寅時，天將要擦亮，昏暗的天際邊掛着一條搖搖欲墜的黃色光暈。寂靜的承天門前，只有七、八個太監在掃地，發出“刷刷”的聲響。一輛馬車緩緩駛來，馬車上坐着一個太監，卻低着頭，看不清長相。守門的侍衛照常攔住馬車，懶洋洋地問道：“哪個宮的，出宮幹什麼？”
這時，轎簾被拉開，一個女子探出頭來，那侍衛忙換成笑臉，哈腰賠笑道：“呦，是阿離姑娘啊，今兒怎麼這麼早呢。”自蕭燕燕生產之後，阿離幾日就要往返皇宮一次，和承天門的侍衛早就熟稔。
阿離也笑道：“是啊，今天你當班啊，這不都是主子的吩咐嘛。怎麼，還攔着？”
“不敢，不敢。”那侍衛趕忙放行，一邊弓着身對阿離諂笑。阿離從身上摸出幾錠銀子，向那侍衛一拋，笑着說：“請兄弟幾個喝酒吧。”說罷又回到轎中，見坐在自己對面的蕭燕燕閉着眼睛似在休息，便也不做聲。
自從昨天聽了蕭懷義一番話後，蕭燕燕便決定要回府，哪怕要冒險瞞着皇上。她知道耶律賢每日卯時到辰時會召見大臣，快到午時纔會來崇德宮看望她和公主，因此蕭燕燕帶上阿離和蕭懷義在今天的這個時候出宮。三人約行了半個時辰纔到了蕭府，阿離走在前面，蕭燕燕打扮成宮女和打扮成太監的蕭懷義一起走在後面。蕭燕燕低頭疾行，餘光看去，只見府中處處掛着白色的喪幡，冷風中飄飄揚揚，猶如不散的幽靈；幾個穿着詭異的巫師圍繞着一團火焰，又蹦又跳，口中唸唸有詞，令人心驚；一羣烏鴉盤旋在空中，不時發出幾聲鳴叫，更平添了一股哀怨的氣息。蕭燕燕想到一年前自己出嫁時，府裡是何等的燈火輝煌，不過一年的時間，卻已恍如隔世，不禁鼻子一酸。
穿過和睦廳，就到了蕭夫人的臥房，蕭燕燕見一個丫鬟正端着藥水準備送進去，便接了過來，徑直進了臥房，留阿離和懷義在門口看着。穿過一個拆屏，當蕭燕燕看見了躺在牀上的母親時，驚的雙手一抖，碗中的湯藥差點散了出來。只見母親消瘦的顴骨高高聳起，臉如槁木，一雙眼睛似睜還閉，只頭髮梳的一絲不苟，上面還插着很多年前父親送的鴛鴦釵。蕭燕燕忍着眼淚，快步走到母親身邊，輕聲喚道：“母親，我是燕燕，我來看您了。”
蕭夫人聽到聲音緩緩睜開眼睛，當她看見女兒的時候，黯淡的眼中忽然閃出光，虛弱地說：“燕燕，是燕燕嗎？真好，我真怕...見不到你了…...”話還沒說完就是一陣撕心裂分的咳嗽。蕭燕燕忙把藥送到母親嘴邊，哽咽着哄道：“母親，燕燕就在這，燕燕先給您喂藥好嗎？”蕭夫人卻搖了搖頭，像孩子一樣皺着眉頭撒嬌：“不，我不想喝，藥...藥太苦了，太苦了，母親不想...不想見到你父親的時候...身上...都是...都是藥的味道。”
蕭燕燕此時再也控制不住，眼淚像線一樣掉了下來。蕭夫人擡起乾枯的手，想爲女兒擦去眼淚，蕭燕燕忙將藥碗放到一邊，抓住母親的手，貼到自己的臉頰旁，擠出一絲微笑。
“燕燕，你聽母親說，”蕭夫人看着女兒，淚光閃閃，用微弱的聲音說道，“母親...有好多話要跟你說。你不要再怪你的父親…...”蕭夫人每說一句話都要停下來喘幾口氣，“你父親的初衷...真的...真的是要把你二姐...送入宮的，哪怕他要...要揹負欺君之罪，也不想...不想你委屈。他真的...真的...不是爲了自己。有件事情，你…你不知道，鸚哥...你二姐…她其實是漢人。她的母親...是幽州有名的...有名的歌姬。可惜，她生下鸚哥沒多久，就...病死了。你父親...把鸚哥抱了回來，從那一刻起...我...我就把
鸚哥...當作自己的孩子一樣撫養。燕燕，答應母親，這件事，你誰...誰都不要告訴，尤其...尤其是鸚哥。記住，你們姐妹三人一定要...要相互扶持，這樣母親才...才走的安心。”
蕭燕燕只拼命點頭，見母親額頭上滲出汗珠，嘴脣微微顫抖，嚇得忙說：“母親，母親，燕燕什麼都答應您，您別說了，讓太醫進來看看好嗎？”
蕭夫人搖搖頭：“不，燕燕，母親還沒說完，你聽我說。懷義...你已經見過了是吧，其實...其實...你父親...已經料到...會有這一天的，他...他不後悔，我...我也不後悔。只是，母親...有時候...真...真怨你父親...把你送入了那...豺狼虎豹之地。燕燕，不要急着爲你父親報仇，你要先照顧好自己，好好活下去。母親...相信你，你父親和我會...會一直在天上陪着你。”說完這句話，蕭夫人長舒一口氣，嘴角慢慢露出微笑，“好啦，母親要說的話...都說完了，我可以...可以...去找你父親了。”
蕭燕燕知道母親去意已決，因此失聲哭道：“母親，不要，母親，您會好起來的，母親！”蕭夫人卻忽然變得異常平靜，面目顯現出前所未有的安詳，喃喃道：“你父親都...都等久了。母親...總覺得...這輩子...欠你父親的，沒能給...給你父親生個男孩...所以母親不怪他...先走。思溫...思溫...你等我…”一會又念念道：“我的阿依古...阿依古...你在哪啊…...”蕭燕燕伏在母親身上，心有千言萬語卻什麼都講不出來，唯有淚水漣漣。
“燕燕，你出去吧，讓我一個人...和你父親...說幾句話。”聽到母親的話，蕭燕燕擡起頭還想說些什麼，卻見母親已經閉起眼睛，嘴角微微翹起，似乎心滿意足。她只好慢慢替母親掖好被角，又替她擦乾臉上的淚痕，雖然百般不捨，還是離開了房間。蕭燕燕退到門口，看見章太醫正站在一旁。章太醫慌忙跪下請安，蕭燕燕忍住悲痛，問道：“王妃的病到底怎麼樣？”
“回娘娘，”章太醫斟酌着話顫悠悠地說道，“夫人這病只在一氣之間，若是求生惜命之氣，則用藥即可醫治，可...可若是求死捨命之氣，則...則…則…...”
不等他說完，蕭燕燕已快步走開，阿離和蕭懷義趕忙跟在後面。此時的天空已經大亮，冷清的街道上稀稀拉拉出現一些做買賣的生意人，都把脖子縮在衣服裡，兩隻手交叉到袖子裡，嘴裡噝噝嘞嘞地吐着白氣。出宮時爲了掩人耳目，蕭燕燕只披了一件玄色鼠毛鑲邊斗篷，可走在隆冬的街道，她卻一點不覺得寒冷。父親說的對，只有徹骨的寒冷才能讓人永葆內心的熾熱。如果說剛得知父親被害時自己是悲痛，當知道這一切都是陰謀時是害怕，那麼現在，她卻異常清醒。因爲眼淚並不能幫她喚回死去的父親，也不能幫她救回奄奄一息的母親，更不能讓黑暗中的陰謀現形。她必須找到殺害父親的兇手，她必須要堅強！刺骨的西北風呼像刀子一樣劃過她的臉龐，蕭燕燕告訴自己，要永遠記住這一刻的感受。
蕭燕燕回到崇德宮已經過巳時。剛一踏入廳堂，就看見屋裡侍婢太監跪了一地，而皇上正坐在廳中，面無表情。阿離的心一下子提到了嗓子眼：看來皇上已經知道皇后私自出宮了。蕭燕燕卻只是怔了一下，便快步走上前，跪下來拜道：“臣妾給皇上請安，請皇上恕罪。”
耶律賢幾步走到蕭燕燕面前，握住她的手想將她扶起，卻被她雙手的冰冷驚得一抖。“手爲什麼這樣冰，出去的時候不知道拿手爐嗎？”雖然是責備的話語，但語氣裡更多的是
關心和心疼。
蕭燕燕跪着不起，低頭答道：“臣妾未經皇上允許私自出宮，請皇上治罪。”
耶律賢輕輕嘆氣，還是將蕭燕燕扶起，有些無奈地說：“這次就算了。朕也是疏忽了，章良這個庸醫，朕都不知道你母親病得這麼嚴重，惹得你出個宮還要打扮成這副樣子。不過，你也是太任性了，你是皇后，若是有什麼差錯，你要朕怎麼辦。”見蕭燕燕低着頭默不出聲，耶律賢轉爲笑臉，揮揮手將跪了一地的奴僕打發出去，握着蕭燕燕的手說道：“好啦，朕今天來是想告訴你，太平王妃已經啓程了，雖然暫時不能調太平王回京，不過朕允許王妃在上京裡多呆些日子，多陪陪你母親。”
母親在昏迷中呼喚大姐阿依古的情形又一次出現在蕭燕燕眼前。從西北到上京迢迢千里，大雪封山，母親是註定看不到她魂牽夢繞的大女兒了。想到這裡，母親的病狀和父親的慘死又一次涌上心頭。蕭燕燕撲通一聲跪在耶律賢面前，將自己爲何在偏苑前暈倒以及蕭懷義的猜測告訴了皇上。
耶律賢的臉色越來越難看，緊皺的眉頭微微蹙動。待蕭燕燕講完，耶律賢將她扶起，心疼地望着她沉聲說道：“綽兒，這件事你先不要告訴任何人。”
蕭燕燕有些驚訝，呆呆地問：“皇上，您不相信臣妾？”
耶律賢馬上說道：“不，朕當然信你。”
“那皇上不是應該馬上將女裡抓起來審問嗎！”蕭燕燕追問道。
耶律賢搖搖頭，用不容置疑的語氣說：“現在不行，朕不能僅僅因爲一個侍衛的猜測就隨便抓鋪朝廷重臣。而且無憑無據，就算抓了女裡，又能問出什麼呢？如果事情真如蕭懷義所說，那所牽扯的就絕不是一兩個人，現在抓了女裡，就一定會打草驚蛇。”
見蕭燕燕愣住不說話，耶律賢又說：“綽兒，你記着，‘治大國若烹小鮮’，凡事都不可操之過急。急則亂，亂則變。尤其當你在明，敵在暗的時候，就更要冷靜。等待時機，才能一招制敵。”
見蕭燕燕沉思不語，耶律賢握緊她的手，認真地說：“朕知道，這些話你現在可能不能理解。但是你相信朕，朕一定會給你一個答覆，朕發誓！”
望着耶律賢凝重的面目，蕭燕燕知道皇上不會騙自己。但是她在心裡默默問自己，如果此時換成是父親，他會怎麼做？
半晌，蕭燕燕重重點了點頭，含淚說道：“臣妾相信皇上，但是臣妾也有兩個請求。”
“你說。”
蕭燕燕平靜地說：“蕭懷義作爲魏王的貼身侍衛，跟隨魏王近二十年，臣妾想把他調入崇德宮，任命爲侍衛總管。”
耶律賢毫不猶豫地說：“此事你不說朕也要安排，既然你已有了人選，就依你。”
蕭燕燕謝恩後又說：“第二個請求是，皇上您知道，臣妾的父親膝下無子，今日臣妾去看望母親，母親心心念念放心不下的也是此事。其實父親生前曾經說過，要將臣妾叔父的兒子隆巴多過繼到自己膝下。關於過繼之事，雖然還沒有舉行正式的儀式，但兩家人早已有約定，父親的喪禮上，隆巴多其實已經以兒子的身份盡孝了。如今，臣妾的母親也...也將不久於世，臣妾...請求皇上將隆巴多正式過繼給蕭府，並承襲父親的爵位。父親後繼有人，母親...母親也能瞑目了......”說到這裡，蕭燕燕已是哽咽。
耶律賢將蕭燕燕攬入懷中，輕聲說：“朕都答應你。”
（本章完）