何貴出獄了。
乾隆四十二年四月初，皇太后鈕祜祿氏突感不適，不久，便病入膏肓。乾隆身爲孝子，命衆太醫竭力醫治，並親身侍俸湯藥，數晝夜不眠，還不惜放下朝政去廟中替皇太后拜佛。但是，皇太后病情始終不見好轉。情急之下，乾隆下詔，大赦天下，以爲皇太后祈福。於是，除了犯有大逆等該殺的重罪的罪犯，大清國各地牢獄之中的囚犯大多得以釋放。而何貴的案情說輕不輕，說重卻也不重，也在被赦之列。
於是，他就那麼一點力不費的出獄了。
很慶幸。不用去新疆受苦了……雖然那地方還有些不錯的東西。所以，出獄之後，何貴便想到哪個廟子裡上柱香感謝老天爺讓那皇太后染了病，從而惠及自己，結果，還沒去呢，又聽說皇太后終因治療無效，薨逝於紫禁城慈寧宮中，享年八十六歲，諡：崇慶慈宣康惠敦和裕壽純禧恭懿安祺寧豫孝聖憲皇后。
……
“老太太高壽，也不算可憐……”
被劉河東從順天府大牢裡面接出來，何貴又在北京城有名的“千芝堂”藥店好生看了看傷，得到醫生的確診，確定只需要好生療養，便不會留下任何殘疾之後，這才讓劉河東帶自己出來走走……已經養了好些日子的傷了，他現在已經能拄着柺棍兒慢慢地走了。
“是啊，皇上仁孝，對皇太后尊孝以極，她老人家也算是一生無撼了！”
當了官，感覺就是不一樣了。劉河東穿着七品的文官官袍，雖說不是多麼地昂首挺胸，吐氣揚眉，但邁着官步，行走之間，自有一樣的派頭。甚至就連說話的語氣姿態，也讓何貴稍稍感覺到了不同。如果說，以前的劉河東只是給人以忠厚老實的感覺，看上去還是一個老百姓，那現在的劉河東，不自覺的就要擺出一副文謅謅的腔調，好像自覺高人一等似的，讓人感到很不對稱。
“最近過得如何？”拄着柺棍兒自然也走得不快。不過，何貴也不想走快，從牢裡出來，對這街上的東西，乍一看來還是蠻有新鮮感，親切感的。只是有點兒可惜，皇太后薨逝，街上不能擺出那些紅紅綠綠的東西，穿着也是一樣，只能是一片黑白，所以，平白地多了點兒蕭涼的氣息。
“還行吧。皇太后薨了，皇上是孝子，各種禮儀都是加倍，內務府的事兒當然有點兒忙！”劉河東答道。
“忙點兒好。忙點兒，就沒那麼多煩心的機會了！”何貴看着劉河東，“人人都說做官好，但做了官，也就沒那麼自由了。你又是內務府的官兒，更是不一樣。所以，要想過得好一些，日後只要一般就成。別冒尖兒！出頭的椽子先爛，和光同塵纔是王道啊！”
“呵呵，兄弟，聽你這語氣，好像當了多少年的官兒，久歷宦海似的。放心，你說的這些我都清楚。再者，我也不是多聰明的人，就是想冒尖兒，也沒那本事啊！”劉河東怔了一下，又接着笑道。
“明白就好。當朋友我才勸你的，官場不簡單吶！”悠悠地嘆了一口氣，何貴又一指左手的一條巷子，“走，咱們進去瞧瞧？”
“嗯，走……咦，我們怎麼走到這兒了？”看清何貴指的方向，劉河東詫異了一下，又看着何貴，搖搖頭說道：“這裡有什麼好瞧的？看着煩心！你的傷還沒好，咱們還是回去吧。”
“不，我不回去！”何貴微笑着拒絕了劉河東的話，“我就是要來這裡。而且，我還就要住到他們的對面……”
“你剛纔還說讓我注意點兒，別冒尖兒。怎麼現在自個兒又想惹事兒了呢？”劉河東皺了皺眉，“我知道你有怨氣，可是，人家畢竟是有一個銳健營都統的後臺。你好不容易纔從牢裡出來，沒必要因爲一時之氣去招惹他們！何況，你也未必招惹得起人家呀！”
原來，走着走着，他們已經到了精品人生所在的那條巷子。
“誰說我要去招惹他們了？我就是想去看一看，看一看那裡的經營情況怎麼樣了……嘿嘿！”何貴笑嘻嘻地說道。
隆克最近過得很舒服。
本來嘛，受到主子信任，得以接手管理一個一年能有十六萬兩收入的店鋪，他自然十分高興且十分興奮。甚至於，在接手之後的頭幾天裡，他興奮的都睡不着覺。一年十六萬兩啊！這是多大的一筆數目？想那山東巡撫國泰，就只是貪了幾萬兩，就要受到朝廷的追查，仕途危在旦夕，據說就連小命也有點兒懸。自己一個小小的豐府總管，卻能管理着精品人生這麼一座金山，到時候只需上下其手，恐怕用不了幾年，他自己也會是京城的一大富豪……如此美好的未來，離自己竟是如此的接近！他當時幾乎都懷疑自己是在夢中了。
不過，這不是夢！而是真的不能再真的事實！
他隆克，如今就是“豐記精品人生”的大掌櫃！
豐記精品人生！這個名字不容易啊！想當初，那個可惡的何貴，居然出主意把份子分到了那麼多人的手裡，害得豐家只能分到其中很少的一份利潤。白白地看着那八萬多兩銀子被分了個乾淨！甚至連那個何貴，一文錢沒出，也分走了八千多兩！這……簡直就是強搶啊！那傢伙忘了，是誰把他從陝西鄉下帶到北京來的，是誰支持他開的精品人生！居然敢這麼做……他也不想想，他的所作所爲，跟忘恩負義有什麼不一樣的？
不過，也幸好如此。豐升額纔會看清了何貴的爲人，也纔會最終決定拿回精品人生所有的份子！
人人都知道，精品人生是一隻能下金蛋的雞。所以，爲了弄到精品人生全部的份子，豐升額下了大力氣，運用了許多的手段，什麼威逼利誘都是小兒科，最後甚至還不惜運用關係，讓幾個持有份子的傢伙升官到外地去。此外，爲了贖買那些份子，豐升額還不得不再次借貸了大筆的債務！
不過，這一切都是值得的，一年十六萬兩啊，就算差一些，差到一年只有個十萬兩，也足夠豐家下這麼大的本錢了！
……
“嗯，官保，你小子幹嗎呢？整天就知道偷懶，不知道到門口看看有沒有客人啊？”
隆克咂巴着新近才弄到的那個菸斗，有一口沒一口的抽着，一邊訓斥着夥計。自從被任命爲大掌櫃，他一直十分盡力。他要讓豐升額看看，他隆克不比何貴差，而且是尤有過之。所以，店裡的事情，他幾乎事事都要管理，事事都要插手。就連手下夥計打掃衛生的時候，他也要看着，免得這幫傢伙偷懶！……因爲他一直認爲，何貴跟劉河東當大掌櫃和二掌櫃的時候，對這幫夥計太好了，不僅薪酬定得過高，還管得太鬆。所以，爲了彰顯自己的能力，他要把這一切都矯正過來！不僅削減了那些夥計的薪酬，還要監督這幫懶貨幹活。讓這些小子們知道：豐家的錢，不是白拿的！
“噢！”
聽到隆克的吩咐，官保連忙向店門口走去！……以前的何貴跟劉河東都是好脾氣，待人不錯，不打不罵不說，待大夥兒也跟自己人一樣。可這位新的隆大掌櫃，兇着呢！仗着人高馬大，地位高，動輒就要出手揍人！他可不敢觸什麼黴頭。畢竟，他只是個夥計，人家打了還不是白打？
……
“有人在嗎？”
官保走到了店門口，不過，他沒想到，自己剛過來，就有客人來了。當下心裡就是一喜！當初何貴可是定過規矩，每賣出一件貨物，負責銷售的那個人就能得到相當於所賣出貨物利潤一定比例的獎勵。雖然隆克當了大掌櫃之後，那個獎勵的比例已經有所減少，可是，再少也是錢啊！尤其是在薪酬也有所降低的情況下，這筆錢就更加顯得重要了。所以，他要賣力一些。
“客官您……咦，大掌櫃？”
官保還挺年輕，才二十歲不到，笑容很陽光，不過，在看清來人之後，他的燦爛的笑容卻僵在了臉上。
“這不是官保嗎？呵呵，幾個月不見，怎麼好像瘦了點兒似的？沒吃好？”何貴笑呵呵地看着官保發呆的模樣，伸手拍了拍對方的肩膀，問道。
“二……二掌櫃？”
很自然地，官保又看到了跟在何貴身後的劉河東，嘴巴變得更加口吃起來。這原先的大、二兩掌櫃一起過來，是想幹什麼？不會是鬧事兒吧？……官保嚥了口唾沫！這位原先的何大掌櫃有多厲害，多狠，多不好惹，最近可是滿京城都在傳！連順天府尹都能扳下馬的人啊。對他們這種小人物來說，何貴根本就是傳說級的存在！而二掌櫃劉河東，在辭了工之後，聽說不僅沒有沒落，反而是去做官了。現在，看人家穿着那身官服，多挺拔，多威風……
“喲，這不是何大掌櫃，劉二掌櫃嗎？難得難得，怎麼一起來了？莫不是想到咱們這‘豐記’精品人生買幾把椅子？嘿嘿，兩位果然是消息靈通，知道咱這裡的椅子是全北京城最好的。”官保的話把隆克的注意力吸引了過來，雖然同樣也對何貴和劉河東的到來感到有點兒吃驚，也同樣知道何貴是個發起狠來不計後果的主兒，不過，雖然有點兒疑惑這兩人來的目的，他卻不願墮了氣勢：“只是兩位來的不是時候，咱們這裡最近剛剛賣出不少貨去，恐怕難如二位的願了！”
“呵呵，沒貨？沒關係，我們就是來看一看，隆大掌櫃你總不能不讓客人進門吧？”何貴笑眯眯地看着隆克，突然又伸出一隻手攤在了他的身前：“還有，隆大掌櫃你嘴裡叼着的，那好像是我的菸斗！你不告而取是不對的，不過我也不跟你計較。只是，那東西價值紋銀一兩，還請隆大掌櫃把錢給我，我好再去找人做一個……呵呵，隆大掌櫃身爲精品人生的大掌櫃，財大氣粗，不會賴我這麼一點兒小錢吧？”