李建成第一次領兵，軍中條件雖然艱苦，卻沒有任何貴公子哥的傲氣。行軍途中，他與將士們同甘共苦，將士們見主帥如此，人人皆遵守軍紀，很快殺到西河城下，拿下城池。李建成仁慈，放過了城中百姓，只殺高斌廉一人。
李建成、李世民凱旋而歸，李淵稱讚大郎二郎，“以此用兵，天下橫行可也。”於是封李建成爲隴西公，爲左領軍大都督，左三統軍等隸焉。李世民爲敦煌公，爲右領軍大都督，右三統軍等隸焉。
隨後幾戰無往而不利，李淵不比年輕時精力旺盛，於是將衝鋒陷陣的事情交給了自己的幾個兒子，他自己在西河郡處理軍政大事。李淵深知民心的重要性，來到此地後先是安撫百姓，大肆封官。無論是才華橫溢的青年，還是德藝雙馨的老人，李淵都大筆一揮，封了官職。
不僅對百姓，對於突厥，李淵依舊謙遜謹慎。李淵派遣劉文靜帶着金銀財寶，出使突厥，和他們好言商談。不僅對北邊的突厥，對東邊的李密，他依舊需要小心應對。
此時的李密，早已不是之前被隋煬帝通緝，東躲西藏的那個劉智遠了，而是瓦崗寨的魏王了。此時翟讓已死，李密可以算是瓦崗寨第一人。看到李淵也起義，於是李密寫了封信給李淵，大略是說：欲帝爲盟津之會，殪商辛於牧野，執子嬰於咸陽。其旨以殺後主，執代王爲意。
李淵看後，一笑了之，遞給李建成和李世民。
李建成接過細細瀏覽，讀罷後擔憂道：“如今在各地起義軍中，瓦崗軍是一支強大的力量。李密想和我們聯手，似乎是好事。不過傳言說李密殺了翟讓，恩將仇報，將來對盟友會不會也是如此？”
李建成擔心李密的人品，不想和他合作。但是李世民卻道：“李密此信，不過虛張聲勢罷了。”
李淵想的和李世民一樣，他贊同道：“密夸誕不達天命，適所以爲吾拒東都之兵，守成皋之阨更覓韓、彭，莫如用密。宜卑辭推獎，以驕其志，使其不虞。於我得入關，據蒲津而屯永豐，阻崤函而臨伊洛。東看羣賊鷸蚌之勢，吾然後爲秦人之漁父矣。”
李淵想要漁翁得利，捧一捧李密，讓他更加驕傲自滿。李密抵擋住了東都兵馬，李淵西進長安之路，則更加暢通了。
於是李淵回書，婉拒了李密，然後又恭維他幾句，讓他不要與自己爲難。李世民讀着父親給李密的回信，想起父親嘴角的笑容，心道薑還是老的辣，父親的演技依舊厲害。
秋雨綿綿，霍邑這裡連續下了好幾天大雨，讓李淵不得不就地紮營，無法行軍打仗。而劉文靜和突厥商談遲遲沒有消息。李淵內部傳言紛紛，說劉文靜被突厥扣下，甚至已被殺害。還有傳聞說突厥與劉武周勾結，打算攻打太原。到時沒有太原的補給，大軍即將面臨斷糧的危險。於是軍中有人想要回太原，有人堅持繼續攻打霍邑。
起義最怕中途產生分歧，軍心浮動。李淵見此狀況，立刻召集各位將領，在中軍大帳集合。李淵對諸位將軍道：“近日軍中傳言沸騰，鬧得大家心中忐忑不安。今日召諸位將軍來此，就是議一議，大軍是進是退？”
很多將領紛紛表態，想要退守太原。他們有人說義兵的家人都在太原，怕軍心不穩。有人懷疑突厥和李密結盟誠意，覺得是個巨大的陰謀。有人害怕太原被圍，斷了糧草。有人擔憂陰雨連連，拖延太久。
的確，現在或許不是最佳的攻打太原的時間，李淵聽到這些意見後，也開始猶豫。李淵道：“以天讚我而言，應無此勢。以人事見機而發，無有不爲。此行遣吾當突厥、武周之地，何有不來之理。諸公意謂何？”
李世民一聽李淵似乎有想回去的念頭，立馬勸道：“武周位極而志滿，突厥少信而貪利，外雖相附，內實相猜。突厥必欲遠離太原，寧肯近亡馬邑，武周悉其此勢，必未同謀。”
所謂當局者迷，旁觀者清。李世民立刻發現，劉武周和突厥不可能聯手。李淵聽後點頭道：“大郎，你認爲呢？”
“兒子和二弟一樣，不贊同退兵。”李建成侃侃而談，“朝廷既聞唐國舉兵，憂虞不暇，京都留守，特畏義旗，所以驍將精兵，鱗次在近。今若卻還，諸軍不知其故，更相恐動，必有變生。營之內外皆爲勁敵。於是突厥，武周不謀同至，老生、屈突通追奔競來，進闕面南，退窮自北。還無所入，往無所之。畏溺先沉，近於斯矣。”
李建成和李世民想法一致，而且他認爲，若退兵，士兵不知發生何事，人心渙散，恐生變故。要是軍心散了，突厥和劉武周必會攻打我們，而隋煬帝也會派將帥圍攻。到時候李淵回陷入進退兩難的地步。
李建成每說一句，李世民都會默默點頭，兄弟倆從來沒有如此心意相通。李建成剛一說話，李世民立刻補充道：“且今來禾菽被野，人馬無憂，坐足有糧，行即得衆。李密戀於倉米，未遑遠略。老生輕躁，破之不疑。定業取威，在茲一決。諸人保家愛命，所謂言之者也。兒等捐軀力戰，可謂行之者也。耕織自有其人，請無他問。雨罷進軍，若不殺老生而取霍邑，兒等敢以死謝。”
李世民信心滿滿，相信自己必能取霍邑，殺宋老生，甚至願意立下軍令狀。李淵看兒子們都同意攻打霍邑，最終決定多數服從少數，下決斷道：“爾謀得之，吾其決矣。三佔從二，何籍輿言。懦夫之徒，幾敗乃公事耳。”
李建成、李世民心喜，急忙道：“大將軍明斷。”
雖說諸將本想返回太原，但他們也聽進去了李建成和李世民的話，於是紛紛領命道：“謹遵大將軍令。”
幸運的是，太原沒有被圍攻，七月二十八日，糧草運達。八月，大雨也漸漸變小，最終霖止放晴。李淵負手看向帳外晴空萬里，心中油然升起一種自信，連老天都開眼了，此戰必勝！