帝國一師官兵放假歸隊後,開始日常訓練,武器彈箭裝備已補足,又招募二千六百名新兵,帝國一師的戰鬥兵恢復到一萬以上,帝國一師正整軍備戰,黃馬軍卻準備離開戰場,迴歸故里。
黃馬軍損失太大,已無戰鬥力,周世陽和周世康等將領一致認爲黃馬軍應該退出戰場。周世陽到江隴縣城,準備跟史大尉道別,可史大尉當時因到中都處理事務去了,人不在,他的職權由董大鐘中尉代理。周世陽決定等史大尉回來後再提離開一事。
史大尉處理好中部地區民衆撤離疏導事務,回到江隴縣城,他沒有對周世陽的黃馬軍決定離開回家提出意見,答應了周世陽的這個要求。史大尉知道黃馬軍犧牲太烈,剩餘的人馬即使留下來也起不到多大作用,不如順水推舟,讓他們走吧。但是史大尉還要挽留黃馬軍,帝國的賞金沒到,他希望黃馬軍等拿到賞金後再走。
周世陽對此沒有表態,他有點猶豫。
史大尉見周世陽默不作聲,對他說:“要不你們先回去,到時賞金一到我再派人送過來,你看如何?”
周世陽說:“好吧”。
周世陽領着餘下的黃馬軍將士及家眷回到了故鄉馬縣,他們從馬縣出來時有近三萬六千人,現在當他們回來時,人數不足九千。
黃馬軍走了,史大尉認爲魯軍也沒必要留下來,魯軍的裝備太簡陋,接下來的戰鬥可能是陣地防禦戰,在防禦戰中魯軍起不了多大作用,所以史大尉說動魯軍離開,跟黃馬軍一樣回到了自己的地盤。
黃馬軍和魯軍的離開,抗蒙金先鋒軍剩下中部軍、中西軍、中東軍和帝國一師,總兵力在十萬以上,再加上背靠中部地區,兵員糧餉能迅速得到接濟補充,敵人若敢來犯,史大尉有信心保住中部,擊退來敵。
抗蒙金先鋒軍在休戰時期,內部颳起一股質疑北上進攻的口風。一部分將士指責提倡北上進攻的人,說羅夫康的進攻是最好的防守是錯誤的,史大尉不應支持主動北上進攻;一部分將士把怨恨撒在黃馬軍頭上,說他們孤軍冒進,破壞北上進攻的計劃,把蒙古汗軍引了進來,反遭更大禍害,連累了其他部隊;還有一部分將士受到外界的影響,聽到外面的人說北上進攻是失敗的閒言,心裡接受不了,情緒低落,有的人唉嘆北上進攻是白忙活了。
帝國一師的官兵對北上進攻也議論紛紛,他們都把北上進攻失敗的矛頭對準黃馬軍,說要不是黃馬軍孤軍深入,他們也不會吃那麼多的苦頭,仗也不會打成這種結果。
羅夫康聽到下面官兵的議論,覺得有必要遏止這種對友軍的指摘,他召集小隊長以上的將官,對他們說:“北上進攻已經結束,再去爭論北上進攻的是是非非毫無意義,我們不能去指責友軍,他們爲北上進攻付出了慘重的代價,如果我們再去說他們的不是,那今後有誰會爲帝國效死。現在我們要做的是如何擊退敵人,這纔是當前我們要應對的問題,而不是糾纏北上進攻的對與錯,望你們認清時務,告訴屬下戰士我們當前亟須面對的任務,不要去探究過日往事,一心一意做好迎敵準備。”
史大尉也做了大量工作,總算平息軍隊內部這股質疑之風。
日子一天天過去,蒙金軍遲遲未動,他們一直逗留在北方,史大尉得到前方的情報,他尚不清楚敵人停留不動的意圖,他心中有點惴惴不安,總感到敵人似在準備一場大戰。史大尉的參謀人員認爲蒙金軍正準備一場大規模的進攻,進攻的目標是帝國的中部地區,理由是敵人如果不是在做戰鬥準備,爲什麼留在帝國不走,而發動一場大的進攻,目標定是中部,西北部已不值得他們勞師動衆了。
史大尉詢問將領們蒙金軍留在帝國有可能的動向,李仕推測敵人可能只想在帝國多待一段時間,待夠了會自動撤出帝國;有的將領覺得敵人待在帝國不走是想把帝國的西北部佔爲己有,成爲他們的地盤。羅夫康分析認爲,覺察敵人動向無非兩種可能:一是攻;一是撤。羅夫康說:“掃帚不掃,灰塵自己不會跑掉”。所以羅夫康分析“敵人攻的可能性大些,撤的可能性小點”。
史大尉聽取將領們對敵人動向的猜測後,他自然希望敵人主動離開帝國,只是他也覺得這種可能不大,如果敵人發動進攻,史大尉傾向於他的參謀人員的說法,即敵人進攻帝國的中部地區,到時敵人勞師遠征,而帝國軍隊以逸待勞,藉助隘口天險,必能打退敵人,迫敵退卻,結束戰爭。
正當史大尉等將領在研究敵人下一步的動向時,帝都的軍事將領也在分析敵人有可能的行動。敵人仍在帝國西北部,“徘徊不前”,帝王三世得報,不知敵人在搞什麼鬼,着令徐統尉,與其屬下分析敵人下一步有可能的行動,呈報上來。
徐統尉及一羣將領七嘴八舌紛紛猜測,軍參把他們猜測的敵人的動向記下來,整理好,徐統尉閱過加以修改後,呈給帝王三世,在這份分析報告中,羅列了敵人下一步可能的行動:
一、撤:蒙金軍可能只想在帝國多停留些時日,不多久即會離開帝國。
二、佔:蒙金軍可能想霸佔帝國的西北部,佔爲己有,變成自己的領地。
三、攻:蒙金軍可能正在醞釀對帝國發動一場大規模的進攻,攻擊目標爲:
(1)危都城
(2)中部地區
帝王三世閱過後,召徐統尉及將領開軍事會議,討論徐統尉呈上來的這份敵人動向的分析報告。會上,帝王三世說,徐統尉呈遞上來的這份關於敵人下一步走向的分析報告他已看過,想必在座的將領也參與其中,他想聽聽在座將領的看法,你們認爲敵人最有可能的行動是什麼?
徐統尉站起來,他向帝王三世陳述敵人有可能行動的大小,徐統尉說:“我認爲,敵人現仍在帝國西北部,撤和佔的可能性都不大。如果敵人打算自動離開帝國,這麼多日他們本應走了,可是敵人至今仍沒有要撤離的跡象,所以敵人主動撤退的可能性不大。敵人不願撤,那他們有沒有要霸佔西北部的企圖呢?我看也沒有,因爲蒙古汗軍是遊牧民族,他不可能在帝國長駐;而金軍遠道而來,想佔西北部是心有餘力不足,無法做到,所以敵人沒有要佔西北地區的可能。”
接着徐統尉說:“撤和佔可能性不大,那麼敵人很有可能在準備一場大規模的攻擊,攻擊的目標有可能是危都城,但是我認爲敵人進攻危都城的可能性不大,因爲上次敵人進攻危都城,結果由於抗蒙金先鋒軍的主動出擊而告吹,這次他們如若再進攻危都城,定會擔憂背後是否有敵軍來襲擾進攻,所以恐有後顧之憂的敵軍不太可能再進攻危都城。”
在徐統尉看來,敵人進攻中部地區的可能性爲最大:“敵人進攻的目標,最有可能者是中部地區。原因很簡單,抗蒙金先鋒軍給蒙金軍造成不小的殺傷,尤其是蒙古汗軍,他們的領地和一部分人馬遭黃馬軍進攻,蒙古汗王惱羞成怒,意圖報復,所以敵人攻中部的可能性爲最大。”
在分析出敵人最有可能的行動後,徐統尉提出了對策:“敵人如攻擊中部,帝王下令史大尉率軍阻擊敵人,再派成王的黃金甲經危都城,行至敵後,使敵人面臨前後夾擊的窘境,敵人必退。”
徐統尉的這番話,令帝王三世甚爲滿意,徐統尉所言極是,要是敵人果如徐統尉所言去進攻史大尉軍隊,那麼就能調動成王的黃金甲軍隊,與敵作戰,擊退敵人。但是,帝王三世心裡清楚,只要敵人沒有做出具體的行動,撤、佔、攻都有可能,只不過可能性大一點小一點而已,到時應視敵人的具體行動而定。
蘇拉丁的遠征軍出動了,爲掩人耳目,蘇拉丁把部隊的出動時間定在晚間,並令各部先分散行動,在尼布羅姆河流域集中待命。
蘇拉丁的遠征軍裡頭有二件兵器格外引人注目,一件是高塔;另一件是投石器,這兩樣兵器需拆散纔可便於馱運。蘇拉丁的投石器不同於一般的投石機,它投出去的石頭,塊大量重,可重達五六十公斤,形體呈橢圓形或圓形,這種石頭只有蘇拉丁的伊蘭頓國纔有,是蘇拉丁用於攻城的利器,威力巨大。
這次遠征,蘇拉丁每架投石器備有一百五十顆到二百顆不等的石頭,石頭上可澆上松脂燃料,點上火,石頭即變成火球。爲了能搬運投石器、高塔、石頭等武器裝備和糧食草料,蘇拉丁的遠征軍光是馱運的騾馬有二千多匹,還有不少駱駝。
蘇拉丁的遠征軍在尼布羅姆河流域集中後,作最後一次補充,備足半年所需的口糧草料,朝蒙古汗國進發,蘇拉丁下令遠征軍進入蒙古汗國後儘量減少消耗自己的糧料,多用蒙古汗人的。
蘇拉丁的遠征軍來到蒙古汗國的邊界,立刻感到了不同,他們一路上除了尼布羅姆河流域外,所經都是光禿禿的遍佈石礫的黃土地,進入蒙古汗國見地上長着稀稀疏疏的小草,繼續行進,草木漸漸濃密,草地上的牛羊,如初夏的繁花,一羣羣浮現在綠茂的大草原上,美不勝收。這裡是蒙古汗國的核心地區,土地肥沃,水草充足,物產豐饒。
蒙古汗國的地貌多爲平原草地,偶有幾座大山,其中有座山拔聳於其它山之上,一覽衆山小,蒙古汗人的嚮導告訴蘇拉丁,那座山名叫狼居山,是蒙古汗國的聖山。
正當帝國的將領紛紛議論猜測蒙金軍下一步的走向時,蒙古汗王和阿勒兒焦急等待蘇拉丁軍隊的到來。蘇拉丁的軍隊離蒙古汗王越來越近了,爲了向蒙古汗王展示遠征軍的雄姿,蘇拉丁命令把高塔和投石器組裝起來,給蒙古汗軍的王相將領瞧一瞧。
蘇拉丁到了,當蒙古汗王和阿勒兒看到中土軍隊一座座高塔和一架架投石器後,蒙古汗王得意洋洋,阿勒兒有些驚奇,他從來沒見過這樣的武器,看來當初蒙古汗王的描述並不誇張。
三軍聚齊,蒙古汗王制訂進攻帝國中部地區的行軍計劃:“用二十天到二十五天的時間到達帝國的喀拉嘛平原,大軍在此集結後,即向關西隘口發動進攻”。
塵土滾滾,馬蹄聲響,在帝國的西北部一支長長的兵馬羣向南開進,戰火的硝煙即將燃起。
敵人進攻的前夕,爵王要走了,在走之前,當着衆將領的面,爵王一吐心中真言。爵王在帳棚內,端坐中間,看着將領們,一吐爲快:“什麼狗屁的進攻纔是最好的防守,你看看,你看看,這進攻被你們進攻成什麼樣了”。
說完,爵王站起來,邊走邊用手背拍打手心,說:“帝王很生氣,後果很嚴重”。
史大尉見狀站起來,走到爵王面前笑着對他說:“這事我已面呈帝王,爵王不用爲此替衆將士擔心。”
爵王看了一眼史大尉,他沒什麼好說的了。史大尉叫人給爵王遞一碗茶過來,爵王伸手拿起茶杯,把茶水一飲而盡,喝完,用拳頭捶了一下史大尉,說:“那這事就包在你身上了。”
史大尉迴應說:“好的,好的”。
爵王揮揮手,對他的衛兵侍從說:“好了,我們走吧。”
爵王領着他的人馬,踏上歸途。
爵王離開後沒幾天,史大尉收到帝王三世的下文,文中帝王三世提到“只要打退敵人最後一次進攻,就能贏得戰爭的勝利”:
抗蒙金先鋒軍:
敵人遲遲未動,很可能在策劃一場大戰,目標可能就定在你們身上,望你們保持高度警惕,密切關注敵人的動向。敵人如若前來進攻你們,望各將領曉諭屬下兵將堅決勇敢的抵抗敵人,帝國亦會增派兵力援助你們,你們不爲戰敗者,即爲勝利者,只要打退敵人最後一次進攻,就能贏得戰爭的勝利。望你們高舉着勝利的族旗向着火線上去!
帝王三世
四月十五日
無獨有偶,在收到帝王三世下文的同一天,史大尉得到前方緊急軍報:大量敵人南下滾滾而來。史大尉立即意識到敵人的鋒芒指向他的軍隊,指向中部地區。
史大尉召集將領開會,作戰前動員。史大尉站在將領們的面前,語重心長的說:“我已收到前方情報,敵人正向這裡駛來,這一年多的時間我知道許多將士經歷了太多的磨難和艱險,可是敵人來勢洶洶,意欲消滅我們,我們別無選擇,只能同他們作戰到底。但是這次我們作戰不是孤獨的,帝王來文說他會派援兵增援我們,我們只要打退敵人的這次攻勢,就能贏得最後的勝利。望你們下去後告訴自己的將士,堅定戰勝敵人的勇氣,做好戰鬥的準備。”
戰爭日益逼近,羅夫康集結帝國一師所有官兵,開赴戰場。鋥亮的鋼盔、墨綠色的軍隊整齊劃一排列成一排排“一字形”,羅夫康手拿着鋼盔,在帝國一師官兵面前大聲說:“蒙金軍即日將進攻中部地區,帝國雖大,但我們已無路可退,既然我們躲不過去,怎麼辦?”“那就讓他們放馬過來吧”。
羅夫康手向後一揮,做出一個讓敵人過來的手勢,大聲說道:“那就讓他們放馬過來吧!”
對於要保衛“帝國的心臟”的抗蒙金先鋒軍來言,蒙金軍的進犯使他們意識到仗一定要打贏,不能讓中部地區變成又一個“西北地區”,這就註定着他們要與來犯之敵決死一搏。