保寧七年四月，趙光義下令在遼宋交界的鎮、易、雄、霸、滄五州置榷務，並設署院來管理，更下令邊界戍兵不得輒恣侵略。自此，遼宋開始了正式的互市。宋的書籍、瓷器、香料、絲綢和犀角流入遼，而遼的藥材、皮毛、珍珠、馬匹、牛羊等也源源不斷地進入了宋地。韓德讓難掩喜悅，他任南京留守七年來，省賦稅、恤孤寡、勸農桑、修武備、均戍兵，但他最惦念的還是邊界的互市。在這之前，遼宋邊界也常有自發的貿易，但因爲沒有朝廷的允許和管理，百姓們不得不偷偷交易。如今五州置榷，不僅南京道上的百姓可以正大光明地和宋人進行買賣，契丹和漢族也加強了融合，韓德讓自然欣慰。
這日天還沒亮，他特意躲開耶律凝，換上一身便裝到雄州邊界查看榷務情況。想當初，他本以爲公主在幽州待上一段就會受不了這裡的枯燥返回到上京。卻沒想到耶律凝一呆就是七年。這七年裡，她情願做他的朋友、妹妹、屬下，卻從沒有半句怨言，也真的沒再提過嫁娶之事。可耶律凝越是這樣，韓德讓就越是內疚，越想躲着她。
韓德讓到達雄州的時候已是申時，榷場上卻還很熱鬧。只見遼宋邊界上一片長約二十丈，寬約三十丈的空地上人來人往。有的契丹人趕着成羣的牛羊駱駝，有的漢人擺着精緻的瓷器漆器，有的契丹人想用藥材換茶葉，有的漢人想用綢緞換獸皮。打扮各異、操着不同口音的人們你來我往，好不熱鬧。
一個連鬢胡的契丹人見韓德讓一身漢人打扮，盯了半晌，湊過來用蹩腳的漢語招呼道：“朋友，朋友，來，看，虎皮，最好的虎皮。”一邊說一邊將手中的虎皮遞到韓德讓眼前。只見那虎皮棕毛黑紋、顏色鮮亮、柔軟順滑，摸上去似乎還有溫度，應該是剛剛製成不久。韓德讓暗暗讚歎，笑着說：“可是我沒有與你交換的東西。”
那契丹人“嗯”了一聲搖搖頭，指着韓德讓腰間，笑嘻嘻地說：“這個，可以。”韓德讓低頭一看，見他指着自己佩帶的長刀，忙擺了擺手。那長刀是他當年勇擒喜隱后皇上所賜，是大食國爲恭賀皇上登基贈送的禮物，鎏金刀柄上鑲嵌的琉璃和水晶飾品熠熠發光。那人見韓德讓擺手要走，忙拉住他，又從懷裡掏出一塊純白色的狼皮，急着說道：“這個，加這個，一起，換你的刀。”
韓德讓苦笑着搖搖頭，快步甩開了那個契丹人，見前面有一個書攤，便踱步過去。只見地上擺着《周禮》《儀禮》《禮記》《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》以及《易》《書》《詩》。這九本書統稱爲“九經”，是讀書人必讀的儒家經典。韓德讓正要離開，忽然瞟見角落裡躺着一本叫做《鍾隱雜說》的冊子，好奇問道：“這是什麼書？”
那賣書人看韓德讓打扮斯文，警惕地問：“公子是宋人？”
“不，我是遼人。”
聽韓德讓這樣說，那賣書人才好像防備着什麼似的，將《鍾隱雜說》悄悄遞給韓德讓，小聲說道：“公子真是識貨，這本《鍾隱雜說》就是在汴梁也是價值千金。這可是南唐亡國皇帝李煜的文集，汴京的公子小姐們都愛看他的詩詞，我只抄了這一本帶過來。”
韓德讓早就聽說李煜文采斐然，尤善曲詞，因此忙翻開來看，只見裡面用楷書謄寫着三十多首詩詞，果然詞風綺麗柔靡，情味雋永，令人念念不忘。韓德讓邊看邊問：“如此好書，你爲何鬼鬼祟祟的？”
那賣書人小聲說：“公子有所不知，這署院有所規定，邊界只可買賣“九經”等書，這《鍾隱雜說》實爲禁書，我已是犯法了。”
韓德讓正疑惑着，忽然聽到身後有人說“這書我們要了”。他聞聲回頭看，卻驚得將手中的書掉落。因爲這說話的翩翩公子頭戴紗帽，身着漢服，手持紙扇，竟然是大遼皇帝耶律賢！而耶律賢身旁一副富家少爺打扮，不施粉黛的俊美“男子”竟然是皇后蕭燕燕！
見韓德讓目瞪口呆，耶律賢怕他泄露天機，忙用手勢示意他不要說話。韓德讓會意，快步走到耶律賢身邊輕聲問道：“臣...屬下五日前得到信報，說公子一行駐蹕在古北口，要到月底纔會抵達幽州，怎麼......”
耶律賢一臉輕鬆地笑笑，低聲說：“賢適帶着大隊人馬的確在古北口，但是我和夫人五日前就離開了，今日剛到雄州，本準備明日去幽州，不想
就遇到了你。”
韓德讓擡眼正好與蕭燕燕四目相對，但馬上回避開。七年未見，卻不想竟然以這種方式相見，韓德讓有些慌亂。但此時更令他不安的是皇上竟然就這樣出現在遼宋邊界。因此他一邊緊張地觀察着周圍，一邊說低聲道：“可是...可是您這樣太危險，這裡是遼宋邊界，跨過前面的瓦橋關就駐紮着趙宋五萬兵馬，如果讓宋人知道，那…...”
“無妨，”耶律賢卻是一副風輕雲淡的表情，一邊扇着扇子一邊擠擠眼睛說，“所以我打扮成這樣，而且斜軫和懷義都跟着呢。”
韓德讓向皇上身後看去，果然在三丈外看見耶律斜軫和蕭懷義眼睛不眨地盯着這邊看。正這時，忽然聽見身後一個宏亮的聲音說：“這個給你，書我拿走了。”韓德讓回身一看，見一男子手裡拿着《鍾隱雜說》正要轉身離開。韓德讓忙走過去擋在那人身前，客氣地說：“這位兄臺，這本書在下已經買了。”
這個高大的漢人男子蹙眉看了一眼韓德讓，面無表情地說：“奇怪，若這書你已經買了，如何能到我手裡。”
韓德讓笑笑說：“可能有一些誤會，”於是轉向那賣書人問道：“剛纔我已經說要買的，是吧？”那賣書人自知理虧，又見這兩人都像是有些身手，誰也不敢得罪，於是支支吾吾說不出話。高個男子見狀有些不耐煩，冷冷地說：“下次買東西的時候乾脆點吧。”
韓德讓見那男子要走，情急之下一手搭住他的肩，想要談交換。可“朋友”兩個字還未說完，那男子卻猛地抓住韓德讓的手，忽然轉身，又用力反手一推。好在韓德讓反應快，隨着那男子的反手打了個翻身，又向後猛退幾步，才踉蹌站住。韓德讓驚出一身汗，這才仔細看看眼前的男子。只見他身着灰色布衫，三十五歲左右的年紀，眉毛和脣須一樣筆直濃黑，一雙眼睛虎虎生風，身形姿態一看便是習武之人。那男子見韓德讓身手矯捷，也有些意外，反而笑着說道：“既然你我都想要此書，不如我們比試一下。若你能從我手中拿走這本書，書就歸你，如何。”
韓德讓回頭看了一眼耶律賢，見皇上饒有興致地衝他點了點頭，又看見耶律斜軫和蕭懷義已經湊到皇上身邊，於是向那男子說：“也好，不過咱們別壞了人家生意，那邊有一塊空地，請移步。”
男子讚賞地點點頭。周圍的買賣人見有熱鬧可看，都一齊圍了上去，漸漸將兩人圍在一個圈裡，竊竊私語。
“喂，你看誰能贏？”
“我看高個子能贏，你看那個人斯斯文文的，一看就不是高個子的對手。”
“我看未必，你沒看見那人剛纔那個翻身，一看就是高手啊。”
只見高個男子兩腿前後分立，一手持書，一隻手背在身後，巍巍然如仙鶴獨立。韓德讓將身上的佩刀摘下，抱拳說了一句“得罪”猛地向那男子撲去。那人先是轉身一躲，韓德讓見狀又飛身去奪書，卻見那男子迎面一掌劈來。韓德讓急忙向後翻身，同時用雙腳去接這掌。正如電光遇火石，就見那男子向後退了一丈遠，而韓德讓也感到腳底一陣發麻。彼此摸清了對方的實力，兩人分開再戰，這一次韓德讓並不着急奪書，反而與那男子拆招。兩人你來我往不分勝負，圍觀的人們不時發出陣陣叫好聲。漸漸的，那男子一隻手應對韓德讓有些力不從心，不禁步步後退，韓德讓看準時機，一邊扣住那男子的右手，猛地踏地騰空，從男子的頭頂翻到身後，一手抓到書的一邊，兩人正好一人抓着書的一半。
眼看書就要被撕成兩半，韓德讓卻突然鬆手。衆人皆疑惑，卻見韓德讓輕輕一笑，雙手抱拳對那男子說：“我輸了，書是你的了。”說罷轉身就走。
“慢着，”那男子卻把他叫住，“你沒輸，你是不想看到這書被撕成兩半才認輸的吧。它應該屬於惜書之人，你拿走吧。”
韓德讓並不接，只說道：“兄臺以一隻手敵我兩隻手，我已經是輸了。”
那男子卻冷冷地說：“贏就是贏，輸就是輸，和幾隻手有什麼關係。你不拿這書，如何同你主人交代。”
耶律賢的眉頭不易察覺地一皺，正被蕭燕燕看在眼裡。耶律賢從人羣中走了出來，笑着對那男子說：“你敬重他惜書，怎知
我不是惜才的人呢。”
這時遠處傳來陣陣鼓聲，今日的榷務就要結束了，圍觀的百姓都各自散去。耶律賢走到那男子面前說朗聲道：“天色也不晚了。出了前面的雄州門，是遼國的涿州。我是遼國漢人，來雄州做些買賣。若兄臺不怕，可否願意一起到涿州喝一杯。”
那男子發出爽朗的笑聲：“有何可怕，今日遇到幾位俠士也是楊某的幸事，請帶路。”
“好！”耶律賢見他豪爽瀟灑，高興地說，“楊兄，免貴姓劉，這位——”他指向蕭燕燕，“是我的堂弟，姓蕭。這三位是我府上的武師，韓師傅、劉師傅、蕭師傅。”
姓楊的男子分別與衆人抱拳相認，便一起向涿州走去。涿州城雖小，但也五臟俱全，衆人挑了一個安靜的酒館，包下一個雅間。耶律賢自然坐上首，楊某坐在耶律賢右側，蕭燕燕坐在左側，韓德讓則挨着楊某，耶律斜軫和蕭懷義也一同入席。耶律賢有病在身，並不多飲，韓德讓和蕭懷義擔心帝后安慰，也不敢多喝。唯有耶律斜軫，見這姓楊的功夫囂張，心中早已不服，又見他海量，便趁機與他賽起酒來。楊某看在眼裡，卻也喜他直爽，兩人對飲數十杯，依然談笑風生。
蕭燕燕見此景不禁感嘆道：“都說自古燕趙多豪傑，今日終於得見。只是我有點想不到，楊兄這樣的大丈夫，竟也喜歡李煜那樣婉約的詞曲。”
楊某紅着臉搖頭笑說：“不滿蕭兄說，我看《鍾隱雜說》倒不單是爲了他的詞，而是爲了一句話。”
“哦，什麼話？”
楊某的表情忽然變得嚴肅：“當年宋太祖兵臨金陵，李煜派人議和，說‘煜以小事大，如子事父，未有過失，奈何見伐？’。太祖只說了一句話——‘臥榻之側，豈容他人酣睡！’。”
這句話耶律賢第一次聽說，他不禁與蕭燕燕對視一眼，又聽楊某接着說：“宋太祖不愧爲一代聖祖，其心博也，其志堅也。反觀李煜，如今只能在詞裡感嘆‘獨自莫憑欄，無限江山’，可憐可悲，亡國之君就是這個樣子吧。”
耶律賢卻搖搖頭說：“可是依我所見，對於南唐的百姓來說，生活在李煜的昏政下還不如歸順明君。李煜若仁德，就應該早些投降，使金陵百姓免受攻城之苦，自己再以死謝罪。”
楊某眼前一亮。原本他見耶律賢清瘦白淨，衣着華麗，只以爲他是紈絝子弟，暢談後發現他竟出口不凡，因此就着酒勁朗聲道：“劉兄，今日與你相談甚歡，我也不想隱瞞，在下大漢代州刺史楊業，聽說宋遼開通了榷務，今日特來查看 。與劉兄一見如故，實乃緣分，這本書就請劉兄收下！”
當耶律賢聽到身邊的男子就是劉漢大名鼎鼎的“無敵將軍”楊業時萬分驚訝。楊業是劉漢第一悍將，當年宋太祖圍攻太原，就是他誓死守城，在沒有援軍的情況下苦苦堅守一個月，無論是宋軍還是遼軍都震懾於楊業的威名。耶律賢聽了他這肺腑之言，更有種英雄惜英雄的感動，因此毫不猶豫地從腰間取出自己的短刀，遞予楊業：“楊兄，你這個朋友我交定了。這是我的貼身佩刀，今日送給楊兄！”
楊業接過短刀，眼中放出光。只見那刀鞘雕刻玲瓏，鍍金鎏銀，刀柄上兩顆綠色瑪瑙光潤鮮亮。他慢慢將刀抽出，只見鑌鐵打造的銀色刀身上有摺疊鍛造的花紋，刀刃更是鋒利無比，在燭光下泛着寒光。“好刀！”楊業不禁興奮地感嘆。
一旁的韓德讓見此景，又念楊業懷才不遇，於是說道：“楊兄，我聽說遼主知人善任、愛民如子，如果你願意，不妨——”
“韓兄！”楊業卻打斷了韓德讓的話，他撫摸着微微被磨平的刀柄，想到它的主人定是天天將它帶在身邊，不禁眼圈有些泛紅：“韓兄你不必說。有些話還是不說出來的好。所謂千金易得，知己難求。今日這裡沒有漢人、遼人之分，只有酒逢知己千杯少。過了今日，諸位與我各爲其主，若是有朝一日戰場相遇，只望手下不留情！”
耶律賢仰頭大笑，舉起酒杯：“好！敬這個‘手下不留情’！”兩人相視而笑，一起飲酒杯中酒。
楊業早就看出這主僕幾人絕非等閒之輩，以爲他們是遼國貴戚，卻怎麼能想到，與他交換信物的人就是大遼皇帝。
（本章完）