“此處便是老夫設於船上的弓箭院。??”在一艘比車船還要大上一倍的客船之內，李寶指着船內千餘名正忙碌着的木客說道：“類似於這樣的客船，水師之中共有十艘，其中制弓船六艘，制箭船四艘。??”
當我聽李寶說水師之中還有獨立制弓、制箭的船隻時，便忍不住拉上李寶前來參觀一番。
此時的我正與李寶緩緩步入這有若移動兵工廠般的制弓船，身前身後走過一些忙碌着的木客，時不時地向李寶行着禮。
“爲何卻不見一張弓？”我在這偌大的制弓船內走了好一陣也沒有發現一張弓的影子。
“只因此時正是春季。??”李寶哈哈一笑道：“由此一言，老夫便知鄭置使對制弓之工序一無所知了。??鄭置使當知製作一張好弓，所需多長時日嗎？”
“正想請教李大人。??”聞言我不由大感尷尬地對李寶拱了拱手，沒想到只問了一句話，便被人看出了是外行。
“三年。??”李寶對着我舉起了三個手指。
“三年！”聞言我不由大吃一驚，心裡着實沒想到在這龍衛水師中隨處可見，幾乎是人手一把的弓，卻原來製作時日竟要三年之久。
“不錯。??”李寶笑着點了點頭道：“制弓以幹、角、筋、膠、絲、漆此六材爲重，而取六材又必以其時，六材既聚。??巧者合之。??若是製作一張粗弓，不需三日便可，但是若要製出一張好弓，則至少要三年。??”
“之所以要三年之久，便是由於取六材必以其時。??”李寶又接着說道：“所謂冬季剖析弓幹，則木理自然平滑細密。??”
不錯，聽到這裡我若有所思地點了點頭。??冬季的木材要比其它任何季節都要細密結實，那是因爲樹木爲了過冬而減少水分消耗。??樹木地斷面會出現年輪也正是因爲這個原因。
“春季治角，則自然潤澤和柔。??”李寶隨手取了身旁的一個還未加工的牛角遞了給我。
對啊，我接過了牛角觀察了一陣，心中暗想，春季正是萬物復甦的時節，氣侯不冷也不熱，動物在一個冬季的哲伏之後。??在這時節心情自然最是暢快，而制弓所用的牛角，想必也與人的頭髮一般，在心情暢快之時色澤較之平時更爲潤澤。
“夏季治筋，則自然不會糾結。??”
嗯，夏季水足草美，正是動物多膘多脂之時，動物地筋骨自然不會糾結。
“秋天合攏諸材。??自然緊密；寒冬定弓體，張弓便不會變形；嚴冬極寒時膠、漆完全乾固，故可修冶外表。??春天裝上弓弦，再藏置一年，至此一張好弓纔算完成。
如此製出的一張好弓，其弓體輕巧而強勁。??開弓容易且彈性好，使用數年而射力不減，無論冬夏射力保持不變，箭響脆而不長，開弓時弓體端正而不彎曲。??這其中任何一點，都是戰場之上地決勝之道。??”
原來是這樣，也難怪龍衛水師只是出去揀幾個貪官練練身手，便會被人稱作神箭門了。??我一邊聽着，一邊不住地點着頭，想不到製作一張弓卻有如此多的講究。??當真是三百六十行。??行行出狀元！而且這其中的每一項好似都能道出些科學根據，可以想像這定是那些制弓的木客。??在歷經數代人無數次試驗之後，才積累下來了這些制弓的經驗。
“那麼水師之中的這六艘制弓船，想必是分爲三批吧！”隨後我很快便想到，水師使用弓箭的頻率頗高，若是要跨越三年纔出一次弓地話，那麼在這三年沒有出弓其間，水師損壞的弓想必都無法得到替換了。
“正是。??”聞言李寶滿意地對我點了點頭道：“老夫正是將其分爲三批，使其交錯出弓，是以每年都有成品補充水師之用。??由於我等製出的全是上乘之弓，每張都可用上數年，是以現今無論弓箭，我等都有數量可觀的盈餘，足可再裝備一支五萬之軍了。??這還不包括在季節更替不善取材之時，木客們所制的各種弩炮。??”
“大人是說……”聞言我不由吃了一驚道：“大人是說像這樣的好弓龍衛水師竟有五萬張的存餘？”
“不錯。??”李寶點了點頭苦笑道：“而爲了存儲這些弓箭，老夫所建的大船是一艘接着一艘，如今已是有數十艘之多。??”
“大人地制弓院實是讓鄭言大開眼界。??只不過……”說到這裡我不由皺了皺眉頭：“令鄭言費解的是，我大宋的制弓制箭之法雖是不及龍衛水師，但想必也不輸於蒙古，爲何大宋之弓卻遠不及蒙古？”
“此非制弓之過也。??”聞言李寶不由嘆了一口氣，然後對着隨行於身後的張猛點了點頭，張猛會意，很快便不知從何處取來了兩張弓恭敬地遞交到了張寶的手上。
“鄭置使請看，這兩張便分別爲我大宋的麻背弓與蒙古騎兵所用地短弓！”
一張弓製作精良，另一張卻是製作粗糙，我一眼就分出了這兩張弓的身份。??而後我隨手取過兩張弓試了試，卻是那蒙古短弓要重上許多，便是連我要將其拉開也要費上十分的力氣。
“這麻背弓爲一石（120斤）之弓。??”李寶說道：“大宋之中能開此弓者，便可稱作‘虎力’了，宋軍之中‘虎力’者寥寥，便是我龍衛水師也只是過半而已，普通大宋軍士便只能開兩鈞（一石等於四鈞）之弓了。??而這把蒙古短弓正有五鈞，卻是蒙古普通軍士所用，鄭置使當知這其中的差別了吧！”
“原來如此。??”聽到這裡我這才明白過來，原來並不是大宋的制弓技術比不上蒙古，而是力氣，蒙古普通軍士所能開的弓，甚至還超過了大宋的頂尖射手。??是以便是制弓技術再高超，卻也只能生產拉力較小的弓，這就決定了在戰場之上射程始終比不上那些靼子。
不過隨即我心中的疑惑再起，蒙古人的臂力當真超過宋軍這許多嗎？我回憶着在成都之戰與蒙軍拼刀時地情景，心中暗想：雖然靼子地臂力比宋軍要大，卻也不至於誇張對如此地步，那麼這卻又是爲何呢？