“放屁，這雨來得最善！”雍正厲聲喝止道，“所有太監全部出屋子，不許避雨，衣服不溼透不許回屋裡！”雍正說罷轉身回殿，卻不過東暖閣來，只招手叫過引娣，命她端水來盥手，拈着香喃喃禱祝幾句，這才滿面笑容過來，說道：“賈道長，了不起！”賈士芳頓首叩頭說道：“這是皇上的洪福善願上格於天；這是天下百姓熙然向化王道祥和之氣凝，確與貧道無干。”“能醫病祛邪，能未卜先知，即是非常之人。”雍正笑道，“道長且回白雲觀。朕隨後就有恩旨——高無庸，派兩個太監跟着真人隨時侍候！”
賈士芳去了，此時已是漫天漠漠濃雲，轟鳴的雷聲中涼風習習，“唰”地一陣銅錢大的雨點掃過又停下來，接着又是兩次，已是大雨如注，殿宇中已變得黃昏一樣晦暗。
“皇上，”淙淙大雨打得竹木一片山響聲中，朱軾說道，“賈士芳乃是一個妖人，決非善類，皇上萬萬不能重用！”
天上一個明閃，旋即殿中不復晦暗，緊接着便是爆竹在悶罐子裡響似的雷聲。所有的人心裡都是一縮。朱軾在雷雨聲中語調顯得異常從容安詳，“皇上篤信佛釋已是不該，如今又信黃冠，更是不應。這些小信小惠春秋以前何嘗沒有？唯其不是修治天下生民生業的大道，所以聖人棄置不論。所以後世賢人如董仲舒者毅然罷斥！”他話音剛落，允祥接口道：“朱師傅，您說的很對。但不能重用，不是不用。他現能治病，也許是天意讓他來爲皇上療疾的。”朱軾沉靜地說道：“十三爺，既用又不能信用，我說的不過是警惕防範而已。”
“奴才從侍聖祖時，聖祖爺也訓誨過這事。”張廷玉吁了一口氣，“先賢伍次友老先生曾諫聖祖：天設儒釋道，以儒爲正統，譬如五穀養生育人，釋道譬如藥石，可以小術輔佐治道。至於以術數符令通幽鬼神，又等而下之。像賈士芳之流，即使人主有用他處，可視爲俳優太監，阿貓阿狗之類，即無大害了。”
雍正扶着自己已經平滑的下巴，望着窗外的大雨只是沉吟，方纔一心要賈士芳主持天下道的心已經涼了下來。鄂爾泰在旁又道：“奴才以爲朱師傅張廷玉講的都是正理。說實話，方纔奴才也爲賈士芳道術震駭。細思可慮處更多。他參透天機，能治病救人固然是好，但能予之必能取之。能治人病，難道不能致人生病？請皇上留意。”
“醫家所謂牛溲馬勃敗鼓之皮皆可入藥。”方苞笑道，“他如今現能爲皇上治病卻苦，就是有用之人。諸公的話我也同意，戒備一點是該當的，但也不可疑慮太重，杯弓蛇影反而嚇了自己。就安置在長春宮原來丘處機煉氣那處宮院，用得着叫他，用不着他就去自行修煉，相安無事有何不可？”
雍正的心鬆弛下來，笑道：“就照靈皋先生的辦吧。就算御醫一樣養起來也不爲無益。”因見引娣一直髮呆，問道：“引娣，你怎麼了？”喬引娣一個驚怔回過神來，雙手合十道：“阿彌陀佛！大人們的話我不懂。我死也不明白，賈神仙這樣的人會沒有用處？天下這麼大，哪裡鬧旱災，哪裡鬧澇災，就請他作法下雨，退洪水，不就年年豐收，省了皇上大人們多少心呢！”雍正笑道：“要是念幾聲咒就天下太平四海豐稔，皇天還要降生什麼天子君臣，何必設這麼多文官武將白吃閒飯？”
一語說得衆人都笑了。雍正正容說道：“不管怎麼說，有這場喜雨，省了我們多少心，幾處遭旱災的府縣，用不着預先想着調糧賑災的事了。不說這個賈士芳了，有幾道詔諭要立刻明發。趁你們都在，弘時先說說，大家參酌一下。”弘時和弘曆從侍在雍正身後，從康熙傳下來的規矩皇帝與大臣一處說話，阿哥們不奉旨不能插言。所以賈士芳演法時他們儘自驚詫，都忍住了沒有說話。只是弘時對賈士芳這一手本領傾倒得神魂迷離，只顧自己想心事，後來大臣們議論的話都聽得斷斷續續，聽雍正點自己的名才收回神來，一躬身說道：“是。”又怔了一下，才道：“一件是阿其那塞思黑和允，還有隆科多的罪，六部和外省——除了兩廣和福建的摺子沒到，西藏蒙古例不參議外——都已收齊彙總。阿其那是結黨亂政圖謀不軌二十八大罪。隆科多大不敬罪五條——私藏玉牒，自比諸葛亮，還有將聖祖手書賜字貼在廂房裡。欺罔罪四條，淆亂朝政罪三項，奸黨罪六條，不法罪四條，貪婪罪十六條，共計是四十一大罪，既已彙總上來，處分的旨意不宜拖得太久。”
“這不是一回事。阿其那作的是皇帝夢，隆科多作的權相夢。”雍正笑道，“弘時理得不清爽，說的也還明白。你們看該怎麼辦吶？弘時你自己是個什麼主張呢？”弘時掃了衆人一眼，說道：“王法無親。既已交部議處，只能按大清律辦。阿其那圖謀不軌，覬覦帝位，司馬昭之心路人皆知，按律即應凌遲處死。隆科多欺罔亂政奸妄不法，但尚無篡逆顯跡。腰斬之刑已廢，應綁赴西市明正典刑。但兒子思量，幾個人固然罪不容誅，到底都是天家骨肉，皇親國戚，皇上仁德戴天遮地，可否略從緩減，將阿其那塞思黑和隆科多置斬立決，允令其自盡，既合國法又顧全親情。”
他聲音不高，但說得斬釘截鐵，有理有據有情，殿中人人都是心中一凜。此時外間風雨更大，滿院竹樹在黯黑的天穹下搖曳婆娑，像有無數鬼神奔走舞蹈，更增了殿中詭異陰森之氣。一陣捎帶着雨星的涼風透窗襲進來，連雍正都打了個寒噤。
“恐怕重了一點。”弘曆雙眉枯在一起，凝神盯着殿角，“阿其那覬覦帝位固然是情實，但我覺得還算不上顯跡。聖祖爺在位時他們是皇子，即有非分之想，也還有情理可據。如果窮治當年的事，在朝大臣不知還要捲進多少。兒臣以爲可以界分一下。聖祖朝的罪治他結黨亂政，雍正朝治他不尊皇綱無人臣禮的罪。至於隆科多，不過是個擅權奸佞，念其在聖祖晏駕時是託孤重臣，高牆圈禁起來，以爲人臣結黨鑑戒也就可以了。這是兒臣芻蕘之見，請皇上聖明燭照。”
弘時卻是一心要致這幾個人於死地：允固然已經得罪到了死處，隆科多更是手中還捏着自己不少的把柄，活着都是自己心病。因此，弘時不緊不慢地反駁道：“在交部議處之前，這幾個人其實早已抄家軟禁。如若無須重處，根本不用交部。現在萬口一辭，又有煌煌明詔，如果不溫不火又放下來，羣下以爲朝廷只是虛聲恫嚇，難以杜絕黨援營私之風。四弟，這也很可慮的。”
“交部議罪也是處分。”弘曆笑道，“允黨衆早已離散，根本無力撼動朝政。只是他們慘淡經營數十年，私恩小意兒結交人心，有些人尚識不透阿其那僞善面目而已，這一番議罪也使不少人看清了他們。教而後誅，留點餘地還是好的。”
“你說這是不教而誅？這置父皇於何地？”弘時騰地紅了臉，“我倒弄不明白你了。孔孟的書寫出幾千年了，他們沒有讀過？”
雍正見弘時動了意氣，不禁一笑，說道：“這是議政嘛。朕聽你兩個說的都是循着道理說的，何必這麼躁性。祥弟，你看呢？”允祥素來看他兄弟不分軒輊。他自己飽經滄桑，雅不欲以垂死之軀再捲入阿哥紛爭中，但弘時這次驅趕三千犯罪家奴遠戍，自己近在咫尺，竟連個商量也沒有，難免多少有點嫌心。因笑道：“這幾個人都已經是籠中鳥、落水狗，處死他們和踩死一隻螞蟻一樣容易，竊以爲皇上初衷，不過讓百官議他們該當之罪，讓他們在光天化日之下現出醜形而已。殺不殺的，只要這一條收了成效也就夠了。”
“弘時這番留守北京，諸事都辦得好。辦得最好的一件事就是趕走了阿其那的三千殘餘黨羽。”在轟鳴的雷聲中雍正的臉忽明忽暗，“因爲這些家奴雖然沒身分，卻有工夫。天天造謠生事，裝可憐相替他主子招搖過市，攪得北京沒一天不出謠言。這還在其次，有些個官員離了這個‘黨’不能活，阿其那只是改了改名字，照樣前呼後擁，照樣養尊處優，就下不了這個狠心與‘八爺黨’分道揚鑣——因爲他還帶着僥倖心，心裡還多少有點指望嘛。所以放逐令一下，鋪天蓋地彈劾奏章也就上來了。”
鄂爾泰邊聽邊想，他覺得雍正對弘時此舉效用估量得過高了。因從容奏道：“皇上，這些奏章有真有假，有的倒戈一擊不過是投機轉舵，其人品實不足取。請萬歲爺聖鑑！”
“有時假的也是好的，大致好就成了。”雍正緩緩說道，“過去說‘三年清知府，十萬雪花銀’，知府俸祿一年百把兩，三年哪來十萬？還不是從耗羨裡摳出來的？如今耗羨歸公，最衝要的肥缺一年也就五千兩養廉銀子。他們各地上表都說是‘沐浴皇恩，竭心贊同’，其實天曉得鬼知道他們心裡怎麼想！朕看十停裡頭，假的倒佔九成——你剝了他八萬五千兩嘛——這層紙不要捅破，捅破了都成‘真’的了。可什麼事也做不成了。”他呷了一口茶，自失地一笑，又道：“一牀錦被遮蓋些，不過如此而已。比如夏天，有時就是扒淨了衣服也還是熱。但街上並沒有赤條條一絲不掛的行人。照樣有衣冠楚楚的，至不濟也有條短褲。明知穿上是‘假’，還是不能不穿。這就是人！”
雍正正長篇大論說真道假，一轉臉見高無庸在隔柵邊翕着嘴脣似乎想說什麼，便問：“什麼事？”“二爺——允不中用了，還沒嚥氣——太醫院的人陪着他身邊侍候太監都來了。”雍正怔了一下，果見兩個淋得水雞似的人站在殿門口，因道：“進來吧。”不等二人報名行禮便問道：“允很不好麼？”
“前七天頭就報了病危。”那御醫凍得嘴脣烏青，磕頭回道：“太醫院去了三個醫正給親王爺看脈，昨天夜裡氣擁神昏，三焦不聚，已有離散之象，左脈尺浮、關滑、寸芤；裡脈尺夥、關穡、寸微幾乎不可扶。皇上知道，這府會太倉、藏會季脅、髓會絕骨……八會絕而不通，更兼着——”他還要往下嘮叨，雍正不耐煩地一擺手止住了他，陰沉着臉道：“你是顯擺能耐還是報說王子的病？到底現在怎麼樣？”御醫嚇得渾身一抖，連連叩頭道：“回萬歲爺，王爺已經到了迴光返照的光景兒，只在兩個時辰上下了……”
雍正點點頭，又問太監：“你們爺有什麼話？”太監忙叩頭道：“王爺只是流淚看兩個世子，沒有囑咐的話。指着櫃上平時抄的經書吩咐奴才說，‘我死了，你把這些經書轉呈皇上，皇上是佛爺轉世，最愛這個的。’……”說着便拭淚。
“二哥……”雍正輕聲唸叨了一聲，已是潸然淚下。幾十年恩恩怨怨離離合合風風雨雨一下子涌上心頭，潮頭一撞，又緩然回落……聽到允末路語，雍正只覺得五內都在沸騰，滿腔都是悲酸的往事，他拭了一把，淚水緊接着又涌了出來，只是怔着不出聲。滿殿人俱都神色黯然。喬引娣自入宮，每日見雍正不是批奏摺就是見人，雖也嬉笑怒罵，卻是嚴剛多於溫存，從沒見過雍正傷心到這份兒上，當下也不言聲只擰了熱毛巾遞給雍正。雍正揩了一把臉，抽咽着氣問允祥：“二哥早年的太子鑾駕，現在還在麼？”
“回皇上，都在毓慶宮封着。”允祥卻不像雍正那樣難過，從容一揖說道，“不過年代久了，有的地方拔縫，得修理一下才能用。”雍正道：“現在是要安慰二哥的心——高無庸，傳旨給毓慶宮，立刻啓封，把鑾駕擡到允那裡，點上燈擺開，一定趕在他嚥氣前叫他親眼看見，傳話給他，就說朕的旨意，他身後朕仍用太子禮發送！”
“扎！”
“快去！”雍正斷喝一聲，“一個時辰辦不下來這差使，你的壽限就到頭了！”
“扎！”高無庸臉色蒼白，趴下磕了頭，幾乎連滾帶爬地出了殿。
雍正沉吟了一下，嘆道：“朕不能親自去了。一來見面彼此更傷心，二來不願他以臣子身分死在朕面前。本來弘曆去一趟最合適，因還要商議嶽鍾麒的事，弘時去走一遭吧！”
“兒臣遵旨！”弘時聽雍正話音，似乎更看重弘曆，但轉念又想，自己乃是代天子親臨，這身份也不寒磣，因一躬身說道：“兒臣一定好生撫慰，可否說一句，‘請二伯伯靜養珍攝，早點用藥也不是不能指望的。皇阿瑪說等二伯伯康復，還要召您到西山品玉泉’，這樣更能慰藉他臨終之心。”
雍正聽着，臉上竟泛出一絲笑容，說道：“很好，就這樣，你快去吧！就在他身邊侍候着，有什麼遺言帶回來就是。”
“是！”
弘時出殿，看看風雨如晦的天色，吁了一口氣，披了油衣，急步消失在雨幕之中。