雍正斷然絕情殺子，雖然沒有明詔佈告天下，但弘時因“處事妄誕，放縱不羈”，當時就革掉了王爵，數日之後便傳出他“羞愧自盡”的消息。數年之內瘐死允允，囚禁允祉和“舅舅隆科多”，加上弘時這個親生兒子，凡有黨援情事的勳貴格殺殆盡，真個苞苴不行於鐵面，親情不移其剛腸。這種唯法是行六親不認果真驚世駭俗震懾了官場猥瑣齷齪之風。儘自天下官員地主對雍正新政火耗歸公，改發養廉銀，攤丁入廟，士民一體當差完糧……這些措置心裡仍舊腹誹不已，對田文鏡鄂爾泰曲阿聖意，刻意剝削，假報考成邀功圖進的“小人行徑”切齒仇恨，但也確實沒人再敢作仗馬之鳴，攻訐他樹的這幾位“模範總督”了。不但雍正，就是張廷玉，鄂爾泰等大臣，也覺得令行禁止雷厲風行，政務絕少滯礙。
政務順手，軍務卻十分棘手，雲南廣西改土歸流，當地土司本來就不服，新選派的州縣官到這些窮鄉僻壤作官，事多任繁，又毫無油水可榨，許多地方州縣衙門沒有主管，任憑胥吏上下其手敲剝苗瑤百姓，激起民變。自雍正五年鎮沅土司刁瀚率苗民聚衆放炮，焚燒府衙，幾次用兵征剿，都是“兵來我進山，兵去我再來”，總不能平服。鄂爾泰是以“改土歸流”投合“聖決”入爲樞相的，當然深感不安，親自請纓返回貴陽主持。雍正自然照準，仍命他以軍機大臣身份督辦雲貴軍政，命貴州提督哈元生爲揚威將軍，湖廣提督董芳爲副將軍，都由鄂爾泰節制，進剿掃蕩叛苗。嶽鍾麒大軍自雍正七年正式誓師出兵，大軍共分北路軍與西路軍，鉗形西進，嶽鍾麒坐鎮西路軍，由將軍紀成賦，副參領查廩護理北路軍。臨出征前上疏雍正，言有十勝把握，寫得酣暢淋漓：一曰主德，二曰天時，三曰地利，四曰人和，五曰糧草廣儲，六曰將士精良，七曰車騎營陣盡善，八曰火器兵械銳利，九曰連環迭戰，攻守咸宜，十曰士馬遠征，節制整暇。斷言策零葛爾丹跳樑小醜不難指日蕩平。雍正也大加獎贊，升任鍾麒的長子嶽睿爲山東巡撫，親自在太和殿擇吉日爲嶽鍾麒送行，命嶽睿直送父親到西寧軍中以示恩禮隆重。
正當旌旗蔽空士馬飽騰，即日升纛開拔之際，突然前軍來報，準葛爾派特使特磊進京朝見，路過西寧，要求請見嶽鍾麒。
其時正是雍正九年七月，塞外胡楊正青草原雨多草茂，西寧城無風無沙，湟水如帶橫亙於蒼天茫野之中。嶽鍾麒剛剛巡營回來，聽見這一消息不禁一怔，總兵張元佐、樊廷、冶大雄恰都在身邊，因用徵詢口氣問道：“見他不見？”
“這是策零阿拉布坦的緩兵之計。”張元佐說道。他是曾允和年羹堯兩度和葛爾丹打過仗的，深知這個小阿拉布坦奸詐異常，略沉思了一下說道：“他既是朝見的特使，不幹咱們的事，放他去北京，咱們該怎麼幹還照計不動。”冶大雄是個兵士出身的老行伍，說道：“這個時候士氣正旺，最忌這種事。下頭知道要講和，有些旗人聽說能不打仗，燒香磕頭還來不及呢！依着標下建議，權當拿住了奸細，割了他的鳥頭，三軍號示他娘！”樊廷卻道：“萬一他來投降呢？擅殺來使，皇上怎麼想？見見面於我何損呢？”冶大雄道：“這種事犯什麼嘀咕？仗打贏了就總有理，仗打敗了就百無是處。將在外君命有所不受，宰了這個兔崽子，得勝回朝有人說話老冶頂着！”
幾個將領意見不一，嶽鍾麒一時犯難：軍中滿漢將領心思不齊，滿人驕橫無能，漢人心懷不滿又招惹不起，特磊是奉命到北京朝見雍正的，自己半路截殺了，保不定就有人寫密摺，砸自己黑磚。以雍正專斷權威，親子尚且不姑息，萬一將來軍事稍有失利，大禍只在頃刻。但與特磊接談，又確實於士氣有礙。思量了好一陣，才道：“在側耳配庭見見他。”說着帶着馬弁戈什哈進了大將軍署，在正殿西邊親兵守值的耳房坐定了，不一時便見人帶着一個五十多歲的蒙古人進來。嶽鍾麒不等他坐定，便道：“你叫特磊？如今兩家兵戎相見，不在喀爾喀等死，到我軍中有何貴幹？”說着目視通譯官。
“不要這個蹩腳的通譯官了。”特磊沒聽完通譯官的翻譯就笑了。“我能說漢話，我自幼隨阿爸在張家口作茶馬生意，我的母親也是漢人，我和漢人有很親近的情分。”他是那種很深沉很乾練的蒙古漢子，黑紅的臉膛上，濃眉長出了壽眉，一雙飽經滄桑的眼睛晶瑩閃光，滿臉都是慈祥溫和的笑容。一口流利的漢話略帶了晉北口音，不知道的根本聽不出是蒙古人。特磊頓了一下，說道：“我不是給將軍下戰表的，我身上帶着息爭和平的使命。”
嶽鍾麒用難以置信的目光看着特磊，不動聲色地說道：“誰能相信你呢？你們準葛爾人已經幾次遣使去北京，只會騙人，一句真話也沒有。一邊在北京恭敬朝見，一邊背地裡進兵青藏！我見你沒有別的意思，只是好奇，看看你是個什麼東西。”
“我不是‘東西’，是人。”特磊一本正經說道，“嶽將軍怎麼漢話也說不好？”
有此誤會，便顯出特磊畢竟是蒙古人，幾個將軍不禁掩嘴葫蘆。嶽鍾麒問道：“是誰派你來的？策零阿拉布坦？”
“啊，將軍。”特磊大約嫌屋裡熱，袒了一隻袖子，說道：“《孫子》裡曾經說，‘知己知彼百戰不殆’，將軍對我準葛爾情形可以說一無所知。策零阿拉布坦去年十一月已經病死，現在我們準葛爾各部是由噶爾丹策零大汗臺吉執掌權力。噶爾丹策零汗爺一向尊容中央道統，仰慕中華文明，謹守西疆爲中央屏障，幾次擊退哥薩克侵略。他臣守喀爾喀蒙古是康熙博格達有詔書特許的，修表稱和也是有誠意的。我來，是爲消除誤會，爭取和平而來。”
“誤會？”嶽鍾麒格格一笑，“雍正二年春，被我天兵在青海擊敗的羅卜藏丹增，不是你們窩藏起來了嗎？”
特磊在椅上欠身一躬，說道：“將軍須知，當時和現在的政情不一樣，當時我們執政的是策零阿拉布坦。鑑於老阿拉布坦、老葛爾丹與羅卜藏世家的淵源，不能不予收留，漢人叫這爲‘講義氣’。但羅卜藏丹增是一條毒蛇，是草原上的豺狼。他在我們的地盤裡收羅舊部，聯絡葛爾丹殘部，借祝壽爲名帶兵入帳，要殺害年輕的噶爾丹策零。我們的臺吉汗爺正好要與朝廷修和，就把他們一網打盡，命令我把羅卜藏丹增押解北京，以表我們博格達汗朝廷的忠忱。但是——”他皺緊了眉頭，對目瞪口呆的嶽鍾麒道：“我走到科舍圖西的三葉河，就遇到了將軍的部隊正在向西挺進紮營。逃亡的蒙古人都告訴我，嶽將軍要率軍橫掃喀爾喀蒙古。我不能帶着我們主人的忠誠之心身入不測之地，因此暫時命人把羅卜藏丹增押回了伊犁。將軍，每一條生命都是珍貴的，請您將我的話轉奏雍正陛下，我就留在軍中作您的人質。這樣好吧，將軍？”
“好吧。”嶽鍾麒聽着一篇天衣無縫的說辭，一時實在挑剔不出什麼毛病，因起身道：“我這就奏上去。你大約要在我營中等半個月，給你劃一處小院子住。你和你的從人食膳都有人照應，只是半點不能越軌，否則休怪我軍法無情。”
當天，嶽鍾麒就將特磊來朝的情形備細具摺奏陳，並說，“策零阿拉布坦奸詐爲懷，素無信義，特磊所言多不可信。請旨將特磊就地正法，以勵士氣。”
十二天後就接到了雍正發來的八百里加緊硃批諭旨：夫不戰而屈人之兵，上勝也。東美未聞之耶？噶爾丹策零果能謹守臣道，俯伏闕下，朕亦不必以犁庭掃穴而後快。即將特磊妥送來京，俟朕親詢，我軍暫緩西進。唯恐特磊有詐，戒備不可稍懈，汝將軍事佈防調停恰妥，亦同特磊進京可也。欽此！嶽鍾麒明知此舉不妥，但旨意毫不含糊，雍正的性子又半點違拗不得。只得連夜安排軍務，帶了幾十名親兵，快馬護送特磊赴京。特磊帶的貢品駝隊，則由驛站遞傳進京。
幾十騎人馬日夜趲行，趕到北京時已是將近八月中秋。當年河南、山東、山西都豐收，正是清風瀟灑金谷登場之時，北京城裡人已在忙着制月餅，扎兔兒爺，供小財神，走齋月宮，一片熱鬧。城外丹楓染秋豔色雜陳，山含淡翠雲薄西嶺，永定河子牙河清潦流素，兩岸楊柳未老，依舊傷心一碧。正是北京天氣景緻最佳之時，衆人一路奔波，卻都是滿身風塵，眼倦腿脹，哪裡有心思觀賞？當晚在潞河驛安歇住，張廷玉已來慰問，傳旨明日進園，召見噶爾丹特使特磊。同來的還有工部尚書俞鴻圖，新升任的京畿道李漢三，禮部外藩司長陳學海，大家吃西瓜品葡萄說閒話。那陳學海仍是饒舌，又是河修治得好，又是各地豐收，又說荷蘭國、日本國、法蘭西國、羅剎國“萬國來朝”。東洋鬼子西洋鬼子怎麼恭敬，萬歲高興得病都去了一大半……一有話縫兒就插進來亂嘈，衆人也都不計較他。熱鬧說話一陣便各自散去。
第二日清晨，嶽鍾麒冠袍履帶結束停當，與特磊並馬來到暢春園雙閘門口。高無庸已在候着，二人一下馬他便宣旨：“特磊在此候旨。嶽鍾麒進去。”見特磊恭恭敬敬雙膝跪下。嶽鍾麒沒言聲，抿了抿嘴脣便隨高無庸進園，徑趨澹寧居。
“東美一路辛苦。”雍正盤膝坐在大炕上，李衛和朱軾從侍在旁，炕西靠南窗設着一案一椅卻是弘曆坐着。見嶽鍾麒進來行禮畢，雍正笑道：“弘曆替朕扶一把東美。這會子都是朕的親臣，坐着說話兒。”
嶽鍾麒打量雍正，只見雍正穿着駝色江綢夾袍，外邊罩着繡石青江綢棉金龍褂，項間掛着蜜蠟朝珠，腰間繫着金帶頭線紐帶，戴着一頂天鵝絨紗臺冠，正襟危坐在東閣大炕裡，精神比兩年前離別時要好得多。只是身上削瘦，連衣服都看着有點不合體，嶽鍾麒覷着眼看雍正，邊坐邊道：“聖顏比奴才離開時還清減了些，鬢邊頭髮更蒼了。皇上依舊只是吃素麼？奴才是個廝殺漢，釋佛道理不懂，但供佛也還用三牲，他也不禁葷。所以皇上還要增進些肉食。奴才離開時皇上戴着齋戒牌，今仍舊戴着，難道主子用的常齋不成？”“朕生性喜愛素食，倒也不禁血食。但今天是田文鏡頭七之日，朕爲他超度。”雍正咳嗽一聲，一個小太監忙捧着漱盂過去，咯了一會兒卻沒有痰，又坐正了，嘆道：“你大約不知，田文鏡已經去了。社稷少一人吶……不說這些了，說說你那個特磊吧。”嶽鍾麒從河南過，田文鏡死，當地縉紳大戶爆竹連天響地祝賀，他親眼目睹。他這個話無論如何不能在雍正跟前提說，因雙手按膝，將軍備西征情形諸多事務一長一短說了，又細細說了接見特磊的經過，奏道：“《春秋》雲一鼓作氣，再而衰，三而竭，士氣最要緊的①《左傳·莊公十年》強大的齊國攻打弱小的魯國，在長勺之戰時曹劌用這種方法幫助魯莊公取得了勝利……準葛爾部歷來反覆無常狡詐難測，盼皇上擲還他的貢品書表，斥見來使，以示天朝討敵不共戴天之決心。奴才在西邊大營鳴鼓揚旗而進，不難殄滅醜類。”
“文死諫，武死戰，你的這個想頭原不錯。朕見他，也是想看看他的虛實再作定奪。”雍正說道，“你大約見了邸報，睿親王多爾袞的案子，已經平反昭雪，鰲拜的子孫也復了世職①鰲拜（？-1669）1661年順治病故，康熙即位，鰲拜爲四顧命大臣之一，他結黨專權，操縱朝政，1669康熙親政，智擒鰲拜，籍沒拘禁而死……朕不是個爛好人，但若能以德服人，少殺生而獲勝，朕是求之不得。特磊萬里迢迢來了，還是要善見善言。近來十幾個外藩國如日本、琉球、荷蘭、法國等遣使朝貢，禮儀周備，措辭謙抑，這種祥和之氣是大清的洪福麼！假如噶爾丹策零果然安分守己臣服西疆，朕又何必一定趕盡殺絕？上天有好生之德嘛——高無庸。”
“奴才在！”
“傳特磊晉見。”
“扎！”
待高無庸出去，雍正笑道：“法蘭西國貢來二十枝雙筒鑲金鳥銃，賞給你六枝。回頭你到寶親王那裡領去。”弘曆忙起身答應，又笑道：“東美大將軍你好風光，我才得了兩枝，李衛才一枝。你一人就得六枝——兒臣看日本國進的倭刀也好鋼火，請阿瑪賞給嶽鍾麒幾把。”“好，賞二十把。”雍正笑道，“大將軍有八面威風麼！東美的親衛隊可以抖一抖。”嶽鍾麒忙又躬身謝賞，笑道：“這是聖上激勵我全軍將士的，鍾麒不敢據以爲私。擒斬敵上將一名，奴才轉贈鳥銃一枝；擒斬敵千夫長一名，贈賞倭刀一柄，如何？”李衛笑道：“嶽大將軍這法子好。這麼說我也厚臉皮，向主子再討兩把倭刀，像吳瞎子這些不領俸祿，爲朝廷緝拿山野大盜，賞他一把，比封他的官還要管用呢！”說話間高無庸進來，雍正便問：“怎麼這麼久？”
“特磊從雙閘口三步一拜進來，走得特慢，奴才先進來稟一聲。”高無庸賠笑說道，“他說，準葛爾部落歷年來叛服不常，他是有罪之人，不能以常禮晉見天子博格達汗。還送了奴才這個，叫奴才在主子跟前替他美言——”他從袖子裡取出一塊金餅，足有燒餅來大，少說也有二百多兩，呈給雍正。從人見他出手如此大方闊綽，都是心中一動。
“既然賞你的，你主子知道了，收起來吧。”