南國雨量充沛，雨水連綿不絕，陰暗沉悶的天氣讓人萎靡不振。推窗而望，依然落雨霖霖，從天際而降的雨幕形成遙遙不可望的水簾，狂泄而下，迷瀠一片，天地萬物都要浸在大雨中。
軟簾一動，落雁提了食盒進來，裙襬、鞋子已被雨水澆透，怕弄髒房間內的茵褥，只叫過一個小丫頭銀雀擺飯，不過是粥湯、蒸餅、煎蝦、鹽醬瓜蔬，還有一道安州特有的白花菜，洗淨切碎之後拌在醬裡，塗抹於蒸餅上享用，極其清鮮爽口。
連日的陰雨的天氣，讓人一點兒胃口都沒有，蕭可吃了一小碗鴨花湯餅就飽了，剩下的飯菜怪可惜，有的還不曾動筷子，便讓落雁和銀雀兩個分食了，只說去如意館尋韋琳琅，便沿着畫廊離了凝香閣，漫無目的閒逛起來。
王府內通往各處都連接有迴廊，不怕被雨淋溼，走了一段路，覺得身上冷，也難怪畫廊外大雨紛飛，寒意襲人，又不曾穿斗篷出來，此地距離如意館還有一些距離，也不願就此返回凝香閣，便拐到一處幽篁修竹遮蔽之所。擡頭一看，匾額上撰有‘回雁’兩字，聯想起南嶽衡山的回雁峰來，這府裡亭臺樓閣太多，形形色、色的名字數不勝數，如有雷同，純屬巧合。
移步入內，果然是個好地方，堂中垂帷，紫檀襲人，赤紫色的瑞英軟簾懸掛四璧，銀平脫花鳥屏風流光溢彩，設有猩紅色宣州絲毯，書案、憑几均爲紅木所制，古樸典雅。
驀地看到一隻地衣鎮角香獅子，很是特別，紫檀的香味就來自這樣的香爐裡，同時還能壓鎮地毯，防止褶皺。正對着香獅子好奇，又傳來細碎的腳步聲，原來是大總管張瑞領着一班侍女過來。相比長安王府的瘦子張祥總管，這張瑞是又白又胖，天生一付公鴨嗓子，說起話來十分難聽。
張瑞萬沒想到這裡有人，剛剛使人收拾好，就這麼一會兒喘氣的功夫，眼不見又出了岔子，一見蕭可也是格外頭疼，“哎喲！夫人，您是哪裡不能玩兒，偏偏跑到這裡來玩兒，趕緊回您的凝香閣去吧！一會兒權長史要來，就別在這兒礙事了。”
語調是極其的不耐煩，嘴上喊着夫人，正眼也不看一下，恨不得立馬把她攆出去，一邊招呼侍女們重新拾掇，一邊又衝着侍女們指桑罵槐，嘟嘟囔囔抱怨了好一陣兒。
蕭可早就認清了這些人的嘴臉，在長安有個蕭家，他們也不敢太過分。可這裡，天高皇帝遠，連一個去了勢的總管都不把她放在眼裡，可又能拿他怎樣，不理會罷了，飄飄然而去，沿着來時路返回凝香閣，漸漸消失在畫廊盡頭的雨霧中。
雨，仍然沒有要停下的跡象。
瓢潑大雨中，一位五十來歲的老者如約趕到回雁閣，身穿官服，鬍鬚花白，眉鋒剛毅，一臉的嚴肅，他就是張瑞口中的長史權萬紀，除了長史這個身份外，另一個身份是傅，是大唐天子特意遣來的輔佐大臣，李恪稱其爲‘師’，平素都要讓他三分。
而張瑞也換了一付嘴臉，一時奉茶，一時問安，是笑臉迎人，腰彎得像個大蝦米，“您稍等，老奴這就去請我們殿下過來。”
權萬紀‘嗯’了一聲，自是沒有把這種小角色放在眼裡，自徙吳王長史，便長留安州打理吳國事務，很少返回長安。爲人古板、剛直又固執，連目空一切的吳王都對他尊敬有加，自是讓大唐天子稱奇。
坐了一小會兒，便覺得不耐煩，滿屋子走來走去，一見李恪進來，連句客套話都沒有，直接切入正題，“想必您也收到急報了，這季雨水全積在安州南部，沔、溳、漢三水猛漲，力壓各個支流不堪重負，應該發卒開拓，加固堤防，清理淤沙，疏決水道，萬一洪峰下來，必定良田盡毀，漕運中斷。”
李恪當場被弄個措手不及，人還沒坐下，他就吧嗒吧嗒一大堆，這麼大的事兒總要容他想想吧！愣了半天方纔轉過彎兒來，“權長史之言甚是，這幾天送來的急報均不是什麼好消息，最近雨勢不妙，我也想到了，今年桃花汛平平，梅雨卻來勢洶洶，不得不防。”
“下官剛纔與沔州長史商議，出役課口四萬五千七百，人力尚需不足，不準輸庸代役如何？”權長史一夜沒睡，早做好打算，粗略算了算沔州的課口，唯有此法可行。
“輸庸代役本就是愛惜民力之舉，豈有不準之理，豈不聞，仁人者正其道不謀其利，修其理不急其功。”李恪深知他的性子，嚴以律己，也苛以待人，凡是急於求成，未免不通人情，不恤民生，可他並不打算在吳國治下用此嚴苛之法。
權萬紀御史出身，一向雷厲風行，此路不通，又尋它法，“二十天正役，時日恐怕不妥，若加役三十天，租調全免？”
“急功近利，苦費民力並不是上上之舉。”李恪仍不贊同他的想法，可工程浩大，當前最需要的就是人力，“長史怎麼忘了？安、溫、復、沔、隋五州都是我吳國治下，一方有難，五州出役有何不可？長史認爲如何？”
權長史眼前一亮，“如此甚好，下官怎麼沒有想到，一來可以緩解費工苦民，二來不使徭役加重，下官這就去統計出役課口、調用錢糧。”風風火火的要走，突然又回頭，“掌渠樑、堤堰的渠堰使，下官總算尋得一位稱心的，孟惟懌。此人算不上老成持重，但勤於爲政，又有巧思，頗知溝洫之利，殿下以爲如何？要是您覺得不行，只好您自己去尋，下官可不費這個心了。”
“長史推薦的人，自然是萬分信任了。”李恪能不這麼說，聽聽權長史那口氣，容他反對嗎？
傍晚時分，驟雨稍歇，瓢潑大雨轉爲稀稀瀝瀝的小雨，在連日大雨的沖刷下，凝香閣早已慘不忍睹，泥沙、枯枝落葉隨處可見，一簇簇的金雀花無影無蹤，水溝堵了，院子裡積下不少的水。分給粗使的丫頭有八個，落雁喊了半天，只有銀雀、小蠻兩個聽命，剩下那幾個懶懶散散，腿也邁不開，步子更不想挪。
“你們想怎樣？只有吃飯時跑得快嗎？這一大片院子讓我們三個掃不成？”落雁生性憨厚，從來不會拌嘴吵架，可她們太不像話，眼見小姐失勢，一個個便不服管束，使也使不動了。
嚷了半天，那幾個丫頭仍是無動於衷，直直把落雁給氣哭了。外面又是哭又是嚷，蕭可何嘗聽不到，世態炎涼，又不是第一次領教，索性了掀了簾子出來，“泥沙就在院子裡撂着，誰都不準清理，水溝不是堵了嗎？就在那裡擺着，我倒要看看安州城的雨有多大，把這裡淹了纔好，落雁回來，別理那些腌臢人。”
這麼一罵，誰臉上有光，各人全散開了，落雁哭哭啼啼回到寢室，蕭可忙好言安慰，不過是個十四歲的小姑娘，整日端茶倒水，知寒問暖，如今跟着她一起倒黴。好在銀雀提來的食盒裡有很多好吃的，落雁最喜歡吃綠荷包子，便拿了好幾個給她吃，剩下那些便讓銀雀、小蠻分食了，落泊至此，她們還算有些良心。
接下來的日子依舊是大雨傾盆，連綿不絕的雨水都要把天地淹沒，溳水暴漲，安州城幾次告急，幸得有驚無險。凝香閣沒有受到大雨的困擾，落雁領着銀雀、小蠻忙活了好幾天，才把泥沙清理乾淨，水溝也疏通了。
今晚的雨勢很大，從屋檐、牆頭落下的雨水密如瀑布，蕭可正要歇息，卻見韋琳琅匆匆而來，穿着類似漁翁的蓑衣，二話不說，拉起她就走，出得房門，便把身上的蓑衣脫下給她穿上，畫廊外，依舊雨聲大作。
“妹妹，我們要快一點兒，不然就來不及了。”
她行色匆匆，蕭可不清楚發生了什麼，“你要帶我去哪兒？”
韋琳琅萬分焦急，顧不上跟她多說，“沔水兩處堤防潰堤，殿下非要親自過去，我們求了半天都不管用，以前他最聽你的話，妹妹去勸勸他，興許管用。”
一聽此話，蕭可一時拿不定主意，片刻間已到了回雁閣門外，燈火闌珊處，滿滿立了一屋子的人。
楊凌香扯着李恪的衣袖，哭哭啼啼道：“你不能去，水火無情，萬一有個閃失可如何是好，我怎麼跟姐姐交待！安州城有那麼多官員，他們都不能去嗎？爲何偏偏要你去。”
李麗媛年齡還小，自是不明白髮生了什麼，只在乳母懷裡眨着眼睛。
李湘君則是另一番說辭，“姨娘，你便讓耶耶去吧！攔也攔不住。”
袁箴兒跪在地上，用手帕拭着眼淚，也不敢多發一言。
李恪丟開楊凌香，拿了斗篷就走，恰好看到韋琳琅領着蕭可進來，躊躇了一會兒，上前問道：“你也不想讓我去嗎？”
蕭可低了頭，不知如何作答。
李恪把斗篷搭在了右臂上，柔柔啞啞道：“你說，不讓我去，我便不去。”
蕭可更不知道如何是好。
“妹妹，你說話呀！”韋琳琅暗暗搖着她的胳膊。
等了好久也無迴應，李恪繞過她們兩個，掀簾走入了大雨紛飛之中。
韋琳琅心急如焚，一把扯住了蕭可，十萬火急的關頭，豈容她任性，“你怎麼不說話？你知不知道有多危險？洪水一泄千里下來，一切蕩然無存，沔州那裡已淹沒村莊無數，現在過去……。”說着，已然泣不成聲。
楊凌香眼睛裡冒火兒，幾步走上前，瘋了一樣捶打蕭可，“你這賤人，你是不是要害死表哥！你這賤人就沒有安着好心。”
蕭可一步步後退，被人打在身上卻沒有一絲感覺，旋即推開楊凌香，門外大雨未歇息，人早已不見了蹤影，雨水沖刷着王府的雕樑畫棟，似是起了煙霧，一層又一層縈繞過來，慢慢遮住了視線。