保證。
周皖心頭有了數：“白狐娘娘”並沒有把消息傳到！還是她在傳話途中碰上了什麼意外？不過安撫使定然不瞭解這江湖密事，且先調查一番那“陷阱”罷！
“不知王公可允在下去探查一番屋內陷阱？”
“陷阱……那只是個深深的洞穴，以及一條地道，直通城外，而那個出口早已被封住了。洞穴和地道里並無痕跡，甚至足跡都沒有……”
踏雪無痕？周皖心頭閃過這個詞：那人定然是用的高明輕功。
“經過調查，地下的暗室已經存在了一年有餘……”
果然……是針對王佐的蓄謀已久的陰謀嗎？但他沒想到燕兄和三爺……周皖心中微痛。
“如果小兄弟想要親自下去看看……本官可以答應，但請務必小心。”
“晚輩想與位朋友同去看看，不知……”
“準了！”王佐一拍大腿，“這件事不挑明白，恐怕本官躲不過去。請壯士務必協助查明。”
“晚輩自當盡力。”
周皖領來了魚唱晚。魚唱晚並不向王佐行禮，只當做什麼都沒看見，徑自走向“陷阱”。
暗室不小，高度約摸有一人半，長寬足夠一人在此居住。暗室頂部與房間地面距離很近。刺客用內力斬開了頭頂的房屋地板，破土而出……雖然勁風撕裂出一個大口子，毀壞了暗室原本完整的樣貌，然而暗室裡的通風口還保存着，一個通向假山之後，一個通向柴房。暗道則只是一人高，長度則十分之長，直接通向城外的荒草地。暗室與暗道裡已經密密麻麻布滿了來調查的官兵們的足跡。
“待找到那個混蛋……我一定要親手將他碎屍萬段……不然我不姓魚！”魚唱晚竭力搜查未果，切齒髮誓。
“線索……”周皖苦惱地扶着頭。
沒有任何有價值的線索，對方隱藏得……深不可測！趙……三爺認識的姓趙的人？罷了，回去問問大爺……這裡我能做的，僅僅如此罷……
周皖謝過了王佐，與魚唱晚飛速趕回營地，與其他人匯合，免得他們擔心。
一進門，他便迎上了拓跋慧與葬花。
“兒呀，你終於回來啦！”拓跋慧樂開了花。
“幸好沒事……”葬花撫了撫胸口。
“我們都還好。”周皖寒暄數句，因急着尋找三爺大爺弄明事因，不及多加解釋，便匆匆繞去了後頭。
“三爺還沒醒，但沒有生命危險。小友與唱晚可得到了結果？”
周皖將情況通通報予了沈大爺。
“趙？”沈大爺皺眉，“三爺認識不少姓趙的江湖人。若是皇親國戚，卻沒幾個，更沒有武林高手……三爺所謂‘國姓’大概是指江湖裡的人，只是不希望王公知道吾天命之事……容老朽思索片刻。辛苦周小兄弟了……請你稍候，待老朽修書一封，煩請轉達給博曉居的沐風山人。小友只需點上一壺酒放在桌中央，向小二道‘沐雪吟霜， 曉風殘月，水秀山青，善任知人’即可，山人即會前來接信。”
周皖應了。
“博曉居”這個小酒館在一個隱蔽的角落。周皖很順利地完成了大爺交給他的任務。
他正準備起身離去，卻看門口進來了箇中年人。
若是旁人，周皖並不會在意。只是這個人……爲何有幾分熟悉？但那中年人一身破衣爛衫，傷痕累累，似乎還折了腿，一瘸一拐，他何時認識過這樣的一個人？
周皖終究還是沒有動身。
小二看起來想要把那人趕出去，卻看那人拾掇出一錠銀子，向小二擺了擺，晃晃悠悠地走向周皖。
“小哥，可介意俺在這桌坐坐？”他開了口。
“沒關係，您坐，我馬上就要走了。”
“酒還沒喝就要走嗎……”那人嘆口氣，用指甲敲了敲酒壺，“還是滿的。”
周皖覺得這個人挺有意思。
“當年我嘗酒無數，一醉方休，從來都是把酒喝得半滴不剩……卻是頭一回看到小哥這種人。罷了，小哥心中無愁，自然飲不下。飲了，不過是平添愁緒……”那人微微笑了，撥弄開面上的亂髮。
周皖這纔看清他模樣。灰頭土臉，兩道淡眉低垂，細眼微睜，八字鬍已覆到了嘴脣……總覺得有幾分相似之相識，到底是像誰呢？
“並非無愁無緒，反而是愁緒無窮。”周皖嘆氣。
“哦？”那人擡眼看向周皖，亦覺得有三分相識，“鄒某之愁，恐怕不見得比小哥淺幾分。”
“不知鄒兄所遇何事？”
“莫名的身世，莫名的追殺，莫名的失意。”那人咬咬牙，“我……是來找人幫忙的……縱使我命卑微如螻蟻，到底不能任他人左右我性命……不能！”
“前輩……要找何人？”周皖聽聞他經歷悲涼，不由想助他一臂之力。
“三爺。”那人苦笑。
“三爺？哪個三爺？”周皖心中大震。
“這世上還有那個三爺比得上程三爺！還有沈大爺……”
周皖難禁心中驚訝，低聲詢道:“你認識三爺？你也認識大爺？你可知三爺認識什麼姓趙的武功高強的人嗎？”
“姓趙的有，武功卻不一定高明，但是來歷卻稀奇得很。”那人歪歪腦袋，“你認識他們？”
“何止認識……”周皖聲音微顫，“姓趙的人……是誰？”
“自稱是臨安來的未中舉的貧士，趙魏。”那人閉上眼睛，面露痛苦神色，“‘白狐娘娘’將苦蕎許配給了他……”
“他與‘白狐娘娘’有關！”周皖大震，“也許……是他！”
“什麼是他？鄒某聽不明白。”
“如果當真是那邊出了差池，這個人便極有可能是害死了燕兄、傷了三爺的兇手！”周皖愈想愈憤，心緒難以平復。
“三爺受傷了？”那人大驚失色，“我鄒長庚欠三爺一個回答……請帶我去看看他老人家！”
周皖想答應，卻留了個心眼:“等等，鄒前輩，此事甚爲隱秘，您如何而知三爺在近處？”
“三爺……便在近處麼？不枉我拖着條斷腿尋他請他幫忙……我……只是想看看他……如果不便……我……我走了也罷……還請轉告三爺和大爺，謝他們的恩情，鄒長庚……恐怕只有來世還了……”
周皖看他神情真摯，雖風塵僕僕，目中卻純澈非常，神色不似作僞，終究軟下心腸:“鄒前輩，晚輩……帶您去。”