在去往桑園村的路上，蕭可一直念着尤安平這個名字，生怕給忘記了。臨走時，她留了蒸餅、肉乾以及一些散錢給尤家母子，大牛的娘帶着兩個孩子，度日着實艱難。來到大唐一年有餘，頗知租庸調之法，尤家貧困如此，自是拿不出代役的絹帛，二十天的正役必是逃不掉的。何況這次沔水的危機，大都督府已經下了嚴令，除非患有重疾，均不得以絹代役。
輾轉來到桑園村，偌大的村莊如今泥沙遍佈，倒塌的民舍隨處可見，污淖充塞，腥腐逼人。殘垣斷壁下，到處充斥着體力不支的災民，衣衫襤褸，蓬頭垢面，哀泣之聲不絕於耳。
蕭可摸了摸馬背上的包袱，蒸餅、肉乾全給了尤家母子，再沒有多餘的乾糧施捨，只能牽着踏燕繞過桑園村，向後山的南麓駛來。極目而望，崇山峻嶺連綿不斷，山路越行越窄，最後僅能通過一人一馬及一輛驢車，恰有一隊運糧的驢車徐徐而行，且有重兵把守，也阻住了前方的去路。踏燕耐心的隨着隊伍慢行，只因道路泥濘難行，他們逢山開路，遇水架橋，一路砍伐樹木鋪路，速度相當緩慢。行了一柱香時間，踏燕再沒了耐性，高聲嘶鳴起來，載着主人從運糧隊伍的邊側擠過，匆匆飛駛而去。
原本就是山間小道，再加上連日大雨的沖刷，路上泥沙沉浸、山石零落，到處坑窪不平，甚至被衝開一條溝壑，莫約一丈有餘，人根本邁不過去，左側是山，右側是崖，也無法繞行。
蕭可隨即下馬，對溝壑而興嘆，是無論如何也過不去了，只能等着運糧的隊伍前來修路。就在這時，踏燕嘶鳴一聲，後退幾步猛衝，前蹄騰空而起，飛也似的躍了過去，然後轉個身又輕輕鬆鬆躍了回來，得意的擺了擺腦袋，那意思就是要主人上馬。
上馬後，蕭可拉緊了繮繩，在飛跨的那一刻再不敢睜開眼睛，走過最艱險的山路，前方是泥漿遍佈的村路，最深處的淤泥都能沒過踏燕的膝蓋。幸好她一人一馬，又是輕裝簡行，輕而易舉地越過了泥沼之地，而那一行客商就遭了殃，一輛馬車陷在泥坑裡不說，四、五個人也拔不出腿來，七、八個人站在外圍用麻繩繫了馬車，正在用力的往外拖。
雨停後，洪水慢慢退去，留下的是滿目瘡痍，道路衝陷，房屋倒塌，泥沙將原有的村莊覆蓋，斷垣殘壁隨處可見，僅存的一座橋下，擠了好多人，有男人，有抱孩子的婦女，有白髮蒼蒼的老人，個個衣不蔽體，面呈菜色。忽見一人乘馬而至，早已飢寒交迫的災民便打起馬的主意來，十幾個赤着上身的青壯男子持了石塊、木棍在手，將踏燕、蕭可團團圍住。
“你們幹什麼？”蕭可孤立無援，未免忐忑不安，這些人餓得眼放綠光，是要把踏燕當口糧了，本想策馬突圍，可他們畢竟是飢寒交迫的百姓，“勸你們趕緊離了這裡，再往前一步，我可要突圍了，踩死一個可不管償命。”
餓極了的災民根本無視警告，不但不後退，反而步步緊逼。蕭可是半點法子沒有，前後左右都是人，怎忍心讓踏燕成爲他們的果腹之食，正要拉繮繩突圍，忽聽得有人大叫着‘住手’，回頭一望，正是剛纔陷在泥沼裡的那一隊客商。
爲首的一人騎一匹高頭大馬，戴襆頭，着錦衣，十分的正氣凜然，“你們這是做什麼？許多人欺負一人，還持有器械。《唐律》，以他物傷人者，杖六十，你們想被抓起來嗎？”
錦衣男子這麼一恐嚇，饑民們再不敢向前，畢竟對方的人也不少，個個立馬橫刀，一看就不是普通的客商，紛紛放下石塊，木棒，戰戰兢兢圍成了一撮。喝退了饑民，錦衣男子坦然相問:“你們可是漢陽的災民？爲何不去義川縣所設的粥廠，卻在這裡圍劫旅人，和強盜賊匪有何區別？”
衆災民被問的啞口無言，均是悲苦萬分，“這位客官，您有所不知，我們的確是漢陽的災民，也去過義川縣，可那義川令根本不許我們入境，違者杖五十，粥廠更是望塵莫及。”
“豈有此理。”錦衣男子頓時義憤填膺，“漢陽、義川同屬沔州治轄，何分彼此，你們趕緊去吧！要是有人阻攔，就說是奉了大都督府溫顯忠之命，若有不服，讓他們到安州大都督府來找我。”
聽到此處，蕭可纔看清了來人是誰，大都督府的溫司馬，景蘭門外給她碎銀子的那個。還不錯，至少能爲民請命，橋下的災民們千恩萬謝、扶老攜幼而去，看來漢陽、義川兩地也不像流言裡所傳的那樣，圍堤盡潰，無一存者。
眼看暮色已至，飢腸轆轆多時，天不亮就開始趕路，整整一天水米未進，只拿過羊皮口袋喝了幾口水，又向前行。走了大約半個時辰，來到一片柑橘林，被大水衝過之後，樹杆斑斑淤泥，七零八落，枯枝殘葉全捲了在泥沙裡。
向前一望，溫司馬一行正在林子裡烤火，支了起了臨時的行帳，看來是要在林子裡過夜了，想想他也挺不容易，堂堂一個大都督府四品官兒卻被楊凌香支來使去，纔是真正的有苦說不出吧！
“好好一片柑橘林，卻被大水給毀了，這是多少百姓的生計呀！”溫司馬坐在行帳前，長吁短嘆，頗爲的憂國憂民。
幸好做了男子打扮，配有環帶七事，取下火石點燃枯枝落葉生起一堆火來，踏燕在一邊乖乖守着，蕭可愜意的烤着火，也樂意觀察相距不遠的溫司馬一行，看看這位掌管府僚、紀綱的官員在私底下的言行舉止。
夜色降臨，柑橘林裡星火閃動，在此烤火避寒的不止蕭可與溫司馬，大多是無家可歸的災民。溫司馬也不嫌麻煩，一一遣人告知，說是義川縣設有賑濟施粥的場所，讓他們儘快前去。
蕭可自沒有心思去往粥廠，肚子現在就餓得咕咕叫，不該把蒸餅、肉乾全都留給尤家母子，哪怕留下一塊餅，也不至於捱餓。
正在一籌莫展之際，卻聞到一股烤肉的香，四里一瞅，卻不是從溫司馬那裡飄來的，就在前方不遠處，兩個少女圍着火堆，用樹枝穿了肉在烤，端得香飄四溢，摸了摸身上，只有爲數不多的錢可以交換，從身上摸出來幾個，笑盈盈走了過去。
“我可以用這個跟你們換點兒吃的嗎？餓了一天，頭昏眼花的。”
一看到錢，兩個少女欣然同意，隨即把烤好的一串肉遞上，三個女子閒聊起來，很快熟識了。她們是一對兒姐妹，姐姐叫青蓮，妹妹叫青荷，均是從漢陽境內逃出的災民，一家子全被大水沖走，只剩下她們兩個。
聽聞青蓮姐妹的遭遇，蕭可不禁嘆息，水火無情，自古如此。吃着肉，烤着火，身上暖和了許多，方圓百里，田禾淹沒，廬舍漂流，大雨停駐不過才兩日，道路衝陷，村莊皆毀，逃難的姐妹難得準備的周全。
“這是什麼肉？怪好吃的。”這一點，蕭可很好奇，姐妹倆衣衫襤褸，形容瘦弱，竟能在逃難的途中找到肉吃。
“好吃吧！這是姐姐挖來的田鼠肉。”
青蓮一句話，沒得讓蕭可吐出來，真是不枉來一趟大唐，竟連田鼠肉也吃了，前途兇險難測，還要繼續走嗎？不如不去理會沔水決堤，不如不去理會尤安平，不如儘快返回安州，再去長安，尋一個寧靜、幽雅的小院子安居。
天色微明，篝火燃盡，柑橘林裡的災民們紛紛向溫司馬稱謝辭行，扶老攜幼朝義川縣方向而去。青蓮姐妹無處棲身，只能去往義川縣的粥廠找飯吃。
蕭可仍在躊躇，思量多時，終於決定安原計劃行事，未及上馬，便聽到青蓮姐妹的呼救聲。
轉身一望，就在柑橘林的盡頭，一隊官差將兩姐妹團團圍住，均以麻繩綁了押在牛車上。策馬駛去攔截，果真是身着公服的官差在作惡，牛車在泥濘的林子裡一搖三晃，滿載清一色的少女，足足有二十來個，蓬頭垢面，衣衫破爛。
“你們身爲公差，竟在光天化日之下強搶民女，這不是知法犯法嗎？”這樣的情節，只在電影裡見過，索性橫在牛車的正前方，讓他們過也過不去。
“哪裡來的小兔崽子，眼睛長到腳後跟兒了嗎？沒看到大爺們正在辦案，這些個女子都是犯了法的，全都要押送到義川縣衙受審，還不滾開。”公差們素日橫行慣了，怎會將一個弱冠之年的小夥子放在眼裡。
“那就請你們說說，她們犯了那條王法？”這些公差是睜着眼睛說瞎話，強搶民女成了公開辦案，再看牛車上的女子，嘴巴賭的嚴嚴實實，用麻繩捆作了一串，逃也逃不掉，青蓮姐妹正用求救的目光望着她。
“多管閒事的小兔崽子，看大爺抽不死你！”那公差揚鞭就打，不想被踏燕搶了先，前蹄騰空，直直把他踢倒在地，疼得是吱哇亂叫。