通過師雨煙的介紹，何貴總算知道了棋壇“雙壁”到底是個什麼意思。“康乾盛世”不管符不符實，但這一百多年年確實是一個難得的安定時期。尤其是中原一帶。所以，閒來無事，鬥棋便成爲達官貴人們所喜愛的一項雅事。於是，這一段時間成爲了清代的一個棋壇高峰。衆位國手之中，又以樑魏今、程蘭如、範西屏、施定庵四人爲最，號稱“四大家”。
“既然是四大家，怎麼就這範西屏跟施定庵號稱雙壁呢？其他人就不行？”何貴問道。
“不是其他人不行，樑魏今、程蘭如二位是前輩，年紀大了，精力不足，論及棋力自然就不及範、施兩人了。”師雨煙笑道。
“原來如此。那這位範先生到底是怎麼個厲害法？”何貴以前也常看體育新聞，對圍棋方面倒還稍稍知道幾個名手，什麼聶衛平、馬曉春、常昊、李昌鎬等人倒也不算陌生。他甚至還知道中國棋院的院長是陳祖德。如今聽師雨煙提到現在的國手，八卦之心忍不住稍稍跳動起來，又接着問道。
“範西屏，名世勳。海寧郭店人傳聞其父是個棋迷，直下到家道敗落仍未盡興。可惜棋藝始終不高，只把這一嗜好傳給了兒子，傳說範西屏三歲時，看父親與人對弈，便在一旁呀呀說話，指手畫腳了。其父見兒子與己同好，甚是歡喜，卻又唯恐兒子和自己一樣不成氣候，便帶兒子拜鄉里名手郭唐鎮和張良臣爲師，棋藝日見長進。可是久了之後，兩位老師的棋力都不及他了。其父又送他拜山陰國手俞長侯爲師。俞長侯棋居三品。有這位名師指點，範西屏長進更快，十二歲時就與俞長侯齊名了。三年後。竟已受先與先生下了。他與先生下了十局。先生完全不能招架學生的凌厲攻勢，均敗在學生手下。從此，俞長侯不再和他下棋。他十六歲時，便成爲聞名天下的國手。”師雨煙說道。
“嗯。在意料之中。圍棋這東西，確實是越年輕越厲害。”何貴說道。
“那可未必。方今天下棋手多如牛毛，年輕之人亦是不少，可敢於範西屏先生對弈，且對弈而勝者。還沒聽過有誰呢。”師雨煙說道。
“哦？難道這位範先生還是棋壇戰神？”何貴突然間想起了以前看新聞，聽到“石佛”李昌鎬之師，韓國老將曹薰炫老當益狀，曾經屢次戰勝後輩能手，號稱“戰神”。難道這位範西屏先生也是如此？
“戰神？呵呵，這名字倒是頗爲符合範先生的風範，只是未免殺性太足，有傷圍棋雅緻之意。”師雨煙輕笑一聲。又接着說道：“範先生學成時，又正值太平盛世。他和俞長侯同住松江，受到棋藝名家錢長澤的盛情招待。其時天下太平，大官們多閒聊無事，他們爭着拿銀子請強手與範西屏較量。以此爲樂。當時棋林高手樑魏今、程蘭如、韓學之、黃及侶都紛紛敗在範先生手中。棋手胡兆麟，人稱胡鐵頭，棋力甚兇猛，也常是範西屏手下敗將。而當時能與範先生抗衡地，只有一個人。就是四大家之一的施襄夏。也就是施定庵。不過，據傳聞來看。施襄夏思路不如範先生敏捷靈活，兩人對弈，施襄夏常鎖眉沉思，半天下不了一子，範西屏卻輕鬆得很，似乎全不把棋局放在心上，甚至應子之後便去睡覺。有一回對局，範先生全局危急，觀棋的人，都認爲他毫無得勝希望了，必輸無疑。範西屏仍不以爲然，隔了一會兒，他打一劫，果然柳暗花明，七十二路棋死而復生，觀棋者無不驚歎。”
“每個人地性格不同，下棋地棋風也就不同。苦思的不一定就差，靈動的不一定就強。傳這話的肯定是範西屏的棋迷。”何貴笑嘻嘻地說道。
“夫君大人果然是一語中的。人都說，定庵如大海巨浸，含蓄深遠；邃密精嚴，又如老驥馳騁，不失步驟。又稱西屏奇妙高遠，如神龍變化，莫測首尾，如祟山峻嶺，抱負高奇。兩人棋風雖然不同，棋藝卻是相差無幾！”師雨煙說道。
“兩人真就沒有分出勝負過？”何貴又問道。
“範先生和施襄夏本是同鄉，年齡又相仿，未出名前，兩人常在一起下棋，各有勝負。後來他們相繼成爲國手，便分道揚鐮，各奔前程，相聚時便不多了。不過，兩人於乾隆初年曾在京師對弈十局，以後，乾隆四年時，二人受當湖（又名平湖）張永年邀請，前往授弈。張永年請二位名手對局以爲示範，範、施二人就此下了著名的當湖十局。傳說這當湖十局下得諒心動魄，是範、施二人一生中最精妙的傑作，被稱爲歷代對局中地登峰造極之局。天下棋手對其評價極高。不過，這十局下完，兩人還是無法分出勝負。”
“這想必就是雙壁的來歷嘍？”何貴笑道。
“或許是吧，這個我也就不太清楚了。”師雨煙笑了笑，又鄭重道：“老公，你萬萬不可小瞧了範先生。你可知道？湖廣總督畢沅都曾經是範先生的學生呢！”
“真的假的？”何貴嚇了一跳，一直鎮壓着何義的手也不自覺的放鬆了下來。這個畢沅可不是普通人。此人還是舉人的時候就受到了乾隆地喜愛，任內閣中書、軍機章京。之後以官員之身參加會試，得中頭名狀元，入翰林院，之後不久就被任命爲陝西秦階道道員。之後，歷任陝西按察使、布政使，後來，又任陝西巡撫，因功升爲一品。李侍堯調任閩浙總督之後，他便由陝西巡撫任上升遷到了湖廣，爲當今八大總督之一。可沒想到，自己兒子馬上就要拜的棋術老師居然也是畢沅的老師。雖說這只是棋藝上面的，可是起碼也是一層關係啊。
“當然是真的。畢沅曾寫過一處詩稱讚範先生。其中有這樣一句：君今海內推棋聖。還寫過一首稱讚先生棋風地詩：淮陰將兵信指揮，矩鹿破楚操神機。鏖戰昆陰雷雨擊，虎豹股粟瓦尾飛。烏道偏師方折挫。餘子紛紛盡袒左。忽訝奇兵天上下。當食不食全局破。那時候，範先生還不到四十歲呢！”師雨煙答道。
“乖乖隆地冬，煎餅卷大蔥。韋爵爺這句話當真要得！”何貴莫名的冒出來一句。
“範先生不僅棋下的好，人品也是一頂一地。他向來不求圍棋之外地其它生財之道，就是賺了錢也要分一半給鄉中地困難人家。連袁枚袁大文豪也曾說過吾不嗜棋，獨嗜西屏，說天下尊官文儒多不及他！”師雨煙抱過了擺脫鎮壓後一蹦而起的何義，將其攬在身邊。又接着頗爲自豪地說道。
“這範西屏先生既然這麼厲害，你們是怎麼把他老人家請來地？咱家這大少爺當得起人家的教誨麼？”何貴又指着何義，有些好奇地問道。
“怎麼當不起？”聽到何貴看不起自己兒子，師雨煙立即就反駁了回去：“範、施二位授徒衆多，義兒在這些徒弟之中，還是身份高的呢。”
“就一陝西小農戶的兒子，有什麼高不高的？”何貴撇了撇嘴，又問道：“雪韻到底是怎麼把人請來地？”
“你忘啦？雪韻的蛇油膏可是天下獨一無二的！”師雨煙笑道。
“蛇油膏？”何貴先是一怔。接着恍然大悟。那範西屏既然在乾隆初年的時候的時候就已經名聞天下，到如今想必已經是年事已高。人年紀一大，自然就難免有些腿腳不好風溼痛什麼的。師雪韻治出來的蛇油膏對風溼有奇效，只是售價極貴。想必就是因爲這個，那範老先生才被吸引了來。其實。何貴的猜測倒也大致準確。只是，何貴卻沒有想到，就是因爲這位範西屏範老先生，他何家居然出了一位鼻祖級地人物。只不過那些都已經是後話了。
乾隆五十六年五月，經過一個多月的行程。英國使團在馬爾戛尼的帶領下進入了北京。何貴雖遠在廣東。卻一直密切關注着這場東西方的首次接觸。而或許是因爲英國人上一次對廣東的襲擊，也或許是因爲馬爾戛尼在廣東地遭遇。這一次的接觸與歷史上的記載有了一定的出
首先就是禮節方面。本來按照歷史，馬爾戛尼是得到了乾隆的寬大對待，最後得以用覲見英王地禮節面見乾隆，可是，這一次，負責接待地和與福康安都異常的強硬，兩人堅決要求馬爾戛尼對乾隆行三跪九叩大禮。而馬爾戛尼也非常地堅持，不管和與福康安如何的施壓，就是不答應下跪。於是，光是這禮儀之爭，就足足爭了半個月。
而馬爾戛尼等人先前所準備的，諸如“爲英國貿易在中國開闢新的港口”，“儘可能在靠近生產茶葉與絲綢的地區獲得一塊租界地或一個小島，讓英國商人可以長年居住，並由英國行使司法權”，“廢除廣州現有體制中的濫用權力”，“在中國特別是在北京開闢新的市場”，“通過雙邊條約爲英國貿易打開遠東的其他地區”，“要求向北京派常駐使節”等要求也沒有一項被提出來。
而就在何貴以爲這場接觸在一開始就有可能崩盤的時候，事情卻又突然來了一個戲劇性的轉折：馬爾戛尼跟喬治.貢斯答應向乾隆下跪。雖然不是三跪九叩，但確確實實是下跪了。
後來何貴才知道，促成馬爾戛尼答應這一條件的“罪魁禍首”就是和。
爲什麼是“罪魁禍首”？原來，和爲了向乾隆請功，滿足那位自大皇帝的虛榮心，居然跟馬爾戛尼達成了一貢協議：馬爾戛尼跟喬治.貢斯答應向乾隆下跪。他則促使乾隆答允英國人提出的“釋放在廣東被俘的所有英國海軍官兵”這一要求。因爲在和看來，那幾百名英國水兵沒多少人喜歡，脾氣暴燥，賣也沒人買，除卻少數已經死了之外，剩下的一直呆在北京附近做苦力，還經常鬧事兒，並沒有什麼實際價值。遠不如一場功勞實在和“天朝上國”的面子重要。
對此，何貴感到一陣光火。
要知道，那幾百名水兵經歷過跟廣東水師以及廣東綠營的戰鬥，深知中國軍隊的虛實。而且，這些傢伙在中國受了這麼多的苦，肯定一個個對中國懷恨在心，如果放了回去，必定會將他們的情緒散播到英國國內，成爲促使英國跟中國開戰的一個重要因素。如果這其中再有幾個成長爲什麼將軍級別的，這後果恐怕將更加嚴重。
不過，光火之後，何貴卻又是一陣慶幸。他原本就覺得自己對馬爾戛尼等人刺激的還不夠，在廣東的那些遭遇恐怕還無法促使英國跟中國動武，至少不會立即動武。可是，那在中國吃了兩年大苦的幾百名英國水兵卻會替他完成這項任務。到時候，一夥滿懷敵意，卻又精明無比，深知中國軍隊戰鬥力的英國人，將會有極大的可能在短時間內完成打開中國國門的任務。而這一切如果發生了，和樹大招風，必定會被推到前面承受所有的罪名，而他何某人卻可以大樹底下去乘涼了。
所以，何貴一面繼續密切注意京城的消息，一面不動聲色的安排着廣東方面的防禦工作，以免那些英國人真的決定動武，先他的廣東報仇，拿他開刀。可是，何貴沒有想到，就在他一切都準備的差不多，萬事俱備，只欠西風的時候，北京突然又來了一封信。這封信，將他的心情由希望的頂端打入了鬱悶的谷底。
原來，這封信是和寫來的，在這封信上，那位和中堂告訴他，要他準備接任湖北或者四川巡撫。這也就是說，如果英國人的脾氣稍稍好一點兒，行動遲上一點兒，他在廣東的時間可能就不夠了。雖然何貴並不是在乎那什麼功勞，可是，接替他來掌控廣東的人萬一是蘇凌阿呢？以那傢伙的能力能保住廣東嗎？萬一再來個厲害點兒的巡撫，利用他的安排再把英國人給打殘或者打敗了，讓對方不敢跟中國較勁，那就更糟了。要知道，他的打算也就是保廣東不失，驅使英艦去襲擊其他省份而已。而這其中，廣東的安危又要讓位於“大清國一定要吃敗仗”。所以，其中的操作非比尋常，一個不好，就有可能將所有的努力盡付流水。可是，他的打算偏偏還又不能告訴任何人……