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出得城門，行人漸少，小侍女奉命將帷幔捲起。一對主婢花，巧笑倩嫣，玉雪可愛，雖尚幼嫩，卻隱約可見日後絕色風姿。
輜車緩行，張放疾走，勉強能走個並排。那四名騎士也爲其學識所折服，敵意頓消，放緩繮繩，落在後面。
少女跪坐於車上，向張放斂衽爲禮，朱脣輕啓，聲音甜美動人：“小女子姓班名沅君，家父乃上河農都尉班公況君，敢問小郎君高姓大名。”
上河在哪裡？張放不知道；農都尉是什麼官，張放更沒聽過。但有一個常識還是知道的，在漢朝，都尉絕對不是小官，至少千石以上，有的甚至是二千石高官。都尉前面加個“農”字，應當是主管屯田方面的地方官員。
事實上，如果班沅君所報的是另一個通稱的話，張放會更加清楚——北地農都尉。
北地農都尉，又稱上河農都尉，因主管屯田殖穀之所在上河城（今寧夏永寧縣）而得名。所謂北地，就是漢朝的北地郡，張放所在的陀螺山，就屬於北地郡轄區。北地農都尉，相當於後世農墾師師長，廳級幹部，的確稱得上是高官了。
張放雖然不能很精確地將上河農都尉與農墾師長劃等號，但起碼知道，人家班美眉是官宦之家，當下邊走邊拱手還禮道：“在下張放，一介布衣。”
班沅君訝異道：“張君是陀螺山中人麼？我聽張君言語，卻似帶着長安口音呢。”
張放微覺驚訝：“是嗎？這我倒不知曉。我前陣子從馬車上摔下來，磕碰了腦袋，以前的事記不清了，目下寄居於陀螺山青溪聚。”
班沅君與她的小侍女一齊掩口驚呼，滿面難以置信之色。半晌，班沅君方滿懷憐意道：“張君不記得自己在長安的家了麼？”
張放搖頭，就見小侍女眼圈一紅，泛起晶瑩的淚花。
張放倒是很坦然：“昨日不可留，來日猶可追，天下之大，何處無家。”
“壯哉！”發出讚歎的不是班沅君或是小侍女，而是那身材魁梧的御者。此刻他正滿面激賞之色，向張放點頭示意。
張放頷首致禮。
班沅君微笑：“昆奴甚少開口，更少有贊人，想來張君豪言，是說到了他的心坎上。”
張放自嘲一笑：“別看我說得豪言壯語，其實若不是摔下車時，兜裡還揣着錢帛，估計我現在什麼大話都不敢說了。所謂一文錢難倒英雄漢，更何況我還不是什麼英雄。”
“一文錢難倒英雄漢？張君妙語，發人深省。”班沅君若有所思，深深目注這與自己年紀差不多，但言談學識卻勝於自己的少年。
這一回，非但御者，就連四名騎士也頻頻點頭，神情唏噱。顯然張放這句話，戳到了他們的心窩子。
邊走邊談，不知不覺，來到一條岔道口。
班沅君示意昆奴停車，輕嘆道：“本想向張君多多請益，奈何歧途。他日張君若有暇，可沿此路前行十里，有一班氏別居，報上我的姓名便可。若我不在，也可到三水都尉署，找家兄府丞班稚，自有接待，祈請勿棄。”
張放深深一揖：“多謝。”
在帷幔行將放下的那一刻，班沅君突然含笑回首：“張君在趙氏金壚所制之物，當真是那個什麼‘鐵鍋’？”
張放從容回答：“好叫沅君小娘子得知，那絕不是什麼‘鐵盾’。”
這話聽上去似乎沒有正面回答，其實卻是斷然否認了班沅君最擔心的事。
班沅君聞言果然輕吁了口氣，這時卻聽到身邊小侍女咭地嘻笑出聲，這才記起張放似乎稱自己爲“沅君小娘子”。這稱呼，忒也熱絡了些……頓時一陣耳熱。
張放正微笑地欣賞着一對主婢花，或者說是姐妹花相互調笑。冷不防身旁一陣蹄聲帶風飄過，耳邊傳來騎士頭目的警示：“不管足下所制何物，此後絕不可再提此事。大漢律令，有私制兵器者，斬左趾。今次是你運道好……”
騎士遠去，但所說的話，卻令張放背脊嗖嗖發涼，還真是好險！
張放目送車馬遠去，正要回頭招呼衆人上路，卻見青琰向前一指：“諾，那騎士又回來了。”
張放回頭，果然見騎士頭目策騎奔回。到得眼前，躍下戰馬，雙手託着一個青緞包袱，呈予張放，道：“女公子有交待，此物贈予張君。”
張放打開一看，竟是一襲月白色錦衣，面料質地，竟與自己那襲衣袍一樣，同爲蜀錦。此時張放已對這時代的衣物有一個相對明晰的概念，很清楚這襲衣物的價值，聳然動色。
騎士頭目道：“女公子有言‘以張君之才華，飾以此衣，方顯風采，請勿推辭’。”
班沅君是官宦之女，有錢，欣賞某人，饋贈錢帛，這不奇怪。張放只是不解，一時半會，班沅君從哪弄來現成的男子成衣？要知這個時代可沒有裁縫店，更沒有成衣店，所有人的衣服，都是買布回去，再讓織娘縫製的。正凝思間，突感鼻端傳來一股淡淡的芬芳，這氣息，之前曾從班沅君身上嗅到過……
張放豁然開朗，原來電視上也不全是胡扯，古代女子，也確有喜歡易釵而弁的，所以有幾套男裝不足爲奇。難得的是，兩人身高也差不多，畢竟在十二、三歲這個年齡段，女孩子發肓明顯快過男孩。
張放也不矯情，坦然收下，道：“沅君小娘子一片心意，張放愧領了，請代我向小娘子致意，他日有遐，定當上門叨擾。”
騎士頭目點頭應道：“自當將張君之言稟告，告辭。”縱身上馬，飛馳遠去。
青琰撇撇嘴：“動輒相贈數萬錢之物，這位班小娘子，還真是財大氣粗啊。”
韓重好生奇怪看了青琰一眼：“怎麼？人家送了如此厚禮，那是對小郎君的看重，你還不高興？”
青琰翻了個大白眼：“你這幺郎，哪裡看出我不高興了？”轉身丟給他一個背影。
張放可沒閒工夫去理會這些小女孩的心思，望着漸漸西斜的日頭，緊了緊身上的劍與包袱：“走吧，我們也得趕路了。”
……
當張放一行離開半個時辰之後，岔道口出現一羣氣喘吁吁的漢子，爲首正是劇辛與焦孟。看他們一臉灰塵、大汗淋漓的模樣，顯然趕了不少路，更慘的是，每個人臉上、手足俱被蚊蟻叮咬得到處是紅腫、包塊……
這時路邊樹林裡竄出一條漢子，飛快跑過來稟報：“渠頭、劇先生，那小子帶着一羣人又轉回陀螺山了。”
“怎麼回事？他不回長安嗎？還是在與我們捉迷藏？”劇辛又驚又怒。
焦孟更是暴跳如雷：“這小賊，竟然讓我們白跑一趟，暴曬吃塵，待抓住他，老子要生啖了他！”
張放此次一出陀螺山，就引起了盯梢的山賊的注意。劇辛立即判斷，張放必是回長安無疑。這公子哥在這窮山僻壤呆得那麼久，也夠令人吃驚的了，壓根與他的身份與本性不符。
從陀螺山往長安，最近最便捷的一條路，就是往北地郡治所馬領（今甘肅慶陽北）。而這一段長達百餘里的官道，人煙稀少，溝深林密，正是乾點只有天知地知勾當最好的地段。
計議一定，劇辛與焦孟立即帶領六個兄弟前往山道尋找合適的埋伏地點，只留下兩個眼線盯梢及傳遞消息。
炎炎盛夏，日頭如火，深溝密林，蚊蟻侵人，劇辛、焦孟一夥可遭了大罪了。
劇辛自不待說，他接受的任務就是幹掉張放，此人不除，他須提頭來見，這點苦實在不算什麼。而焦孟受僱於人，雖然得了不少好處，但損失更大，手下三分之一的人手都折了進去，尤其是黑撻與扶昌的慘狀，更是令手下不少兄弟都有點打退堂鼓，不想再惹這個小煞星了。
但是事情在前日卻發生了變化。連續數日，黑撻與扶昌兩個傻子，吃喝拉撒，渾然不知，渾身髒臭，米糞不分，完全成了廢人，更拖累了兄弟。最後，焦孟不得不含淚和血，親手將兩個兄弟殺死，以結束他們的痛苦。
在刀鋒割開兩個兄弟的喉管那一刻，山賊們悲痛的眼神漸漸變兇狠……一支餒兵變成了哀兵，最後變成復仇之兵。
現在，焦孟等山賊，與張放之間不再是僱傭行兇與目標的關係，而是生死仇殺的關係。這將使他們拋棄以往諸多顧忌，不擇手段殺人了。
劇辛焦孟一夥，等得花兒也謝了，卻等來了眼線報告，張放居然不走馬領道，而是去了三水。等到劇辛焦孟拚命趕回之時，爲時已晚，人家早回家吃飯收衣服了。
劇辛想破腦袋也想不明白，張放唱的是哪一齣？難不成他當真在這山溝裡待上癮了？當然，他做夢都想不到，此張放非彼貴人，對長安完全沒印象，當真是將青溪聚當成了自己的家。
“不管了！”焦孟已經受不了這樣屢屢失手的打擊，徹底暴走，“現在就追上去，衝到村子裡，砍了那小賊！”
“不可，別亂了自家陣腳，反而遂了小賊之意。”劇辛斷然阻止，目光漸漸陰森，“既然他喜歡玩花樣，某就陪他玩一玩。”
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ps：“沅君”是字而不是名，班沅君在這個年齡段還不應該有字。漢代女子，十五及笈，取字而適人。也就是說，取字之後，就可以嫁人了。成語“待字閨中”，就是這麼來的。但書中爲了方便且前後一致，遂統一使用“班沅君”這個名字，識者勿怪。