大唐封魔錄：真魔劫
021、詭異的駝隊
古樓蘭信奉佛教，這裡的綠洲部落延續了祖先的信仰，每座綠洲上都建着一所佛寺，裡面住着三五名僧人。
一座大的佛寺裡，竟有三十餘名僧人。對於這些綠洲部落來說，已經是相當衆多了。
走過幾個綠洲後，三人有些失望，沒人見過百人以上的大型駝隊。
也許他們憑着自己的隊伍龐大，水糧給養攜帶充足，強行繞過了蒲昌海。
但那樣一來就麻煩大了。
往西走有兩條路，一條走石城鎮、播仙鎮、于闐鎮，一條走焉耆、安西，這些都可以通往大食方向。
郭曖和獨孤歡十分擔心。
顏頡知道黃金的事，他作爲錄事參軍，自然也該是知情人。
他倒是很自信，從陽關出來，對於一隊想要低調行事的駝隊來說，蒲昌海是最好的補給點。
這裡駐軍少，管理鬆懈，部民淳樸，很少疑心那些過往商旅。
“他們有可能化整爲零，把大駝隊分成幾股小隊，分批次在各個綠洲補給水糧。”顏頡盤算片刻，篤定的說道。
他的推斷很有道理，郭曖和獨孤歡欣然信服。
於是他們換了詢問的話術，問部民們是否見過一支來自長安，說長安官話的商隊？
郭曖乾脆問他們，知不知道有哪個商隊裡有人得過怪病，死的時候渾身紫黑？
郭曖判斷，那名殺手肯定混進了駝隊裡，暗中殺人。
要想整個駝隊因爲恐懼而渙散，必然會繼續用那種邪門的毒殺人的。
貿易繁盛的歲月，這裡的部民們聽慣了來自各地的語言，對於何謂長安官話，沒有具體的印象。
但聽到“怪病”之類的說辭，卻有幾個部民表現出極大的興趣，半是遮掩半作神秘的說出一件事情。
一個多月前，將近兩個月的時候，蒲昌海陸陸續續來了幾支駝隊，在幾個綠洲裡安頓下來。
雖說平日裡也時不時有些小型的商隊路過，但基本上三五天裡，也就能看見一兩支七八個人的小隊伍。
但那次，也就一兩天吧，陸陸續續來了八九支商隊，每支隊伍都在三十人上下。
雖說他們住在不同的綠洲裡，彼此也不見往來，但一位頗有見識的老人仍然十分肯定的認爲，那其實是一支大商隊，不想太扎眼，才分幾批過來的。
他們中有些人一看就不是趕駝工，而是專門負責護衛駝隊的刀客。
護隊刀客和趕駝工，在氣度做派上大爲不同。
趕駝工遇上馬匪，也會殺人，但多半出於自保，殺氣沒那麼重，尤其他們跟駱駝那股子親暱勁兒是刀客比不了的，就跟親兄弟似的。
專職護衛的刀客，體型就更爲魁梧，殺氣重，對駱駝牛羊之類的牲口，就當他們是牲口，打罵起來透着股子狠勁兒。
就近跑買賣的小駝隊，全靠地面兒熟兒，路熟，人也熟。
這些小隊伍都知道些隱秘的小道，或山谷裡，或是地下的巖洞中，可以幫助他們繞過一些不比不要的麻煩。
平時，他們也會打點一下馬匪，甚至有些小商隊跟馬匪之間還會勾結在一起，若是見到押送大宗寶貨的商隊，還會把消息賣給馬匪。
總而言之，小駝隊是不會配備專門的護商刀客的，多一個人，就多出一份本錢。划不來。
還有一點也能證明他們是大商隊，他們趕着三頭牛，十幾只羊。在綠洲裡又新買了幾十只羊。
趕着活牲口當儲備糧，這也不是小商隊的做派。
至於“怪病”的事兒，部民們沒看到什麼“皮膚紫黑”之類的症狀，但確實有死過人。
“死了七八個吧，有兩個隊伍裡都死了人，跟我家靠近的那個隊伍，就知道的清楚些，距離我家有二百多步，平時說話，是誰也聽不見誰的，那天一大早兒，我剛起來去看牲口，就聽見遠處那駝隊駐紮的帳篷裡，傳來幾聲慘叫。”
“我們綠洲的規矩是不管誰家出事兒，大家夥兒都趕緊過去幫忙，不光我，還有好多其他的部民也都風風火火趕過去了，想看看是不是有馬匪啊，狼羣什麼的作亂。”
“結果我們反倒被那些刀客攔下了，不讓我們靠近，我一瞅那些人，全都殺氣騰騰的，一手打着火把，另一手裡握緊了明晃晃的長刀。”
“那些刀客很粗魯，卻也不敢真的動手，畢竟是在我們的地盤兒上，後來還是一個留着山羊鬍子的漢人，看起來像他們的管事，那人會說我們樓蘭語，好聲好氣兒的跟我們說，是他們駝隊裡有倆後生，第一次走大漠，夜裡做噩夢，自己拿刀把自己砍到了，還跟我們不停的道歉，說打擾了我們休息之類。”
老者頓了頓，眼珠子狐狸一樣打了個轉兒，賣起關子，“你們猜後來怎麼着？”
顏頡趕緊好奇的追問，求大爺繼續講下去。
“人家自己都說沒事，我們何苦管那閒事兒，這綠洲的海子是乾淨的，可這綠洲上來來往往的人，卻有那麼幾個人心是黑的，他們不信佛祖，佛祖也不會保佑他們，我們早已習慣了睜一隻眼閉一隻眼。”
“結果我們散去沒多久，就從他們營寨裡跑出三匹馬，馬後邊各用繩子託着一個大布口袋，裹得嚴實，可任誰一看，也能知道是死人了，後來又聽說別的駝隊裡也死人了。”
“我賣了幾隻羊給他們，買羊的時候聽他們那意思是，休整兩天就趕緊出發的，結果卻一下耽誤了十幾天。”
“十幾天？”顏頡用樓蘭語和唐語多次重複了一遍老人的說話。
郭曖和獨孤歡互相看了一眼，心裡高興，耽誤了十幾天行程，可是個好消息。
“十幾天？怎麼會那麼久？”顏頡用樓蘭語問。
老人拼命搖頭，“不清楚，那個山羊鬍子的管事放出風兒來，說是隊伍裡後生太多，水土不服，所以多修整幾天，聽上去倒也合情合理，不過後來又發生一件奇怪的事兒。”
“那天夜裡我聽見羊圈裡狗叫，怕有狼來偷羊，就趕緊鑽出帳篷去看，沒有狼，卻見那駝隊中間一個大帳篷裡燈火很亮，大半夜的很古怪。”
“我悄悄湊過去，躲在一處草坡後邊，可以很清楚的看清帳篷上映出的影子。”
“有兩個人跪着，好像還在低聲吵吵什麼，說的好像是粟特語，我也就能聽懂一兩句，就聽那倆跪着的人說：不是我，老大，真的不是我，粗聲粗氣的大老爺們兒，一副哭腔兒，好像是在爲自己辯解什麼。”
“我尋思他們這是設私刑呢，那個問話的人，小鬍子一翹一翹的，一看就是那個管事的山羊鬍子，那人還會說粟特語呢，雙方來來回回對話很激烈。”
“後來山羊鬍子低吼了一聲，一揮手，便有倆人猛的出手，抱住那倆跪着的人的腦袋，拿匕首劃開了他們的喉嚨，看那架勢一定是的。”
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“可給老漢我嚇壞了，這是壞人啊，也不知道他們會不會給我們綠洲帶來什麼大災難，我就趴那老實看着，不大一會兒，就有人把屍體拖出來，沒敢騎馬，就倆人扛着屍體，小跑着把屍體運走了。”
“你們沒有報官？”顏頡問。
“沒有，怎麼報官嘛？那些人二百多號人呢，就官署裡那一百來個老兵，也不是他們的對手啊，而且，這是他們駝隊內部的事兒，官署也向來是睜一隻眼閉一隻眼的。”
三人借了老漢的狗，順着他指的方向一路向南找下去，走了約莫七八里地，還真發現了那批屍體。
一共七具，除了裹屍的麻布外，裡邊是一絲不掛，渾身紫黑。
沒找到那兩具被私刑處決的屍體，可能因爲夜黑風大，又是步行，沒扔的太遠，也可能綁了重物扔海子裡了。
不過那都不重要了。
七具紫黑的屍體，說明那個殺手仍在繼續。
至於耽擱十幾天，又私刑處決了兩名粟特人，應該是駝隊老大在排查那名潛伏的殺手。
對方心狠手辣，又在暗處，一旦上路到了渺無人煙的大漠裡，危險就會成倍放大。
哪怕是被對方偷偷把水囊都毀了，乃至在水裡下毒，都會葬送整個駝隊。
在綠洲裡找出那名殺手，相對就安全很多。
潛伏的殺手當是人數有限，甚至只有一個人，否則，就不會用這種下三爛的手段。
老者還說那幾支駝隊，是向西南方向順着且末河一路走的，途徑石城鎮、播仙鎮，在沿着大雪山腳下走上一段，可到于闐鎮，過了于闐，再經疏勒城，翻過蔥嶺，再走上幾日，就是大食的疆域。
“你說那倆粟特人會不會是下毒的殺手呢？”郭曖問獨孤歡。
“有可能，不過也有可能是那名殺手，故意挑起他們的內亂，讓他們互相猜疑，隨時可能出現的致命殺手，夥伴之間的猜忌不信任，很快就能將那支隊伍瓦解。”
“照你這麼說，我可希望那殺手沒死呢，說不定那黃金駝隊已經在石城鎮，或是播仙鎮自相殘殺，等着我們去搬金子呢。”郭曖笑起來。
“呵呵，若是一個人有本事把二百多人玩弄於股掌之間，那肯定也不是什麼好對付的人，別忘了他手裡還有那種詭異的劇毒。”
“嘿嘿，不怕，走着瞧，明天咱們就快馬加鞭，追他們去。”