蔣嫵未出閣時就是知名的“河東獅”，跟了霍十九後，有了個霸道的丈夫，脾氣還能好的起來?崔氏以及隨同下人一路上小心翼翼以禮相待，就是怕叫蔣嫵抓住什麼把柄錯處隨後作伐子，他們懼怕奸臣，就連杜大人爲官每日也是累極了的，稍微站錯隊就有可能丟了烏紗，丟官還是小事，稍不留神連家人都要帶累。
如今朝廷上已經是亂爲王了，皇帝年幼，奸臣當道，哪裡還有個說理的地兒去？只能自己千萬分的小心。
可不想，還是惹上了這個煞星的老婆。
“錦寧侯夫人說的哪裡話。”崔氏滿臉堆笑，道：“早聽聞錦寧侯夫人是很喜歡與人開玩笑的，今日真個兒是見到了。”
話音方落，兩旁的媽媽和媳婦子就一同笑着符合。
他們乾笑，蔣嫵卻是表情不變，直接轉身往正屋走去。
崔氏與衆人的笑容就僵在臉上，連忙追上去解釋：“鳶姐兒是有點事兒，纔剛出去了，您……”
“不是病了在養身子麼？出去？去哪兒了？”
進了屋，就發現屋內地當衆的暖爐空空如也，莫說是燒炭火，就連炭灰都沒有。牀上的被褥也摺疊整齊，桌上放着絹燈，紗內並未放置蠟燭，八仙桌當中的茶盤內，白瓷茶壺和茶碗上有淡淡的灰塵。
蔣嫵只看一眼，心中就已隱約有了數，在首位當中坐下，莞爾道：“我也算是享過大榮華富貴的，可再清潔的地兒也沒見如此乾淨的，人不過‘出去有點事’，大雪天的炭盆也不燃了，屋子也給晾成了冰窖，茶盤上杯子都落了灰塵。”食指滑過桌面，將指尖的灰塵給崔氏看：“您瞧，這裡也是灰呢。我身上這件白狐裘和褙子都是我家侯爺贈與我的，弄髒了可怎麼好。”
崔氏緊張的臉色泛白，饒是平日裡再強的“霸王”，在絕對的權勢面前也失了說話的底氣，更何況這件事是她欺騙在先。
葉天使早已看出些端倪，想着杜明鳶那樣溫柔大方的人，這會兒還不知被這老虔婆虐待成什麼樣，本以爲她父母雙亡寄人籬下已經夠命苦，原來攤上個沒人性的繼母才更命苦。她恨得牙根兒癢癢，水靈的大眼中滿是忿恨的瞪着崔氏，恨不能上去咬下她一塊肉來。
崔氏袖口拭汗，總算找到了聲音，“夫人誤會了……您這身行頭是極爲珍貴的，回頭妾身定送上一身新的賠補給您。”
蔣嫵厭煩的擺手：“我還不差你這一星半點。鳶兒若無恙，怎麼都好說。她若是有半分不對，您就等着與杜大人好生喝一壺吧。”
崔氏身子一晃，若非有兩側老媽媽攙扶，早已一頭栽倒在地上。
杜明鳶的事其父不知。若因她對前頭那個的女兒有想法而影響到男人的仕途，她怕是一輩子也翻身不得了。
正抓心撓肝，想命人出去再催時，外頭便有一陣腳步聲到了廊下，撩起門簾，就見一身青色細棉褙子的杜明鳶搓着手低着頭進了門。杜明鳶原本珠圓玉潤的身材不復存在，如今清瘦了許多，卻顯得臉龐越加清麗。
她進門來，沒來得及看主位上的人，先是給門前的崔氏行了禮，“母親。”
崔氏心裡暗罵杜明鳶鬼主意太多，明明是上頭那位更要緊，她進了門還不忘想着給她擺一道，生怕人看不出她對她的懼怕嗎？
“錦寧侯夫人來了，鳶姐兒……”想囑咐，又不知該如何囑咐。
“鳶兒。”蔣嫵已站起身，與葉天使並肩走近。
杜明鳶這才擡眸，一看到明豔異常氣勢非凡的蔣嫵，眼淚立即涌了上來，三步並作兩步上前，一把握住蔣嫵的手：“嫵兒！你回來了！太好了！”
看樣子，杜明鳶根本不知她回了京都。這就奇了怪了，她在外頭火燒孃家的事兒都做了，想必京城上下無人不知，怎麼杜明鳶卻不知道？她的臥房久無人居住，她身上還穿着單薄的單衣，人也消瘦了這麼多……
蔣嫵解了白狐披風，不容拒絕的爲杜明鳶披上。
一陣溫暖將她籠罩，杜明鳶打了個寒顫，心裡暖了，眼淚卻更止不住，“嫵兒，你回來就好。往後我們還可以常常見面。”
崔氏卻是陪笑道：“這如何使得，這件狐裘可是錦寧侯贈與夫人的，怎好覺鳶姐兒糟蹋了。”
蔣嫵劍眉一挑：“我的東西，願意給誰是我的自由，怎麼，杜夫人家裡的事管不明白，手都伸長到我霍家來？”
“哎呦夫人說的哪裡話。妾身哪裡敢當。”崔氏額間見了汗。
蔣嫵面對杜明鳶就溫柔了許多：“鳶兒，你最近沒在府中嗎？現在住哪兒？爲何穿的如此單薄，還清減了這麼多？”
“我……”杜明鳶飛快的看了崔氏一眼，咬脣垂眸。
蔣嫵笑道：“你若不告訴我，就是不拿我當姊妹了。我回來這兩日病了一場，今日才得了空來瞧你，你不會是生我的氣了吧？”
“怎麼會！”杜明鳶急切的拉着蔣嫵的手搖頭道：“我們自小要好，耳鬢廝磨着長到這麼大，就算你出閣後咱們也未斷了聯繫，你去了錦州，我想念你都來不及，如今你回來了，我歡喜的很，哪會生氣……我自然當你是姐妹的，不過這件事，也是我自己的決定。”
“什麼決定？”
“我……我在後頭的茅屋裡清修，我想絞了頭髮做姑子去。”
葉天使啊的一聲驚呼，“鳶兒姐姐你說什麼呢！什麼做姑子，呸呸呸！”
蔣嫵卻是笑望着崔氏：“這不會是杜夫人的好主意吧？清修？真是有趣，我雖然孤陋寡聞，可還是頭回聽說京都城裡還有這樣有趣的事兒，怎麼，前頭那位的夫人去了，一個做繼母的，將前頭的兩個嫡出兒子養成無用之人，還要逼得人家女兒做姑子去？”
“夫人又說笑了。”崔氏尷尬的賠笑。
“說笑？我記得鳶兒的生母有不少陪嫁，其中有些頗爲賺錢的鋪子和田莊。她年紀尚小時候這些都是交予你經營，如今……嘖嘖，我知道了，如今你的女兒也大了，鳶兒的兩個哥哥又不爭氣不爭嫁妝，你就想把鳶兒逼得出家，然後鳶兒母親的嫁妝就都歸了你們？”
“夫人，話可不能這麼說。”崔氏雖然懼怕蔣嫵，卻也強撐着“據理力爭”：“是鳶兒損毀閨譽在先，我不過是……”
“放屁！”蔣嫵橫眉，一巴掌拍翻了八仙桌，桌上的茶盤瓷器隨着木質桌面稀里嘩啦落了一地。嚇的崔氏和丫鬟婆子都驚呼着四竄。
“鳶兒是什麼性情我會不清楚？她好歹叫你這麼些年的母親，你不想着怎麼對她好，竟然還有臉作踐她，你的心都偏的沒邊兒了！你分明是瞧着鳶兒及笄了，又到了談婚論嫁的年齡，生怕你不將那些嫁妝陪送給鳶兒污了你的賢惠名聲，若是給了你又捨不得！這些年那些鋪子莊子盈利都是你賺着，你反倒給鳶兒沒臉，敢虐待她，還要毀了她一輩子！你這惡婆娘就該剁了喂狗！”
蔣嫵憤然衝上前去，一把抓住崔氏的頭髮，崔氏嚇的“媽呀”一聲慘叫，四仰八叉的躺倒在地，蔣嫵在外人面前，沒法動功夫，也不想動功夫，乾脆掄圓了巴掌先左右開弓扇了她十來個嘴巴，又將她腦袋上的朱釵連着頭髮扯下來兩撮。
她“行兇”之時，杜明鳶被葉澄狠狠拉着“遠離戰場”，兩旁的僕婦婢子手足無措，想要拉架，卻被蔣嫵的氣勢所迫，再者說蔣嫵身邊的那個婢女眼神也忒兇狠了些，更何況，誰敢動蔣嫵一下？霍十九那個煞星迴頭還不將誰生吞了！
打仗親兄弟上陣父子兵，到底還是有血脈親情的對崔氏上心，杜明菲和杜明藝小姊妹兩個都奔上前來要去拉扯蔣嫵，卻被聽雨不費吹灰之力的扒拉到了一邊，一手拉住了一個，鐵鉗似的手指握着她們的手腕，疼的他們吸涼氣。
“二位杜姑娘可不要犯渾，我家夫人是侯爺心尖尖上的人，素來只有她動手教訓人，還沒見誰敢碰她一下兒的，您二位若是不在乎死活，也不在乎下半輩子了，就儘管過去。婢子絕不在阻攔。”
聽雨說着，緩緩放開了手。
杜明菲和杜明藝卻都猶豫着不敢再靠前。
崔氏先是被打懵了，想與蔣嫵掙吧兩下又不敢，想還手還忌憚她那個厲害的丈夫，猶豫之下已經捱了揍，火氣躥升之下，也禁不住伸手去抓蔣嫵。
可蔣嫵哪裡會讓她抓到？她看似不經意的動作，卻恰好躲開崔氏塗抹鮮紅蔻丹的指甲。
許是打累了，也許是打夠了，蔣嫵這才起身，拍了拍手掌上不存在的灰塵，彷彿打了崔氏髒了她的手一般，“你叫鳶兒去做姑子，信不信我明兒就送你和你養的兩個一同去做姑子？”
崔氏披頭散髮，衣衫不整，最要緊的是一張臉已經腫了起來，兩側巴掌印十分明顯，妝也都哭花了，嗚嗚咽咽道：“哪有這樣不講道理的人，我管教女兒，還輪到外人插手……這事兒也要講個道理，說出去也是鳶兒自己的不是，誰然她跟她表弟私相授受，我不宣揚開，只叫她思過而已，她卻勾引了外人來打我，這日子沒發過了！我今兒沒了臉，大不了一死來的乾淨！”
說道最後，崔氏抽抽噎噎，一跺腳，就要往門柱子上撞。
丫鬟僕婢們都緊張兮兮的阻攔。
蔣嫵卻道：“你們都放開，讓她死！典型的一哭二鬧三上吊，這等戲碼雖落了下乘，可我也是許久都沒見着了。你們放心，她死了，我有法子讓你們家大人閉嘴！”
僕婢們聞言，果真有人撒了手，不去阻攔崔氏，也有忠心爲主的，攔着不讓她做傻事。
蔣嫵拉起杜明鳶的手，道：“你們且鬧騰吧，我這就帶着鳶兒入宮面聖。好歹皇上也叫我一聲姐姐，沒有道理我這個做姐姐的朋友受了虐待，皇上還坐視不理的。你們該碰柱子的碰柱子，該上吊的上吊，都別停，回頭我帶皇上來在清算舊賬！”拉着杜明鳶往外走：“鳶兒，走，隨我入宮面聖。到要讓皇上看看，天子腳下的六品官家中到底是什麼樣兒，繼母當道，苛待發妻的子女，還栽贓陷害不給人留活路，天底下竟然還有這麼沒王法的事！我相信今兒個皇上願意扮一回‘青天大老爺’的！”
杜明鳶早就被蔣嫵剛纔突然發潑鎮住了。她不但爲了她不顧形象的與人動手打架，又要帶她去面聖……她心裡十分感動，卻也不想給蔣嫵添麻煩。
“嫵兒，還是不要去了……”
“要去，要去，皇上這些日無聊，正愁沒樂子呢，他要知道了這裡的‘趣事’一定喜歡。”
這邊說着話，那邊崔氏也不去用頭碰柱子了。
她差點忘了，小皇帝還認了面前這個“潑婦”做姐姐……
雖然是口頭上的，又沒有封公主，但是大燕的皇帝，又有什麼時候按着章程辦過事？一切的道理在他眼中都不是道理，只要皇上願意，他想要誰活誰就能活……
崔氏身子顫抖的像是風中的樹葉，完全不知該如何是好。
蔣嫵卻也看出杜明鳶眼中的乞求。心內暗歎一聲，杜明鳶就是太過善良。
若她真有一星半點的狠心，也不至於被繼母欺負至此，還說什麼毀了閨譽。
她說要帶走杜明鳶，其實是不能夠的。畢竟她的身份是錦寧侯的夫人，若是帶了杜明鳶去霍家，那纔是真的毀了她的清譽。畢竟杜明鳶與蔣嬌不一樣，畢竟蔣嬌還小，又是她的血親妹子。杜明鳶卻是個如花似玉的大姑娘，如果真被有心人煽風點火，那她還要不要嫁人了，難不成真的絞了頭髮去做姑子？那不是便宜了那些小人。
“錦寧侯夫人，有話好說，這事兒當真是，誤會，誤會。”好容易，崔氏才強撐着笑容小跑步追上去。
蔣嫵便停下腳步斜睨她，“你說什麼誤會？是我誤會了你，還是你誤會了鳶兒？”
“是，是妾身誤會了鳶兒，想來鳶兒素來懂事聽話，斷然不會是那等放蕩之徒，一定是我那外甥不懂事。”
“哦。”蔣嫵拉長因：“感情是你外甥搗鬼，怎麼，還想讓鳶兒的生母的嫁妝直接擡去你崔家？”
崔氏被噎的險些翻白眼。雖然她想過退而求其次，若是不能讓杜明鳶去做姑子，她也要讓那筆嫁妝進崔佳的門。
蔣嫵又拉着杜明鳶回了主位坐下。
聽雨就隨手指着地上的狼藉：“那個，換掉。”又指着炭盆：“大冷天的是想凍死誰啊！還有熱茶呢？我們夫人不吃老君眉和六安茶！”
“是是是。”下人們被聽雨指使的抱頭鼠竄。
不多時屋內就燃起了銀霜炭，翻到的桌子擺正了，重新換了乾淨的淡粉色桌巾，又上了嶄新的青花瓷茶具，沏了茶水。
這時崔氏已重新梳了頭，只是臉上紅腫的已不復方纔的容貌。
蔣嫵就道：“你那個外甥，要麼你讓他滾出京城永遠別回來，要麼我親自讓他滾出去。”
“這等小事哪裡敢勞夫人動手，回頭妾身就讓他滾。”
“嗯。還有，鳶兒生母的嫁妝所有田產鋪子的賬簿都在你這兒吧？念在你也算有苦勞的份兒上，之前的那些經營所得我們鳶兒就不要了，從現在起，一個月內，我要看到鳶兒拿到所有的賬冊。”
“這……”崔氏心裡像是紮了一把刀，在手裡捂了這麼多年的肥雞馬上就要飛了，偏對方她還不敢得罪。
“怎麼？有疑問？”
“沒有，沒有，這是應當的。我只是擔心鳶兒沒管過賬冊，不知道其中細節。”
“沒吃過豬肉也見過豬跑麼？鳶兒冰雪聰明，一點即通，回頭我會安排妥帖的掌櫃來全全接手，就不勞杜夫人費心了，我看杜夫人還是好生教教你養的閨女什麼是孝道吧。”蔣嫵掃了一眼杜明藝和杜明菲，冷笑道：“若是他們姊妹拉架，我或許少揍你幾下呢，你瞧你養的是什麼閨女，遇到事只顧着自己，不管親孃的死活了，這樣的人渣還不如你當初生個蛋現在還好煮着吃。”
又是豬跑，又是生蛋……
崔氏氣肋扇疼。
杜明菲和杜明藝也都羞紅了雙頰，低垂着頭敢怒不敢言。
蔣嫵回頭對聽雨道：“今日不早了，你留下伺候鳶兒，等一切妥帖了再回府裡來，記得每日將此處的情況回與我。”
聽雨屈膝行禮道：“是，婢子定然伺候好杜三姑娘。”
杜明鳶連忙要推辭，“聽雨是你身邊得力的人，我如何好留下她，嫵兒，你還是將人帶回去吧。”
“你放心，聽雨身上是有功夫的，她在這裡我也安心。”蔣嫵站起身，道：“我明兒就請萬隆票號的東家親自幫你推薦個大掌櫃過來，一總打理你的嫁妝，保證讓你將來出閣時候風風光光。”
萬隆票號！
那是如今大燕首屈一指的票號，據說東家還是個神秘人物。
想不到，錦寧侯夫人還能說得動萬隆票號的人，且與其輕鬆，像是根本沒有任何難度。
崔氏額頭也開始疼了，連帶着太陽穴一跳一跳。
蔣嫵帶上葉天使與冰鬆出門去，崔氏等人必然相送，等到了廊下，杜明鳶要將白狐裘還給蔣嫵，蔣嫵卻推辭：“你留着，免得不長眼的奴才怠慢你讓你受凍。”
崔氏連忙道：“是下人的疏忽，我回頭就吩咐下去。”
蔣嫵笑道：“我知道杜夫人有這個能力。你辛苦了，好生照顧我的好姐妹，若是我聽說你那個外甥還沒滾，或者有人對鳶兒有一星半點的不恭敬，再或有誰在外頭造謠生事，你曉得我會怎麼做。”
“是。”崔氏謙恭受教。
蔣嫵便對杜明鳶微笑，隨即與葉天使和冰鬆離開了。
他們走後，崔氏不敢在杜明鳶的房中停留，聽雨就和杜明鳶的婢子桐花一同服侍她更衣洗漱，屋內也被打掃的煥然一新。
馬車上，葉天使崇拜的道：“嫵姐姐，你方纔當真好威風，將那個壞心的醜女人打的腮幫子都腫了，可算是爲鳶姐姐出了口氣。”
“光這樣還沒用。崔氏若是不看到厲害，是不會改過的。她不是心長偏了，而是根本就沒有心，對於這樣的人，根本不用考慮太多，等將來鳶兒出閣，不在理會她就好了。”
葉天使對蔣嫵方纔在崔氏身上使出的“拳法”還是敬佩不已，挽着蔣嫵的手臂道：“我若是能與姐姐一樣想做什麼就做什麼，就好了。”
蔣嫵就笑着打趣她：“能不能這樣做事，全在你未來的夫婿有沒有這個度量容你去做，也要看你惹了事他又沒有本事給你善後，更要看他想不想爲你善後。”
蔣嫵突然就想起了唐瀟。
上一次在霍府，唐瀟看到小美人時眼睛可都直了，而且他還求了她幫忙要回玉牌。
蔣嫵便道：“天使，你手中是否有一塊意外得來的玉牌？”
葉天使一愣，詫異的道：“嫵姐姐如何知道？”
蔣嫵道：“我有一個朋友，丟失了一塊玉牌，也是幾經波折才查出玉牌在你手中，奈何他與你素不相識，也不好貿然就來與你討要，是以託了我來幫他說句話。那玉牌是他家家傳的，若是丟了，他說他祖父會將他剁成肉段。”
葉天使噗嗤笑了，從懷中掏出個錢袋，往掌上一倒，就有一枚玉牌落入手中，上頭赫然是一個明晃晃的“瀟”字。
蔣嫵一想唐瀟，在看這玉牌，反而玩味的品出了幾分味道來，不過她不會亂來毀了姑娘家的清名，只道：“這玉牌？”
“既然是姐姐的朋友，那自然要歸還給人家了，況且我也不想看個無辜的人被‘砍成肉段’”說着就將玉牌遞給了蔣嫵。
蔣嫵笑着道：“那我代他謝你，改日讓他好生與你道謝。”
“不用，我也是偶然得了它的，當日我的錢袋被個小叫花子給摸了去，等送還給我時，這裡就多了這個玉牌，現在想來，應當是那叫花子偷來不留神掉進去的。”rs