即將就任的新丞相是一個年輕的讀書人, 才思敏捷，巧舌如簧，楚毓在羣英薈萃的朝堂裡頗爲屬意他, 並且也已經透了些口風表示提拔在即, 但比起前任楚毓總覺得少了些什麼, 每一次這個年輕人說話時眼睛裡都有着一種狂熱, 急於被褒獎賞賜的世俗的眸光, 讓楚毓覺得膩煩。
他有些不能適應，漸漸的覺得吃力和倦怠，甚至開始想念葉長歌。
御膳房變着法的做菜迎合楚毓的胃口, 耗盡心思，但似乎並沒有起太大的作用。
“皇上您要保重龍體啊, 好歹要吃一些, 餓壞了身體, 江山社稷又當如何啊！”這句話已經變成鄭初的口頭禪。
楚毓愈加不耐煩：“御膳房的人真是越來越無用了，做的菜都一個樣, 看着人噁心，朕吃不下去！”
他的臉色一天天晦暗下去，人也削瘦了許多，他不過三十歲，眼角皺紋叢生, 漸漸像是一個小老頭, 鄭初看在眼裡急在心裡, 只能去找衛清染。
衛清染的焦急絲毫不亞於鄭初, 楚毓的一舉一動她都瞭然於心, 她默默地端着茶杯一言不發，卻緊緊的皺着眉頭。
“明妃娘娘您可千萬要拿拿主意啊！”鄭初憂心忡忡的說：“皇上這麼下去不是辦法, 這大夏朝的江山還指着皇上呢！”
衛清染神色一凜，她像是驟然明白了什麼。
“皇上的飲食都是你一人負責的麼？”她蹙眉鄭重的問道。
鄭初點頭如搗蒜：“這麼重大的事奴才哪兒敢讓別人插手！每頓飯食前奴才都會先試着，絕不會有絲毫差錯。”他有些狐疑的擡頭細細道：“莫非娘娘懷疑有人給皇上下毒？”
“你方纔說着江山我纔想起來。”衛清染將絹子在手裡繞了繞，憂心忡忡道：“皇上身體反常也不是一日兩日了，可有叫太醫來看過？”
“有，太醫都說是皇上自個兒有心結，身子骨沒大問題。”鄭初揉揉腦門說：“如今皇上週圍的人變更太大，從前交好的所剩無幾，這人心隔肚皮，誰知道那些新上任的官們都懷着什麼心思，皇上沒少費心，好在九王爺還在，時不時還陪着皇上有個開解，唉。”
“九王爺？”衛清染下意識的重複：“他經常去找皇上麼？”
“也不算經常，三五日去一趟，倒是規律的緊。”鄭初道：“自從丞相走後，九王爺便是皇上最爲親近籠絡之人。”
衛清染計上心頭，面子上卻無甚表情：“也是，兄弟情深，不是旁人能比得了的。”
又絮絮說了些，鄭初便告退了，衛清染跌坐在榻上，心底“撲通撲通”跳得厲害。
紅綃自一旁走出來輕聲道：“小姐。”
“你想說什麼？”衛清染歪着頭瞧她。
紅綃沉吟片刻，還是說了出來：“奴婢覺得前丞相說的話有道理，小姐此時倒不必管皇上如何了，反正皇上也是個無情人，倒不如想想咱們自己的出路。”她頓了頓猶疑着說：“若是皇上龍體有個三長兩短，您作爲最得寵的妃子，可是要殉葬的.......”
“其實皇上對我也不算無情......”衛清染喃喃。
“那是因爲趙貴妃不在了！他不過拿小姐當個解悶的對象罷了。”紅綃說：“小姐忘了當初吃了多少苦了麼？”
“我自然不會忘。”衛清染甩了甩頭，琳琅珠翠在耳畔發出響聲來，惹得她有些心煩意亂：“一日夫妻百日恩，面子功夫還是要做的。”
楚毓的狀況並不如太醫所說的那般令人輕鬆，這幾日已經發展到了纏綿病榻的地步，朝堂上不免議論紛紛。
九王爺楚世璃日夜侍疾，風雨無阻，不可謂不盡心盡力，朝內上下一片讚歎之聲，只道兄弟情深，當初在楚毓用人之際挺身而出，絲毫不顧惜自身，替兄長鎮守邊關，如今又這般患難見真情。
一日楚世璃照舊到來，卻被衛清染擋在了門外。
楚世璃略略詫異，卻很快恢復了平靜，微微笑道：“皇嫂安好。”
衛清染的眉宇間一片冰冷疏離，卻仍舊笑的彬彬有禮：“侍奉皇上這種事原是臣妾的責任，現在倒勞煩九弟，實在是臣妾侍奉不周的過錯了。”
“皇嫂說的哪裡話。”楚世璃揚了揚脣角道：“你我都是皇兄親近之人，爲皇兄分憂義不容辭，又何必說的那麼見外呢。”他作勢要往裡走，卻被衛清染揮袖一擋。
“皇上已經睡下了，九王爺今日.....哦不，明日，往後，最好都不要再來了。”衛清染冷冷的望着他，一字一句地說。
“小九不太明白皇嫂的意思。”楚世璃退了一步，倒也不惱，似笑非笑道：“若是有什麼誤會，還請皇嫂明示。”
“我是什麼意思你心裡再明白不過了。”衛清染倒也不給他整那些虛禮，只上前一步在他耳畔冷冷道：“我原以爲你是爲數不多的赤子忠心的人，沒想到也不能免俗。”
楚世璃的眼角劇烈一跳，像是被刺傷的猛獸一般，眸子裡露出些許寒光來。
但他很快就收斂了那些失態：“皇嫂，不如我們尋一處地方好好談談如何，看來我們之間的誤會還不少呢。”他轉身做了一個請的姿勢，悠然道。
衛清染盯着他看了許久，懷疑的，探尋的，但是還是隨他去了。
二人一路走到了僻靜的小苑，幾棵樹冠茂盛的白楊交疊屹立，遮住了視野，衛清染停下腳步，單刀直入道：“這裡夠僻靜了吧，九王爺有什麼話大可直說。”
楚世璃斜身依靠在樹幹上，濃密的樹冠在他堅毅的面孔上投下一片陰影，他緊抱着雙手一語不發。
“九王爺若是心裡沒鬼，又何必到此處說話呢？”衛清染冷冷一笑，毫不遮掩的諷刺道。
“明妃娘娘，我一直以爲你跟我，跟葉長歌是一條心。”楚世璃沒有理會他的諷刺，只淡淡的反問。
衛清染愣了愣有些語塞。
“那你真的......對阿毓......”
“我承認，我在皇兄的薰香裡動了手腳，太醫院的人也都是我封的口。”楚世璃認真的說：“如今不是他死，就是我亡。”
“這怎麼可能呢！阿毓不是那樣的人！”衛清染情不自禁的衝着他大吼：“你和阿毓是親兄弟啊！你怎麼能做這種事！”
“你懂什麼？”楚世璃不屑一顧的哼了一聲冷笑道：“這地方哪裡有兄弟，夫妻！你也感同身受吧！你跟皇兄是夫妻嗎？你敢說是嗎？”
一句話刺中了衛清染心底的痛處，往昔的畫面一幕幕重現在眼前，她忽的覺得無比的羞辱和悔恨，只狠狠的捏着拳頭，將尖尖的指甲陷進了肉裡。
“他對你.......不一樣的！他把你當成兄弟！”她的嗓子有些沙啞。
“是麼？我的親兄弟聯合他那個母親毒害我的母親！”楚世璃怒極反笑：“還要致爲他效忠的臣子們於死地，好皇帝！好兄弟！好朋友！”
衛清染渾身因爲劇烈的恐慌有些發軟，太多的殘酷的事實像千萬支箭一般衝擊着他，讓她千瘡百孔，她覺得自己的身體已經不是自己的了，或者說自打進了這皇宮，她就已經身不由己。
“明妃娘娘，識相的話，裝作什麼都不知道。皇兄沒有子嗣，他死了，我就是皇位唯一的繼承人。”楚世璃冷靜的說：“看在你是葉長歌的朋友的份上，我會想辦法避免你殉葬，放你出宮，讓你下半輩子無憂無慮。”
衛清染呆呆的看着地面，她忽的意識到，她一直尋找的出路已經出現了。
絕佳的機會，擺脫這個駭人的宮闈，擺脫那些羞辱的回憶，重回自由。
她忽的覺得心中疼痛到無比附加，自從楚毓的身體受創以來，她每日每夜都彷彿活在焦灼之中，那些傷害都彷彿加之於自己的身上，她無數次的告訴自己，應該放棄了，不能繼續愛他了，他是個無情的人，但.......並沒有什麼用處。
那個夜晚他們在冰冷的湖水裡相擁，他說，朕會給你平安喜樂，留在我身邊吧。
她就已經被鎖牢了，再也逃脫不了了。
“明妃娘娘，你考慮好了麼？”楚世璃等了許久，有些不耐的追問道。
“我......考慮好了。”衛清染低着頭，聲音低微到難以聽見，像是一個瀕死的人：“對不起，我無法坐視不管......你的那些歪理我也.......無法認同！”
她猛地轉過身奔跑，瘋了一樣碎碎念着：“我要去告訴阿毓，讓他有所準備，他不能死......”
驟然她所有的話語都凝在了喉嚨口，身體的痛楚和心裡的痛楚已經無法分清了，她難以置信的瞪大了眼，低下頭尋找劇痛的源頭，只看到洞穿身體的劍刃，血一滴一滴的滲出來，在劍梢墜落，殷紅如花。
“對不起，明妃娘娘，這是你自己的選擇，而我沒有選擇。”楚世璃拔出劍，冷冷的說。
劍抽出的一瞬間，身體一陣冰冷空洞，衛清染忽的覺得輕鬆，她軟軟的倒在地上，裙裾鋪散開來，宛若一朵白蓮，漂浮在血泊之中。
她朝着楚世璃冷漠的背影艱難的伸出手，嘴脣顫動，想要說些什麼，千言萬語化作脣角的一抹苦笑。
葉長歌，我還是應驗了你當初說的話。