一行衆人回到澹寧居時，天已擦黑，只是雪下得大了，滿園的樹枝都帶了雪掛，松柏竹林冬青等常青竹木上都壓了厚厚的雪。宮闕殿閣也都冰雕玉砌似的，白瑩瑩光閃閃，映得一片明亮，並不覺得天色已經向晚。雍正被李衛和弘曆攙扶着進了暖烘烘的大殿，精神兀自恍惚，聽得自鳴鐘連響八聲，已是戌正時牌才勉強說道：“高無庸，允禮、允、弘曆、李衛、賈士芳他們在你十三爺跟前守了一天，傳膳給他們用。朕累透了，要歪一歪——這天氣膳不要送過來，他們到御膳房附近的平暖齋去就是了。”高無庸知道雍正心情不好，連連答應着和衆人辭了出去。秦狗兒見衆人都黑沉着臉一副沮喪相，忙追出去扯住高無庸問了幾句纔回來。見雍正坐在暖閣裡炕沿上，兩個小太監跪在地下替他脫靴脫襪，便踅身向下人住處尋着喬引娣，說道：“喬姑娘，今兒晚請你勞神侍候主子。十三爺歿了，他心緒壞透了，別人侍奉不來。”
“十三爺歿了！？”引娣正在吃飯，手一哆嗦，放下了碗，便隨秦狗兒過暖閣來。果見雍正和衣仰臥在大迎枕上，神情呆滯地隔玻璃向外望着。引娣扶膝一蹲身，說道：“奴婢來侍候主子……十三爺那麼好的人，去得可惜了的。不過是人總都有那一天，人死如燈滅，主子傷心傷情也沒有用處。您天不明就起來，勞乏了一天，多少還該用點膳。來，主子，振作一點，您乏透了，我給您燙燙腳，再用點膳，精神就會好起來的。”幾句鶯聲燕語雜着山西口語喃呢而言，雍正已是坐起身來。引娣端來銅腳盆，兌上熱水，一邊用手試着，一邊命人，“把我今晚用的姜醋面片兒端來，給主子取兩個小饅頭，一碟子老鹹菜，再滴兩滴香油。”
雍正雙腳泡在熱水裡，由着引娣兩隻柔嫩的小手揉搓着，一臉悲愴冷峻之氣頓時融化在烏有之鄉。端起那碗麪片兒，一股香味撲鼻而來，說聲“好香！”喝了一口，但覺滿口熱酸辣香，不由又說：“好！而且很素。”喬引娣道：“我們家鄉病人就吃這個，有點小病那也是福氣。有個懶漢，到土地廟裡禱告，說‘大小給個病，別叫送了命。姜醋面片兒，喝個半月兒’——”她沒說完，雍正撲哧笑了。引娣又道：“恰好土地爺神像後睡着個叫化子，大聲說‘得病就死！’——嚇得他一溜煙兒跑了……”雍正笑道：“看來朕也是個懶漢，要喝半月面片兒了！”
“主子這個樣兒作事，是天下最勤快的人。”引娣用乾毛巾搓着雍正略帶浮腫的腳腿，“奴婢實在看您苦受，心裡也不好過，說個笑話兒給您開開心……”說罷便叫人端了腳盆去。雍正喟然一嘆，說道：“難爲你了。”又沉默了一會兒，說道：“你要想見十四爺，還可以過去走走。”
引娣收拾了碗筷，用抹布不停地擦着桌面，臉一紅，說道：“我……不想去了……”“爲什麼呢？”雍正盯着她問道：“你不是一直惦着他麼？”引娣低下了頭，皺眉嘆道：“我也不知道……我覺得你們都和我原來想的不一樣……這都是我的命……”
雍正心裡一動，正要再問，高無庸過來道：“幾位王大臣，軍機處大臣都過來了，允禮王爺他們也過來謝賜筵恩，主子這會見不見？”雍正看了引娣一眼，說道：“都叫過來吧。”
高無庸出去少頃，便見窗前人影幢幢。允祉爲首，張廷玉、方苞、允祿、鄂爾泰、弘時、弘晝、允禮、允、弘曆，最後是賈士芳諸人魚貫而入，一片聲請安謝恩雜沓不一。雍正皺了一下眉頭，說道：“士芳是方外人，可以退下了。小弟弟也不要陪着熬，高無庸弄輛嚴實點的轎子送他回府。”
“十三弟可憐，”允祉和弘時聚客飲酒賞雪，被張廷玉叫人拖來，心裡還在戀席，竭力皺眉苦容，瞟了一眼允的背影，說道：“正當壯年時說去，不言聲就走了。人生，這是怎麼說？”弘時也是攢眉擰目，嘆道：“若論十三叔這病，綿延糾纏也有幾年了，再想不到這麼快！”弘曆卻道：“皇阿瑪，您吐血幾乎唬煞了兒子！誰都知道十三叔和阿瑪的情分，您得節哀順變……十三叔的後事兒子們多操點心就是了……”說着便拭淚。弘晝也是和弘時同席同路的，卻沒有弘時那副做作相，咚咚磕了幾個響頭，說道：“十三叔生榮死哀，也不枉了大丈夫一遭大英雄一世！兒子痛惜之情有及兒子欣羨之心！前天兒子過去給十三叔請安。十三叔說他還有一樁心願未了，兒子以爲這是最要緊的。”
他的這番話落拓不羈，與衆人都不相同。允祉想起他曾“自辦喪事”，不禁莞爾，卻又背轉臉裝作擤鼻涕。雍正早一眼瞥見，心裡一陣厭惡，忙屏息凝神，問道：“你十三叔說了什麼心願？”
弘晝叩頭道：“回萬歲的話，雍正四年京師大水。十三叔查勘河道，衛河、澱河、子牙河都從天津交匯入海，滄州景陵河道淤塞，堵住了洪水不能暢瀉。十三叔說他真想起來辦這件事，疏通了滄州磚河、青畏興濟河故道，在白塘口入海處開一條直河瀉水，這樣就爲京畿直隸河道瀉了洪，還可以澆幾千頃地……兒子當時聽他說得很多，只勸他不要勞神，等病好了再辦不遲，也沒有全部記清。十三叔當時嘆了一口氣，說‘恐怕沒有那一天了’。如今既然他不幸言中，這就是他一大心願……”
“允祥真是公忠體國的賢王，這樣的人史冊上難尋！”雍正確曾聽過允祥談及這事，只不料竟是允祥的心頭一病，禁不住五內俱沸音容皆變。他對張廷玉道：“衡臣，原說等嶽鍾麒軍事有了眉目再辦的。老十三既這麼說，了了他這個心願吧！"
張廷玉忙躬身道：“是！明天就叫戶部先撥三十萬銀子，由工部辦理。奴才瞧着俞鴻圖實在是位能員，涪江疏浚工程報部三年修成。他親自下工地督辦，幾個月就辦下來了。眼下天冷地凍，可以先備工料，等到民工募集起來再撥五十萬，也就夠用的了。”他頓了一下，又道：“禮部的人想必已經知道了十三爺的事。怡親王的喪儀諡號，請萬歲賜下，他們辦起來心裡明白，就不致誤事了。”
“忠也好，孝也好，無非是個‘賢’。諡號就是‘怡賢親王’吧。”雍正說道，“允祥一生俠義，俠心忠忱循道不悖，‘行義合道謂之“賢”’，也合着他的性格兒。朕方纔說自古無此公忠體國的賢王，朕待允祥也不同於尋常親王。舉朝輟朝三日以示哀悼。朕爲他素服一月，大臣們不必換素，但要停筵樂一個月。怡賢親王的‘允’字，原是避朕的諱改的，現在朕爲素服兄弟平禮，自然仍應恢復爲‘胤祥’。——至於他的神主牌，”雍正站起身來，揹着手在殿中兜了幾步，回案前提起筆來。高無庸忙將燭架上新換的大白燭連燭臺端過來。見雍正在宣紙上落筆寫道：忠敬誠直勤慎廉明賢寫完交給張廷玉等人傳看，雍正說道：“朕從不諛墓。這八個字加在諡號上，沒有一個是虛設的。在朝諸臣工，‘忠勤慎明’的可以找出不少來，‘敬誠直廉’這四個字，朕不能輕許於人。賜給胤祥，也是砥礪你們幾個。”允祉原對允祥並無惡感，聽雍正這樣一層一層給允祥加賜殊恩，心裡覺得有點不是滋味，抿了抿嘴脣說道：“皇上的考語極是！祥弟敬於事，誠於主那是有目共睹的。率直任俠之性得自於天，所以兄弟裡邊，人稱爲‘俠王’。有這八個字，胤祥可以含笑九泉了。”因爲胤祥一直吃的雙親王俸，雍正三年又加俸一萬，每年俸祿比允祉要多出兩萬八千兩銀子，所以他不動聲色地替雍正刪掉了“廉”字。雍正生性最愛雞蛋裡挑骨頭的，自然一聽就明白，但允祉是唯一的掌事哥哥了，他不想過於使他難堪，因道：“他的‘廉’字更足稱道楷模，諸王裡他是唯一沒有自己置莊子的。白家疃十三村朕賞給怡親王，他也從沒有收過租子。當年皇阿瑪分封諸王，各得錢糧二十三萬兩，三哥你是三十萬吧？——允祥只得了十三萬。他說，‘三哥家口人多，而且養活着一羣人在編書，我用不着那些銀子。’都辭了。其實允祥一生扶危濟困恤老憐貧，有難處見地的，沒有不肯相助的，這一條也極爲難能。”一頓話說得允祉紅了臉，再不敢多一句口。雍正想想還覺得不愜懷，又道：“白家疃十三村百姓早就要給老十三建生祠，朕怕折了壽，沒有許。現在可以辦了，仍免白家疃租賦，另撥三十頃地爲胤祥祭田，給他建祠堂！”
張廷玉聽得耳不暇接，都是親王喪儀典裡沒有的。不禁有點憂心，正尋思辦法，鄂爾泰在旁說道：“皇上這些恩典，胤祥當之無愧，可以含笑於九泉了。但請皇上聖鑑，僅我朝在位的新老親王郡王還有上百位，是否作爲成例，請聖裁明示。”
“當然是特恩。”雍正冷冷說道，“還有誰能和胤祥並肩麼？”他擺了擺手，又說道：“今晚允祥就要易簀回府，弘時兄弟三個過去代朕守靈。允祥的喪事朕就交給三哥主持。雖說輟朝放假，你們幾個恐怕更忙，今晚好生休息一下，明天叫禮部的人過來把細節奏朕——跪安吧。”
衆人都辭出去了，空落落的大殿裡只留下雍正和幾個太監。他扯過幾份奏章，都是彈劾李紱的，又推了過去；再取幾份，是各地晴雨奏報，特意留心了一下河南安徽山東山西，見無災情，也撂了一邊。窗外漆黑的夜中倒捲風不時撲過來，裹的雪花都粘在玻璃上，凍成稀奇古怪的花紋，封得嚴嚴實實的雙層窗紙不時一鼓一吸，居然也會有涼絲絲的風鑽進來，吹得燭光搖曳不定。雍正躺在燒得暖烘烘的炕上想着允祥臨終前的言談舉止，但覺意馬心猿神不守舍。起身漱了漱口，側耳聽着外間山呼海嘯的樹濤聲風雪聲，更是醒得雙眸炯炯。高無庸眼見他輾轉反側不能入眠，也是個沒法。靈機一動，還是去傳了引娣和彩雲彩霞秋菊幾個宮女過來侍候。
“失眠了。”雍正爽然自失地撫着腦門子說道，“揪心的事太多，件件拿得起放不下……朕反不知是怎麼了……秋菊和彩霞上炕替朕捶捶腰腿，引娣你們不要站着，坐到熏籠邊和朕答答話，不定就睡着了。”彩雲用單被蓋了雍正的腿，和彩霞一邊一個輕輕捶着，說道：“該作事時想作事，該歇息時就別想事，慢慢就睡着了。”彩雲道：“皇上心裡數數兒，數不清時不要想，重新數，就睡着了。”雍正微笑道：“這些辦法都不成的，朕是個‘老失眠’了。”
引娣和兩個小丫頭點了息香，往茶吊子裡續了水，靠坐在熏籠上，聽着外頭的風雪聲，覺得這裡的安謐溫馨，比在宮女房裡還要舒適。引娣在旁嘆道：“我們自小兒看戲，哪曉得皇帝是這樣的！別說是萬歲爺，我在一旁從頭看到尾，白替着想想也是累。和大家子當家老爺一個樣兒。”
“哦？”雍正閉着眼，悶聲悶氣問道：“你們原來想着皇帝是個什麼樣兒？”彩雲嘴快，說道：“想什麼吃就有什麼，想怎麼花就怎麼花銀子。每天把人叫到朝廷，說聲‘有事出班啓奏，無事捲簾退朝！’人們散了，就宮裡花天酒地聽歌看舞——再不然出去走走，瞧見哪一對才子佳人心願難遂，就成全了他們，或者瞧見狀元年少，就給他配個公主……”她沒說完，雍正已經笑了。引娣笑道：“你這是叫主子睡麼？皇上，依着我說，既睡不着，您就索性撿着瑣碎一點的事想，不要再想睡不睡的事，煩惱了就想，大不了今晚不睡着了，明天下午痛痛快快準能睡個好覺，不定就睡着了。”
雍正依言合目，索性撿着那些枯燥的公務想：哪個地方衝要的知府不勝任，該換一換了；哪一州該蠲免錢糧了；又從李衛的義倉想到賑災，又想雲南的改土歸流得防着苗瑤土司據寨抗旨，該派哪個將軍，張廣泗，還是鄂爾泰，還是……他呼吸漸漸均勻了，忽然見小福被人縛在老柿樹下，幾個莊丁正舉着火把要點燃柴堆燒死她。雍正一急之下，說道：“朕已經是天子，你們還敢這麼欺侮人？五哥！給我救下她！”
“皇上，”引娣睡得輕，一下子就醒過來，看時針時，已是醜末寅初鐘下三點，幾個丫頭都睡沉了，彩雲和彩霞都窩在炕裡邊輕聲打鼾兒，便走過來問道：“您叫張五哥麼？”
雍正已醒得毫無睡意，燈下看引娣時，粉瑩瑩的鵝蛋臉，水杏眼如秋波一樣明淨，懸膽膩脂一樣的鼻子下，一張小口笑靨生暈，活脫脫就是夢魂縈繞的小福。他一把拉住了她的手便往自己懷裡拽，小聲說道：“來，坐到朕身邊……”
“別！”引娣叫了一聲又捂住了自己的嘴，輕聲道：“皇上，您乏透了，好好睡，有話明兒說……”
“怎麼，你討厭朕？”
“不……”
“朕不是個好皇帝？”
“您是……”
雍正盯着她只是微笑，拉着她的手向自己下身慢慢滑……引娣飛紅了臉，小聲說道：“這不好，皇上別……”奪手時哪裡奪得動，雍正翻身拉她上來壓在自己身下，毫無章法連撕帶拽地解着她的小衣，笑問：“有什麼不好，無非你和十四弟有……我們滿人才不在乎這個呢……你摸摸，我的不如他的麼？”說着自己的也伸向她的……喘吁吁說道：“朕三個月沒翻牌子了，可憐見的小寶貝乖乖……”引娣既不敢喊叫，也不敢掙扎，又怕驚醒了彩霞彩雲，已是通身香汗嬌喘吁吁，被他揉搓得久了，也覺動欲動情，嘆息一聲道：“這是我的命，由你吧……”雍正不容她再說話，死死壓住，在她臉上眼上乳上狂吻，吮吸着她的口……喬引娣初時不慣，幾度苦盡甜來，反而下意識緊緊摟住了他……
一時事畢，二人各自着衣。雍正笑問：“比允手段如何？”引娣默然良久，突然掩面而泣，說道：“我是個賤人，一錢不值的了……求皇上一件事……”
“什麼事，你只管說。”
“別再難爲十四爺，您已經對不起他了。”
雍正沉吟了一會兒，說道：“瞧你的面子，朕再寬放他一點，叫他原來的福晉家人進去侍候吧。”