這話摻着假，卻也是事實，胤禛不但沒有“黨”，稍稍過心一點的朝臣也是沒有的，他的力量在於他自己的人格和威權上。但胤祥又不同，京師中下品文武官員他結識了一大批，都是在辦差交往中相與的，稍一招呼，臨時就能拉起一個誰也比不了的大黨。這些，胤禛胤祥自己也意識不到，鄔思道卻都算計得清清楚楚，但此刻不能說破。沉默了一陣，鄔思道問道：“十三爺，昨兒八爺府的筆帖式來四爺府找你，我們閒聊了一陣，他說找你要刑部的獄案檔——難道那些案卷底稿還在你手裡不成?”
“不但刑部，就是戶部檔案，我也都封着。”胤祥笑道，“沒有我的手諭，別的阿哥一個櫃子都開不了!”胤禛驚訝地問道：“戶部是你獨立辦差，這麼着也罷了。刑部是八阿哥爲主，吏員怎麼能聽你的?”胤祥道：“八哥沒辦過差，他知道個屁!我分管着檔案，他要哪一份，我叫人查哪一份給他，用完還退我。四哥知道，我愛和下頭人打交道，吏目們都聽我的，有他媽的那麼個把，背了我去八哥那獻殷勤兒，我拿鞭子抽了他還得攆出去——誰不要飯碗腦袋呢?”說罷抿嘴兒笑。
鄔思道一眼不眨地打量着胤祥，問道：“那都是些死檔，你把着不鬆手，是爲了什麼?”胤祥嬉皮笑臉說道：“先生，你的心計我早就服了。你要問什麼，我這會子就能說。死檔能變活檔，活檔我想叫它死，它也就死了。”
“你們這打的什麼啞謎?”胤禛笑道，“我聽着如墮五里霧中。”胤祥蹺足而坐，說道：“這有什麼難解的?比如說，只要我高興，這會子就能興風作浪，叫八哥他們如坐鍼氈!”
鄔思道猛地一傾身子，眼睛貓似的放着綠幽幽的光，低沉沙啞地說道：“十三爺真是個角色!那條大魚是誰?”
“任伯安!”
“何以見得?”
“刑部宰白鴨，任伯安一人經辦，歷年共是三十七條人命。用銀子五十多萬，有的來項不明，有的來自八爺的莊子。只有一筆是從戶部挪借，四萬一千兩，如今還有一千兩的賬沒有平，刑部檔裡有兩千兩沒有平。我不封檔，條子早就抽了——八哥急着要檔案，不定就是存着這塊心病呢!”
胤禛心下不禁駭然，他再沒想到，這個嘻天哈地的弟弟有這麼深的心機!正要說話，卻見坎兒帶着十三貝勒府的管家賈平進來，便嚥住了。胤祥因問道：“什麼事?”
“紫姑吩咐奴才請十三爺回去。”賈平給衆人行了禮，說道，“廉親王府的新太監頭何公公來了，在府裡等着爺呢!”
“沒說什麼事?”
“小的也不大清楚，像是請爺寫什麼啓封手諭……”
“你先去，給我換一乘暖轎。我今兒身子有點發燒。”
胤祥待賈平出去，起身伸了個懶腰，回頭笑道：“來了吧?他急我不急!啓封條子那麼容易寫的?”胤禛目光霍地一跳，問道：“你怎麼辦?”鄔思道從齒縫裡迸出一句話道：“十三爺，一字真經：拖!”
“十三爺真乃無雙國士!”待胤祥漫步踱出去，鄔思道拊掌而笑，說道，“當日他進刑部，我送他一句話，‘學學蕭何入咸陽’，想不到做得如此漂亮!”
胤禛心中陡地襲上一陣不安，陰沉着臉在房中緩緩踱着，良久，問道：“這件事不小，要不要密報太子?”
“十三爺費了多少精神啊!”鄔思道悶聲說道，“四爺要拱手送人?”
“狗兒呢?”胤禛突然朝外喊了一聲，“進來!”狗兒正在廊下調鷹，忙進來笑道：“四爺。”
胤禛又踱了兩步，忽然自失地一笑，說道：“皇上賜我的兩枝鳥銃，你把鑲寶石的那枝從庫裡取出來送十三爺府——他上回還誇這枝鳥銃來着——還有那把倭刀，一併送去。慢着，要是他跟前有人，你就說他忘到我這裡的，明白?”
“扎!明白!”
胤祥回到府中才知道，胤禟也來了，正坐着看自己案上的字畫。見胤祥進來，何柱兒便忙迎上來請安。胤祥一頭進書房，口中笑罵道：“賈平這狗才，只說何柱兒來了。早知九哥也屈駕來我這寒舍，就該連四哥也叫來，我們一處吃幾杯!”
“老十三這字寫得越發出神了，”胤禟笑道，“多咱有功夫給我也寫一張——我來時何柱兒先來了，我們是碰上的。”胤祥心裡打着主意，一笑作答，他原想裝病，諒何柱兒也沒膽量跟自己鬧翻，胤禟一來，這法子是不中用了，因笑道：“九哥，四哥府裡的鄔思道，我原想他一個殘疾人，長留在雍和宮做什麼?後來才知道，他曲兒寫得極妙，專門給四哥寫曲子的。面上瞧四哥，那真是道學，耳不旁聽目不邪視，誰知他的小妾年氏，哎呀呀，唱得真是，嘖嘖……怎麼說呢?端的歌能裂石，舞似天魔!最會享福的，我看竟是四哥!我們竟都是些傻子……”
胤禟不禁看了何柱兒一眼，今天來要啓封條的手諭，就怕何柱兒弄不過胤祥，他才親自趕來，原想胤祥必定要說句“九哥難得一來”，或“什麼風吹得九哥來了”之類的話，卻不料胤祥絕口不問來意，一進門就眉飛色舞說什麼曲子——又不好掃了他的興致，只好耐着性子搭訕，說道：“那是!十三弟十四弟精明外露，四哥是內秀，心裡伶俐着呢!”
“就是!”胤祥越發來了興致，命何柱兒坐了杌子上，叫紫姑拿來兩個手爐，給胤禟一個，自己懷裡放一個，索性長篇大論，說道：“我竟是個井底之蛙，今兒在四哥那算爬出井沿看了看!那年氏不但姿容絕世，口齒便捷，就才學二字，也叫咱們這些鬚眉漢子愧不自勝!因在席間說起詩韻，我說我最頭疼近體詩，該平不能仄，該仄不能平，一個失粘，讀起來拗口不說，如何丟得起這個人?你猜年氏怎麼說?”他看了看皺着眉頭靜聽的胤禟道：“她說十三爺你錯了，詩中盡有平仄兩用的。陸放翁‘燒灰除菜蝗’，‘蝗’字就用的仄聲；‘莫折紅芳樹，但知盡意看’，‘但’字卻作的平聲；李山甫‘黃祖不憐鸚鵡客，志公偏賞麒麟兒’，‘麒’字偏是仄聲!韓愈《岳陽樓》詩‘宇宙隘而妨’，‘妨’字居然讀作‘訪’，白居易《和令狐相公詩》‘仁風扇道路，陰雨膏閣閻’，‘扇’字又是他孃的平聲!李商隱《石城詩》‘簟冰將飄枕，簾烘不隱鉤’，自注‘冰，去聲’……”
胤祥口似懸河滔滔不絕，信口捏造着“年氏小妾”淵博的學識，幾乎把鄔思道閒談論詩聽來的抖落殆盡。何柱兒是一竅不通，半句話也插不進來，胤禟心裡發急，一個勁掏表看時辰，好容易胤祥說得兩嘴白沫，要喝茶，便道：“也虧了十三弟好記心——我今兒個……”
“今兒個你可不能走，何柱兒也留下!”胤祥心裡暗笑，一口打斷了胤禟的話，“昨晚我讀《金縷雜記》，裡頭着實有些絕妙好辭。九哥你知道，我是不養戲班子的，就抄了幾首拿給阿蘭和喬姐，叫她們練習，可可兒今兒你們就來了，這就是緣法，你有這個耳福!”招手兒叫過紫姑，說道：“九爺難得來咱們這裡一回，我真高興!你叫他們弄一桌小菜，清淡些兒，叫阿蘭和喬姐兒過來，給爺們助助興，連着何柱兒也沾個興兒!”
紫姑是跟從胤祥最早的通房大丫頭，因胤祥未娶福晉，十三貝勒府的家政就由她主持，最是寡言罕語、忠誠厚重的一個女子，她一直搓着手帕在一旁侍候，似乎有點什麼心事，聽胤祥吩咐，忙答應一聲去了。胤禟無聲透了一口氣，笑道：“想不到十三弟還有這份情腸!不過我和何柱兒來，可是有公事呀!”
“不耽誤你們的公事。”胤祥笑嘻嘻的，看着人們擡進席面，一邊拽着胤禟坐了上首，叫何柱兒打橫相陪，斟着酒說道：“小晌午了，就是八哥有事，也得後晌再說。對酒當歌人生幾何呢?唉……美人香草，皆忠臣孝子之寓言啊!——九哥，滿飲此杯。何柱兒你自斟自飲——宋廣平心如鐵石，曾賦梅花；韓潮州諫迎佛骨，風力錚然，‘銀燭未銷金釵欲醉’何等溫柔?即範文諕鋰先憂後樂’，而《碧雲天》一闕，也說什麼‘酒入愁腸，化作相思淚’!我就煩你和三哥四哥八哥這一條，終日板着臉，就似你們獨秉了天地正氣，佔盡了孔孟之道似的……”
阿蘭和喬姐已經進來，後頭還跟着五六個小丫頭，有的懷箏，有的抱竽，正詫異地審量着胤祥。胤祥平素快人快語，豪爽不羈，卻沒有這麼多的話，今兒怎麼這樣饒舌?正發呆時，胤祥輕輕拍了拍掌，於是絲竹齊鳴、管絃高奏，兩個人都是漢裝，一色蔥綠水瀉長裙，隨樂而舞，真個翩若驚鴻。阿蘭唱道：
路幾重?幽澗漣漪愁波涌，荊樹搖曳有驚風!絲蔓藤纏山鬼歌，莫信芳草滿心徑。王孫欲歸須早行，休待炎日下地平……歌聲甫落，喬姐兒凌波舞步，度曲引吭：
霧迷濛!遮住雲山第幾重?空山子規枉啼月，書劍孤客倦單行。衣滿花露須忘情，誰撞暮鼓與晨鐘?青梅不解春歸意，奈是王孫酒未醒……“如何?”胤祥酒酣耳熱，鼓掌大笑，說道，“這詞兒寫得妙極，是吧?”
“實在是好!”胤禟滿腹心事，恍恍惚惚只聽了個大概，見胤祥兀自纏着勸酒，給何柱兒使個眼色，起身道：“回頭我也借一本《金縷曲》好好看看。不過今兒實在沒空了，這會子八哥恐怕已經去了禮部，下來就去戶部，我也得趕着去呢。”胤祥嘻嘻笑道：“《金縷曲》已是人間絕版，鄔思道那裡有一本，我借給你看——八哥去禮部有什麼事?”胤禟便看何柱兒，何柱兒忙道：“八爺是籌備萬歲爺巡江南的事。這次廢二爺又復立，萬歲身子骨兒打熬得受不得，要出去鬆泛鬆泛。”
胤祥命人止樂，說道：“原來如此!怪道邸報說‘已委阿哥籌辦出巡大禮’，原來是八哥!呃——”他打了個酒呃，已有些醉意數耍“說到現在，我還沒問你們來意，是八哥的鈞令，叫我去禮部幫辦麼?”
“不是。”胤禟見胤祥借酒裝迷糊兒，恨不得一腳踢死這個冥頑不化的“*”，口中卻笑道：“刑部的檔案，還有戶部，都封了二年了，下頭書吏們都說不便，得有你一個手諭，叫他們啓封，查閱起來也便當些。”
胤祥滿不在乎地又斟一杯酒自飲了，說道：“哦……是爲這個?告訴九哥一句話，兄弟給你拍胸子，你們要查什麼，只管找我，要一件給十件，要十件給……給一件……封檔的事是太子爺的話，要啓封，等閒了我稟一聲呃——萬歲爺——”說着已是玉山傾頹，歪在椅中兀自口中喃喃而言，卻任誰也聽不懂說的什麼了。
“走吧。”胤禟鐵青着臉，掃視了一下衆人。