此時，趙恆已經到達了澶州南城，在接到李繼隆的戰報後，知道北城正在交鋒，便準備以當地驛舍爲行宮，不準備過河進入北城。然而寇準卻堅持要聖駕幸北城，他說：“皇上既然已經到了澶州，如果不過北城，則人心畏懼，長了敵人的威風。如今戰爭已到關鍵時刻，勝敗都在皇上一念之間，請皇上幸北城！”見皇上猶豫不決，寇準也不等聖旨，竟直接拉着輦車就往前走。等到了兩城相接的浮橋上，趙恆見大河橫亙，不禁叫住輦夫。寇準見狀，用手中的鐵撾敲擊輦夫的後背，大喊道：“怎麼不走了，都已經到了這裡，還猶豫什麼！”趙恆知道，寇準這句話是說給自己聽的，只得長嘆了一口氣，任憑輦夫拉過河，到達了澶州北城。
按照寇準的安排，趙恆進入北城後便直接登上北城樓。沿路上，趙恆見將士們都身着鐵甲銅盔，面目嚴肅，且軍紀嚴明，攻防有序，那顆忐忑的心才漸漸平靜下來。這是他登基以來，甚至出生以來第一次親臨戰場。當趙恆站到城樓上的那一刻，他終於明白了，爲什麼他的父親，在晚年的時候是那樣眷戀戰場，又爲什麼總是不願意提及戰場。城樓下，是一具具看不清面目的屍體，是不長眼的刀箭，是不留情的火焰；擋在他身前的，是一排排持着彎弓的士兵，他們目不斜視，時刻準備着用身體爲帝國的天子抵擋所有攻擊。這一刻，趙恆感受到了作爲天子的驕傲，同時也更加真切地體會到了戰爭的殘酷。
皇帝駕臨的消息很快就傳到了北城四面。看到遙不可及的真龍天子竟然來到前線督戰，戰士們都歡呼起來。在李繼隆的帶領下，“萬歲”的喊聲響徹數十里。一時間，宋師受到前所未有的鼓舞，士氣百倍提升。趙恆也受到感染，他目光炯炯地掃視着他的將士們，用冰冷的手舉起令旗，宣告反攻的開始！城下的遼軍自然也看到了這一幕，戰場的態勢開始發生了微妙的變化。
另一邊，蕭燕燕再次親自召見了曹利用，她還不知道戰場上形勢的變化，希望能用戰爭威懾住曹利用。但曹利用身負聖意，知道關南之地是萬萬不可割讓，但同時他也在擔心，不知道澶州城到底怎麼樣了。這時，只見韓德讓忽然急急忙忙地走進御賬，臉色難看。他不顧皇上就在一旁，徑直走到蕭燕燕身邊耳語了幾句，只見蕭燕燕身體一震，臉色也瞬間變得蒼白。曹利用正疑惑着，卻聽見蕭燕燕冷冷地說：“本宮和皇上有事商議，請曹使者先休息片刻吧。”
待曹利用離開了，耶律隆緒才忍不住問道：“太傅，到底出了什麼事？”
“回皇上，蕭懷義將軍在澶州北城遭敵人暗算，面部中箭，搶救無效，身亡了。”
“什麼？”耶律隆緒不禁癱坐在龍椅上。
韓德讓沉聲說道：“現在蕭觀音奴暫替蕭懷義指揮作戰，但...主將被殺，軍心已亂。而且...而且，宋國皇帝親臨澶州城，宋師士氣高昂，恐怕...恐怕我軍難以抵擋。”
“母后，請允許兒臣現在就帶兵奔赴澶州，穩定軍心，整裝再戰！”耶律隆緒起身對蕭燕燕請求道。
蕭燕燕的眼中含着淚水，雙手緊緊握住椅子，一言不發。蕭懷義的戰死對她來說，遠遠要比失去一個將領來得痛苦。因爲在她眼中，蕭懷義不僅是契丹的“戰神”，更是跟隨了她二十多年的家人。這些年，故人一個一個地離開，年
輕時的她還能承受，但是現在卻無法釋然。
“皇上，臣知道您一心想收復關南，但恕臣直言，此時戰況對我軍是不利的。”韓德讓見蕭燕燕不說話，忍不住說道，“在澶州的這十萬兵馬已經是我們這次出兵的全部精銳，前有瀛州不得，如今軍心又挫，就算您現在御駕親征，也未必能扭轉態勢。何況，臣得到軍報，楊延昭在西邊我遼境頻頻出兵，已經攻破古城 （今山西廣靈西南），如果皇上戀戰，臣擔心後方不保啊。”
”那...那...難道就眼看着我們全軍覆沒嗎！？“耶律隆緒不甘心地說。
“皇上、太后，臣以爲以目前的情形，和談是對雙方都有利的辦法。宋軍雖然兇猛，但終究意在防守，而非進攻，他們也不願意繼續打下去。昨日，曹利用跟臣透露，願意每年給我國絹二十萬匹、銀十萬兩作爲歲幣。皇上、太后，這樣的回報可是我們就算奪回了關南也不能獲得的啊！”
聽了韓德讓的話，耶律隆緒緩緩坐了下來。他很清楚絹二十萬匹、銀十萬兩意味着什麼，如果將絹摺合成銀兩，宋應允的歲幣差不多相當於大遼一年收入的四分之一！這實在是一個充滿誘惑的條件，也出乎了他的意料。每年有了這筆錢，就算燕雲出現洪災、旱災，也不用擔心沒有糧食。用停戰來換一筆足以讓大遼百姓生活安定的歲幣，這應該是一個划算的買賣。韓德讓見蕭燕燕一言不發，知道她心裡還在爲蕭懷義的死難過。以蕭燕燕的才智應該明白，此時和談對於大遼來說是有利無害的，但是韓德讓擔心的是她因爲蕭懷義的死而意氣用事，反而要一戰到底。
“太后，您還記得耶律賢適說的《推背tu》嗎？”韓德讓問道。
蕭燕燕擡起一雙冰冷的眼睛，說：“你要說什麼？”
“《推背tu》那句‘天子親征乍渡河，歡聲百里起謳歌。運籌幸有完全女，奏得奇功在議和’，按三十年推算，說的正是此時！可見，議和是必然的選擇。”
“既然如此，耶律賢適死了後，你爲什麼不去把那本書拿回來！？”蕭燕燕死死盯着韓德讓問道。
“回太后，臣不是沒有去尋，可是臣到了東京的時候，那個叫袁芷汀的女子和《推背tu》都已經不見。這些年，臣一直在派人尋找，卻毫無線索。”
就在這時，奚奴慌慌張張地走了進來，見太后、皇上和韓德讓都面目嚴肅，又踟躇着不敢說話。
“有事就說！”蕭燕燕怒斥道。
“是，”奚奴忙跪下，說道，“慶王爺從宮裡送來的消息，說...說...長公主在...在天雄寺出家了。”
“你說什麼！”蕭燕燕驚得猛站起身，又一陣眩暈倒在椅子上。耶律隆緒忙一邊去攙扶，一邊朝奚奴吼道：“到底怎麼回事，你說清楚了！”
“回...回皇上，王爺的信上就說了這麼多，但是...這裡有長公主給太后留下的一封信。”說罷，奚奴將信奉到太后面前。蕭燕燕一把奪過信，一邊讀着，一邊覺得胸口絞痛，最後竟呆呆愣住。耶律隆緒見狀從母親手中拿過信。
“......我二十歲之前，以爲人生只有快樂，亦不懂得什麼叫不得，什麼叫痛苦。二十歲那年
，我知道了。我怨恨過，不甘過，詛咒過，但終究還是接受了這個事實，卻也從此斷定，自己是不幸的人。直到我在天雄寺結識了智心大師才明白，原來人生是苦，苦亦是人生，而與很多人相比，我已經是幸運的。我的出身已是註定，我的歸宿也將是永恆。母親，請原諒我，我註定無法像您那樣生活。但我相信，我們終究會殊途同歸。如果您還願意聽女兒說點什麼，那就停下進攻的腳步吧。大遼得到的已經夠多，別等到失去的時候才悔不當初......”
耶律隆緒望着這封信，也不知道該說些什麼。平南和楊延昭的事他也略知一二，卻沒想到自己這個一直養尊處優、驕傲無比的姐姐竟然如此決絕，會就此遁入空門。正思索着，耶律隆緒忽然聽見身旁的母親說道：“去把曹利用叫來。”
“母后，您說什麼？”
彷彿精疲力盡，蕭燕燕嘆了口氣，似乎無奈又好像解脫一般，幽幽說道：“去把曹利用叫來，和談，停戰。”
統和二十二年十二月，遼宋和談成功，達成協議：一、遼宋爲兄弟之國，遼帝年幼，稱宋帝爲兄，宋帝稱遼蕭太后爲叔母，後世仍以齒論。二、遼宋以白溝河爲界（遼放棄遂城及瀛、莫兩州），雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。三、宋每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割。四、雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。
蕭燕燕和耶律隆緒帶兵回到上京的時候，正值除夕。此時遼宋澶淵議和的消息已經傳遍大遼上下，遼人中出現了兩種相反的聲音。百姓們，尤其是燕薊地區的百姓聽到停戰的消息比過年還要高興。這些年遼宋征戰，燕薊地區的百姓幾乎沒過過一個安穩年，如今停戰了，不僅不用擔心戰亂和招兵，邊界還恢復了貿易往來。遼地的牛羊藥材可以賣到宋界來換取絲綢和茶葉，燕薊的百姓還多了一項收入的來源。然而上京裡的契丹貴族們，尤其是那些從草原來到城市的古老貴族卻對這紙合約憤慨不已。他們認爲蕭燕燕爲了一己私利不惜出賣了大遼的疆土。正是因爲韓德讓這個漢人與蕭太后之間不可告人的秘密關係，使得蕭太后聽信了韓德讓的讒言，爲了情人和錢財而用契丹的利益與宋交換。這些讒言很快就傳到了耶律隆緒的耳朵裡，雖然心裡清楚這次澶淵議和對於大遼來說，既是必然的選擇，亦是利益的收穫，但聽到這些言論，年輕的耶律隆緒也是又氣又不甘，也高興不起來。
唯有蕭燕燕，對於圍繞着她和這次議和的所有言論都充耳不聞，也毫不在意，因爲此刻她心裡直掛念着一個人——平南。蕭燕燕回到上京後便來到天雄寺，卻聽到住持智心大師說，阿難師傅不想見前世的任何人。阿難師傅，是平南的名號，蕭燕燕不禁悵然若失，此刻她才知道自己真的失去了這個女兒，那個她千辛萬苦生下來，給她力量和勇氣，曾與她生死與共、相依爲命的女兒！阿難這個名字，還是當初定慧師太取的，原來冥冥之中一切早已註定。蕭燕燕忍着痛苦，透過廟門，遠遠看見平南身着一席灰色僧袍，面目安詳，口中唸唸有詞，那頭她一直極爲愛惜的黑亮長髮已經不見。蕭燕燕驚訝地發現，耶律賢總說平南長得像極了她，可是今日她才發覺，平南其實和她一點都不像，因爲自己目光從來沒有這樣安然過。
（本章完）