對洋人，咱們自稱爲中國，也就是中央帝國的意思。呼，不僅概括性強，也有派、有理兒！……啊，有點兒跑題兒！不過話說回來，咱們大多數中國人都有一個習慣，當然了，這習慣也說不上是好是壞……那就是說話做事都喜歡拐彎兒抹腳！”
看到這麼多探照燈似的目光，何貴的面色也忍不住變了一下。不過，也就是那一下而已。稍稍沉吟了一下，他也就不在乎了！說就說唄，重組嘛，就是重新來一遍，所有的規定都可以改……就算自己的話觸及到了朝廷的軟肋，說錯了，也是可以諒解的嘛！又不是馬上就要施行，更加不是要造反，有什麼好憋着的？
“何大人，您能不能不拐彎抹腳兒，把話直說呀？”呂梁晨似乎有些等不及，開口說道。
“制臺大人都不急，你這跟班兒的急什麼？”何貴瞟了他一眼，說道。
“……是是，您自便！”呂梁晨被嗆了一下，卻縮了一下脖子，苦笑着認了！自從上次替富勒渾送福壽膏給何貴，結果不僅沒撈着好，還被狠揍了三十棍之後，他就怕了這位布政使大人！雖然他不願承認，可卻又不得不承認這一點。而且，他還老是覺得自己上回捱揍絕不是因爲什麼福壽膏，而是因爲面前這位何大人就是想揍自己……天曉得自己怎麼會有這種想法，偏偏還就在心裡認定了！
“何大人，本制臺今早過來的時候可沒吃早飯。你能不能不要耽擱時間！”富勒渾見自己地手下被何貴給嗆了回來，心中不悅，冷哼一聲說道。
“制臺大人有命，下官自然遵從！其實……呵呵，大家別被我給弄蒙了！我說這麼多，其實還真是有拐彎兒抹腳。這麼多話，說白了呢，其實也就是一條：向朝廷請求取消求退金。同時。放寬求退限制。如此而已！”何貴笑道。
“取消求退金這一條小老兒倒還能理解。可如何放寬求退限制？還望藩臺大人爲我等指點一二！”李法曾抱着拳，表情切切。入行之後便不能再退出，這一條一直是行商，尤其是經營不善的行商們心中的痛！入行就是爲了賺錢，可賺到錢就不許走，除非破產或者嗝屁……如果能改變，哪怕是有一點兒的改善。對他們來說，也是一件了不得的大好事啊！
“這個嘛，就要大家好好商量了。比如說：經營不善，資本少於入行之時，可求退……等等！”何貴答道。
“嗯，這一條本撫贊同！”孫士毅點頭說道。清廷不許行商求退，目的就是希望將這股巨大的資本控制在自己的手裡，爲朝廷服務。可人家如果經營不善。資本比入行地時候都少了。朝廷也總不好再強留了吧？那樣地話，豈不就是明搶了？雖說以前也跟明搶差不多，可還沒說地這麼明白。只說“殷商不準求退”，以及“總不準坐擁厚資，置身事外”。雖然這裡面指明瞭不許求退的情況，但是，卻沒講明可以求退的條件，所以，也就成了那些官吏們欺壓行商不許退出的藉口！而現在把可以求退的條件擺明了，朝廷上面那些人自然也就拉不下這個面子來強留，那些官吏也沒了理由。
“何大人果然腦子好使……”富勒渾眯着眼睛，也沒什麼表情，讓人不知道他到底是贊同還是諷刺。
“如果真能這樣，也算是爲我等行商留下了一條活路！”李法曾沒敢把這話說出來，只是朝何貴拱了拱手，微微鞠了一躬，又重新安坐到了一邊。
而剛剛這些問題的討論，對行商既有好處，也有打破他們特權的壞處，所以，爲了儘可能地多獲得些利益，在場的這些行商的心思也變得活絡了起來，紛紛發言。這麼一來二去，終於談到了年初才確立的保商制度！而談到這兒之後，衆人又都不發言了。
保商制度的創立者，兩廣總督富勒渾就在首位上高坐，誰敢亂說話？而富勒渾呢？更是乾脆地靠在椅背上，捋着個鬍子，怡然自得的小憩了起來。他身邊的呂梁晨也是笑嘻嘻的看着在場諸人，心情燦爛，看到好一會兒沒人說話，也乾脆把廳上右首第一位，西成行地盧有度趕到了一邊，自己坐了上去，正好跟何貴面對面！
可是……
“保商制度對行商來說負擔太大，雖然可以保證朝廷地稅收，卻很容易讓行商受到洋人的擺佈，失了朝廷委任行商管理洋夷的原意。所以，本人建議廢除！“
“大膽！？”
還真有人敢當着老子地面講這話？富勒渾怒了！其實他也早就料到會有人攻擊自己確立的這套制度，而且，他自己也明白這套保商制度的缺點。可是，這對朝廷是好事兒呀，至少可以保證每年的稅收！乾隆當初還爲此在發還的摺子上褒獎過他呢！可誰會料到，時隔不到一年，這風向就變了？朝廷居然要對洋夷耍威風了！……可即便如此，在他跟呂梁晨想來，敢說這話的如果不是孫士毅，也應該是何貴纔對。可剛剛的聲音明顯不是這兩個傢伙的，那這大廳裡坐的還能有誰？就只有這些行商了唄！……小樣兒！你們這幫傢伙算什麼東西，居然也敢來捋老子的虎鬚？
一怒之下，富勒渾顧不得不小心拔下來的那兩根鬍子，一下子就吼了出來。
“制臺大人，我怎麼大膽了？”說話那人面容一整，慢慢踱到富勒渾面前，微笑着問道。
“和琳？……和大人，你，你怎麼會來？”富勒渾怔住！和琳的地位可不比他低多少！
“呵呵，其實孫大人跟何大人昨天就約過和某。可惜我起得晚，遲到了！”和琳微微笑道。
“呵呵，遲到也是到嘛！來來來，和大人，快快請坐！……來人，上茶！”水師提督是從一品武職，比巡撫要高半級，孫士毅笑呵呵地站起身來。就要給和琳讓座。其實和琳就是他派人叫來的
“孫大人不必客氣！我隨便找個座兒就行了……”
和琳微笑着搖頭示意孫士毅不用麻煩。徑自就走到了呂梁晨面前站定，然後就那麼一言不發地看着這傢伙。呂梁晨無奈，只好把座位讓了出來！不過他也是要臉的，沒在回到富勒渾身邊站着，反而又把下首怡和行的伍國瑩給趕到了後面去！（伍國瑩之子伍秉鑑被評爲千年來世界最富有的人之一，資產曾達兩千六百萬兩白銀，曾向清廷表示願意捐出八成家產以求結束伍氏的行商生涯。被清廷拒絕！十三行百多年間唯一一個有向外國投資的行商，林則徐禁菸期間，伍秉鑑捐資百萬報國，但伍家最後還是被抄！）
“大家接着談吧！”孫士毅見座位重新排定，富勒渾也不說什麼話了，便又說開口道。
“不知和大人覺得，這保商制度應該怎麼改？”其他人還是都不說話，呂梁晨想了想。開口向和琳問道。
“本軍門說的不是改。而是廢除！”和琳輕哼了一聲，“朝廷原本將關稅徵收之事交由行商代行，是因爲‘中外之防。首重體制’，認爲‘天朝制度，從不與外夷通達書信，貿易事件應由商人轉稟’。可是，如今洋夷居然仗勢生事，還藐視朝廷，行商更是多有仰其鼻息者，所以，本軍門以爲，關稅不應再由行商代收，而應由官府專門成立一海關稅務司負責，如此一來，行商連徵收關稅的權力都沒有了，這保商之制，自然也就談不上了……”
“和大人，這與體制不合！”呂梁晨說道。
“體制還不都是人定地？皇上既然讓我等重組十三行，自然是因爲這體制有不足之處……既不足以顯示出我大清朝廷地威嚴，還讓洋人鑽了空子，得了便宜再賣乖！”和琳冷冷說道。
“那如何保證海關稅收？”呂梁晨又問道。
“不是說了嗎？成立一個專門收稅地稅務司，如果稅收不足，自然就要找這稅務司主官的麻煩……何況，朝廷也不在乎這點兒稅收，在乎的是天朝的尊嚴。”和琳答道。
“當年十三行初立，就是爲了替朝廷徵收關稅。現在和大人您又不讓我們代朝廷徵稅，那我們還叫什麼行商？”一名行商問道。
“你們擁有對外貿易的權力，佔着茶葉、絲綢、生絲、瓷器、白鉛這些大宗貨物的專賣權，這些難道還不夠嗎？諸位如果不願自稱行商，也大可以再改個名字！當然了，如果這位老闆非想收稅，也可以棄商從官，只是，朝廷能不能許你求退，就算許你求退，又能不能把你派到海關這邊兒，可就難說了！”何貴說道。
“保商之制暫且商議到此，諸位還有沒有其他意見？”見那名行商被何貴給嗆了回去，孫士毅又開始行使自己“主持人”的職責，接口向衆人問道。
“先到這兒吧。接着商議別地！”富勒渾不耐煩地說道。聽着別人任意討論着自己的“勞動成果”，他心裡可不怎麼舒服。
“那就聽制臺大人的！”孫士毅笑了一下，又道：“下面，就該是總商之制了！”
“巡撫大人，天寶行李老先生身爲總商行首，多年來所作所爲都甚爲服衆，我等沒有什麼意見！”聽到孫士毅的話後，西成行盧有度站起來說道。
“盧賢侄過獎了！其實西成行這些年幹得就比天寶行好，這總商麼，還是應該交由你們西成行來做纔是！”李法曾瞧了一眼盧有度，微笑着說道。
“兩位還是不用謙讓了。本官跟巡撫大人、和軍門已經商議過了，認爲十三行最好是設立董事局以及行商大會，總商一職……取消！”何貴冷冷地說道。
清朝制度，但凡政府壟斷的商業中，諸如鹽商、海商中都設有總商。十三行也不例外。其宗旨蓋爲“令總理洋行事務，率領衆商，與夷人交易。貨物務照時價，一律公平辦理，不得任意高下，私向爭攬。倘有陽奉陰違，總商據實稟究”。清廷支持設立十三行，並任命總商，其實目的在於控制行商內部的競爭，建立穩定的經營秩序，以利於它對行商地駕馭。十三行成立後，以前行商之間那種激烈地競爭的確很少再發生了。儘管屢有行商破產，但行商數總是穩定在10個上下。總商的地位更爲穩定。只是，這種情況下，中外貿易越來越被極少數地商業巨所把持，而商業資本也日益集中，十分不利於中國商人的真正壯大與發展，競爭力也越來越上不了檯面，同時，這些商業巨的壟斷性經營也讓洋商十分不滿，成了中外矛盾的一個焦點。
“大人，何謂董事局？”新晉行商嚴啓昌問道。
“大人，取消了總商，以後行商之間相互爭執又該怎麼解決？”福隆行的潘上林也問道。
“按照本官與巡撫大人的商議結果，行商之間的爭執，日後就交由薰事局協商解決，董事局解決不了，就交由行商大會！至於董事局是什麼，你們以後會知道……”何貴喝茶清了清嗓子，又道：“本官知道，十三行的重組，目前正在盈利幾家洋行，就像天寶行、西成行、福隆行、萬源行以及怡和行，估計是並不願意的，尤其是行商數目增加，讓你們失去了壟斷的機會，你們也不會高興。不過，凡事總有好壞兩面。人數多了，規矩的適應性強了，對整個十三行的實力增強纔有好處！……只是，剛纔咱們商議的都只是對內的，皇上的旨意是什麼意思？是說對外，對洋夷……所以，咱們現在是不是該談一談如何應對洋商的問題了呢？”
“大人所言極是！這洋夷實在是不能不治了！”一直呆在下面唉聲嘆氣的吳昭平跟石中和兩人同聲說道。