常言道:“受人財物,替人消災。”齊善行在長安收了蕭瑀的饋贈,幫助尋找蕭珺也是理所應當。等回來一打聽,被俘的隋宮女子竟有數千人,很多還被曹王妃發配做了比丘尼,這下子尋找蕭皇后真是如同大海撈針。
但凡俘獲宮廷女子,都要由曹王妃處置,齊善行自己也不知道蕭珺長什麼樣子,自己私底下打聽,肯定找不到,暗想不如去告知曹王妃,利用曹休花的好奇心或許可以打聽到蕭皇后。
這位曹王妃身居後宮之中,生活勤儉,素衣淡食,只有幾個宮女、婆子陪伴,表率天下,以示節儉。數日不見竇建德回後宮,覺得定是軍政繁忙,也沒去過問。忽然這日,女官高氏來報:“啓稟王妃,齊善行有事求見。”
曹王妃一愣:“哀家又不參與政事,齊善行來宮中有何要事?傳他來見。”
拜見了曹王妃,齊善行作揖奏道:“臣有機密之事,要奏報王妃。”
“哦?”曹王妃道:“你到說來聽聽。”
“啓稟娘娘,大隋皇后蕭珺就在我夏國,這個人質可是大有用處。”齊善行道。
“哦?”曹王妃問:“沒想到這些宮人裡面竟有大隋皇后。前朝的後宮女子,皆被送去出嫁爲尼,可傳王伏寶去搜尋便是。”齊善行得了王妃口諭,傳命王伏寶到寺庵搜索。這纔是:
爲尋蕭後搜衆人,三千佳麗於一身。
即便僧尼容顏在,也難超過美人宸。
齊善行、王伏寶兩個人巡查了冀州周邊一帶的多個寺院、廟庵,逐一查找被曹王妃遣散出家的隋宮女子。一連查找了三十多處寺廟也沒聽說有蕭皇后的消息。
眼看所有的寺院、廟庵都搜了個底朝天,也不曾聽說有蕭皇后,王伏寶問道:“齊大人,您沒聽錯吧,蕭皇后果真在這些隋朝宮室女子之中?”
“此事千真萬確。”
“我看不準,本將麾下收納了不少宇文化及的降兵,不如去問一問,探個究竟。”
“也好,就去問問。”
此時,衆人連日尋找也有些疲勞,看見大道旁邊,有一家包子鋪。齊善行、王伏寶便一起來到包子鋪,將就一頓午飯。
跟隨王伏寶同行的侍衛之中,有兩個是從宇文化及那邊收降過來的悍卒,因爲武藝高強,頗受王伏寶賞識,一個叫潘五,另一個叫洪興子。
王伏寶召喚來兩個侍衛,同在一桌吃包子,王伏寶問道:“你們二人都是,許王宇文化及麾下做過侍衛,知不知道蕭皇后有什麼下落?”
潘五道:“洪興子是禁軍,他知道的多。”
齊善行、王伏寶眼光齊望着洪興子,這洪興子放下吃了一半的包子,回想着說道:“二位大人走了這麼多的寺庵,那些抄錄的宮人,都是些年輕的宮女,回想蕭皇后也是四五十歲的婆子,不像在這些僧尼之中。”
“哦……”齊善行恍然大悟,問道:“確實不曾見上年紀的婆子,那些婆子都遣散到何處去了?”
王伏寶道:“聽說夏王身邊安排了洗腳的婆子。”
“那你我就去面見曹王妃,稟明此事。”齊善行道。
返回了永年城,齊善行、王伏寶二人一同來到後宮,拜見曹王妃,齊善行言道:“搜尋兩日竟無人見過蕭皇后。”
王伏寶道:“出家的宮人都是年輕女子,掐指算來,那蕭皇后乃是個四五十歲的婆子了。”
曹王妃一懵,轉身問道女官高氏:“那日挑出來的婆子,都在何處?”
高氏道:“只有一人,江南蕭氏,安排伺候大王的梳洗。”
王伏寶搶一句說道:“這江南蕭氏,那定是蕭皇后。”衆人這才頓悟,跟着曹王妃一起趕往勤政殿,尋找蕭珺。
齊善行跟在後面,心中暗想,要想幫助蕭瑀找到親姐姐,恐怕全都在此一舉,若是夏王宮裡都找不到,蕭珺可要九死一生,凶多吉少。
女官高氏帶着曹王妃等人來到勤政殿偏房,一看偏房無人,卻從殿中傳來陣陣悅耳琴聲,曹王妃道:“大王平日不會撫琴,這是何人所奏?”衆人又轉往勤政殿去看。
來到殿內,衆人隨着曹王妃放輕腳步,緩緩走來,隔着書房門簾往裡一看,衆人是目瞪口呆,真可謂:
麗質猶在壓凡塵,五旬不失俏佳人。
煬帝才情高八斗,獨使君王斷銷魂。
曹王妃、高總管、齊善行、王伏寶四人隔簾觀望,不禁大吃一驚。蕭珺坐在夏王竇建德懷中,二人薄紗單衣,竇建德左右親暱,蕭珺撫琴取悅,如同恩愛夫妻,好似枝頭連理。曹王妃怒生心頭,大罵道:“狗男女!”
一聲怒吼,震如洪鐘,二人一看曹王妃至此,嚇得曲散人分,蕭珺伏地叩首,不敢擡頭。竇建德雙手倒背,滿臉無奈。曹王妃大步邁進,口中衝着蕭珺怒罵:“你這不要臉的破爛貨、狐狸精、亡國奴!姦夫淫婦,狗膽包天!”
“哐!”的一腳曹王妃踹翻蕭珺,竇建德趕忙縱身攔住:“你身爲王妃,怎能如此粗蠻?”
曹王妃氣上心頭,揪住竇建德衣領,擁搡喝道:“身爲國君,冠冕堂皇,竟然和這婦人胡亂勾搭,倘若此事傳出,豈不讓天下人笑話?”
“混賬!你這婆娘連孤王也敢喉斥,成何體統?”竇建德與曹休花夫妻二人,擁阻推搡打罵起來。
蕭珺雙手捂肋,蜷縮一旁,這時女官高氏、王伏寶和齊善行一看,夏王和王后大打起來,趕忙過來勸架,將兩人拉開。
齊善行心想我可是受人之託,忠人之事,可不能讓曹王妃真把蕭皇后打死,想到這裡齊善行急中生智,趕忙從中勸道:“王妃息怒,留這女人,日後大有用途,不可因小失大!”
“有個屁用途,除了勾引我家男人,還能做什麼傷天害理的事?”曹王妃咆哮道。
“哎呀,王妃娘娘,稍安勿躁,稍安勿躁。”齊善行勸道。
王伏寶、高總管也是勸說,曹王妃這才略微消氣,坐到一旁。齊善行心想,自己捅了麻煩,還需用計平息此事,頓時又心生一計,靠近曹王妃,低聲勸說道:“聽說衡水縣仍有隋兵殘部,不如將蕭珺緝拿過去,借其名望招降隋兵,收復衡水,歸順夏王,豈不更好。”
曹王妃不知是計,雖然怒氣未消,但是聽說還有隋兵尚在,覺得利用蕭珺也有道理。曹王妃斜着眼瞅了瞅蕭珺,心裡帶着疑慮問道齊善行:“招降納叛,收復衡水,理所應當。但是隻恐這賤婦難以管束。”
齊善行道:“王妃放心,微臣陪行同去,左右監察,蕭珺必不敢亂來。”
曹王妃瞅了齊善行一眼,還是不放心,對王伏寶說道:“王將軍,你也同去,賤婦若敢惹事,先斬後奏,不可憐憫!”王伏寶斜眼一看竇建德臉色狼狽,只得尊了王妃旨意。這纔是:
捉姦終是要捉雙,豈容她人奪夏王。
一夫二女難言盡,奈何蕭氏真皇娘。
話說兩日之後,王伏寶、齊善行點起五萬人馬,護送竇建德前往衡水縣,招降境內隋兵殘部。而隨之同行的還有蕭珺,畢竟是借用蕭皇后的聲望,所以蕭珺多少還是得到些禮遇,她被押在一輛馬車之中,陪同前去。
大隊人馬一路前行,離衡水尚遠,眼看將到武強縣,王伏寶與齊善行騎馬並行,王伏寶問道:“衡水有哪路隋兵,我怎不知?”
齊善行笑道:“哪有隋兵,我是擔心王妃害死蕭珺,用的緩兵之計。”
“那你把蕭珺押到衡水有何用處?”王伏寶問。
齊善行道:“大隋雖亡,蕭珺名望猶在,曹王妃雖然不敬,別人還不敢不敬。”二人一路攀談便到武強縣。
大軍駐紮武強,竇建德對齊善行、王伏寶二人說道:“在武強選處行宮,命蕭氏陪駕。”王伏寶一聽,便想勸阻,齊善行拉住王伏寶,這才猶豫沒有勸阻。
齊善行安排好行宮,竇建德滿腹歡喜把蕭珺迎入房中,蕭珺進了行宮,跪道在地:“大王還是令奴婢爲僕吧,奴婢操守已毀,長此以往,只恐壞了大王的名聲。”
竇建德趕忙扶起蕭珺,坐到一旁勸道:“貞潔牌坊,分文不值;喪夫改嫁,天經地義。孤王把你安頓在武強縣,你安心住着就是。”
蕭珺問道:“這豈不耽誤招降衡水隋兵?”
竇建德哈哈大笑,摟過蕭珺說道:“此乃齊善行爲本王獻計,曹王妃不懂天下戰事,一計便可唬過。”蕭珺聽了,也不禁笑了起來,便安心住在武強行宮。
王伏寶回到行營,對齊善行說道:“我當年在隋軍之中,可是聽說過,蕭珺是二月災星,克人克命,大隋亡了,大許也亡了,十分靈驗。”
齊善行是個八面玲瓏之人,勸道:“我自會說服大王,即便喜愛也只臨幸,絕不納娶,有何不可。”
王伏寶是個武夫,哪裡顧得這些,厲聲埋怨道:“夏王以勤儉治天下,你身爲人臣,怎能出這種低三下四的主意,不知廉恥。”
“王將軍,你這話說得未免太狂了吧。你當年不也是三徵高句麗的隋軍校尉,怎能對舊主如此無情?”
“哼!暴君之妻,有何情誼可講,到是你齊大人,在這裡左右逢源,幫助君王苟合妖婦,是何居心?”
兩個人越說越頂,不歡而散,王伏寶不屑一顧,袖手離去,齊善行卻懷恨在心,隱而不發。
王伏寶心中對蕭珺仍存顧忌,偷偷溜到行宮外院,只見寢房之中,閃閃燭光,竇建德與蕭珺二人身影,若隱若現。王伏寶不由得心生怒氣,心中暗想,明早若是夏王不在,就先斬後奏,殺死蕭珺。真算得:
臣子只恨君不正,空愁統一業未成。
何必偏激殺蕭女,反誤夏國社稷生。