三月的上京城，天氣回暖，護城河的水已經融化，樹枝上也開出了黃黃綠綠的新芽，玉蘭花骨朵像嬌羞的少女含苞待放 ，只是春風中還透着瑟瑟涼意。冷清的街道上有一行人顯得格外注目。走在前面的是一對年輕的夫婦，男子穿了一身猞猁羊毛鑲邊緞袍，紅帶束腰，頭戴氈帽，像個富家公子，身旁的女子身着石青銀鼠襦裙，雲鬢鳳釵，美麗端淑。他們後面跟着兩個男子，都是素色長袍併紗帽，像是兩個隨府教書的先生，可神情聲貌又明明像是老爺。
這對夫妻便是耶律賢和蕭燕燕，後面跟着的則是蕭思溫和高勳。原來這一日，耶律賢見春光明媚，便心血來潮，想到外城微服私訪。蕭燕燕畢竟歲數小玩性大，在皇宮裡憋了幾個月，一聽可以出宮，也是高興的眉開眼笑。蕭思溫擔心帝后安危，於是派禁軍統領女裡帶着一百個親軍侍衛扮成百姓悄悄跟在後面。
上京北城是契丹官員、貴族的府邸所在，又有上京留守司、鹽鐵司、綾錦院、內省司等辦公衙門。除此之外，祠堂、孔子廟、國子監、寺廟、道觀等宗廟禮教場所也都在北城。一直到了靠近南城的一大片空地上星星落落扎着的幾個氈帳裡，纔看到有契丹貴族飲酒嬉戲。這片空地是專爲契丹人在城市裡適應遊牧生活而特別留置的。耶律賢等人本準備在南城裡好好逛逛，可眼前的景象卻令他們失望，偌大的南城，雖然房屋鱗次櫛比，卻都空無一人，只有酒館裡能看到一些吃酒的契丹人。偶爾看到一些漢人，不是在插標賣首，就是替主子辦事行色匆匆的奴才。耶律賢不禁蹙眉，雖說現在天氣還冷着，可這街道上也不至於蕭瑟到如此，可見這個冬天，百姓的日子並不好過。
見皇上眉頭不展，蕭思溫便提議找個館子喝些熱茶。四個人邊行邊逛，來到一個門臉大方的酒家，見二樓只有一個男子獨自飲酒，便挑了一個安靜的雅座坐了下來。店小二見來人打扮的漢不漢、胡不胡，但衣着華貴、氣吐不凡，知道定是官宦人家子弟，也不敢怠慢，上好茶水和精美點心一會兒就擺了一桌，然後就遠遠站開。耶律賢啜了一口茶，盯着窗外空蕩蕩的街道，幽幽嘆道：“記得盧升之在《長安古意》裡描寫長安景象時寫‘長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺遊絲爭繞樹，一羣嬌鳥共啼花。’可如今看看上京，真是天上地下。你們說，這是爲什麼？”耶律賢轉向蕭高二人問道。
高勳心裡琢磨，今天皇上高高興興微服，不能這麼愁眉苦臉的回去，便笑說：“公子也不必太傷神。上京天氣尚寒，百姓商客們窩在家裡不出來也是有的。至於這插標賣首的事，歷朝歷代都有的，漢高祖劉邦不是還鼓勵貧苦人家賣兒賣女，視爲救荒的手段呢。”
蕭燕燕嚼着高勳的幾句話，總覺得哪裡不對。耶律賢聽罷也不言語，又看向蕭思溫。見皇上望着自己，蕭思溫忙說到：“回公子，依老夫看，一則呢，咱們契丹人自古四處遊牧，對於城市生活還不太適應。再則呢，上京的漢人，除了官員就是俘奴和難民。這裡地處牧區，耕地本來就少，漢人在上京除了爲奴爲婢，確實沒有好的營生。”
耶律賢若有所思，眯起眼睛看向遠方，喃喃道：“不僅這樣。”
“哈哈，公子的問題只要八個字就能解釋。”耶律賢正沉思着，突然聽見坐在身後背向自己的男子一邊喝酒一邊說道。耶律賢見那人一副書生打扮，自斟自酌，形態風流，又聽他說的成竹在胸，便有了興致，笑着問道：“哦？請聽先生高見。”
那男子仰頭飲了一杯酒，朗聲說道：“立足中原，四夷來朝。”
契丹人向來最忌諱別人講這個“夷”字，高勳不安地斜眼看了一眼皇上，見耶律賢並無不快，反而繼續問：“小生不才，請先生明示。”
那男子似有醉意，晃着腦袋說：“你沒聽說過唐太宗曾說嘛，‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落依朕如父母’，如果夷狄都能像對待父母一樣對待唐太宗，那長安怎麼能不繁華呢。”
耶律賢眼中放着光，似乎聽到了他想知道的東西，卻又哪裡摸不透，急着追問道：“先生，可是...可是李唐乃中華王朝，正源本溯。如今，契丹被視爲夷狄，那該如何‘愛之如一’呢？”
“中華王朝，”那男子哼了一聲，又飲一杯酒才說，“公子，你難道不知道李唐一族本就擁有鮮卑血統嗎，唐太宗的長孫皇后就是鮮卑人呢。再說，程晏的《內夷檄》說的纔好：四夷之民長有重譯而至，慕中華之仁義忠信，雖身出異域，能馳心於華，不謂之夷矣。中國之民長有
倔強王化，忘棄仁義忠信，雖身出於華，反竄心於夷，不謂之華矣。豈止華其名謂之華，夷其名謂之夷邪？” 說到這裡，那男子似有些激動，揚着手中的酒壺說道：“唐朝末年，皇帝昏庸，藩鎮割據。藩帥不守臣節，貪權慕利，徵兵重斂，以致上行下效，驕兵橫行，民無寧日。這樣的中華之主，有何可戀。若是現在能有一賢君，尊儒重道，知人善用，愛民如己，我室昉管他是華是夷，爲之赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！”耶律賢騰地站起身，也忘了身份，激動地雙目炯炯，臉色微紅，倒把一旁的蕭燕燕和高勳驚的一愣，也都跟着站了起來。蕭思溫見狀，若有所思地向那人走去，輕輕喚了一句：“ 室昉大人？”那人正沉浸在自己的高談闊論中，忽地聽人叫自己，一擡頭髮現竟然是魏王蕭思溫，不禁一怔，結結巴巴說道：“蕭...蕭大人，您......”
蕭思溫只微微一笑雙手攙起有些醉意的室昉，一邊在他耳邊耳語。室昉順着蕭思溫望去，看見高勳的時候還正常，當聽到旁邊的年輕男女就是帝后的時候，嚇的呆立在原地。他職位低，當初在順天們接駕的時候只遠遠見過耶律賢一眼，哪想到天子如今就近在眼前。室昉慌忙中剛想下跪，便被一旁的蕭思溫扶住，低聲囑咐道：“皇上今天微服，別露了風聲。”
耶律賢此時也恢復了鎮靜，笑着對衆人說道：“怎麼都站起來了，這位先生，一起坐坐可好。”那邊高勳已經着人添了一把椅子，室昉這纔有些惶恐地坐在下首。
耶律賢見他冷風中只穿了一件洗的發白的綢袍，四十不到的年紀，髮髻中卻已見白絲，但面目矍鑠，頗有仙風道骨之姿，心裡歡喜，便笑着問：“先生叫室昉 ？”聽皇上問話，室昉微微頷首道：“是，臣...呃...在下...是翰林學士室昉 。”
耶律賢點點頭，繼續說道：“你剛纔的一番話，說的我敞亮，很受用。”室昉此時也慢慢恢復了神色，聽到皇上的誇獎，只略微一笑：“公子眼明心亮，這些道理早就存在心間，在下只是拋磚引玉罷了。”
耶律賢知道他還有話，便又問：“那按你說，當今大遼皇上應該怎麼做呢？”
室昉稍稍有些猶豫，眼前一北一南兩位朝廷重臣在場，而自己一個小翰林卻在議論朝政，似乎不妥。耶律賢彷彿看出他的心思，指着蕭高二人說道：“他們是我府裡的清客，和先生一樣，但說無妨。”
室昉已明白皇上的意思，胸口一熱。他本是後晉進士出身，太宗時入遼朝爲官，做官十載，卻總是禮部知事、翰林學士這樣無關痛癢的官職。今日得見聖顏，又得聖眷，心中多年的鬱郁不得志一掃而空，猶如千里馬遇伯樂，舒眉展意，侃侃而談道：“依在下看，若想使‘近人悅，遠人來’，皇上有三件事可以做。第一件，開儒學，廣納漢士。儒學一直被視爲中國的正統思想，程晏的《內夷檄》裡說的‘仁義忠信’便是儒家的核心思想。 中華有識之士，十之八九是漢儒。所以皇帝應該在大遼尊儒學、推儒學，這樣不僅能夠籠絡漢人，對於契丹人和漢人的融合也是有利無害的。”
高勳是後晉武將出身，本就瞧不起室昉這樣的讀書人，所以他對於室昉剛纔的一番話很不以爲意。“我以爲先生有什麼高見呢，難道您不知道，太祖太宗開國的時候就把尊儒術定位國策了。”
室昉卻不在意，微笑說道：“國策是定了，卻沒有很好的執行。據在下了解，北城的孔子廟，去拜的依舊是漢人，而國子監在穆宗之後更是成了一個擺設。還有更重要的——”室昉故意停頓了一下，耶律賢忙追問：“是什麼？”
“科舉！”室昉直視着皇上，正色到， ”只有通過這種被漢人廣泛認可的方式選拔官員，才能體現出皇上對於漢學漢人的重視，也能爲朝廷選拔出更多的人才。”
室昉這些話都說到了耶律賢心裡。自登基以來，他心裡有一百件事想去做，卻沒個頭緒，今天聽到室昉一席話，茅塞頓開，恨不得現在就下旨。耶律賢按捺住激動，稍思片刻，對室昉 ，也是對蕭高二人說：“你說的沒錯，這些事馬上就要辦。回去之後就着禮部安排祭拜孔廟之事，要成爲規制。還有，讓帝后兩族十二歲以上的男子都去國子監學習，這件事就由室昉和...耶律賢適一起來辦。科舉的事情，我想可以先從南京辦起，畢竟那裡漢人比較多。室昉先寫出一個章程給我看，我下旨給韓德讓，讓他認真給我選幾個像你這樣的人才！”
見皇上做事如此雷厲風行，室昉心潮澎湃，激動得不知該說什麼。可耶律賢卻不給他時間，追問道：“你剛纔
說三條，這第二條是什麼？”
室昉平復了一下自己的心緒，眨眨溼潤的眼睛，聲音更加堅定地說道：“第二條是還耕。剛纔蕭大人說的對，上京的漢人除了當官的，就是給人當奴才。這是因爲他們沒有耕地，不能自給自足。有道是‘民富則兵足，兵足則國強’。在下知道，上京城外有一些耕地被圈爲貴族的私地，還有一些耕地乾脆荒着。如果能把這些土地給漢人耕種，他們就可以過上更好的生活。這樣，還怕漢人不歸附嗎？”
耶律賢不禁冷眼掃了一下蕭思溫和高勳。雖然室昉沒有說明，但是他知道貴族們所佔的耕地面積肯定不小。可是，他剛剛繼位就削減貴族的權益，定會招來非議，更有可能帶來譁變。沉思片刻，耶律賢目光一閃說道：“頒旨下去，從今往後，在上京圈地必須上報朝廷得到允許。還有，要趕緊丈量上京的耕地，這件事蕭思溫和高勳去辦。”聽到此話，蕭思溫和高勳連忙頷首領命。
耶律賢又展顏對室昉說：“這些土地是國家的，等丈量整肅後，我低價租給漢民去耕種，五年之內只收租金不收賦稅，所得的糧食都歸他們自己，你說怎麼樣？”
這樣的恩惠是從來沒有過的，連蕭思溫和高勳也是一臉驚訝。室昉簡直不敢相信，淚水在眼眶裡打轉，只得頷首哽咽道：“在下...替他們...謝過...謝過公子！”看到室昉感激的樣子，耶律賢也是欣慰，他飲了一口茶，緩緩說道：“三件事已說過兩件，最後一件是什麼？”
這最後一件事室昉本來猶豫，可見皇上改革之心如此堅決，便橫下心來，嚥了一口吐沫說道：“最後一件事關乎國家法度。孔子說‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格’，如今國家初定，實在不宜用嚴刑酷吏使人民擔驚受怕，尤其不能濫用權利。國之法，最重要的是‘量刑’和‘公平’啊。”
耶律賢沉思不語。室昉說的是實情，穆宗殘暴，隨隨便便處死的奴婢不計其數，上行下效，暴戾之風甚囂。他登基之後有心整頓，大赦天下之餘，也已經着刑部完善法典。只是這‘公平’二字，卻說來容易做來難。完全的公平必將激怒契丹貴族，動搖國本，風險太大了。高勳在一旁聽了半天，見室昉直擊國家中樞，心中已是不滿，他剛想反駁卻聽室昉又說道：“法度關乎國家社稷安危，需要從長計議。只是眼下有一件小事，可以先行。”
“什麼事？”耶律賢冷眼問道。
“恢復鍾院。鳴冤鼓這一制度始於漢，太宗的時候傳入我朝，可惜被先皇取消了。在下認爲這是一個必須保留的制度，窮人人微言輕，鍾院給了他們擊鼓鳴冤的機會。若是連這點‘特權’也取消了，那真是讓人心寒啊。”室昉本想說漢人，話到嘴邊卻改了口。
耶律賢重重放下手中的茶杯，說道：“好，這個我還真的沒想到。高勳，明天就告訴韓匡嗣，把上京留守衙門門口的鳴冤鼓架起來！”高勳雖然心裡不樂意，但也只能領旨。
耶律賢點點頭長舒一口氣，不由得信心倍增。趙宋自從去年攻打劉漢不成後，似乎就改變了擴張的策略，只積極向南推進，對大遼更有示好的意思。對於大遼來說，這是一個難得的休養生息、改革積累的時機。這樣下去，不出五年，大遼會是另一番風貌。耶律賢從窗戶望出去， 彷彿繁華喧鬧的上京就在眼前。
一陣涼風颳過，耶律賢不禁打了一個寒顫，室昉緊張地問道：“公子，再飲幾杯熱茶暖暖身吧？”耶律賢微微一笑：“今天聽你一言，我心已暖啊！”蕭思溫見時機已到，湊到耶律賢面前小聲說道：“皇上 ，老臣有一個不情之請。今天皇上雷厲風行，一下子定了這許多大事，室昉更是有幸替皇上排憂解難。只是...如今他還是五品翰林，有言‘名不正，言不順，事不成’，雖有皇上旨意，恐怕...辦起事來...還是不方便。”
這句話倒是提醒了耶律賢，他哈哈一些，扶着額頭說：“提醒的是，提醒的是，封室昉爲樞密院承旨，兼任政事舍人，專掌傳宣詔命，如何？”室昉誠惶誠恐，趕忙謝恩，卻沒有留意到一旁高勳陰沉的面孔。耶律賢看了看天色，伸了伸胳膊，覺得心情開朗許多，對衆人說道：“時辰不早了，我們回去吧。”
半天光景，蕭燕燕一直在一旁默默傾聽，室昉的話有些她在府裡聽父親說過，有些也是第一次聽到。儘管很多內容她還不能明白，但還是對這個室昉另眼相看，同時也對皇上改革的決心讚歎不已。只是從父親諱莫如深的笑容中，她隱隱覺得，今天發生的一切和父親有着莫大的關係。
（本章完）