吾將南行，從此永訣於官場矣。感念同事共立之誼，臨別代折，題爲“參劾年羹堯辜恩背主結黨亂政事十二罪”。此奏聞之，即年羹堯勢力澌滅崩潰日，謂予不信，且拭目以待。吾此舉非爲君巡撫任上情，乃報大覺寺仗義執言之義，君自細思。鄔思道頓首再拜。田文鏡大吃一驚，立刻吩咐：“用快馬追回奏摺！”畢鎮遠道：“這會子奏摺恐怕到高碑店了。就是飛已追不上了。東翁，昨夜我和鄔先生徹夜長談，他才智學識絕非常人能望其項背，據我看竟是一位絕代傑士，又能全身而退，真正罕見！可惜我畢鎮遠日日同處一室竟毫無覺察，你放心，他斷不誤你，他還說十七年前就與你有過患難之交——你想想就知道了。”田文鏡想想也只好聽天由命，又拿起兩封信看了看，喃喃說道：“大覺寺……哦……原來他就是當日被金府追拿的那個殘疾……”
十月初九，年羹堯帶着幾十名扈從親隨趕到了北京。其實九月十三他就接到雍正的旨意，着他火速進京述職，立即飛騎回奏，因軍隊越冬事宜未畢，請“稍延時日”。僅過六天雍正旨意又到，說“召爾進京，即爲大軍越冬事宜有所籌措”。於是年羹堯又報病，但雍正的關切已出人意料，竟要派太醫院醫正率十名太醫前來看脈，真叫他躲無可躲閃無可閃，因此才促裝就道。
年羹堯這樣拖延，倒也並不是怕。從他與皇帝淵源之深，他相信只用幾句話便可解釋“不純的小小誤會”。而且他自己覺得雖然允汪景祺竭力拉攏，卻並沒有上賊船，只是對劉墨林之死他自覺有保護不周之責，既非自己加害，也只是個破案的事。他這樣拖，是在等待，但等待什麼連自己也說不清，也許是內心深處想等等看十四阿哥允能不能真的被廉親王營救出來，也許是擔心還有更多的人背地告狀，自己得預備着如何應答雍正問話，也許是每見雍正總有一種莫名的壓抑感，他不大想見這個陰鷙刻薄的皇帝。但此刻既到了北京，他心裡也就坦然了，因是奉旨進京，不便就回自己的私邸，胡亂在潞河驛站歇了一晚，自有不少同年契的來探望說話，踏實睡了一晚，第二日便打轎往西華門遞牌子請見，不一會便有旨，先由張廷玉接見，年羹堯想想前後兩次進京冷熱，不覺有點失落，也只好遵旨由隆宗門進去，正要進乾清門，侍衛德楞泰攔住，說道：“張中堂在軍機處，請大將軍那邊去。”年羹堯真有點傻子進城模樣，又打聽着踅回來，卻在隆宗門內，剛要進去，一個末等侍衛又擋駕：“張中堂在見人，請年大將軍稍候。”年羹堯看了看門口豎的雍正親書鐵牌“王公大臣及文武百官非奉公允召不得擅入，違者斬”，只好站在乾冷的風地裡等着。這一等就等了足有半個時辰，才見棉簾一掀出來一個人，卻是新任直隸總督李紱。兩個人原本熟稔，年羹堯正要寒暄，兩個小侍衛在旁催促道：“年大將軍請進，張中堂一會兒還要去養心殿見駕呢！”年羹堯只好挑簾進來。
“哦，是亮工來了！”張廷玉正端茶要喝，見年羹堯進來，忙放杯起身，笑道，“一路辛苦！昨晚我就要去看你，廉親王爲旗人增加月例，竟親自登門打擂臺，直談到子時，沒有去成。今早進來皇上就有旨，叫我們先見見，不想你現在纔來。”年羹堯此時真是氣得無話可說，想想張廷玉和自己品秩一樣，且爵位比自己低，便不肯行禮，就勢坐了張廷玉對面，壓了又壓才按住火氣，乾笑一聲道：“你是忙人嘛，天天和人打擂臺。這不，我又來招怨了。”張廷玉卻似不留心年羹堯的神氣，一邊命“看茶”，口中笑道：“亮工，北京這幾日乾冷，還覺得慣吧！”
年羹堯在暖烘烘的屋裡，又喝了一口茶，一身寒氣都祛散了，因笑道：“這算什麼冷？衡臣不妨到我大營去幾天，就知道滋味了，皇上既召我回來計議過冬的事，總求中堂多多斡旋，如今我那裡糧草都不多，柴炭只夠燒到正月底。二月裡那裡還是冰天雪地，叫兵士們怎麼受？”“唔，”張廷玉若有所思地沉吟了片刻，說道：“青海西新疆東南過來驛報，說雪下得很大，是麼？”年羹堯點點頭，說道：“是。阿爾泰那邊想從我軍中調糧，我撥了一萬石，那邊運不過去。這一路走，潼關到洛陽也都半尺厚的雪，偏就我們那裡沒有雪，其實要真下得大一點，氈幕上蒙上厚厚一層，還倒暖和一點。”
“是啊！那邊苦，我們是飽漢不知餓漢飢。”張廷玉嘆息一聲，“這幾天奏報，河南雪、湖廣雨夾雪，山西也是雪，聖上原定命汝福進駐平涼，王允吉部撤回陝西，魏之躍部調防川南，以軍就糧，我原還不同意，看來還是聖慮周詳啊！”
年羹堯大吃一驚，原來竟是這麼個“越冬”辦法，沒想到隨便寒暄中不知不覺便被張廷玉套得死死的！年羹堯想想，外無敵寇內乏糧草都是自己說的，張廷玉的話無可駁詰，但就這麼輕飄飄的兵權被削得乾乾淨淨如何能甘心？思量半晌方道：“這事關係很大，萬一來春兩邊化雪早，策凌和羅布合兵東進，輜重都上不去，會誤了大事的。再說，這麼大的事也得我回去親自調度。”
“也好。”張廷玉笑道。“不過聖上今兒齋戒，一會兒還要去祭堂子拜社稷壇，今日未必能見，嗯——這樣，你先回驛館。要是皇上有空，隨召隨見，沒空呢，明日是必定要見的。”說罷便起身，年羹堯也只好辭出來。
張廷玉出軍機房沿永巷向北，到養心殿垂花門前，卻是張五哥當值，一見面就說：“皇上叫你一來就進去，不必通報。”張廷玉略一點頭便匆匆入內，在殿外丹墀下老遠便聽雍正刁聲惡氣地訓斥人，只怔了一下便跨進殿去，卻是穆香阿等十名衛士直挺挺跪在當地。雍正只睨了一眼張廷玉，繼續說道：“朕是何等樣主，用得着你放這些個虛屁？年羹堯纔是你們的真主子呢！如今他住在潞河驛，有什麼新鮮馬屁只管去拍！”
“回皇上……”穆香阿連連叩頭，“在大將軍那裡，並沒有聽見有什麼過頭的話，這是不敢欺隱的，至於說給年羹堯擺隊，主子說過要聽他節制；他那麼嚴的軍令，奴才們不敢不遵是有的，決沒有自外主子辜恩負義的事，求主子聖鑑……”
雍正連連冷笑，說道：“衡臣，你聽聽這狗才的話，還說沒有辜恩！朕叫你們侍候他，沒說叫你們當他的奴才——你們必定以爲‘侍候’就是奴才了？一是叫你們到軍中熟悉營務，栽培幾個滿洲將軍，二是年有什麼是處不是處隨時報給朕，有你們不便諫說的，朕好開導訓諭，也是一片成全他的心。你們倒好，都給他作了擺隊儀仗，還有給他提馬桶倒夜壺的！送上來的摺子捧得他諸葛重世吳起再生——還敢在朕前大言不慚，什麼‘沒有自外’，又是什麼沒有‘辜恩負義’！”
“……”
“年羹堯收留二十名蒙古婦女充作侍妾，有沒有的？”
“回萬歲……有的……”
“他和九爺以主僕禮相待，有沒有？”
“有的……”
“他的戈什哈到外省，知府以下都以上賓平禮相待，有沒？！”
“奴才們沒見，這些親兵戈什哈回來吹噓，聽見過。奴才以爲不過是驕兵悍將在外仗勢作威，只勸說過年羹堯，沒有回主子——奴才已經知錯了。”
“你以爲！”雍正哂道，“朕竟不知對你說什麼好了！似你這樣的心腸事君，朕承當不起，別在這裡讓朕瞧着噁心，回去還去侍候你的真主子是正經！——起來，滾出去！”
十個侍衛被他罵得面如土色惶惑相顧，無奈只得紛紛叩頭跪安，張廷玉在旁說道：“主子既叫你們去見年羹堯，去見見吧，總是你們跟過，他來京不見見也不好。”衆人諾諾連聲答應着，雍正又道：“既是你們的主子，原原本本把朕今兒這話透給他。他有的是銀子，不似朕這般小氣！”穆香阿經張廷玉這一轉圜，臉上方有了點人色，忙又賠笑道：“好歹奴才是主子上三鎮裡的正經滿洲人，求皇上給奴才個改過機會，斷不至再給主子丟人。再給奴才十個膽也是不敢了。”
“敢不敢全在你。”雍正氣色平和了些，呷着茶無所謂地說道，“朕是恨你們的心，你們的心沒有放在朕這裡，年羹堯立不世奇功，還是朕的心膂重臣，朕並沒要你們去輕慢刻薄他——去吧！”雍正目視十個侍衛，直到退出垂花門方深深透了一口氣，“論起來都是親貴子弟，祖宗血戰功勞；都養出這班花花太歲，真正氣死人！——不去說他們了，見過年羹堯了吧？他都說些什麼？”張廷玉便將方纔見年羹堯的情形備細說了，又說：“看來他不大情願以軍就糧，聽起也有些道理，所以臣沒有答覆。明春如重新調這些兵入青，往返折騰不但費錢，而且好像專爲撤調年某這麼作，容易起謠言。”雍正聽了默謀良久，說道：“朕總不能放心。汪景祺蔡懷璽他們劫持允，總要有個去處吧？難道去落草爲寇麼？”說着便擺手命坐。
張廷玉坐下，安詳地一躬身說道：“皇上擔心不爲無因，但就此刻留年羹堯在京，他也只能聽命，朝廷聲名上卻不好。年羹堯拖了一下又來了，據臣看，他是略有勾連卻沒有真正認承什麼，沒有龍頭，西邊造不出大亂子來，這件事只有汪景祺的案子審明才能定讞。所以不要急也不須急，倒是年羹堯提醒了臣——與其調兵不如調官，把年部三個都統調到雲貴兩廣，由嶽鍾麒選派保舉有功將弁補入年軍中指揮，看來也就萬無一失了。”
雍正來回踱了幾個圈子，說道：“朕深以爲然，既省錢又不動聲色再好不過了，你這就過去以軍機處名義發調令，晚間朕看過就用八百里加緊發出去。”張廷玉起身答應一聲“是”，又徐徐說道：“年某如今只是涉嫌，罪不昭彰，請皇上留意，該有的體面還是要給他的。”雍正點點頭，朝外喊道：“高無庸！”
“奴才在！”
“去潞河驛傳旨，叫年羹堯這會子就遞牌子進來！”