隋煬帝、蕭皇后坐在高崗上正看的驚心動魄，漸漸的東岸的混亂稀疏散去，高句麗的旗幟又頻繁揮動，不見了隋軍的喊殺聲。過了片刻，只見樊子蓋匆匆趕來，作揖奏道：“啓稟陛下，麥鐵杖將軍他……”
“他怎麼樣？”
看着隋煬帝急切的眼神，樊子蓋壓低聲音說道：“他陣亡了。”
“啊？”
樊子蓋轉身一揮手，幾個兵士擡着一俱屍體來到山崗，隋煬帝、蕭皇后趕忙站起身來，注目觀瞧，正是先鋒官麥鐵杖，幾處鎧甲已才亂戰中開裂，水滴和鮮血浸透的衣裝，麥鐵杖戰死。
隋煬帝勃然大怒，“小小高句麗未免太猖狂，殺我大隋先鋒官，此仇不報，何時爲了？”
樊子蓋、諸葛穎在一旁互看一眼，諸葛穎諫言道：“麥鐵杖連戰三陣，均不能渡河，使得高句麗士氣大振，陛下還需從長計議。”
“朕等不急了，傳令屈突通、屈突蓋、魚俱羅、魚具瓚把所部兵馬一字排開，強渡遼河！”
樊子蓋覺得諸葛穎說的有道理，心裡正犯嘀咕，隋煬帝一看二人發呆，又厲聲怒喝：“還等什麼？快去！”
“遵……遵旨！”
樊子蓋不敢觸犯龍顏，只得硬着頭皮下去傳令，諸葛穎看樊子蓋帶着一臉不情願離去，又作揖諫言道：“陛下，若能仿造五牙戰船，就地取材，打造高大戰船，渡河輕而易舉，強攻傷亡太大，得不償失啊。”
隋煬帝一臉的不耐煩，鼻子冒着粗氣，不願理會，蕭皇后在身旁勸道：“諸葛大人說的不無道理，還先打造高大戰船吧。”
蕭皇后也開口勸說，這讓隋煬帝臉上有些難堪，說道：“百萬大軍，氣勢如虹，成大事者，豈能爲戰死幾個兵士瞻前顧後？”言罷，甩袖而去。
蕭皇后一個站在觀戰棚，半晌不語，看着一旁人到暮年，已經有些駝背的諸葛穎，蕭珺問道：“以大人之見，討伐高句麗成敗如何？”
諸葛穎臉上略帶幾分沮喪，漠然說道：“雖說能過遼河，勝負卻不能妄言。”
雖然諸葛穎說話含糊其辭，但蕭珺心裡卻明白，諸葛穎身爲忠臣，說勝負難測其實就是預料到了此戰凶多吉少。
想到東征的諸多不利，蕭珺倍感腦子裡絮亂如麻，正在混混僵僵之時，忽然號角長鳴，戰鼓擂動，蕭珺、諸葛穎沿着河岸望去，只見成千上萬的輕船搭載着隋軍將士，強渡遼河，猛攻東岸，兩岸亂箭如雨，殺聲震天，令人驚駭。
隋軍大將屈突通、屈突蓋、魚俱羅、魚具瓚統率四路精兵，沿着遼河沿岸，全線出擊，河面之上血流成河，屍首浸泡，數萬隋兵浩浩蕩蕩，踏着前面戰死將士的屍體，衝過遼河，擊潰東岸高句麗守軍，以沉重代價獲取遼河大捷。真可謂：
魯莽出兵強渡河，不問代價求磅礴。
莫贊天子意志高，應知激戰死傷多。
滔滔遼水泛血腥，累累屍骨墊長河。
鐵蹄錚錚平敵寨，步步足印沾血泊。
遼河天險失守，高句麗兵馬無險可守，一潰千里，退守到鴨綠江東岸，死守不出。隋煬帝楊廣在觀風行殿的大殿上，正與幾個大臣商議軍情，只見兵部尚書段文振趕忙來到宮帳，拜見了皇上，楊廣問道：“段愛卿有何要事？”
段文振言道：“高麗兵節節敗退，魚具羅將軍所部已合圍遼東城，薛世雄將軍已率兵追到鴨綠江西岸。”
“好！”隋煬帝大喜：“取筆墨來，今日大捷，朕要一展豪情！”
衆官員一看隋煬帝要揮毫潑墨，個個稱道不已，大讚天子的文治武功。太監準備了筆墨，隋煬帝不假思索，帶着滿心喜悅，寫下一首《白馬篇》：
“白馬金貝裝，橫行遼水傍。問是誰家子，宿衛羽林郎。文犀六屬鎧，寶劍七星光。
山虛弓響徹，地迥角聲長。宛河推勇氣，隴蜀擅威強。輪臺受降虜，高闕翦名王。
射熊入飛觀，校獵下長楊。英名欺衛霍，智策蔑平良。島夷時失禮，卉服犯邊疆。
徵兵集薊北，輕騎出漁陽。進軍隨日暈。挑戰逐星芒。陣移龍勢動。營開虎翼張。
衝冠入死地。攘臂越金湯，塵飛戲鼓急。風交征旆揚，轉鬥平華地。追奔掃大方，
本持身許國。況復武功彰，曾令千載後，流譽滿旂常。”
衆人一看隋煬帝的詩詞，個個是讚不絕口，捧譽非常，正在衆人稱讚之時，只見正議大夫諸葛穎來到觀風行殿，表情嚴肅，臉面無光，雙手作揖道：“陛下，此時不可渡江啊。”
“嗯？”
大將馮孝慈眨了眨眼，看着諸葛穎問道：“諸葛大夫，您老是不是睡醒了再說話，遼河大捷，乘勝追擊，這怎麼啦？”
馮孝慈這一諷刺，其他衆人哈哈大笑，笑話諸葛穎老糊塗。諸葛穎二眉緊皺，雙目圓瞪，絲毫不理會馮孝慈等人，對隋煬帝奏道：“遼河以東的樹木，全被高句麗砍伐使用，我軍沒有木材造船，若是緊急退兵，人多船少，必會生亂。”
隋煬帝看着諸葛穎，臉上露出一絲輕蔑：“諸葛穎，朕看你真是老糊塗了，用不了十五天，百萬鐵騎就將高句麗踏平，哪裡會有緊急撤兵的道理？”
諸葛穎作揖道：“老臣是以防萬一……”
“放肆！”
隋煬帝怒道：“朕率百萬雄師，御駕親征，其能有萬一發生？若不看你是老臣，早問你誹議朝政之罪！”
諸葛穎一看隋煬帝已被暫時的勝利衝昏，絲毫不納諫言，頓時氣得急血攻心，兩眼一黑，昏厥殿上。
一旁的虞世基、樊子蓋等幾個武將趕緊過來攙扶，安排人把諸葛穎擡了下去，樊子蓋覺得諸葛穎言之有理，作揖道：“陛下，諸葛大夫所言……”
“這個老糊塗，真是晦氣，壞了朕的雅興。”
樊子蓋一看隋煬帝龍顏動怒，說到一半的話也嚥了回去，隋煬帝對樊子蓋揮了揮手：“你去看看諸葛穎，一把年紀別有個好歹。”
“遵旨。”
……
迎着瑟瑟的涼風，皇后蕭珺和陳貴人一直在遼河岸邊，觀望東去的人馬。高句麗兵馬在遼河失守，陸續敗退，退向遼東城(今遼寧黑山),隋軍大舉追擊,二十四路大軍紛紛開拔。
只見一個熟悉的身影閃過，讓蕭皇后眼前一亮，正是五國舅蕭瑒，在先鋒麥鐵杖陣亡之後，大將薛世雄改任先鋒官，蕭瑒奉命接管麥鐵杖所部兵馬，蕭瑒被封爲左驍衛將軍，隨軍參戰。
此時的蕭瑒頭戴亮銀麒麟盔，身着亮銀魚鱗甲，胯下一匹獾紅馬，腰挎寶劍，一改文弱之氣，大展威武英姿。
蕭瑒來到近前，下馬叩拜蕭皇后，蕭珺走近兩步，姐弟二人莫名有種壯士一去不復還的心境。蕭瑒臉上露出一副自信，開懷道：“娘娘不必爲小弟牽掛，天威所向，必勝無疑。”
“但願如此，七弟保重。”蕭珺愁容稍展，但依舊滿懷顧慮，蕭瑒看出姐姐心思，又對蕭珺言道：“娘娘儘可放心，小弟自會照顧自己。”蕭瑒告別蕭珺，隨着大隊兵馬東去。
看着七弟蕭瑒隋軍遠去的身影，這時鳳輦的左千牛獨孤武都，來到蕭皇后身側，作揖道：“啓稟娘娘，諸葛穎大夫病了。”
“哦？”
諸葛穎是蕭皇后的師傅，又足智多謀，爲皇后所器重，蕭皇后問道：“昨日諸葛大夫身子還好好的，怎麼突然就病了？”
獨孤武都道：“聽說諸葛大夫進諫皇上，被皇上訓斥，憂憤生疾。”
“快帶我去見皇上。”
蕭皇后急匆匆跟着獨孤武都去見隋煬帝，此時隋煬帝正在觀風行殿之中，一個人看着自己所寫的《白馬篇》，孤芳自賞。
一看是蕭珺的身影，隋煬帝道：“皇后來的正是時候，快來看看朕的這首《白馬篇》，比三國曹植的那首《白馬篇》如何？”
“陛下，今日是不是拒了諸葛穎的諫言？”
“不錯，是朕拒絕了諸葛穎，他老糊塗了，不中用了。”
蕭皇后道：“諸葛穎身爲帝師，胸懷奇謀，皇上不可不信。”
“朕的百萬大軍乘勝追擊，士氣正盛，豈能因爲少幾艘船隻，就貽誤戰機，他還是老了。”
夫妻兩人正在說話，只見裴蘊匆匆來到，作揖道：“啓奏陛下，宇文述、薛世雄等各部已東渡鴨綠江，來護兒將軍已率水軍跨海直逼柳京，接應陸路大軍。”
“好！”隋煬帝一副自命不凡的表情，笑着說道：“皇后聽到沒有，朕的天兵水陸並進，已逼近柳京，數日之內，就可滅高句麗。”真可謂：
百萬大軍東渡江，高麗危及更倉惶。
水陸共進臨城下，看誰決戰遇遭殃。
隋煬帝傳下軍令，各路隋軍挺進高句麗。此時，來護兒、周法尚率水軍由涀水而進，登陸上岸，一路前行，忽然前方傳來快報，探馬言道：“啓稟都督，先鋒官來整，大破高麗兵，在柳京城西60裡安營紮寨。”
高句麗都城名叫柳京（今平壤），來護兒得了戰報大喜，對副將周法尚言道：“一路前行，我水軍所向披靡，勢不可擋，今高句麗國都就在眼前，當取頭功，攻陷柳京。”
周法尚道：“皇上有旨，先至柳京，須接應諸路兵馬，同時進軍。”
“哼，百萬大軍臃腫笨拙，至今還未過鴨綠江，我部水軍卻已到柳京城前，首功近在眼前，豈能坐等他人爭功。”
周法尚道：“都督若是一定要攻柳京，末將願領一軍，作爲後應，以防萬一。”“好，就依將軍。”來護兒點起四萬馬步軍，直奔柳京，把大部人馬交予周法尚統率。
殺到柳京城下，只見高句麗大將高建武率兵列陣城下，來護兒道：“誰可出戰。”
“孩兒願往。”只見六公子來整，拍馬提槍，直取高建武，高建武揮舞手中大刀迎戰，二人交戰，不過十個回合，高建武招架不住，便敗退而回，麾下高麗兵馬一個個狼狽逃回城內。
來護兒大喜，傳令擊鼓攻城，只見雲梯、撞車、衝車，一齊涌上，攻城的將士還未攀上城頭，只見下面城門鬆弛，幾下便被隋軍的撞車頂開。六公子來整大喜，率領一隊兵馬殺進柳京城。
等殺進城內，來整沿街而進，卻不見慌亂百姓，忽然城中樓閣之中，冒出高麗兵，拉弓上箭，亂射如雨，來整一看大事不好，叫喊道：“中計也！”立刻調轉馬頭，待要撤走，只聞鑼鼓大作，喊殺生氣，廟堂之中，府院之內，大街小巷，涌出衆多高麗兵馬，一起殺出，與城內隋軍展開巷戰。
一個偏將殺出城內，報知來護兒：“啓稟都督，大事不好，六公子中計，城內有伏兵。”來護兒大驚，即刻率兵入城接應。來氏父子，奮力廝殺，折了不少兵馬，才逃出城內。
來護兒父子大敗而逃，高麗大將高建武帶兵再次殺出，之路追擊，殺至涀水，遙見大隋水軍戰船，高建武欣喜若狂，大聲喝道：“快隨我焚燒隋軍戰船，以奪頭功！”高麗兵奮勇殺出。
忽然岸邊山坡之上，只見百輛衝車，順勢而下，打散追擊的高麗兵，周法尚早已嚴陣以待，殺的高麗兵潰不成軍。來整一看追兵大亂，調轉馬頭，搭弓上箭，“嗖”的一聲，射中高建武胳膊，高建武自知不能久戰，只得傳令撤兵，退回柳京城內。
來護兒父子這才鬆了口氣，一見周法尚，來護兒抱拳言道：“多謝周將軍相助，悔不聽將軍規勸，來某纔有此慘敗。”
見來護兒羞愧難當，周法尚安慰道：“今日之戰，足見高句麗早已防備，不可冒進。”
一番商議，只好引兵駐紮海邊，不敢輕進柳京。這纔是：
三百戰船逞威風，跨海出兵相呼應。
可憐高麗枉流血，柳京城下不能平。
隋軍二十四路大軍，有九路兵馬三十五萬人渡過鴨綠江，軍糧補給步履維艱，許國公宇文述督領前軍，查看軍糧，心中十分顧慮，召集各路都督，齊聚中軍大帳，宇文述道：“如今糧草不濟，不如暫且退兵，原地待援。”
衆人七嘴八舌，商議不定，只見都督於仲文言道：“九路大軍、三十萬衆，不能破賊，何顏去見皇上？”
坐在一旁的慕容三藏、薛世雄、魚俱羅、魚俱瓚等人相互商議，躊躇不決，於仲文高聲言道：“仲文此行，固知無功，古之良將能成功者，交兵之事，決在一人，今人各有心，何以勝敵？”
宇文述問道：“軍糧有限，即便殺到柳京城下，吃喝都成問題。”
“到時自有來護兒水軍接應，戰船運糧，勝過馬匹，到時何愁軍糧不濟。”於仲文如此一說，這些個追隨楊廣南征北戰的將軍，一個個爲之動容，其中數宇文述年長資深，又是楊廣的寵臣，衆人仰望。
宇文述一心想退兵，自己又被於仲文說的沒了面子，礙於面子也只得答應，信誓旦旦對衆將說道：“雖然糧草吃緊，不過老夫見於將軍深明大義，深感慚愧，即便日後有皇上怪罪，老夫一人擔當。”
宇文述這麼一賣乖，於忠文等衆將大爲感動，紛紛言道：“我等與國公共同擔當罪責！”衆人一團和氣，各自回營傳令開拔。
唯有宇文述回到寢帳，滿面愁容，兩個兒子宇文化及、宇文智及一看父親焦慮，便問緣故，宇文述說了今日之事，不禁言道：“皇上若是真怪罪，可讓老夫該如何推脫罪責呀？”真可謂：
人前好話自說盡，背後壞事必做絕。
做官做人分兩面，纔有奸臣禍殃國。
宇文述口心不一，兩個兒子哪有正義可言，欲知後事如何，且看下回分解。