張球果何如人，爾一保而再保，是甚緣故？但凡人有一俗念，公亦不公，忠亦不忠，能亦就不能矣，朕深惜之。田文鏡看着不得要領，因衙中師爺都換了新的，只留用了畢鎮遠管書房，文筆上頭很有限的，他自己親自批了幾個奏稿都不滿意，雖不願招惹鄔思道，想來想去，似乎只有和鄔思道商量纔有把握，因此在簽押房點過卯後，便打轎到惠濟衚衕鄔思道的宅中移樽就教。
“文鏡中丞，什麼風吹得來？”鄔思道似乎很高興，正看着幾個親隨收拾書箱，見田文鏡進來，忙笑着讓座，“我正說要過衙去見您，可可你就來了，又讓您紆尊降貴了！”田文鏡疲倦得有點發酸的眼睨了一下鄔思道，已是深秋天氣，還穿着雨過天青夾褂，一雙千層底黑衝呢靴子洗刷得顏色發淡，發蒼的辮子梳得一絲不亂，隨便盤在脖子上，顯得十分淡適灑脫，由不得嘆一口氣，說道：“先生，你是神仙，文鏡羨煞了。我也想瀟灑，不知怎麼就瀟灑不起！”鄔思道淡然一笑，說道：“這就是官身不自由了，不過做官也有做官的好處，軒車駟馬僕從如雲，蒲留仙先生所云：‘出則輿馬，入則高堂，堂上一呼，階下百諾，見者側定立，側目視’——人上之人嘛，這滋味也無可代替。我不久也就要南下回無錫故鄉，他日車笠相逢，你可要只記情分莫念齟齬羅？”說罷又是爽朗地一笑。
田文鏡怔了一下，愕然道：“先生，你不在河南就館了？”鄔思道點點頭，嘆道：“爲有這一日，耗我多少心血！我要想惹你討厭，趕走我了事，誰知竟是不成。南京到北京，仍舊轉回開封城。如今好了，寶親王親自求了萬歲，已恩准我江南養老，皇上待我真是沒說的。”田文鏡想起從前事，也不禁莞爾，旋即皺起眉頭，說道：“你好了，我卻不了了。”因從袖中抽出那份硃批遞過：又道：“切望先生指教，不然，我不放你去呢！”
“又捱了皇上批了？”鄔思道接過看了一眼便回給了田文鏡，“告訴中丞一句話，挨批未必是壞事，不挨批未必是好事。李衛、鄂爾善都是皇上信臣，我見過幾份硃批，罵得狗血淋頭——這點子區區小事犯的什麼愁腸？張球好，你就奏辯；不好，你就低頭認個‘失察’的不是也就罷了。”田文鏡想了想，說道：“我也想是這樣，看來真的是叫張球幾個錢迷了眼，不過，我以爲齊根說是另有文章，胡期恆車銘進京面聖，定必在主子跟前灌了什麼話，纔有這個硃批。再仔細思量，我是和年大將軍作了對頭。”鄔思道笑道：“那是當然，從諾敏一案起，你整治了多少大將軍的私人。我或者說話不知高低，若不是我在這裡，年羹堯有投鼠之忌，早就拿掉了你！”
田文鏡黯然說道：“可是你要去了。”鄔思道道：“我來時不爲無因，去時自然也不爲無由，既然聖上允我回鄉，大約總有他的道理。”田文鏡聽見這話，想起雍正硃批更覺心慌，嘆道：“看來你前腳走，我後腳也要回廣寧養老了。”
“抑光，你明於事暗於理啊！”鄔思道身子一仰說道，“當今聖上即位二年，你從六品微末之員遽然特簡封疆大吏，難道只是讓你過一過官癮？你要有了這個念頭，這‘辜恩’二字不但皇上容不得，就是天下人也要嫌憎你了！”田文鏡茫然說道：“我該怎麼辦！眼見是隆科多離位，年羹堯要入值上書房，這個夾板氣要受到幾時？”鄔思道不置可否地一笑，說道：“總有一日你知道，年某最恨的是鄔某，告訴你，連大行皇帝在內，自古君王耳目靈通深知下層利弊的，莫過於當今皇上！你以爲是你扳倒了胡期恆？就這河南的事情，不知每十天有多少人書簡直達九重。胡期恆車銘實在在這裡擾了政務，單憑你與他們私怨，你要擠他，定必是你自己被擠！你倒是擠過我來着，擠得走麼？”
田文鏡深深吁了一口氣，這才領會了鄔思道開頭說的“張球好，你就奏辯；不好，你就認錯”的話原也不是敷衍。正思量間，畢鎮遠帶着幾個戈什哈，手裡捧着奏事匣子進來，說道：“東翁，剛剛接到的，請拆閱。”
田文鏡忙站起身向奏事匣子一拜，取過便掏出小鑰匙打開了看時，是一份裁去頭尾的奏摺，仍是參奏自己任用匪人張球的，不由看了鄔思道一眼，鄔思道卻只是抿嘴兒笑，急看後頭硃批，卻是：
有人具此一奏發來汝看，汝之居心不肯負恩欺朕，原可確信不疑，至若汝之屬員負汝欺汝與否則未可定也。蓋用人最不宜護短，聽言尤不宜偏信。覽之此奏，更訪之他處，張球似一僉邪劣員，汝其或被其鼓簧不自覺知耳……①《硃批諭旨·田文鏡奏摺》附李紱奏摺硃批。田文鏡不禁大鬆了一口氣，向椅背一靠，喟然說道：“我不但暗於知理，更暗於知人，皇上知我，我不知皇上這還可說天心不測，即如先生日日相見，我怎麼就拿你當尋常師爺幕僚？可惜我明白了，你又要去了。”畢鎮遠卻不知田文鏡怎的一看奏摺便輕鬆起來，聽鄔思道要走，驚訝地盯着鄔思道道：“先生，你要走？你到哪裡還有這麼好的館？誰能比田大人待你更大方呢？”
鄔思道啞然失笑，說道：“我本就不是紹興師爺，不是那塊料，你們不是日日妒我拿的脩金多麼？你看——”他指着櫃頂一個小匣子，“那裡頭都是銀票，關雲長能掛印封金，我也能袖拂清風而去！”
“先生——”
“聽我說。”鄔思道笑道，“你那個‘三不吃’我領教了，做到這一條我看也不過是尋常師爺，僅能保全自己而已。文鏡大人，畢鎮遠我看是很有心計的，你不妨多倚重些——忠心替田中丞謀利作事，五年之內，一個知府穩穩保你出來——中丞，可使得？”
“使得！”田文鏡此時心頭寬鬆，高興得臉上放光，“這不是難事！”因將匣子交給畢鎮遠，“你帶回去仔細看看，回去我們長談，往後邸報來了你要精讀，遇事多給我出點主意，刑名錢糧書啓三房師爺都歸你管！”看看畢鎮遠辭出去，田文鏡又重新思忖了移時，訥訥說道：“……我是器量太淺，不容人也不容事。從前那樣待你也是因此。但我是一心一意要報皇上知遇之恩，想作一番事業的。但如今做事就要得罪權貴，招惹了權貴你就作不成事，唉……”
鄔思道見這個剛愎自用的田文鏡今日如此誠摯，也不禁動容，他架起柺杖篤篤踱了幾步，看看窗外滿樹紅葉，久久才俯仰一嘆，說道：“何嘗單你作如此想？皇上也是這樣想的……”
“什麼？”
“我是說，皇上要‘振數百年頹風’，他就不免要開罪幾乎所有的官員……在藩邸皇上以孤臣自許，如今他是個真正的‘寡人’，別看坐在須彌寶座上，其實如行荊棘叢中。”
“……”
“皇上是孤臣出身，受盡擠兌衝殺出來的。因此他賞識孤臣，越受擠兌也越要加意保護。”
“唔……”
鄔思道又沉默片刻，一笑坐了，問道：“你想做個什麼樣子的臣子，是尋常巡撫，還是要做一代名臣！”田文鏡不禁瞠目，望着鄔思道道：“我這樣辛苦所爲何來？我當然想做名臣！”鄔思道不言聲，從匣子裡又取出厚厚一份通封書簡，封面上寫着“密勿謹呈上書房代轉直奏”卻是火漆封得嚴嚴實實，微微笑着推過來。田文鏡取過便用手拆封，鄔思道卻忙道：
“不要拆！拆了就不靈了！”
田文鏡疑惑地縮回了手，詢問地望着這個神秘的瘸子。鄔思道道：“就是這樣，你在封面下首簽上‘臣田文鏡’四個字，加蓋巡撫關防遞進去就是了。”田文鏡道：“這是奏摺，萬一皇上問起什麼，我全然不知，那算怎麼回事？”
“我明日離開封，你今日發出這奏章。”鄔思道笑道，“我走後會給你信，你自然就明白了。這份摺子是我用心血最多的一份，原不打算給你，是想讓李衛小朋友得個彩頭。你今日來得有緣，所以送你爲臨別贈禮。你要信不過，摺子還給我，信得過，就六百里加緊拜發。”
田文鏡把奏摺放下，審視一下又拿起來，像父親看嬰兒那樣捧着又看了看，小心翼翼揣進懷裡，翕動着嘴脣道：“先生必不誤我，告辭了——明日我設席送行。”說着便起身一揖。鄔思道已自起身，笑道：“我亦不肯自誤。中丞只管放心！”
第二日田文鏡在城南惠濟橋接官廳設酒爲鄔思道餞行，闔衙師爺幕僚司官都來應酬，自然有一番酬酢光景，直到午錯，鄔思道方乘轎而去。田文鏡回衙，畢鎮遠才道：“鄔先生給大人留有信。”田文鏡急拆開看時，只有短短几行字：