強勢了一整晚的女子面露脆弱，黑衣漢子也覺心下不忍，他想起前一陣陛下回國之前，在城郊的密林中將他們留下的十人叫在一處時的吩咐——
“你等好生暗中保護，嫵兒她身手不弱，加之霍英身旁還有個‘虛空劍’更是中原江湖中排名前十的人物，你們行事，被發現行蹤是早晚的事。”
“陛下何不與錦寧侯夫人直言你留了我們保護她……”
“不，燕國人都瞎了眼，還當他是個禍國殃民的佞臣，朕還不瞎，霍英對他們的皇帝忠心耿耿，若知咱們的人留下，他斷然不會聽從的。何況嫵兒她……”文達佳琿下素來剛毅的面容難得有悵然和溫柔：“她性情剛烈，對霍英一心一意，若知我留了人，也必然不會留用你們的。”
“如此一來，我等行事須得更隱秘些。”
“你們都是朕的心腹，是以朕安心將此事交代你們去做，相信你們能夠完成任務。你們只需記得，嫵兒與‘虛空劍’的身手，等閒時候是不會出事的，是以你們不需要靠近，只遠遠看着便是。到真正危難之時再適時地出手。”文達佳琿當時的眼神有些恍惚，喃喃道：“想必能將她逼到絕境須得你們出手時，她身邊安心可用之人也不多了，你們就聽她的吩咐，叫你們做什麼就做什麼，只記得回朕一聲便是。”
他當時只覺驚異。他們這些人都是陛下年少時就養在身邊的死士，人人忠心耿耿，且身手都是一流。辦事能力也都不弱，陛下竟捨得一下子留下十名給一個異國的已婚女子，還要他們聽她的吩咐。他們只知陛下是決斷疆場的英雄，卻不知英雄也有溫柔重情的一面……
“夫人，主子曾吩咐我等一旦您發現，就要聽您的吩咐，您所安排之時我等必然做到。”
蔣嫵聞言。將心中鬱結暫且擱去，“如此有勞了。還未曾請教壯士名諱。”
“回夫人。在下納穆。”
“納穆？是海洋之意。看來你是心胸寬闊之人。你們的姓名是後取的，還是父母給你們取的？”
“回夫人，是陛下取的。”
“看來達鷹對你十分愛重。既如此，納穆。我方纔說的三件事，就有勞你了。”
“夫人不必客套，在下即刻去辦。”
納穆行禮退了下去，到了廊下，見方纔那位身材敦實的老媽子端着砂鍋遠遠地站在院門前，想是聽了主子的吩咐，不敢在屋內有人談話時靠近打擾，便頷首示意她進去。
鄭媽媽笑着進了屋，將砂鍋放在外間條案上。以簇新的白瓷碗給蔣嫵盛了一碗熬得香濃的粳米粥，並幾樣小菜一同以黑漆木質的托盤端了上來，笑着道：“這位夫人。纔剛紅鳳姑娘囑咐我給您煮的粥，您好歹用一些，吃飽了肚子待會兒纔好用藥。”瞧這位夫人生的嬌滴滴的容貌，弱不勝衣的西施模樣兒，鄭媽媽當真擔憂她不肯吃不肯喝的，回頭紅鳳姑娘回來了怪罪她侍奉不周。
誰料蔣嫵卻並非那等嬌柔的閨中女子。原本半場的衣襟還看得到她肩膀上繃帶有血跡滲出，她卻沒事人一般伸手就來接托盤。笑容和氣聲音溫柔：“有勞鄭媽媽了。”
鄭媽媽受寵若驚，慌忙的扶着蔣嫵靠着引枕，“夫人可不要動作，您這身上的傷若扯開了，將來可要留下疤痕的，萬一再流血可不好了。您莫嫌棄老婆子粗拙，還是讓我來喂您進食吧。”
蔣嫵是不習慣旁人餵食的，況且傷口雖痛，她卻忍得住，依舊想自己進食，不料想鄭媽媽卻是個極認真的人，說什麼都要代勞，蔣嫵只好妥協，在鄭媽媽服侍下吃了一碗粥，休息了片刻也用了藥。
收起盛藥的白瓷碗，鄭媽媽因蔣嫵的配合笑容更加真誠了：“夫人您先歇着吧。”
“這會兒還不累，勞煩你取棉氅來，我得去看看我夫君。”
鄭媽媽知道屋裡躺着那位也受了重傷，身爲妻子的，明知丈夫那樣兒了，哪有自己睡的着的呢，這會不在阻攔，服侍着蔣嫵披上一件簇新的細棉大氅，又戴上風帽，就隨她去了正房。
屋裡燈火通明，貼了紅色窗花的格扇窗上映出幾人的影子，蔣嫵平靜了一下心情，才踏上臺階，回首道：“鄭媽媽去歇着吧，大過年的，如此打擾實在過意不去。”
“夫人說的哪裡話呢，您快別客套了，屋裡暖和，快請進吧。”
蔣嫵頷首，撩暖簾進了屋。
曹玉見蔣嫵已經更衣整理過，臉色雖蒼白，精神卻好了一些，終於放下心：“夫人不必擔憂，侯爺生命無礙。”
蔣嫵眼神只在霍十九身上，三步並作兩步到了榻前，側身坐下握着他的手，幽幽道：“想咬舌自盡，也不是那麼容易的事。我是心疼他，怕要遭罪一段日子。日後進食該有多痛。”
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“好歹是留下一條性命。”曹玉安慰道。
蔣嫵見霍十九昏睡着，慘白臉上滿布汗水，知是他這會兒正在發高燒，便接過婢女手中的冷帕子爲他覆在額頭。動作時牽動肩頭的傷口，一陣刺痛。但蔣嫵卻覺得，這樣痛一痛，心裡卻是舒坦了。彷彿如此是能將他身上的痛苦轉移給自己。
曹玉望着她的側影，她的長髮在明亮的燭光之下泛着淡雅的光澤，修長的脖頸與姣好的側顏都被氤氳成朦朧的畫面。她望着霍十九時，眼神中的心痛仿若瀰漫而出，將他也感染在她的情緒中。
沉默許久，曹玉才道：“大夫說侯爺的舌頭，痊癒後應當不影響礙口說話，只是或許會留下一些弊端。”
舌頭雖然沒被咬掉，可也算是受了重傷，痊癒後是否能靈活還未可知。
蔣嫵自然早已想到，她心疼他的傷，卻不會有絲毫嫌棄，但她擔憂霍十九那般要求完美的人，會因此傷的後遺症而感到自卑。
無論如何，那都是以後的事了，如今他的性命無礙，她已經能放下一半心。
“夫人，侯爺這裡無恙，您身上也帶着傷，不如去歇着吧。若是侯爺好起來，您卻病倒了那可怎麼好？莫說別的，府裡的事情還指望您，小世子還要依靠您。”蔣嫵肩頭的傷深可見骨，纔剛私下問過大夫，雖未曾傷及大血管，可也流了不少血，加之她身上其他傷口加起來也有六處。
曹玉不敢褻瀆她，可卻禁不住在想她一個年輕輕的姑娘家，竟然鬧了滿身的傷痕。
霍十九曾說，之前已有大夫給她瞧過，說只要保一年不犯病根兒，先前虧損的身子就無礙了。誰知又因爲他一時疏忽，遭了此等橫禍。
他真恨不能以身代之。
蔣嫵搖頭，又爲霍十九換過覆額的帕子，“我在這裡看着他。”回頭望着曹玉：“墨染，輕功好學嗎？”
曹玉一愣，隨即道：“夫人若想學，在下身之所學可以傾囊相告。但任何功夫都不是一朝一夕可成的。”
武林人士，最在乎的便是功夫秘法，曾經爲了一本武功秘籍鬧得血雨腥風時候也是有的，曹玉江湖年紀輕輕，江湖上已排名前十，一手劍術出神入化，虛空劍並非浪得虛名，這樣一個人，竟然允諾對她傾囊傳授。
蔣嫵聳然動容，“墨染，我不知該如何謝你。這些年來你爲阿英做的，我尚且不知該如何報答，往後怕又要繼續勞動你。”
“夫人何必言謝。”曹玉笑道：“我從未想過要夫人和爺的任何回報。”
蔣嫵在重新絞了冷帕子爲霍十九覆上額頭，不知爲何，她不願與曹玉眼神相遇。身許是那日聽過裴紅鳳的話，她心有所動吧。
曹玉端了銅盆，悄無聲息的出去換水了。也不在與蔣嫵多言語，只默默的陪同大夫一同照顧。
不多時，蔣嫵覺得自己也有些受不住了，渾身發冷，眼前發黑，揉着額頭擡不起頭來。
曹玉忙道：“夫人，還請你愛惜自己，你若不放心，我在一旁給你搬張暖榻來。”
“只能如此了。又要勞煩你。”蔣嫵強打精神，臉上泛着不正常的潮紅。
曹玉看不得她如此，立即去尋來一張貴妃榻，找了鄭媽媽，在上頭鋪上厚實的軟褥，以湯婆子捂惹了，才請蔣嫵躺下。
明明想睡，蔣嫵卻因放心不下，不過一會兒就強迫自己醒來看看霍十九的情況，看的鄭媽媽都禁不住道：“夫人與她相公真是伉儷情深啊。”
曹玉也深感如此。
不多時外頭傳來馬蹄和車輪滾動的聲音，鄭媽媽出去迎接，不多時，就見楊曦一身錦裘，在裴紅鳳和唐瀟的陪同之下先後進了門。
曹玉見來人，驚愕道：“楊姑娘，到底還是打擾你了。”
楊曦微笑，打發了鄭媽媽等下人都出去，這才一面脫掉錦裘一面道：“怎能說是打擾。朋友有事，我哪裡還能坐得住。”
到了裡間，見蔣嫵與霍十九一人臥榻一人暖炕相對而臥，還都發着燒，楊曦禁不住嘆息：“怎麼就遇上這樣的事兒了呢。對了，紅鳳，你不是剛去幫錦寧侯夫人辦了事麼？這會兒她睡着，你就回話給墨染也是一樣的。”(未完待續)