蒙古汗王喊道的“帝國的心臟”,是指帝國的中部地區。
帝國的中部地區商賈雲集,經濟高度發達,是帝國的膏腴之地。帝國的中部地區分爲三部分:中西部、中部和中東部。中部地區的經濟、軍事、行政、文化中心是位於中部的中都。中都的人口達六十多萬,人口規模僅次於帝都,一位到過中都的文人生動記錄了他眼中的中都:
中都的街道密如蛛網,都用泥石鋪成爲平坦道路,主街道都相當廣闊,河流縱橫其間,船舶和馬車載着生活日用品,不停地來往在街道和河流之上。中都的橋星羅棋佈,連接河兩岸主要街道所架的橋,都有高級的建築技術,使橋身高拱,以便很高的船隻可以從下面順利通過。高拱的橋身並不妨礙馬車通行,因爲橋面在很遠的地方,就開始墊高。它的坡度逐漸上升,一直升到拱橋的頂點。
中都城內有多個巨大的廣場和市場,街道兩旁的商店,不計其數。廣場對面是主要街道,從城的這一端直通到城的那一端。河岸上有龐大的用巨石建砌的貨倉,存放着從四面八方來的商人們所帶的貨物,可以很方便地到就近的市場上交易。每當交易來臨,總有數萬人參加。
中都市場的街道很繁華,主要街道兩旁矗立着多層樓房和規模宏偉、裝飾華麗的塔樓城堡。在高檔的酒店、茶館等休閒娛樂場所,雲集着衣服華麗,粉香撲鼻的藝伎、歌伎以及許多女僕,每到夜晚這裡總是最熱鬧的地方。
中都人口稠密,再多的食品,一到中都都會被搶購一空,沒辦法,中都的居民實在是太多了。中都的女人很漂亮,眉目清秀,她們的服裝很講究,除了衣服是綢緞做的外,還佩帶着珠寶,這些珠寶價值連城。
這是文墨人士對中都管中窺豹的報道。
在帝國的中部地區,不光是中都,每個市城縣城都很繁華,雖然它們不能與中都媲美,但是它們都有發達的商業網絡,林立的酒店、茶館、伎館等歡愉娛樂場所。中部地區的女人,都穿着旗袍,生活水平低一點的穿着粗織品編織成的旗袍,生活在上層的穿着綢緞的錦繡旗袍,衣着華麗、款式多樣,中部地區雖已入冬,但大多氣溫仍在十度以上,女人身穿旗袍仍佔主流,她們如感寒冷,在旗袍內再多穿件保暖衣即可禦寒。
每到夜晚臨近,酒店、茶館、戲院、伎館等成了熱鬧的地方。在高檔的大酒店,賓客滿席,一盤盤美味佳餚端上桌面,在豔麗女子的陪伴下,酒杯交錯,歡聲笑語充斥其間。在戲院,戲劇演員的表演常引得底下觀衆拍掌叫好。比戲院更高級的是戲娛中心,在這裡,有多種不同表演方式的娛樂節目,如戲劇、實聲、雜技、歌劇、歌唱等,在戲娛中心的大舞臺上,別緻的舞臺背景使人有種美輪美奐之感,戲娛中心不是每天都有表演,每隔半個月或一個月甚至幾個月集中表演一次,節假日天天有,每當戲娛中心表演時,千人的大會場座無虛席,戲娛中心的表演一直到凌晨二三點才結束。
發達的經濟也催生出了發達的賭博業,中部地區的賭博場所爲數不少,行行色色的人聚集在賭博場所,在這中間,數樁家的聲音最響,樁家揭開盒子蓋,那是大聲的唱:“咳~開~啦!人和穿堂空在那裡啦~!伍貴的銅錢拿過來啦~!”
除了在賭博場所聚賭,在野外的空曠地玩賭亦很常見。一堆人蹲在地上或賭攤上賭博,不少村民在贏了大疊的銅錢後,會遭莊家的算計。莊家會指使他的一夥人找碴鬥毆,贏錢的村民被突如其來的罵聲打聲腳步聲搞得一陣昏頭昏腦,等醒悟過來,人跑了,一疊銅錢也不翼而飛了,除了身上似乎被捱了幾拳幾腳有些痛外,什麼也沒得到,氣憤咆哮一通後,只能失落而回。
賭博滋生出了不少犯罪事件,大規模的鬥毆不時有之,直到官府派兵彈壓纔會得以平息。
正是帝國中部地區發達的工商業,爲帝國輸送大量的稅收,最多曾達到帝國總稅收的百分之四十,最近幾年,帝國從中部地區徵收的稅額佔總稅收的百分之三十左右。如果把帝都比喻爲帝國的中樞神經,那麼帝國的中部地區無疑是“帝國的心臟”。