“鐵蒺藜”是一種軍用的鐵質尖刺的撒佈障礙物。又稱“蒺藜”。它有四根伸出的鐵刺,各長數寸,這四根鐵刺以相同的角度排列在一個小鐵球上,所以不管它是怎樣落地的,都有三根鐵刺立在地上,另一根鐵刺朝天。因它的刺尖有些像草木植物“蒺藜”,所以才被稱爲“鐵蒺藜”。
在戰場上,只需將“鐵蒺藜”撒佈在地,便可以遲滯敵軍行動。大多的鐵蒺藜中心都有一個小孔,這樣便可以用細繩將這些“鐵刺蝟”串成一串。這樣不但運輸方便,而且收放也十分快捷。由於鐵蒺藜製造簡易,鋪設方便,所以鐵蒺藜很快就成爲軍隊中常用的防禦器材,除在道路、防禦地帶、城池四周佈設外,部隊駐營時,也在營區四周佈設。而發展到了現在,鐵蒺藜的種類已逐漸增多,如有佈設在水中的“鐵菱角”,聯綴於木板上的“地澀”,攔馬用的“蹄”,還有在刺上塗敷毒藥的“鬼箭”等。
不過到了此時此刻,也許“鐵蒺藜”的種類就要多上一種了。不對,應該說多了一種用途,那就是充作彈片。
“張統領。”我轉身對張珏說道:“‘霹靂火球’的製作,便由張統領負責。張統領明日便將會製作‘霹靂火球’的軍士集中起來,每個‘霹靂火球’大約裝填一斤的火藥和二十餘枚的‘鐵蒺藜’,重量不要超過兩斤,否則擲不遠。人數無需太多,每日能製出五十餘顆‘霹靂火球’便已足夠,我只想用它來裝備騎軍。”
“只裝備騎軍?”聞言兩人同聲驚呼,不過兩人的表情卻是大不相同。
王堅得知騎軍將裝備上這種“霹靂火球”後,立時興奮得兩眼發光。而張珏則慌忙對我抱拳說道:“統制大人,屬下的弓弩兵裝備輕,每人帶上三、四顆‘霹靂火球’絕不成問題。爲何卻不讓弓弩兵裝備?”
“張統領莫急。”見此我笑着拍了拍張珏的肩膀說道:“張統領不妨想想,若讓弓弩兵裝備上‘霹靂火球’,又有多少機會用到呢?”
“鄭統制的意思是……”
“如果是對付步兵也許會用得上。”我解釋道:“但是對付以騎兵爲主的蒙軍,則唯一有機會用到的,便是蒙軍重騎衝陣之時。可那時我軍的陣形應該是刀槍手在前、弓弩手在後,試想站在你們面前的是三千餘人組成的槍盾陣,張統領以爲你們可以將這些‘霹靂火球’擲出多遠呢?”
“原來如此。”聞言張珏恍然大悟地說道:“屬下愚鈍,多承統制大人提點。”
三人正說間,卻有兩名軍士風塵僕僕地直奔我面前跪地道:“屬下參見統制大人。”
“原來是你們。”我很快就認出了這兩人正是我派往泗州,爲史開山打通關係的軍士,於是急忙問道:“可有見着史公子?事情辦得是否順利?”
“回統制大人。”其中一名軍士報道:“我等前去泗州並未見着史公子,後來在多方打聽下,才得知史公子在兩個月前便已逃走了。”
“逃走了?”聞言我不由暗歎一聲,這史開山一生享盡榮華富貴,此番逃難卻不知要受上多少苦。
“統制大人……”跪在地上的兩名軍士對視了一眼,卻又不說話。
“嗯?”望着兩名軍士一副欲言又止的樣子,我很快就有了一種不祥的預感,難道……難道是燕兒出事了?
想到這裡我一把抓起其中一位軍士叫道:“快說,是不是燕兒小姐出事了?”
“回統制大人。”那名軍士不敢正視我的目光,低着頭說道:“屬下等在泗州遍尋史公子不至,便遵照大人的吩咐趕往楚州拜見餘將軍。到了楚州才得知,燕兒小姐已在出城遊玩時,被人擄去。餘將軍派人四處搜尋了半個月,卻也毫無結果。這封便是餘將軍讓屬下交給統制大人的信。”
果然是燕兒出事了,聞言我心裡一陣慌亂,用顫抖的雙手展開書信看道:
與子恆兄書
義夫言:
子恆兄,義夫有負子恆所託,心下甚慚。但事已至此,唯有將此事原由交待清楚。
端平元年丑月已卯日巳時,燕兒小姐並未使人知會義夫,便帶隨身護衛兩人出城,卻不想在城外兩裡處被十餘人擄走。義夫得報時,卻已追之不及。據親見者言,那十餘人雖着漢服,所攜兵器卻似金人,料想必是金人喬裝而成。
與君結義,爲君解憂,本義夫分內。然……
看到了這裡,我再也看不下去了,信紙緩緩從我手中飄落。金人?想不到燕兒又落入了金人之手,他們將會怎樣對她呢?我現在該怎麼辦?我心裡亂成了一團,恨不得丟下所有的事立刻去尋找燕兒,可是我又要到哪裡去找呢?此時金國已滅,任何一個地方都有可能是他們的藏身之處……
“廢物。”我正失神時,身旁的王堅已一個徑步上前,狠狠一腳便踢翻了一名跪地的軍士,然後又是一掌,打得另一名軍士翻身倒地。
王堅怒喝道:“統制大人委你二人以重任,你們卻一事無成,卻還有臉回來。留你們又有何用?”說着上前又是一頓拳腳。
“王堅。”我出聲阻止了王堅的過激行爲道:“不關他二人的事,讓他們下去歇息吧。
那兩名軍士勿自不顧嘴角的鮮血,從塵土中爬將起來,跪地齊聲說道:“屬下等辦事不力,甘願受罰。”
“不怪你們。”我嘆了一口氣扶起兩人道:“你二人也已盡力了,何況月餘的長途奔波,無功也有勞,你們且下去安心養傷歇息吧。”
“是……”二人感激地看了我一眼,便轉身退下。
“我想一個人走走,你們不必跟來。”待兩名軍士退下,我撂下一句話,轉身便走出了軍營。