號角聲劃破了山谷的寧靜，幾隻小鳥驚叫着騰空而起。??它們覓着號角聲處，奇怪的發現在那形同廢墟的城中，一羣羣異族軍士已忙碌了起來，看着他們驚慌失措的樣子，那些小鳥彷彿也感覺到了什麼，連忙往遠處的山林避去。?
利州自古便有“川北門戶”之稱，其地處大巴山南麓，雄踞嘉陵江上游，北枕秦隴，南制果閬，東控巴夔，西扼龍綿，又是一處蜀道上的兵家必爭的戰略要地。??不過話又說回來，在險要而狹窄的蜀道之上，任何一座城池都可以說是戰略要地，只不過這利州卻要更加特別一些。??它的特別之處便在於，由秦隴入蜀的金牛、陰平、米倉三條蜀棧道均要自此穿境而過，這也是它被稱作“川北門戶”的原因。??可以想像無論是誰若是鎮重兵於此，幾乎便能阻隔了西川與北方的聯繫。?
汪世顯也正是這樣做的，只不過他的大軍卻被我以劍門關阻隔在西川內而已。??我望了望不遠處只有半截城牆的利州城，心中暗笑，現在汪世顯的大軍也許還在逃回蒙境的路上吧，在那種軍心潰散的情況之下，當他逃回蒙古時，他的大軍只怕能剩下一半便已是萬幸了。?
“爲何竟會如此？”王堅與徐敏子帶領着衆軍士齊步跨過了冰封的嘉陵江，終於確認在他們眼前的利州城城牆，確實還不足一丈高，城腳的護城河也是有一段沒有一段地一片狼籍。?
“難怪大人會不將利州這一萬羌兵放在眼裡。??”王堅眯着眼睛觀察了城頭一番。??說道：“不說駐紮在其中的是沒有經過任何守城訓練的羌兵，便是裡面是高素質的蒙軍，我軍也只需立於雲梯之上便可居高臨下穩佔上風了。??更何況此城還有好幾處缺口，便是攻打城門的撞車也可以省了。??”?
“利州城爲何會殘破如斯？”見此徐敏子不由奇道：“此城以前想必不會是這樣的，難道竟是蒙人所爲不成？不過據聞趙彥吶是在毫無抵抗的情況下放棄西川地，也就是說蒙人得到的該是一個完整地利州城，他們爲何又要做這種自毀長城的事呢？”?
“這便是韃子的作風了。??”我輕輕一笑道：“這對他們來說卻並不是自毀長城。??”?
“韃子的作風？”聞言徐敏子與王堅不由更加驚奇。?
“不錯。??”我望了勿自疑惑不解的王堅與徐敏子一眼。??笑道：“我等與蒙軍雖沒有戰上幾回，但二位統領對韃子之所長及所短也該有所聞吧！”?
“哦！”徐敏子若有所悟地點頭說道：“大人說的是韃子擅長野戰而不善攻城或是守城？”?
“正是。??”我點了點頭。??眼裡閃過了一絲寒光：“韃子由於盡是騎兵，所以他們最希望的便是全天下都是他們地牧場，此點甚至還是大多數韃子的奮鬥目標。??更由於他們不善攻、守城，是以他們每攻下一城便必將此城殘破。??所謂的殘破，便是拆毀城牆，填平護城河，火燒民房。??殺盡、擄盡百姓。??這雖說是韃子殘忍好殺的天性，卻也是其對付敵人的一種戰略。??因爲只有這樣，當蒙軍再次進攻此城之時，便可以毫無阻攔地迅速攻進城中了。??”?
“原來如此。??”王堅恍然大悟地哈哈一笑道：“不過在他們殘破利州之時，必是沒想到在不遠的將來，汪世顯卻需要以這些城池作爲對抗西川的基地。??所以汪世顯纔不得不重建劍門關、葭萌關，但建關容易，建城卻難。??是以纔會有眼前利州的這般情景。??”?
“只是讓屬下不明白地是。??”徐敏子歎服地望了我一眼道：“我等與蒙軍接戰不過幾個回合，爲何大人卻對蒙軍如此瞭解？難道當真有神機妙算之說不成？”?
“這個，僥倖而已。??”聞言我不由尷尬地打了個哈哈，其實我知道此事的真實原因，是史上的忽必烈在滅宋之時便是如此做的，所以元朝也可以說是城牆最少的一個朝代。??只不過到了元朝末期，統治者爲了抵禦各路揭竿而起的義軍地進攻，又不得不重建了城牆而已。?
“那麼如今便是我等殺敵立功之時了吧！”王堅發出了一聲暢快的大笑，道：“這些羌軍最好也若李定一般的投降了，否則這利州便將成爲我等雪恨之地。??”?
“大人下令吧！”徐敏子也呵呵一笑道：“如今此種局勢，若是武衛軍還不能打勝此戰，那麼徐某也無顏回來見大人了。??”?
“不急。??”見到二人摩拳擦掌的樣子，我不由失笑道：“戰場之上形勢瞬息萬變，任誰也無必勝的把握，是以我等也不該有半分輕敵之心。??”?
“王統領。??”我轉身對王堅下令道：“你即刻帶上所屬的三百餘名騎軍。??繞過利州城直奔其後。??務必要在興元的五千韃子騎兵前來增援之前，炸燬蜀道。??”?
“是！”王堅轟然應聲。??轉身便走。?
“等等。??”我叫住了正要離去的王堅，又加上了一句：“你等此去最好扮成騎哨的模樣分批前往，不能讓利州駐軍發現你等此行的意圖。??而且還要速戰速決，絕不可讓利州地羌軍將你等困於蜀道之中。??”?
“屬下明白。??”王堅對我一拱手，便回身拉上一匹戰馬疾馳而去。?
“徐統領。??”?
“屬下在。??”徐敏子精神爲之一振，奮力抱拳應聲。?
“徐統領不必心急。??”見徐敏子一副急於立功地模樣，我不由笑道：“徐統領的武衛軍有五日地時間準備，在此其間武衛軍要分批上山伐木、掘石，配合那三千木客製作雲梯、拋石機與石彈。??”?
“可是大人。??”我下的這個命令顯然大出徐敏子的意料之外，他不由疑惑地說道：“汪世顯不在此處，利州城內羌軍的士氣必然低落，更何況此城到處是缺口，我等又何必多此一舉？”?
“爲的是最大程度減少傷亡。??”我望了望整齊地立在我身後，刀槍林立的萬餘武衛軍一眼，感慨地說道：“死傷多少軍士對於我們來說，或許只是一個數字而已，但對於他們，對於他們的家人，卻並非如此。??”?