張放記得年初的時候，劉驁曾借祭祖之便，拜訪過自己。當時劉驁就曾說過，他將代天子前往中山國，弔唁他的小叔，同時也是他們的少時好友中山王劉竟。算算時間，的確也該回來了。
遠遠的，一人踏入宮門，行走之際，袖裾飛揚，顧盼自得。趨步至丹墀下，俯身下拜：“兒臣奉詔出使中山國，傳達聖意，告慰哀王。前後兩月又十日，今方歸來，特向父皇交令。”
元帝平和的聲音傳來：“太子一路辛苦，起來吧。”
劉驁恭聲道：“爲父皇代勞，乃是兒臣的本份，談何辛苦。”
“中山哀王之事，辦得如何？”
“一切遵照父皇旨意辦理，中山王府上下，俱感父皇恩德。”
“如此便好，可憐哀王韶華而逝，尚無子嗣……”
元帝看到眼前的太子，不由得想起與他一般年歲，又總在一起遊學，如今卻早早辭世的幼弟，一陣難過，悲從中來：“當年哀王離京，音容猶在，不成想這一別竟是永訣。唉！我的幼弟當真是福薄啊……”
張放距離得近，聽出元帝言語之間，隱有哽咽之聲。看來“老皇帝”對這位跟自己兒子一般大的幼弟，還是很疼愛的。
張放目光轉到劉驁臉上時，心裡突然咯登一下，劉驁神色恭順，面帶微笑——這本是在皇帝面前最標準的表情，但現在這氛圍，不合適啊！
張放不知道的是，在他側面上首，史丹正拼命向劉驁使眼色，但此時這位太子距離皇帝太近，目不斜視，壓根沒看到。
劉康輕咳一聲，用袖子掩了掩嘴，希望用這個動作引起兄長注意。
但是，已經晚了……
嘭！重重一響，不知擊打何物，旋即元帝怒不可遏的聲音傳來：““安有人不慈仁而可奉宗廟爲民父母者乎！”即使沒敢擡頭，也可想見元帝龍顏變色。
這話太重了！
太子劉驁前一秒還滿面帶笑，下一秒，整個人就“斯巴達”了。
不光他，滿朝文武都嚇住了，這是什麼情況？
劉驁噗通一聲跪下，重重叩首，驚惶之下，也不知說什麼好，只能一個勁叩首：“父皇息怒，是兒臣失儀，請父皇責罰。”
第一天上朝，就碰到這種事，張放真不知是不是自己運氣太背。身爲朝堂菜鳥，他想幫也無從幫起，除了隨大流躬身頓首，也實在做不了什麼。
就在緊要當口，驀聞一聲：“臣向陛下請罪。”
一人步出，退至太子身後，伏于丹墀之下，脫下蟬冠，連聲請罪，正是史丹。
史丹這一出，頓時令盛怒的元帝被轉移了注意力，詫異道：“朕責太子，與卿何干？”
史丹將蟬冠平平放於地上，謝罪道：“旬月以來，臣誠見陛下哀痛中山王，以至損龍體。今日太子當進見，臣竊戒太子毋涕泣，以免令陛下感傷，不想引得陛下震怒。罪乃在臣，當死。”
劉驁也福至心靈，垂涕悲泣：“史君所言，兒臣亦深以爲然，故循囑行事。請父皇以天下臣民爲重，切莫感損，只要父皇龍體無恙，兒臣願與史君同罪。”
石顯、許嘉、匡衡等幾個大佬也紛紛表態，稱太子孝心可憫。
元帝沉默一陣，嘆了口氣：“原來如此，太子、史卿多慮了，都起來吧。”
這樣也可以？！張放覺得腦袋有點不夠用了，這種話一聽就知道是事後補鍋，怎麼皇帝這麼好哄？不過轉念一想就明白過來了，這明擺着是皇帝知道自己失態了，而史丹的請罪，正是給他一個臺階下，他豈能不下？
張放擡眼從那幾位朝堂大佬臉上飛快掃過，看到的都是一副淡定的表情——原來如此，這就是朝堂政治學麼？
張放感慨之餘，也不禁暗暗在心裡豎起大拇指，這史丹不愧爲天子近臣，果然熟知天子脾性，三言兩語就化解了太子危機，這危機公關做得好。同時張放又想明白一點，史丹這樣做，不是他自恃得天子恩寵逞強出頭，而是他必須這麼，誰叫他是太子中庶子呢。
太子失儀，首先要問責的，就是他這位中庶子，他避不開的。正確的做法就是像這樣，把所有的事都攬在身上。如此，在天子眼裡，他是盡責的忠臣，沒有辜負期望；而在太子心裡，這人情又重重加上一筆。
史丹這一招，兩頭討好，不愧爲官場人精。
張放暗暗記在心裡，今天史丹可算是爲他上了寶貴的一課。
這第一天上朝，就令張放印象深刻，看來朝廷這池水很深吶……
真正令張放悚然的是，元帝斥責太子這句話是脫口而出的。什麼樣的話會不過腦脫口而出，從心理學角度說，那就是心有所想，並鬱積於心。皇帝對太子不滿已經到這程度了麼？
如果是在後宮，太子叩見皇帝，皇帝不滿太子態度，當面訓斥，還可以說是父親教訓兒子，算是家事。可是搬到朝堂來，性質就大不一樣了。這樣在羣臣面前，落太子的面子，一旁還有史官作記錄，說不配爲人君的重話，這讓羣臣心裡怎麼想？
皇帝這樣做，居心何在？
張放腦海裡不其然閃過數月之前，在鳳棲原守孝時，劉驁談到父皇對劉康時的鬱悶神情。心有所思，眼光也很自然瞟向劉康。
張放眼神銳利，又距離劉康很近，他看到的是那年輕俊秀的面龐上，有着弟弟對兄長的關切之情，還有如釋重負的寬慰……慢着，爲什麼眼裡會有一絲一閃而逝的失望……
張放立即收回目光，眼觀鼻，鼻觀心，心如潮涌——這就對了，皇帝釋放了那麼多或明顯或含糊信號，劉康怎能沒有一點想法？
其實十三歲以前的張放，與三位皇子都有來往，不過以當時張放的品性而言，最投緣的是太子劉驁。劉驁、劉竟、史邯、於恬、張放，五個非王即侯的******，最喜宴飲作樂，博戲冶遊。以五人爲核心，加上一衆官宦世家少年，形成一個小團體。
劉康此人，性格與元帝很相似，溫文爾雅，博學多才，喜靜不喜鬧，接人待物，中規中矩。這樣的性格，自然與當年那個張放完全尿不到一個壺裡。
既然已經站了隊，張放也沒得選擇，必須堅定站在太子劉驁一邊，這是立場問題，不容含糊。
只是今日所見，結合以往所聞，張放心裡突然沒底——這劉驁還會如同歷史那樣，登上皇位嗎？
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