史彌遠伏誅，整個南宋朝堂上下慶賀，鄭昭先也終於長舒了一口氣，在之前幾天，他在家裡急得團團轉。得益於薛極、李知孝等人的臨陣倒戈，大家聯起手來，才終於將渾然不知的史彌遠一擊即殺。
官家已經降下旨意來，鄭昭先、曾從龍、薛極三人進入政事堂，這下子軍國大計全都擔在了鄭昭先肩上，他已經有了計較，眼下雖然和談，但是十年內還可以繼續北伐，絕對不能像史彌遠那樣採用求和路線。
儘管已經是六旬高齡，但是鄭昭先摸了摸自己花白的鬍子，決定還能活多久就繼續幹多久，要爲大宋王朝鞠躬盡瘁，熬盡最後一滴油。
連續幾日，他都在家中琢磨下一次北伐的方略，並且爲此挑選將才，孟宗政、扈再興自不必言，趙範兄弟也嶄露頭角，南宋的新一代將才正在不斷顯現。
連續幾日的工作使他不堪重負，腰也隱隱作痛，還不斷的咳嗽，但是看病太花時間了，他不敢停歇。
六月初二，當他把自己想好的方略全部寫進奏表，親自上鳳凰山進呈給官家的時候，卻意外的發現朱門緊閉，這次官家沒有立刻召見自己。
“這這是怎麼了？”鄭昭先有些顫抖的左右張望，卻發現各門的黃門也不知哪裡去了，良久，從偏門突然閃出來一名中人，展開制書。
“參知政事鄭昭先，公忠體國，鞠躬盡瘁，朕深感之，特賜良田十頃、銀百兩、絹五百匹，綵緞十匹，錢十萬，以倡人表。”
鄭昭賢一下子懵了，趕緊湊上去說：“我這還有一封表要交予官家，你且讓我去見官家。”
“老相公還是請回吧，官家今日不見。”這名太監很和藹的扶住鄭昭先：“老相公仔細看腳下，官家說了，相公今日可以坐宮中的馬車回去。”
扶到中門之外，鄭昭先遣散了這名太監，他的心裡很混亂，官家爲什麼一反常態，不願意接自己的制書了。
就在此時，又有兩名侍從前來，爲鄭昭先呈上一方錦盒。
“這又是什麼？”
“這是官家賜予老相公的建茶茶餅，還有整套的茶具，官家對老相公說，茶道養生，可千萬要仔細些。”
鄭昭先顫顫巍巍的捧過盒子，看着裡面的茶葉，突然想起來當初面見聖上時，聖上對他說的：“可要注意上溢。”
“上溢……上意？”一切都明白了，大顆大顆的眼淚掉了出來，鄭昭先放下食盒，深深的朝宮內跪下，長長的磕了三個頭。
兩名侍從趕緊把老相公扶起來，攙着他慢慢往外走，鄭昭先彷彿一下子老了十歲，雙手無力，就連寫好的奏表都掉到了地上。
離開鳳凰山，站在宮門外，鄭昭先雙手顫抖着摘下了貂蟬冠，輕輕放在地上，對着宮內又長跪叩頭。
幾名僕役趕緊扶起老相公。
“老啦，老了，茶道不精，就連上意也都忘了。”
次日，鄭昭先，曾從龍請求返鄉，趙擴任命徐應龍越級進入政事堂，並且批准了請和的方略。
終於有幾位根基不穩，而且對趙擴忠誠的人進入政事堂，在隱忍了十數年之後，趙擴也終於掌握了這個國家。
高俊並不知道此事，他已經準備率軍北返，此時北方的威脅也變得現實起來。
在被俘獲的南宋將領之中，許國、張惠、柳充國、袁鏡及武鋒軍四統制、飛虎軍全軍已經決心跟隨高俊北上。
得知鄭昭先罷官之後，廣東黃日綱、羅大定、福建林一舟、湯貴、江西胡光祖等人也各自率領數百人前來投降。
本來按照以往議和的規矩，南人歸南北人歸北，招降納叛不被允許，但是高俊可管不了這麼多，既然有人願意投奔自己，那就全都罩着，至於如何向南朝方面解釋，全部交給此時負責談判的田琢。
最終談下來的是銀絹各三十萬，宋世爲侄國，稱金爲伯，書不稱大，西向立接國書。
南宋一次性交割軍費二百萬。
高俊去見彭義斌，而後者開門見山的表示：“此番我已經使國家受辱，難不成還要再辱一次？無論如何我也不會跟隨郎君去投靠金人的，哪怕是身遭斧鉞鼎鑊，被關押，下獄治罪，我也心甘情願。”
高俊低下頭，嘆了口氣：“你這麼想倒也罷了，我只希望你能夠多多招兵買馬，千萬不要被那些條條框框拘束住了，你和李全不一樣。”
此時已經在江南的費培聽說兩家議和，高軍帶走了不少南朝兵馬，忍不住無聲痛哭，想起林拱辰臨死前說的那些話，他發誓要爲南朝盡忠到底。
也許是老了，他越來越多的在兩個女兒面前討論時政，喋喋不休的痛陳本朝弊政，全然沒有想到，足不出戶的兩個女兒整天聽他的長篇大論會發生怎樣的影響。
最後的送別是高俊與賈涉之間，一個是草莽中崛起的北朝英傑，另一個是家世顯流的南朝精英。兩個人在告別的時候，複雜的情緒難以言表。
“我們最初見面的時候是對手，再之後是盟友，希望下一次見面的時候不會是敵人。”高俊木訥的說。
“我不信。”高俊搖搖頭，他們都知道，下一次見面一定是更加殘酷的較量。
金軍已經回撤，彭義斌已經做好準備，他將自己的人馬全部收了，點好全部物資，並且把文書都整理歸案，換上了好衣服，準備等待朝廷拿他治罪的公使。
然而，當臨安派來的使者到來時，宣讀的卻是讓他意想不到的消息：因爲彭義斌勞苦功高，忠心報國，又能攘除奸臣，決定升他爲京東、京西、河北三路鎮撫黜置使，還有大量的賞賜。
忠義軍的地位也水漲船高，並且得到了非常充足的物資補給。
彭義斌這下子完全慌了神，原本他以爲自己參與叛逆，又不肯跟隨高俊北歸，留在南宋是一定要被朝廷治罪的，萬萬沒有想到不但沒有治罪，反而還給了這麼多賞賜，這讓他實在是無法理解。
在這種情況下，他去尋找賈涉，而後者長嘆一口氣。“高俊所說果然沒錯，他招納了那麼多中國軍馬，結果果然把你保下來了。”
彭義斌失魂落魄的回到自己的軍帳，看着面前的任命書和上面鮮紅的玉璽大印，突然蜷縮在桌子上，堂堂七尺男兒，滴落了點點痛淚。
第二十三卷完
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