他找到了矮人，藏在一棵高大的松樹旁，在樹根下面挖了一個剛夠容身的小洞。因爲飢餓、寒冷和腹部不斷惡化的傷口，眼前的矮人已經奄奄一息。但他還是緊緊攥着手中的石頭，準備在西格爾接近的時候給他頭上來一下。
西格爾蹲了下來，用純正的矮人語對他說道：“讓我看看你的傷口。”
矮人的眼睛中露出驚訝的目光，他打量着眼前的地精，試圖從金黃色的雙眼中辨別語言的真僞。西格爾安靜的與他對視，安靜地等他做出決定。
矮人向後靠了靠，努力直起上半身，然後用矮人語說：“我不會放下手裡的石頭，你過來看吧！”
地精塔卡點點頭，爬過去掀開了矮人的棉衣。這名矮人被火槍擊中，在腹部留下一個感染的傷口，已經超出了治療藥水能夠救治的範圍，只有找到矮人牧師親自施法才行。但是，帶他回去可能會引起連鎖的反應。
“我有能力帶你回摩拉之巔，也可以找到矮人牧師爲你施法，治療你的傷口。”西格爾說道：“但這樣一來就會暴露我擁有晶壁通道的情況，在現階段我還想盡可能保密。我也可以找來非矮人的牧師爲你治療，雖然效果差一些，但也有很大治癒的可能。不過你需要向我保證，永遠不能向矮人之神祈禱。只要你一祈禱，矮人之神立刻就能知道我擁有晶壁通道的事情，這依舊和我的初衷相悖。”
“告訴我，僞裝成地精的人，”那個矮人說道：“你是矮人的敵人還是朋友。”
“朋友，戰友，不是敵人。”西格爾說道：“你能向我發誓嗎？”
矮人鬆開了手，讓沾滿掌心血液的石頭滾落到地上。他搖了搖頭，“我做不到，我沒法摒棄我的神靈，我也沒法欺騙你。我的孩子、兄弟都死在了這個世界，只剩下我苟延殘喘。我活着只有兩個目的，爲我的親人報仇，以及回到矮人之神的身邊。”
“若兩者選一呢？”西格爾問道。
矮人發出一連串呵呵的笑聲，然後說道：“任何一個矮人都會告訴你，放下仇恨才能找到安寧，找到心靈的平靜。我的兒子和兄弟死的時候，就在矮人聖者的身邊，他們已經回去了。如果我能和他們重聚，還有什麼仇恨是放不下的？你可以不必治療我，只要能帶我回去，讓我死在矮人之神存在的世界，我就永遠感激你。”
“那樣仍舊會暴露我擁有晶壁通道的秘密。”西格爾說道。
“那……你殺了我吧。”矮人突然說道：“我已經沒了多少力氣，地精遲早會找到我的。在這裡我向矮人之神祈禱是得不到任何迴應，所以我知道我的靈魂沒有去處、沒有解脫。他們……他們的機器有奇奇怪怪的力量，也許能拷問我的靈魂，從而發現秘密。你殺了我，然後燒掉我，把我變成飛灰，他們的機器就沒法抓到我了。”
“你真的決心死亡？”西格爾拿出了刀子，緊緊握在手中。
矮人點點頭，然後閉上了眼睛。他口中喃喃自語，做着臨終前的祈禱。
西格爾把匕首刺入矮人的胸膛，輕輕碰到了心臟。矮人臉部肌肉抽動了一下，但終究沒有反抗。
匕首抽了出來，上面沒有絲毫血跡。矮人睜開眼睛，奇怪地看着西格爾，用目光詢問自己爲什麼還活着。他看到地精把匕首放在一邊，然後從口袋裡掏了掏，拿出一顆拇指大小的鑽石。
“記得，你欠我五千金幣。”西格爾將鑽石放在矮人的額頭上，隨後他念頌“永恆靜滯”咒語，將矮人整個身體與現實隔離起來，讓他陷入假死之中。他的傷口不會癒合，同時也不會惡化，外界的一切都傷害不了他。他不會產生氣味，也隔絕了被偵測的可能。隨後西格爾用傳送術將他丟到了冰晶洞窟之中，回去的時候可以順路捎上他。
什麼時候晶壁通道的信息被矮人知曉，什麼時候就可以將他從永恆靜滯中解放出來。那個時侯再去治療他就不會引起麻煩了。
法師有各種各樣的辦法來解決問題，可地精的好戰以及混亂實在是令人頭疼的大問題。西格爾知道他們以強者爲尊、貪戀財富、也有可能貪戀權勢，但地精看起來並不尊重承諾，並不看重信用。
西格爾已經嘗試過表現得無害，也試圖通過展現武力來維持某種穩定的關係，但這些都失敗了。他孤身一人踏上了返程，此時身上的武器已經換成最先進的“十五連發自動步槍”，口袋裡裝着“手雷”，腦袋上戴着防彈鋼盔。
他遠遠看到了停在道路上的兩輛汽車，兩名保鏢坐在車頂上，警戒着周圍。隨後一輛汽車降下了車窗，胖地精說了兩句。一名保鏢端起了槍，隨後亮光一閃，白煙升起，西格爾的胸口中彈，仰天倒了下去。
保鏢收拾一下營地，然後兩輛汽車就開走了。
他們不關心追捕行動的過程嗎？僅僅因爲自己孤身一人回來，身邊沒有帶着活的矮人，所以就開槍擊殺？生命在地精眼中到底意味着什麼，西格爾怎麼也想不明白。
他躺在雪地中，雙眼無神地看着湛藍的天空。陽光從白雲後面出來，直照在西格爾的臉上，可他感覺不到一絲暖意。到底怎樣做才能與這些地精達成某種平衡？就算是城牆山脈北方的獸人都沒這麼難相處。至少在獸人城市瑪卡布噠，人類的船長還能正常做走私和黑市的生意，雙方會尊重合同與契約，不會在合同執行完畢之前互相背叛。
至少他們知道衡量對手的實力，知道服從強者，知道害怕未知的東西。如果是獸人，他們會先詢問西格爾追捕的過程，從中得到對自己有用的東西。之後纔會思考“這個人對我還有沒有用處，殺了他會得到什麼，會冒怎樣的風險。”
地精遠遠地就開槍了，正中胸口。西格爾倒下去之後，頗有些哭笑不得的心情——居然連收屍都懶得來！他在雪中躺了半個小時，然後坐了起來，沿着道路追了下去。
天快黑了，按照以往胖地精的習慣，天黑之後他們要停車休息和睡覺。根據他們的速度，應該能在深夜之前到達一處有旅店的小村落。到底要不要在那個地方追上他們？西格爾心中也拿不定主意。
汽車在雪地公路開不了多快，至少肯定比不上利用咒語飛行的大法師。胖地精走下了汽車進入這裡的旅店時，西格爾就已經在遠遠看着。等到他房間的燈光亮起然後熄滅，鎮子裡大部分人進入夢鄉之後，西格爾便氣化自己，像幽靈一樣從門縫中飛了進去。
首先用一個隔絕聲音的結界包圍了這個房間，然後西格爾將手放到了胖地精的頭上。他猶豫了片刻，覺得還是應該搞明白地精的想法，之後再考慮是不是吸收他的知識和記憶。
於是大法師改變了咒語，將諾克斯的心靈刺探法術換成了心靈鏈接。如果有牧師在這裡就好了，神力中有一個法術叫做誠實之域，可以讓地精只說實話。
“醒醒，別睡了。”塔卡用長槍捅了捅胖地精的腦門，把他喚醒。就在呼叫聲馬上就要從肥厚的喉嚨中迸發之前，冰冷的槍管塞進了嘴巴，用力頂着他的牙齒。“有筆生意要和你談一下。”
希望這種交流方式能夠營造一個穩定的、可持續的關係。
“塔卡，你居然沒死！”胖地精壓低了聲音，眼前的一切顛覆了他的認知。他親眼看到塔卡被擊中肉體，也看到了身前身後四射的血花，甚至看到了破碎飛濺的骨頭和內臟，在這種情況下怎麼可能存活。就算存活了，他又是怎麼追上來的？
“我來拿回我的錢，兩萬五千元整。雖然沒有找到卓夫，但那不是我的責任。你的手下在半路上襲擊我，導致任務失敗。告訴我，是不是你讓他們下手的？”
“只有在你找到卓夫的時候，他們纔會動手殺你。”胖地精實話實說回答道。
“那你的手下是蠢材，我隨便一指，他們就以爲已經找到了卓夫，忙不迭露出了兇意。他們連情況都判斷不清，而且不動佔據有利地形，是不是很蠢？你把任務交給那麼些蠢蛋，自己是不是也很蠢？”西格爾不斷施加恐懼的力量，也許這纔是地精熟悉的交流方式。
“你的錢放在哪裡了？”西格爾問道。
地精並沒有說，但是他的頭腦給出了答案。西格爾伸手從他的枕頭下面摸出了錢包，裡面有不少花花綠綠的卡，還有一整摞高面額的鈔票。
“屬於我的是兩萬五千元，你的錢包裡還剩下大約三萬。”西格爾笑了笑，把錢包丟給對方：“你瞧，我明明可以全部拿走，但我只拿走我的部分。知道爲什麼嗎？”
胖地精搖搖頭，但心裡都是鄙視的情緒。
Www⊕тTk án⊕C○ “只要我遵守我答應的事情，那星神就會保佑我，讓我免受死亡和傷害。你的手下開槍打中了我，但那殺不死我。星神修好了我的身軀，並帶我來到這裡，好討回屬於我的東西。”
“星神真偉大！”胖地精感嘆道。可惜他的心裡一點都不相信自己所說的話。
“我拿走屬於我的，然後我就會離開這裡。只要你不聲張、不追逐，那麼誰也不會知道我來過。你坐你的汽車，我走我的密林，咱們兩不相干，再也不必相遇。”西格爾用槍指着胖地精的腦門，一字一頓的說道：“如果你打破這個約定，那星神就會保佑我脫離危險。然後我就會找你的麻煩。我會追蹤你、傷害你、慢慢的肢解你，讓你承受三天三夜的痛苦，那個時侯你會求我殺死你。所有人都求過我，你不是第一個，也不會是最後一個。所以，你同意我提出來的方案嗎？”
“好的！”
“你會遵守嗎？”
“當然，當然，以星神的名義起誓！”
“以你的性命起誓！”西格爾在做最後的努力。
“以性命起誓！你安安靜靜地走，我絕不追趕、報復！”
胖地精的心裡不是這樣想的，他就沒有一絲一毫尊重誓言的想法。在西格爾說放他一條生路的時候，他有兩秒鐘的喜悅，然後否決了再次僱傭塔卡的可能，之後就全都在思考如何報復。他沒有思考過這種報復是不是合理，收益和成本到底是怎樣的關係。他認爲塔卡不會再給他提供收益，於是滿腦子就只剩下報復，就這樣簡單、直接。
只要誓言中的對方對自己沒什麼益處，那麼誓言就必然會違背，西格爾只接受到這樣的信息。難道地精就愚蠢到不明白什麼是威脅嗎？他們到底是自大過度，還是自我毀滅性太強？
希望是咒語出現錯誤，畢竟對方是地精，而且是異世界的地精，心靈鏈接出現偏差很正常。西格爾帶着最後一絲希望打開窗戶，做出了離開這個房間的假象。其實他已經隱身，繼續觀察胖地精的行動。
一聲大吼讓西格爾的希望破滅，胖地精果然選擇無視威脅、無視約定。“來人，快來人，塔卡就在附近，找出來，把他殺掉，殺掉！”
這個聲音當然不會被外面的人聽到，沉默法陣將這種威脅消除。西格爾緩緩現出身形，手提着步槍站在胖地精的身前。
胖地精爆發出不可思議的勇猛，張牙舞爪撲向西格爾。木頭槍托擊中了他的下巴，打掉六顆牙齒，也將這個沉重地精的反擊打翻在地上。
“我不明白，你爲什麼做出這樣的選擇。”西格爾說道：“我說過星神會保佑我的，你現在相信了嗎？”
從胖地精的思維中，依舊沒有西格爾想要的答案。
連各走各路都做不到，如何可能和平相處？西格爾不得不放棄說服胖地精的想法，對他施展了魅惑和暗示的法術。
“現在把關於你的一切都告訴我。”西格爾用咒語控制住了他。“然後帶我去最大的城市，讓我見識一下這個世界的知識。”