陳後主遲遲不來早朝，急壞了老將蕭摩訶，蕭摩訶命小太監再去奏報天子，否則就以死相諫。
這一怒，使得衆武將十分支持，大將魯廣達也站了出來：“我與蕭將軍同去。”接着任忠、樊猛、樊毅等人紛紛站出，裴蘊也夾在衆人之中，站了過去。
小太監一看事到這般地步，也無可奈何只得回去再報陳後主。
陳後主已有數日不曾早朝，此時正懶在牀上，陪着美人張麗華親暱纏綿，小太監匆匆回到殿內，奏道：“啓奏皇上，蕭摩訶帶衆武將請皇上早朝。”
“不是說休朝一日嗎？”
“文官之中無人言語，只是武將紛紛要冒死進諫，聽說峽口失守了。”
張麗華用玉腕摟主陳後主，嬌滴滴的說道：“陛下不是說好要陪臣妾麼。”
“唉。”陳後主嘆了一聲，拉開張麗華手腕：“這些個將軍，一點不讓朕安寧，來人吶，給朕更衣。”
陳後主磨蹭半天才來到洪恩殿，滿臉無精打采，打着哈欠走上丹陛，百官到齊，上殿朝拜。陳後主硬擡着眼皮問道：“朕已聽說峽口失守，各位愛卿還有什麼要奏稟的麼？”
江總、孔範幾個人本來就不打算奏報此事，只見大將軍蕭摩訶奏道：“啓奏陛下，荊州刺史陳慧紀來報，西陵峽口失手，務必請陛下增撥錢糧，支援前敵。”
陳後主就問沈客卿：“國中是否還有錢糧資助？”
沈客卿道：“如今修建宮舍，營建宗廟，還有後宮娘娘們的開支，都需要銀子填補，哪裡有錢支援前敵呀？”
蕭摩訶道：“隋軍水師從巴東一路東進，意在與漢口的隋兵會和，陳慧紀將軍在峽口拼死阻擊，如今峽口失手，那麼必然截斷江面，東西無法聲援。陛下應速派水軍，幫助陳慧紀奪回峽口。”
沈客卿和江總都是文人，並不知曉這些戰法，江總言道：“臣以爲峽口失守，不是增援不足，而是陛下的勵兵詩歌，將士沒有認真傳唱。”
陳後主是個文弱之輩，尤其對詩歌最爲喜愛，便言道：“朕也是覺得應該再寫詩歌，激勵將士。”
此言一出，朝上武將交頭接耳，竊竊私語，敢怒不敢言。江總又說道：“上次是微臣寫的詩歌，這次不如請孔相國作詩。”
“好，好。”陳後主連聲稱道：“就請孔相國作詩，激勵將士。”
孔範雖不懂兵法戰事，但對詩歌是尤其在行，孔範即刻命人準備了筆墨，出手就來，寫下一首新詩：
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刀兵相見一水間，六軍忠心映陛丹。
惡浪枉費赤壁下，波濤斷送肥水前。
高歌猛攻英豪入，得勝衣錦凱歌還。
壯志凌雲今猶在，忠君報國更昂然。
江總、施文慶、沈客卿一看此詩，連聲稱妙。衆武將臉色難堪，大將軍任忠忍不住，站出奏道：“陛下前番遣書勵兵，不僅未能獲勝，反到是丟了峽口。如今又遣書勵兵，有何用處？”
陳後主答不上來，孔範幫着說道：“任將軍多慮了，前番只有一首詩歌，將士傳唱不廣，此番有兩首詩歌，將士必能高歌猛進，大破隋軍，險要之地，傳唱兩首戰歌，便是雙保險。”
“好個雙保險，朕無憂矣。”
陳後主一味迷信詩歌勵兵，不聽武將勸告。朝中的武將只能搖着腦袋，失望退朝。
在滿朝文武之中，有數名樑國的降臣，其中就有蕭瓛與蕭珣兄弟二人。二人歸順陳國以來，好歹也是得了陳後主的優待，依舊保持富貴，在朝爲官。
蕭珣退了朝正往外走，忽然後面有人喊道：“蕭大人留步。”蕭珣轉身一看，正是直閣將軍裴蘊，裴蘊叫住蕭珣，“裴將軍有何要事？”
二人隨走隨聊，裴蘊道：“我有一封書信，交予大人。”
言罷，裴蘊隨手拿出一封書信，塞給蕭珣，蕭珣趕忙收起，問道：“不知這是何人所託？”
“江北親友。”
蕭珣聞聽此言，心中有些納悶，左顧右看，四下無人，便問道：“哪裡得來的？”
“多說無益，大人一看便知。”
言罷，裴蘊拂袖離去，蕭珣趁着無人，打開書信，細細一讀，便是一首詩：
歸山久做隱僧居，
降下夜色養身軀。
免得凡人擾佳夢，
罪在偷吃酒肉魚。
讀來讀去，一看每句詩頭四字，這才發覺是“歸降免罪”，再看下面的落款“美娘”，蕭珣這才恍然大悟，原來是蕭珺傳遞的密信。蕭珣這才暗想，姐姐傳遞此信，必是有意招降自己。
蕭珣暗想陳後主只知道吟詩作賦，豈是隋軍的對手，早晚都要準備後路，正好姐姐蕭珺在隋國是晉王妃，便思量着如何投降大隋。
……
果不其然，陳後主的這第二封增援信，一路送到荊州大營。陳慧紀再次打開信件一看又是一封書信，書信上依舊是首詩歌。
陳慧紀癱坐在太師椅上，副將顧覺一看陳慧紀臉色，再看此詩，搖了搖頭道：“將軍，早作打算吧。”
兩位將軍尷尬之餘，忽然有人跑來，正是死守延洲的副將呂忠肅，這呂忠肅跌跌撞撞，身上還有不少血漬，一見陳慧紀便哭訴道：“將軍延洲失守，楊素即將東進。”
顧覺問道：“延州江面並未結冰，怎能再次失守？”
“隋軍造了五牙戰船，高約數丈，上有拍石機，用拍杆將巨石拋向水寨，寨臺擊垮，戰船砸穿，難以抵擋。”
顧覺轉身對陳慧紀言道：“大將軍快快增援京師吧。楊素突破水寨，必然一路東進，佔據漢口，截斷長江，等到那時，長江東西不能互援，大事休矣。”
陳慧紀長嘆一聲,兩眼依稀，沮喪言道:“我力求寸土不失，奈何朝中奸臣當道，眼下之際，只能丟車保帥，先救建康。”陳慧紀強打精神，傳下將令：“傳令三軍，收拾糧草輜重，登船東進，放棄荊州，馳援建康。”
駐守荊州的三萬水軍，將戰船六百艘、渡船三百餘艘，全部裝滿糧草輜重，不能帶走的笨重物資，一概燒燬，大軍浩浩蕩蕩沿江東渡，馳援建康。
南岸的陳軍捨棄荊州，去往建康增援，消息傳到北岸，劉仁恩大喜，立刻找到楊素，言道：“方纔前方來報，陳慧紀已率兵東進，增援建康，捨棄荊州，可趁此收復荊州。”
楊素道：“此時萬萬不可收這空城。”
“爲何不可？”
“秦王楊俊已在漢口設下攔截，倘若我等取了荊州，陳慧紀沒了退路，便會猛攻漢口，一旦擊破，陳軍三萬水師到了建康，晉王殿下便難以攻取建康。”劉仁恩這才明白，便與楊素等人依舊在荊北待命。
果然不出楊素所料，秦王楊俊得知陳慧紀準備過漢口，增援建康，立刻傳令漢口所有水軍，拼死攔截陳朝援軍。陳慧紀久攻不下，周邊又無大港，容不下千艘船隻，只得敗退返回荊州。這纔是：
五牙戰船顯神威，苦教陳兵吃盡虧。
長江已是兩截斷，只待建康重重圍。
此時，趕了多日的路，大太監王文同回到京城，急匆匆面見天子。隋文帝楊堅與獨孤皇后二人正在下棋，王文同疾步來到寧安殿，“老奴王文同覆命回京，拜見皇上、娘娘。”
隋文帝道：“你回來的正好，晉王在前敵病情怎樣？”
“回稟皇上，奴才並未見晉王有病，即便有過病情，奴才到時也已痊癒。”
獨孤皇后心裡最袒護晉王楊廣，落下一粒棋子，兩眼盯着棋盤說道：“晉王在行營都愛做些什麼？”
王文同略帶笑意，答道：“奴才險些忘了，晉王殿下整日忙於軍務，沒有半點耽擱。”
“嗯。”楊堅依舊錶情凝重，又問道： “那渡江準備如何？”
“啪！”楊堅一粒棋子落下，把王文同嚇了一個冷顫，答道“回稟陛下，隋軍兩戰兩捷，清河公楊素已攻佔峽口，長江東西首尾難援，晉王渡江指日可待。”
獨孤皇后心理嘴疼楊廣，便幫着說道：“既然連戰連捷，陛下也沒什麼可擔心的了。”
楊堅看着棋盤，身懷顧慮說道：“幾十萬大軍一旦渡江失利，可就沒有重新再來的機會了。”
王文同看着隋文帝眼神中對楊廣帶着幾分懷疑，趕忙說道：“晉王殿下躊躇滿志，已定於開皇九年正月，橫渡長江。”
隋文帝兩個手指夾着棋子，欲落而有遲疑了一下，問道：“今天是什麼日子了？”
“今日是臘月二十九了。”
一想後天便是年三十，隋文帝把指間的棋子捏在手中，反覆揉搓着，坐在對面的獨孤皇后看着隋文帝舉棋不定的表情，勸道：“皇上疑人不用，用人不疑，就該孤注一擲，讓晉王率兵渡江。”
隋文帝雖然心中帶着幾分顧慮，擔心楊廣貪杯誤事，但是渡江大戰已經迫在眉睫，手中的這枚棋子最終還是落到了棋盤上。
……