岐溝關位於涿州西南三十里，緊鄰沙河，因爲地勢險要，易守難攻，而成爲大遼南部重要關口。此時的岐溝關已經下起大雨，道路也變得泥濘，曹彬知道如果繼續這樣毫無章法地後撤，還不等遼軍殺過來，自己的人就已經互相沖亂了。他忙下令將所有的輜重、運車排列成方陣，以此遏制大遼騎兵的衝蕩。霧濛濛的大雨下，將士們在慌亂中排兵佈陣，誰都不知道魔鬼般的遼軍什麼時候會突然衝來。耶律休哥此時已經將宋軍包圍在岐溝關，但他卻沒有輕易行動，雖然宋軍狼狽逃退，但十萬大軍依然不可小覷，他在等待一個時機，或者說他在等待宋軍的意志慢慢瓦解。大雨依然在不休止地下着，天色已黑，四周除了雨聲卻聽不到一點別的聲響。雙方人馬拉開陣勢，都小心地在暗處等待着，窺視着，誰也不敢輕易出手。
夜半，大雨驟停，曹彬首先按捺不住了，看着飢腸轆轆、神情渙散的士兵們，他知道如果再不衝出包圍的話，自己這十萬遼軍遲早會被遼軍困死在這裡。無奈之下，他挑選了兩千名精甲騎兵同自己作爲先鋒，開始突圍。這是耶律休哥最想看到了，一旦突圍，宋軍必然潰亂，十萬人就會如同十萬螻蟻一般。果然不出他所料，曹彬和他的先鋒們一衝出包圍，遼軍的鐵騎就蜂擁而上，宋軍的方陣瞬間土崩瓦解，紛紛丟兵棄甲，倉皇逃去。耶律休哥自己親自帶領精銳去追趕曹彬，命手下的士兵去追擊剩餘的宋兵。在遼軍的阻擊下，宋兵爭先恐後涉水而逃，一時間從河岸墮落水中的人畜互相踐踏蹂躪，死者過半，沙河裡盡是屍體，河水竟爲之不流。曹彬不敢回頭，只顧拼命奔馳，可眼見身邊的人越來越少，身後的耶律休哥越來越近，也不覺開始心慌。幸好這個時候身在新城的都虞侯李繼隆得到曹彬求助的消息，趕來營救。在李繼隆堅決的掩護下，曹彬和崔彥進才得以領着僅剩的數百將士逃回了雄州。
和韓德讓預料的一樣，曹彬的東路主力大敗之後，趙光義深知合圍幽州的戰略意圖再難實現，於是令已經取得了蔚州的田重進棄城回撤。無奈之下，田重進只好放棄蔚州，但他吸取了曹彬的教訓，在後撤的過程中雖然也面臨耶律斜軫的追擊，但始終沒有亂了陣型，沒有給遼軍可趁之機，最後整軍而還。
和田重進一樣，西路的潘楊二將也被趙光義要求放棄已經克復的雲、寰、應、朔諸州，並護送這些地方的百姓退到河南府以及附近諸州安置。雲寰等州都是大遼的納稅重地，趙光義的目的很明確，就是要掏光遼人的稅收來源。蕭燕燕自然不依，在取得了東路和中路的勝利後，她立刻命令耶律斜軫和蕭懷義帶着十萬精甲騎兵前去追擊。正忙於遷徙民衆的潘美、楊業還來不及部署，前線卻傳來消息：遼軍大敗雄州知事賀令圖，宋軍死傷數萬，耶律斜軫乘勝長驅直入，進入雲州。
潘美、楊業等人忙在臨時成立的指揮中心安排部署。作爲本次出兵的副都部署，楊業首先向主將潘美建議道：“如今遼軍越來越盛，我軍且不可與他們倉促對陣。皇上給我們的命令是帶領幾個州郡的民衆內遷，所以臣以爲我們可以先領兵護送應州百姓走大石路（應州附近，可通往代州），等大軍離開代州的時候， 再命令雲州的部隊先出發。契丹人必然來抵抗，我的部隊駐紮在應州，可以應付一會。然後再下令讓朔州百姓出城，直接進入石碣谷（在代州），並派一千弓箭手埋伏在谷口，命騎兵在中路支援，那麼三州的百姓，就能夠萬無一失了。”
潘美還未講話，身爲西路軍的第三把手，時任監軍的王侁卻反駁說：“率領數萬精兵卻畏懼怯懦如此，依我看，只需直奔雁門關北
川，大張旗鼓地前行即可。”王侁身邊的軍器庫使劉文裕也贊成他的建議。
楊業忙爭辯道：“不可以，這樣一定會失敗的！”王侁一向看不起降將出身的楊業，因此冷笑一聲，鄙夷地說道：“ 將軍一直號稱‘楊無敵’，現在看到敵人卻猶豫不前，又阻撓我等，難道將軍是有什麼別的心思嗎？”
聽了王侁的話，楊業氣得臉漲得通紅，髭鬚微微顫抖。他看向一旁的潘美，本想聽他說句公道話，卻見潘美將頭轉過一邊，裝作沒聽見的樣子。楊業心裡一寒，環視着周圍衆人，有的竊竊私語，有的側目而視，竟無人爲他辯護。這一刻，楊業忽然認識到，原來自己在這些人心中一直都是“外人”是“降將”。心酸、悲憤、悔恨一起涌上心頭，楊業不禁仰頭苦笑一聲，反而平靜地說道：“ 我楊業並不是貪生怕死之輩，只是時機對我們不利，如出戰，只會讓士卒白白死傷卻立不了功。現在各位既然責怪我害怕一死，那就讓我做第一個戰死的人好了！”說罷，楊業轉身走出了軍帳。
七月的北方，熱如流火，可楊業的心裡卻比冰窖還冷。他恍恍惚惚地穿過人羣走回自己的軍帳，正看見妻子折氏和兩個兒子楊延玉、楊延昭迎了出來。
“相公，百姓中有一些人得了痢疾，得需要更多的藥品，延昭說要去應州取一些。”折氏一邊說着，一邊發現丈夫的臉色十分難看，忙將他讓進帳篷裡。
楊業見妻兒一心撲在大宋和百姓上，可潘美王侁們卻一直把他們看作是不可信任的“外人”，心裡更加激憤，不禁拔出劍一劍將掛着的地圖刺破。折氏見狀，忙問楊業出了什麼事，楊業這纔將剛剛軍帳裡發生的事告訴了妻兒。
十七歲的二兒子楊延昭聽罷氣得嚷聲說道：“豈有此理，王侁太過分了，難道他忘了父親是如何守住雁門關的了嗎！欺人太甚了，我要找他評理！”說着就要衝出帳篷。
“回來！”楊業喊住楊延昭，“將軍們討論戰情，哪有你說話的份！”
楊延昭不服氣，還想說什麼，卻被母親折氏拉住，只得一跺腳轉身出了帳篷。折氏是女中豪傑，亦是心直口快之人，見楊業臉色鐵青，也不禁負氣說道：“潘美王侁不仁在前，也休怪夫君不義。既如此，何不任他們安排，我們只自保就好，夫君爲何還要衝鋒陷陣呢？”
“簡直胡說！”楊業怒斥妻子，嘆氣說，“皇上對我有知遇之恩，我怎能恩將仇報。我作爲北漢降將，卻能得皇上信任，任命我爲邊關大員，賜我兵權。想雁門關一戰，我因立功而遭到武官們的嫉妒，有人向皇上呈謗書，詆譭污衊我，說我擁兵自重。皇上不僅不相信，還將這些謗書封了起來，轉寄給我。皇上如此信我，此恩情重過天地性命。士爲知己者死，我必粉身碎骨以報皇恩！”
折氏瞭解丈夫的脾氣，知道他是寧可世人負我，也絕不負世人，於是只得忍住悲痛，擔心地問道：“那，難道真的只有一死嗎？”
楊業眨了眨泛紅的眼睛，正色說：“也未然。”他撿起地上的地圖，向妻子指道，“這裡是陳家谷口。我會請求潘將軍在這裡安排步兵和強弩，作爲我的左右翼來支援我。等我轉戰到這裡時，步兵強弩夾擊敵寇，這樣或許還有一絲生機。”
折氏眼中閃着光，忙說：“夫君，就讓我帶兵在陳家谷口支援你吧！”
“不可！”楊業急忙說，目光亦有動容，“我此戰凶多吉少，我不能讓你再涉險。你帶上玉兒，
昭兒和嗣兒跟着大軍一起撤回代州，我...我便也就無牽掛了。”
這時候楊長子延玉忽然在楊業面下跪下，失聲道：“父親，請讓兒子和潘將軍一起在陳家谷口支援吧！”
“玉兒，你——”
“父親，你一直教誨兒子要做一個勇敢無畏的軍人。如今國難當頭，父命堪危，兒子噹噹七尺男兒，受國家俸祿，父母精血，如何能夠獨活呢！弟弟們年紀尚小，但兒子得父親言傳身教，已經可以上陣殺敵，就讓兒子和父親一起吧！”
楊業還想說什麼，卻聽見妻子折氏也勸說：“夫君，就讓玉兒協助你吧，這樣我跟孩子們也放心一些。再說，玉兒只是在陳家谷口行援，夫君趕到之後，你們父子合力突圍，定能安全返回。”其實折氏還有沒說出口的擔心，她擔心潘美不在陳家谷口支援，有楊延玉在一旁，還能起到監督的作用。楊業見妻兒都如此堅定，只得喟然一嘆，無奈點了點頭。他不是不相信兒子的能力，只是他心裡卻隱隱有種不祥的預感。
第二日，在潘美的軍帳裡，衆人按照王侁的計劃，決定帶領本部兵馬從石峽路（靠近代州）趨近朔州。潘美說完，環視衆將，問道：“大家還有什麼意見嗎？”
楊業見無人說話，彷彿下了很大的決心站起身說道：“臣有話說。潘將軍， 這次行動一定對我們不利。我本是太原降將，按理應當處死。皇上沒有殺我，還恩寵我讓我做了將帥，交給我兵權。我提出避敵鋒芒的意見，不是我放過敵人不去攻擊，只是想等時機，準備立軍功來報效國家。現在諸位責怪我臨陣逃避，我楊業只好先於諸公戰死了。”說到這裡，楊業的眼眶已微微泛紅，他指着地圖上的陳家谷口說，“楊業只有一個請求，請將軍安排各路軍馬和我的兒子楊延玉在這裡擺開步兵和弓箭，作爲我的左右翼來支援，等我轉戰到這裡，就用步兵夾擊敵人。否則，我部下的所有將士就會全部葬身！”
見楊業言辭懇切，似乎抱着必死的決心，潘美臉上也有些訕訕。他聽楊業說的有道理，於是便安排王侁領麾下將士在陳家谷口列陣設伏。王侁覺得楊業小題大做，本不樂意，但既然主帥潘美下的命令，自己也只好領命。
和楊業預料的一樣，他率領軍隊一出石峽路就被耶律斜軫偵察到，於是耶律斜軫當即派遣蕭懷義率精銳安排伏兵，自己則自帥部分老弱做迎戰態勢。楊業縱橫沙場數十年，一看遼軍的陣勢就知道其爲誘敵之策，但事已至此，他已無後路可退，明知是陷阱，卻也得衝過去。於是楊業揮舞這着他的金刀，領兵向遼軍掩殺過去，卻沒認出來，遼軍的首領正是幾年前與他在涿州把酒言歡的契丹勇士。楊業的舉動正中耶律斜軫下懷，他一面假裝逃跑，一面將楊業引到蕭懷義布伏的地方。
忽然間，殺聲四起，蕭懷義帶着精銳向楊業衝殺過來，楊業不敵，只得且戰且退，從日中一直廝殺到日暮，艱難地一步步將遼軍引入陳家谷口。當楊業掛着滿身傷痕，領着手下拼死趕到陳家谷口的時候，卻發現谷中異常安靜。兩邊的聳起的峭壁上只有烏鴉不時飛過的身影，卻看不到援兵的影子。楊業心一沉，他最擔心的情況發生了。他令手下人在谷中放聲呼叫，卻只聽見空曠的回聲。忽然，從不遠處傳來馬蹄聲，楊業目光一閃，卻倏地暗下——是兒子楊延玉。楊延玉一路疾馳，還未到父親身前就從馬上滾下。只見他頭髮凌亂，雙眼血紅，幾步跑到楊業馬下跪下哭道：“父親，兒子無用，潘美、王侁早就帶兵跑了！”
（本章完）