“丟眼邀朋遊妓館，姘頭結伴上湖船。”殷真不無感慨地嘆道，“如今世道真正可嘆，太后薨逝才半年多，這邊早已沒事人一般了!”
鄔思道幾杯酒下肚，蒼白的臉泛上血色來，見殷真悵然若有所失，遂笑道：“這就是‘親戚或餘悲，他人亦已歌’!無論天家骨肉市井小民概莫能外!先生何必傷感?譬如你我，還有隔壁的車銘，坐紅樓、對翠袖、賞美景、聽侑歌，可知那邊半里之遙就是人市!山陽寶應一帶難民在人市啼飢號寒以淚洗面，賣身求一溫飽而不可得——心不一，情自然也就不一!”說罷，舉箸擊盂亢聲唱道:
玉堂意消豪氣空，可憐愁對虹橋東。
當年徒留書生恨，此日不再車笠逢。
推枕劍眉悵曉月，扶欄吳鉤冷寒冰。
惟有耿耿對永夜，猶知難穩淚點紅!
吟罷鼓掌大笑，卻不自禁滾出兩行淚來。
殷真已是癡了。鄔思道疑得不錯，他不是常人，更不是什麼“皇商”，原是當今天子膝下皇四阿哥愛新覺羅·胤禛，已經封了貝勒，地地道道一個龍子鳳孫，因生性冷峭嚴峻，京師人稱“冷麪王”的就是。這次卻是領差安徽督辦河工，因高家堰、寶應一帶決河，特來揚州調運糧食賑濟災民。他早聞鄔思道才名，這次邂逅相逢，見他已是殘廢，原是心裡失望，此刻見鄔思道酒後形骸放浪，飄逸瀟灑英風四流的神態，不禁大起憐愛敬慕之心，又想到他不合仗義直言開罪朝廷，爲天下不容，且終生無望再入仕途，轉覺神傷。胤禛正想着尋話安慰，屏風一動，一個長隨打扮的人進來，卻不言語，橫着眉下死眼盯了三個人一陣子方問道：“方纔是哪位先生唱歌兒，又提到我家車老爺的諱?請借一步說話，我們老爺有請!”胤禛仰靠在椅上，一隻手扶着酒杯，只微睨了一眼戴鐸，戴鐸忙站起身來，正要說話，鄔思道已架了柺杖起來：
“是不才!車銘與我同榜孝廉，又曾爲同社文友，怎麼——我不能叫他的諱?”
他帶了酒，神情顯得冷峻傲岸，長隨被他的神氣懾得有點氣餒，聽說是自己家主同年，又見胤禛蹺足而坐，戴鐸從容侍立，更不知什麼來頭，倒有點不知所措了。
正在發怔，便聽隔壁有人大聲吩咐：“來呀!把這當中屏風撤掉，我見識見識是哪位年兄?”接着便聽一羣人“扎”地答應一聲，幾個人輕輕擡起屏風挪轉到一邊，頃刻之間雅座打通，合成了一大間。胤禛微微冷笑啜着香茶時，對面雅座是三間打通的，卻也只有一席酒菜，擺着冷盤孔雀開屏、百合海棠羹、一盂冰花銀耳露，幾十樣細巧點心梅花攢珠般佈列四周，中間大碗盆中的主菜，卻是牛乳蒸全羊——胎中挖出的羯羊羔兒：這是揚州四大名菜之一——張四回子蒸全羊了。七八個請來陪坐的名士坐在旁邊，正中一個官員身着八蟒五爪白鷳補服，也沒戴大帽子，油光水滑的辮子從椅後直垂下去，圓圓的臉胖得下巴上的肉吊着，看樣子酒也吃得沉了，油光滿面地乜斜着眼盯着這邊。鄔思道架着柺杖迎上一步，抱拳一拱道：“車銘先生，久違了!”
“啊嗬，這不是鄔思道嘛!”車銘眼中放出光來，一下子坐直了，“我當是誰呢!原來是大鬧天宮的孫行者!是八卦爐倒了呢，還是佛祖不留心弄掉了五行山的鎮山神咒，你居然又出來了——我給諸位介紹一下：你們看這位，架着雙柺，行動如倩女盪鞦韆，站立似謝家碧玉樹，一臉書卷氣。當年可了得，我兄弟不敢望其項背!真的是一語既發詞驚四座!當年——”
“當年同窗結社作八股。”鄔思道靜靜地聽他揶揄，抓住話口破顏一笑緊叮一句，“出題‘昧昧’。好像就是車仁兄，把‘日’字邊寫成了‘女’，開篇驚人；說‘妹妹我思之’，我只好接了句‘哥哥你錯了!’——不知如今可有長進?”
一句話說得衆人鬨堂大笑。幾個名士控背躬腰跌腳打頓，笑得換不過氣來，胤禛“撲”地一口酒全噴到戴鐸身上，幾個歌伎拿手帕子捂着嘴咯兒咯兒笑得東倒西歪。
“是你記錯了吧?”車銘漲紅了臉，強笑道，“我兩榜進士，殿試選在二甲四十名，闈墨遍行江南，怎麼會出這種錯兒?——今日一見，也算故人相逢，有道是貧賤之交不可忘，我和你對酌三百杯!那兩位——呃——請過來，來呀!”
戴鐸見胤禛搖頭，矜持地說道：“我們和靜仁先生也是邂逅，請自便。看樣子你們要論文，我們觀戰。”鄔思道踅回胤禛桌邊，端起一杯酒，笑道：“要是做官就能長學問，天下可以無書。你今日無非以富貴驕人，豈不知我這貧賤也能驕人!比如這酒，我飲來是酒，你飲來就是禍水，這點子分別，不知你懂不懂?”
“唔?”
鄔思道臉微微揚起，沉吟着說道：“我這酒，取粟於顏淵負郭之田，去秕於梁鴻賃舂之臼，量以才鬥，盛以智囊，浸於廉泉之水，良藥爲曲，直木爲槽，以堯之杯、孔之觚酌之。所以飲此酒，清者可以爲聖，濁者可以爲賢!你的酒不同，乃是盜跖之粟釀成，取貪泉之水，王孫公子燒竈，紅巾翠袖洗器。誤飲一杯，則廉者貪，謹者狂，聰者失聽，明者昏視——這還不是禍水?”
“你依舊如此陰損!”車銘本想小辱鄔思道幾句就罷手的，不料反被鄔思道所侮，頓時氣得臉色發白，咬牙笑道：“我以俸祿沽酒，怎見得是貪?”“你取笑我，我自然也可敬你幾句。”鄔思道淡然說道，“以你今日身份，我豈敢冤枉你?君爲揚州太守，境內饑民遍地，嗷嗷待食，你卻在此尋歡作樂!先賢有云：四境有一民不安，守牧之責也，難道我錯說了你?我雖然閉門讀書不問世事，也知道當今蠅營狗苟的事愈來愈多。嘴硬不如身硬，身硬不如心硬——記得當年同遊中嶽廟，你指着門前金剛叫我作詩，當時我口占一首說‘金剛本是一團泥，張牙舞爪把人欺。人說你是硬漢子，敢同我去洗澡去?’車兄，你敢麼?”說罷縱聲大笑。車銘“啪”地一聲拍案而起，想發作又按捺住了，格格陰笑道：“靜仁，沒聽說箳鋰破家縣令，滅門令尹’?”
鄔思道笑道：“這麼俗的諺語有何不知?當日桓溫遊寺，和尚不拜。桓溫說，‘沒見過殺人不眨眼將軍麼?’和尚反問，‘沒見過不怕殺頭和尚麼?’如今是盛世，此地乃名城大郡，你今日非禮欺人，我怕你什麼?何況我飄零四海孑身一人，外無期功強近之親，內無應門五尺之童，本來就無家可破無門可滅!”
“放肆!”車銘大怒，斷喝道，“你一個已革孝廉，在父母官前狂傲無禮，就是罪!哼!我就不信剃不了你這刺兒頭!你不是說我這酒是‘禍水’麼?來!”
“在!”
“灌他!”
“扎!”
胤禛的血一下子全涌到臉上，眼中熠熠閃着火光。康熙皇帝家教極嚴，明令皇阿哥不得結交外官，干預地方政務，皇長子胤禔奉差蕪湖，杖責了一個縣令，回去被摘掉了頭上一顆東珠，因此他原本無意惹是生非。這個車銘他也知道，昨日見邸報，吏部報的三名“卓異”里名列第三，算是頂尖兒的好官，誰知在下頭如此跋扈!眼見鄔思道要吃虧，胤禛眼中波光一閃，戴鐸立時會意，跨前一步正要說話，鄔思道卻道：“項鈴，我自己能料理這事。”便轉臉笑謂車銘：“你如此欺我，是不是看我已殘廢，無力再入宦途。要是我未硽婁名，即便不是進士，恐怕你也不敢輕慢，是吧?”
“對了。今兒就是拿你開開心!”車銘眯着眼嬉笑道，“罰幾杯酒，頂多是個風流罪過，打什麼緊?”鄔思道一笑道：“這就是俗語‘人在矮檐下，不得不低頭’。這杯禍水我喝。不過先有一詩奉贈，不知可肯雅納?”
他這幾句話不軟不硬，似求情又似揶揄，衆人都是一愣。鄔思道微嘆一聲，踅到放着文房四寶的案前，一手拽袖、一手提筆，略一沉思，連着寫了幾個字。車銘伸着頭看時，上頭連着五個“苦”字，不禁噴地一笑，道：“這早晚才知道苦?你要識點時務，我怎會難爲你?”鄔思道毫不理會，握管疾書:
苦苦苦苦苦皇天，聖母薨逝未經年。
江山草木猶帶淚，揚州太守酒歌酣!
——無錫書生鄔思道謹贈寫完展紙一吹，拈着踱至窗前，眺望一下，回頭笑道：“我這個多愁多病書生身，可是要打你這傾國傾城的烏紗帽了!這張詩稿對仁兄而言，也不亞當年我在貢院寫的揭帖!你今日於國喪期間攜妓高歌畫樓，已經觸了大清律，知道麼?”
誰也不防這潦倒書生還有這一手，滿樓人都驚得呆若木雞，癡坐無語。胤禛先是一怔，心下大悟，不禁目中灼然生光：這真是個無雙才士!良久，車銘方結結巴巴問道：“你……你要幹嗎?”
“我要——”鄔思道看了看樓下，“怎麼說呢?這樓下人可真多!看見樓上飄下一張詩帖，憑我鄔思道的文名，寫的又是本朝本郡太守，三天之內，保你全揚州都知道了。若或碰巧有個皇阿哥或部院大臣什麼的，或者有個御史、按察使什麼的官兒，正愁着考功司察他的功課，沒準兒連原詩奏明當今——仁兄，鄔某可要與你同生死，共榮辱了……”說罷哈哈大笑。
車銘見他說着話手一晃一揚的，真怕這個愣子手一鬆，立時就招惹無窮後患!莫說城裡如今真的住着個黃帶子阿哥，就這省官道司裡面也有不少對頭，這國喪期間攜妓高樂兒，“喪心病狂”四個字就得葬送了自己似錦前程。就沒這些麻煩，老百姓口碑如鐵，唱起來，三年察考時就是手拿把掐的憑據!想着，車銘頭上已沁出冷汗，勉強擠出笑臉道：“靜仁——靜仁兄!開個玩笑嘛，不當家拉花的，何必認真呢?來來來，還有那兩位，坐過來，我敬你們三杯‘禍水’!”
胤禛大笑起身道：“不論美酒禍水，我都吃不得了。戴鐸，你留下陪着他們吃酒，我還有事，先告退一步了。鄔先生，今日一會實在投緣，明兒我請你小酌，還有事相求。”鄔思道微笑不語，戴鐸知道館驛中還有一大羣官員等着胤禛召見，也不好相留，只好賠笑道：“是，省得了。”