楔子
愛情是兩個人的自私自利。 ——斯塔爾夫人
夏日的午後，陽光靜悄悄地肆虐着，只有枝頭的蟬還在不識好歹地苟延殘喘，時不時地發出有氣無力地鳴叫，這叫聲一陣緊一陣鬆，提醒人們時間的流逝。
房間早被陽光烤成了蒸籠，一個吊扇不知疲倦地嗡嗡轉動着，送來一陣陣撲面的熱風，秦南的額頭早就滲出了密密麻麻的一層汗珠，但她懶得擦拭，因爲那將是同樣動作的不停重複，在她看來無異於做無用功。
寢室裡只剩下了她一個人，暑假剛剛開始，整個校園的人彷彿要逃離似的做鳥獸散，而此時的秦南，正百無聊賴地填一份普魯斯特問卷，沒人要求，也不知道有何用處，她下意識地用牙齒咬緊了鉛筆的頂端，皺着眉仔細思考着答案，只是因爲此時，她百無聊賴而已。
“你認爲最完美的快樂是怎樣的？”第一道題就被難住了，“不知道。”秦南用鉛筆潦草地寫下了答案。
“你目前的心境怎樣？”又是一個“不知道。”“你認爲自己最偉大的成就是什麼？”“沒有”，填到這裡，秦南實在是填不下去了，有點沮喪地扔掉鉛筆，乾脆把整個人扔在牀上，看着頭頂的吊扇呼呼地轉圈，蟬叫聲好像越來越響，叫得人從心裡往外地煩躁。
一陣音樂突然響起，是電影《人狼戀》的主題曲When a child is born，秦南遲疑了一下，極不情願地從牀上爬起來，翻遍書包的幾個口袋尋找手機，終於找到，看了一下來電顯示，咬了咬嘴脣，按下接聽鍵的同時也把一抹強擠出的微笑掛在了臉上。
“媽媽，您好。”秦南客氣地先打了聲招呼。
“小南啊，晚上回來吃飯。”對方的聲音很慈祥但是不容反抗。
“哦，對不起，媽媽，我今晚有個家教，所以可能……”秦南小心翼翼地找了個理由試圖回絕。
“不是早就叫你辭了嗎？這關係到我們秦家的聲譽，怎麼這麼不聽話？”對方的聲音透出了明顯的不悅。
“對不起，媽媽……”秦南陪着笑想解釋。
“辭了吧，晚上務必回來，你哥哥回來了，他可是8年沒回來了，我叫司機接你。”對方的不悅消失得很快，原來是哥哥回來了，秦南知道不能再回絕。
“不用了媽媽，這邊堵車厲害，我還是坐公交車回去比較快一些。”秦南趕忙拒絕，不想勞師動衆是一方面，還有一點是要時刻牢記自己的身份，這是她剛到這個家時被一個叫張嫂的僕人反覆告誡過的。
“這樣也好，快點回來吧，等你開飯。”那邊掛斷了電話。
秦南長出了一口氣，“哥哥，哥哥”，她心裡默唸了兩遍這個詞，腦中現出了一個抱着籃球的大男孩的樣子。
不知怎麼回事，這麼多年無論秦南什麼時候想起這個哥哥的時候，想到的總是他抱着個籃球，三步兩步跑到冰箱那裡急火火地開門找水喝的樣子，“咕嚕嚕”地猛灌一通冰水，然後再快樂地用手轉一陣球。
秦南小時候總是被他轉球的技藝吸引，趁他不在的時候，也拿起他的籃球試過，可是怎麼都轉不起來，所以，在兒時的秦南看來，這絕對是哥哥的一項絕技。想到這裡，嘴角旁不自覺地牽起了一抹微笑，八年不見，想必他一定早忘了我吧，秦南想。
秦宅座落於本市最有名的別墅區，它的地位不亞於比弗利山莊之於好萊塢，但因爲建在山上，公交車只能通到山下，到山上的別墅區還有很長的一段路，這段路對於山上的居民來說，完全不成問題，因爲每家都有車，但對於秦南來說，在8月中頂着夕照步行上山，這實在不是一個好的經歷，即便這樣，秦南也覺得要比看司機的臉色要舒服得多。
到了秦宅大門口的時候，秦南已經氣喘吁吁。
從外面的大鐵門到裡面的正門，要穿過一個大大的草坪，秦南恨不得躺在草坪上喘粗氣，但現在還不能鬆懈，走在草坪上，秦南慢慢地調整呼吸，拿出面巾紙擦了擦汗，一步一步地走進了房門，心撲通撲通地跳個不停。
好不容易穿過了玄關，就聽到客廳裡傳來一個男人怒氣衝衝的聲音，不用想秦南也知道是秦本儒的聲音，這聲音在秦家出現的頻率之高讓所有人都已經司空見慣，也正是因爲這個聲音，當年的秦北才選擇了離開家，並且一走就是八年。
“爸，媽，我回來了。”秦南站在玄關與客廳的交界處，適時地打斷了秦本儒的訓話，客廳裡的三個人齊刷刷地看向了她，秦南忙本能地低下頭。
“小南，怎麼纔回來，快上去洗個澡換衣服，等你下來吃飯。”袁靜淑吩咐道。
“哦。”秦南如蒙大赦，低着頭快步上樓去，一想到自己滿頭大汗的狼狽樣子，就恨不得快快逃離現場，方纔沒有仔細看，只是掃了一眼，知道客廳裡有三個人，另一個一定是哥哥秦北了，具體什麼樣子，一點都沒看清。
但秦南感覺他的目光始終在打量她，好像還目送她上樓，很後悔自己怎麼就這麼笨，叫一聲“哥”就那麼難嗎？又不是陌生人，不過和陌生人也沒有什麼區別。
洗過澡，將長髮吹了吹，半乾不幹的披在肩上，選了一條純棉寬鬆款的純白色長裙，歐洲復古的款式，領口和袖邊鑲有精緻的**，慢慢地從樓梯上走了下來，依然沒敢看客廳裡的人，只是邊走邊盯着自己的裙角。
剛下了樓梯，一個高大的身軀擋在了身前，秦南趕忙後退了兩步，下意識地擡頭看了看，看到一雙充滿好奇的眼睛，趕忙收回目光，盯着他胸前襯衫的一粒鈕釦，這個鈕釦的位置正好和她的視線持平。
“你不記得我了嗎？”熟悉的聲音從頭頂傳來，原來人的聲音是不會變的，秦北離家的時候已經24歲，早就過了變聲期，而這聲音在秦南的記憶裡是最完美的男聲，低沉渾厚，溫潤又充滿溫暖。
“哥，你回來了，這麼多年還好吧？”秦南依舊低着頭，就是沒有勇氣擡頭直視他的眼睛。
“夫人，可以開飯了。”王嫂走到客廳裡知會大家，正好也解除了秦南的尷尬，一家人轉移到了飯廳。飯廳是歐式復古的設計，長長的餐桌盡頭正對着一個大大的壁爐，壁爐兩側的羅馬柱顯示出明顯的巴洛克格調，極盡繁縟奢華之能事，秦南並不喜歡。
秦本儒和袁靜淑分別坐在了桌子的兩端，那是男女主人的位置，秦南和秦北的位置面對着面，這讓秦南依舊不敢擡頭，但秦北卻毫不掩飾地一直打量她，彷彿沒有見過這個妹妹。
“秦北，我沒有想到，八年了，你還是不能替我這個老頭子想想。”秦本儒絲毫不想結束剛纔的話題。
“爸……”秦北還要解釋，但被秦本儒的手勢打斷。
“你翅膀硬了，我也管不了你了，你沒有靠家裡的一分錢拿到了那個什麼什麼州大學的博士學位，有志氣，可是你總該爲這個家想想吧，我都黃土埋半截的人了，咱們家這麼大的企業早晚是要交給你的，你連招呼都沒打就找好了工作，你眼裡還有沒有我這個當爸的？”
秦本儒沒動筷子，大家都不敢動，秦南似乎明白了發生了什麼事。
“現在我給你兩條路，一是辭掉你那個什麼教授工作，到公司裡去接我的班，如果不辭，你就把曉晴給我娶進門來，讓她替你掌管企業，你繼續做你的教授，你自己選擇。”秦本儒的口氣表示根本沒有任何迴旋的餘地。
“小北啊，你就聽你爸的吧，好不好？”袁靜淑好言好語地對她的寶貝兒子說道，一點都捨不得大聲。
“這樣子，爸，如果我保證能打理好公司的一切，不影響公司的正常運轉，我是不是可以繼續在Y大教書？”秦北做出了一個讓步。
“那當然，老秦，孩子都這麼說了，就先這樣吧，剛回來就吵不停，你不怕再把兒子逼走？”袁靜淑忙對她丈夫說道，畢竟秦北已經做出了讓步，要見好就收。
秦本儒沉吟了一下，“那好吧，先觀察你一段，如果做不到，你就必須在這兩個選擇中選擇一個。”老頭子也做出了讓步。
看到這袁靜淑喜上眉梢：“好了好了，都餓了吧，開飯，小南今天也是難得回來，咱們一家終於團圓了。”袁靜淑聲音甚至都有點哽咽。
“媽，對不起。”秦南小聲地道歉。
“小南啊，我聽你媽說你寧可住校也不回家，這麼熱的天你那個宿舍連個冷氣都沒有，再說都放假了，你一個人住也不安全，趕緊搬回來，正好你哥也回來了，你們倆平時多陪陪你媽媽。”秦本儒解決了秦北的事情，又開始關心秦南。
“哦，好的，爸爸”。秦南不敢忤逆秦本儒的意思，而且她知道袁靜淑沒有把她當家教的事情告訴秦本儒，要是告訴了，肯定又是大發雷霆，會認爲她丟了秦家的臉。
“你已經上大學了嗎？”秦北的聲音從對面傳過來，秦南迅速的看了他一眼，心臟漏跳了一拍，這次收穫很大，看清了他的樣子，五官基本上沒什麼變化，依然是劍眉星目，鼻樑高聳挺直，只是面部的線條更硬朗清晰了些，就像刀刻出來的一樣，當年青澀少年的奶油氣已經消失殆盡，取而代之的是一股成熟男子的大氣，眼角眉梢多了幾分從容。
“哦，開學就要上大四了。”秦南邊說邊從湯盆舀了勺湯到自己的碗裡，稍稍溢出了一點是因爲手有點抖，好在大家都沒有注意。
“我都忘了你也要長大的，在哪個學校？”秦北敲了敲自己的頭繼續問。
“Y大，你的母校。”秦南低着頭用湯匙攪着碗裡的湯，沒有絲毫要喝的意思。
“她當時只報了這麼一個志願，大家都覺得玄，要是上不去一點回旋的餘地都沒有。”袁靜淑插進來說道。要知道Y大是百年名校，國內最頂級的高校之一，能考進來的無疑是天之驕子。
“是嗎？”秦北輕輕地吐出了兩個字，看了看對面的這個小校友，她的變化太大了，他幾乎都認不出，記得自己走的時候，她還是個14歲的孩子，美麗是美麗，但就是個花骨朵而已，試問哪個花季少女不美呢？
而現在，秦北不得不相信女大十八變這句話，如果他一直在她的身邊看着她成長，他也許注意不到她的變化，可是就在他走後這麼幾年間，她不負衆望地出落成了一個大姑娘，亭亭玉立，凸凹有致，端莊又不失清純，是會讓看到她的男人心動的那種，但顯然她自己還沒意識到她已經對身邊的男人產生了吸引力。
“那個，我下個學期會到Y大任教。”秦北不再看她，邊夾菜邊說道。
“你教什麼專業？哪個系？”這次秦南不再低頭，睜大眼睛盯着秦北問道。
“比較文學與世界文學專業，中文系。”秦北看了她一眼，她的表情讓他忍不住撇了撇嘴角。
秦南瞪大眼睛盯着秦北看了一陣，好像由不相信到相信，然後意識到自己的失態，小臉紅撲撲的，轉頭邊去給袁靜淑夾菜邊說道：“媽，我明天就搬回來住，假期好多陪陪你好不好？”
“這纔是我的乖女兒。”袁靜淑笑得眼睛眯成了一條縫。