在山洞之中不知道又過了幾天,西格爾終於做好了準備。他在溶洞的地面和頂壁上繪刻下複雜的魔法圖紋,並用“魔晶核”代替寶石作爲咒語結點。查內姆好奇地觀察這些魔晶核,看到裡面儲存的元素能量,估算其元素濃度,然後驚訝的發現這東西已經遠超任何能量寶石。
“你看看就好,別亂動,少了一顆都會影響整個魔法陣的效果。”西格爾用眼角的餘光看到查內姆的動作,心中明白他的想法,於是說道:“每一顆都很珍貴,不是那麼容易就能補齊的。”
“你從哪裡找到的這種寶石結晶?我怎麼從來沒見過?”
“不是這個世界的。”西格爾誤導他道。
並不是只有魔法師纔會用到高元素濃度的東西,許多戰士和刺客也都能發揮出它的作用。高元素濃度會降低身體的疲勞並增強類法術的能力的效果,蛇蜥的吐息、青足龍蛇的閃電等也都可以在魔晶核的幫助下變得更強。
查內姆很快就計算出來,使用魔晶核甚至能夠提高自己毀滅切割的效果,併爲其附加上對魔法防禦陣更強的穿透能力。他看着西格爾層出不窮的手段,猜測他還有什麼樣的底牌,儘可能提高對他實力的估計。他暗自慶幸西格爾並沒有將秘爾能核和魔法飛船帶在身邊,否則擊敗他的難度將還會繼續提高。
魔法陣整整佈置了三天,然後西格爾召喚出元素衛士防護,倒頭就睡。查內姆一邊觀察整個法陣,一邊對法師的高效率表示讚賞。他很理解西格爾現在需要休息的原因,如果是他,在施展複雜的大型法術前,也會同樣養精蓄銳的。
西格爾醒來之後,好好吃了一頓熱食,用保存在空間袋裡的秘爾城食物武裝自己的腸胃,然後到洞穴外面曬着太陽舒活一下身體肌肉,這纔回來準備施法。查內姆再有不耐,這個時候也沒法說什麼,只能像個侍從一樣跟着他。也許學習魔法也是不錯的選擇,查內姆內心有了這樣的想法。他又開始謀劃接下來的行動,特別是怎麼對付西格爾。
同樣,西格爾也在腦子中將接下來可能遇到的情況進行梳理,儘可能讓自己做好準備。隨後,他就開始震盪元素的力量,讓整個魔法陣運轉起來。
這個魔法陣並不是定位的法陣,而是另有他用。真正用來定位的一直是他手上戴着的魔戒。通過對神火的研究,西格爾已經掌握了神火的一些特徵,從而可以用自己的理解來描述這樣東西。魔戒放大了他的這種理解,並開始在全晶壁範圍內尋找另外的神火。
除了膠泥怪之神外,雷牆世界還隱藏着兩個低級神靈的火焰,不過那不是西格爾的目標。他牢牢盯住一團微弱的能量反應,比聖者還要微弱的信號。這個信號中有一種令西格爾熟悉的波動,那是魔法的波動。
屏蔽掉其他結果,西格爾全神貫注,將注意力鎖定它。透過千里距離,魔戒中蘊含的八面骰子力量開始發揮出效果,逐漸和隱藏神火的規則相融合。在這個過程中,西格爾只需要保持專注,持續進行推進就可以了。
功夫不負有心人,藉助八面骰子的威能,西格爾終於解開了籠罩在這個微弱力量外層的面紗。他看到了一朵十三個分叉的神力花朵,雖然比預想的十四分叉少了一點,但並不影響他確定這就是魔法與知識之神的神力。
他不動聲色,記住了這個地點,然後將精力放置到魔法陣上。這是一個召喚法陣,同時還帶有隱藏和欺騙的效果。當任務進行到目前這個階段,受到查內姆的切實威脅,爲了保命並達到預期的目標,有一些東西需要做好準備,而且不能被查內姆發現。
法陣中充斥着高濃度的元素力量就是爲了混淆視聽,一股股不斷向外發散的空間震盪更是擾亂了他的感知。西格爾震盪時空,偷得一段時間來完成召喚和藏匿,而查內姆完全沒有發現。
將所有的痕跡都抹平之後,西格爾才停下法陣道:“我已經知道是在什麼地方了,咱們一起前去吧。”
“你能夠確定嗎?”查內姆不放心地問道。
“眼見爲實,我和你一樣不想浪費時間。”西格爾蹲下身子,開始收拾地上的魔晶核,清理魔法陣的佈置。查內姆見狀知道心急也沒什麼用,只得慢慢等着。好在西格爾很快就完成了出發的準備工作,開啓傳送術,直接撕破空間屏障。
這是一處叫做黑水灣的北方港口,受困於惡劣的天氣和獸人的威脅,繁星王國在此止步,但是一直保留了這個據點。黑水河從西北方流淌而來,裹挾着凍土沼澤和深林的黑色土壤,與大海中的黑色礁石碰面,激盪出無數浪花,養育出堅韌的北方漢子。這裡的人面對陸地上的獸人和海上的娜迦,同時精通陸戰和水戰,是不可多得的精兵來源。
可惜新大陸出現了,整個世界的目光投向西方,於是東大陸東北角的這個區域成了被遺忘的角落。大量船隻和船員離開,導致港口的青壯數量下降。當獸人襲來的時候,保護他們的只剩下擁有悠久歷史的老城堡,和幾千年來奮戰到底的決心。
黑水灣內波濤洶涌,濁浪滔天。獸人的戰船隨着滿潮前進,加強的撞角顯得無比猙獰。藉助風勢,滿載的大船瞄準了黑水港的鋼鐵水門,如果能將那裡撞破,獸人就可以打開一條通路,從海上衝進城堡裡去。
戰鼓喧天,隆隆的戰號穿越海面,喊殺聲震耳欲聾。不過在戰船撞上鋼鐵水門的前一個瞬間,一切都突然安靜下來似的。緊接着是令人耳朵發疼,牙齒髮緊的巨大轟鳴,一些靠近水門的人大吼一聲,捂着滲出鮮血的雙耳,倒栽蔥一樣從城牆上摔落下去。
鋼鐵水門上出現了巨大的裂紋,但是大門仍在,依舊可以阻擋之後的船隻。衝船被巨大的衝擊力炸成了碎片,只剩下龍骨還像標槍一樣插在門上。獸人並不氣餒,他們還有更多的衝船;繁星王國的人類守軍也沒時間暗自得意,之後的戰鬥還有無數艱難。
西格爾和查內姆站在城堡西側的一道山崖上,遠遠望着被獸人圍攻的城市。“來這裡做什麼?要找的東西不會就在城裡面吧?”
西格爾點點頭。到了這個距離,他已經可以用魔戒感受到魔法與預言之神神火的存在,就在黑水港下面。他沒想到自己居然會來到一個戰場,傳送術差點就被獸人祭司的法術影響,將兩個人扔到虛空中去。不過憑藉高超的控制能力,西格爾仍舊到達目的地,還讓獸人祭司誤以爲干擾傳送術的手段生效了。
“這不是一隻普通的獸人軍隊,我已經看到了五面祭司旗幟,每一個都代表一個獸人牧師。”查內姆用鼻子在空氣中嗅一嗅,也不知道他是怎麼從無數血腥其中分辨信息的。
“西格爾,你確定是這裡嗎?爲什麼獸人神的聖者也在這個地方?”查內姆臉色突變,瞪着西格爾說道。
“你已經問了我幾十遍了,我再和你說一次,的確就在這裡——能如此有信心給你說這句話的人,世界上可只有我一個。”西格爾看着查內姆道:“你不是謀殺之神的聖者嗎,一場戰鬥難道還會嚇怕你?”
“我見過的死亡比你見過的活人都多,殺戮從來就不會令我擔憂。”查內姆深吸一口氣,緩緩吐出來,然後道:“不過獸人的聖者的確很令人頭疼。那是個完全沒有腦子,只憑衝動做事的瘋子。他出現在這裡,那麼黑水港就必然會被攻打下來。一場洗劫是在所難免的,說不定一切都會被破壞掉。”
打量了幾眼查內姆,西格爾感到有些奇怪:“你什麼時候關心起港灣裡的人類居民來了?謀殺之神對於所有種族不是一視同仁的嗎?”
“但你不是。”查內姆說道:“看到眼前的情景,以你的性格一定會插手的。作爲大法師,你的確有改變戰局的能力,但是這樣一來就會暴露。列爾那傢伙肯定一直在關心這裡的戰局,你只要一出現,他就全明白了。你以爲我在擔心這些人的死活?我只是在考慮任務的成敗!”
“我錯怪你了。”西格爾伸手拍拍查內姆的肩膀,被他靈活地避開。
大法師往戰場上望去,凝視着獸人進攻的軍隊。它們的武器閃着明亮的光輝,盔甲上用白色的油漆塗畫着獸人神靈的聖徽。一些高舉着權杖的獸人祭司正高呼祈禱詞,爲前線的士兵提供神力護甲和永不枯竭的體力。
反觀人類一方,只有兩樣東西讓他們還能夠堅守下去。一個是高大堅實的城牆,另一個是威力驚人的火器。黑水港作爲前線要塞,這裡的火槍是三倍標準備配,煙霧中不斷閃耀的亮光成了人類希望的信號。不過在陸路海路皆被封鎖的時候,彈藥能夠堅持多久是個大難題,而且獸人還有幾個大祭司和一個聖者沒有出手呢。