廳中的氣氛，比想象中的要凝重得多，諸人的情緒，也與預料中的完全不同，甚至相反。悄然掃視了一圈廳內的情形，榮管事握緊了交握於身前的大手，與杜筱姝一個對視，斂了神情等着詢問。
預料中的質問卻並沒有迴盪在耳旁，迎接他的，竟是悄無聲息的寂靜。
諸人在杜鶴的話出口後，俱都將目光投向了靜靜挺立的陳靖蓮。陳靖蓮卻沒有張嘴，只是拿了一雙沉靜的眸子，一瞬不瞬地盯着榮管事。
紫鈺零散間斷的話再次迴盪在耳旁，看着這樣一個長相尚可卻氣度不佳的男子，陳靖蓮一時仍是無法判斷出他究竟太怎麼樣。
“小的該死，小的是被豬油蒙了心，一時糊塗才釀下大錯，求老爺饒命。”陳靖蓮淡漠沉冷的眸光，就像無數根細針紮在身上一般，讓榮管事覺得混身都難受，沉默了半晌後終於再也受不住了，跪倒在地，懺悔般地道。
看着他並不慌亂的認罪態度，陳靖蓮的眸光眯得更緊了，淡淡的冷光流瀉而出。陳靖萱卻是“騰”地一下站起身來，指着他便是劈頭蓋臉的大罵：“就憑你，也能釀下大錯？”
她話聲未落，榮管事倏然擡起頭來，眸光復雜地緊盯着她，神情間竟是閃過幾許痛苦之色。
陳靖蓮微詫，陳靖萱也是一愣，卻冷笑一聲，對着他上下打量了一番，撇着嘴不屑地道：“身形畏縮，氣度猥瑣，長得看似白淨，卻連鬍子都沒有，跟個太監似的。依我看哪……”
“我不是太監！”榮管事突然歇斯底里怒吼一聲，兩手向着空中一晃，打斷了陳靖萱的冷嘲熱諷。衆人一驚，陳靖蓮眯着的雙眸卻倏然睜大，看着他幾乎失控的神情，若有所思，似有所悟。
太……監？紫鈺未能及時出口的話，會是這個嗎？
“這怎麼可能？榮管事可是娶了媳婦的人啊，怎麼可能會是個太監呢？”人羣中傳出的小聲竊語，令陳靖蓮的心頭多了幾許思量，眼神更加銳利地在榮管事的神情舉止間尋找着端倪。
“娶了媳婦就不能是太監麼？說不定他們夫妻不和，吵架時一時
氣憤，自己失手……”陳靖萱一向很樂意用自己的毒舌深深地刺激着敵人脆弱的神經，看着榮管事幾乎扭曲的面容，她絲毫沒有停下來的覺悟。
“住口！你給我住口！”榮管事像是踩到了狗尾巴，跳起來擡手直指陳靖萱，打斷了她並不打算出口的話。
“是與不是，又豈是一句爭辯便能改變的？既定的事實，哪怕再作掩飾，也終有露於天下的一天。”陳靖蓮眸光微閃，冷淡犀利的話語，又像是刀尖一般剜在了榮管事的心頭。
他身子顫慄着，眼眶泛紅，眸光時而犀利陰狠，時而又渙散飄忽，神情痛苦地拼命搖着頭：“不是，我不是，我是有媳婦的人。”
有時候，過分的否定，不但起不到辯解的作用，反而會加深衆人的懷疑。此時，看着榮管事失魂落魄一味否定的模樣，原本還因着他娶了媳婦而根本不信的衆人，心中也漸漸升起了幾縷懷疑。
而坐於椅中還想做着最後掙扎的杜筱姝，更是擡起頭瞪大了雙眼。顯然，這個消息對於她來說，也有些沒有料到。
“呀，怪不得他一直是這樣白白淨淨的模樣，從來不見長鬍須。”
“虧他還在外編排自己的媳婦十幾年沒蹦出個屁來，敢情他媳婦是有苦難言，守着活寡。”
人羣中的低聲竊語，更刺痛了榮管事，令他男人的尊嚴徹底不保。他神情痛苦，忽然向着杜筱姝叫道：“二小姐，你告訴他們，我不是太監，我和夫人的事，都是真的。”
“放你孃的狗屁。都這個時候了，你還想跟着杜筱姝污衊我孃的清白？你是這輩子太監沒做夠，還想下輩子，下下輩子繼續當太監嗎？”陳靖萱幾乎被他氣昏了頭，指着他破口大罵，轉而，又嘲諷地看向杜筱姝，“二姐，你可真是失策，鬧了半天，竟找個太監來這兒丟人，你謀劃害我們之前，都沒有經過好好調查和詳細部署的嗎？”
“父親，孰是孰非，誰對誰錯，還需要繼續辨下去嗎？”陳靖蓮淡淡轉向額頭上的青筋再次蹦得老高的杜鶴，對於他像是驟然間老了幾歲的模樣視而不見。
寵妾
滅妻，只因着一句本不可信的術士之言便屢次爲着他人的兒子，而置自己的親生骨肉於死地。這樣的父親，恕她不能原諒。便是爲着早早殞去的杜筱敏姐妹二人，她也不能原諒他，更不會同情他。
“把他拉下去，晚上扔去亂葬崗喂狼。”杜鶴擰着眉頭，冷冰**吐出一句後，又轉向了杜筱姝，“現在就把二小姐送去桃林縣的莊子上，一刻也不能耽擱，吃穿用的東西，一件也不許帶去。”
說完，他不再看廳內之人一眼，悶聲離去。秦氏給了杜筱姝一個“好自爲之”的眼神後，也轉身入了內室。杜筱姝卻在他們先後離開後，倏然擡頭，眸底逐漸凝聚起冷厲的光芒。
“不要拉我，我要見家主，我要見家主，家主會救我的。”陳靖蓮和陳靖萱一左一右扶了許氏回院子裡，被拉走的榮管事卻是啞着嗓子拼命地喊着。
諸人都只當他是臨死前口不擇言想尋生路，搖頭的搖頭，指責的指責，拖拉着他的也照拉不誤。陳靖蓮卻在眸光一閃後，轉頭對着晴兒悄聲交代了兩句，爾後才陪着許氏回到院中。
過於平靜的許氏，讓陳靖蓮姐妹二人心中都生出了一絲不安，害怕她一時想不開做出什麼傻事來。卻不想，她和陳靖萱一番勸慰下，許氏竟是淡然一笑，寬慰地看着她們：“你們不必擔心，我不會做傻事。念慈庵對我來說，其實是個最佳的去處。杜家與我來說，與其說是家，還不如說是惡夢之源。”
頓了頓，她閉着眼睛，似是要將從前的那些不悅與苦難全都拋去，嘆息着笑了笑：“現下看着你們終於長大，娘也放心了，可以安心地在那兒安度晚年了。你們若是想念娘，便時不時地去那兒看看我吧。”
這個結果或許太悲傷了些，但一想到杜鶴那樣一個渣男，實在不值得任何女人留戀，陳靖蓮和陳靖萱便尋不出一絲理由將許氏勸下，相視一眼後，竟是不約而同地點了點頭。
回到芸萱閣，經歷了諸多波折起伏、複雜一天的陳靖蓮，終於輕輕舒了一口氣，靠在矮榻之上，正欲梳理一番今日的經歷，晴兒卻從屋外匆匆步了進來。
（本章完）