王莽、王臨、王邑、王巡等新朝君臣在霸城門說是觀戰，其實啥都看不見。只聞隆隆之聲不絕於耳，一個個面露驚容，不知所以然。
驛騎往來戰場與長安，穿梭不休，前方戰報流水價傳來。新朝君臣那種緊張，比前線指揮的張純諸將帥更甚。
聽聞兩軍排陣，賊勢甚大，新朝君臣無不憂心忡忡；待聽到劉秀軍發動攻勢，而新漢軍毫無動靜，新朝君臣更是驚怒唾罵，紛紛斥問“公孫鐵騎何在？爲何不側擊敵翼？”
可惜，他們的責問與訴求，通通被前線擋回。新漢軍態度明確，想了解戰爭進程可以，想幹擾指揮，呵呵！
接下來驛騎通報突然中斷，把新朝君臣急得像熱鍋上的螞蟻，還以爲是被新漢軍留難了。事後才知，其實是驛騎看傻了，後來，更是被那流星火雨一樣的炮擊嚇呆了。
新朝君臣也不需要驛報了，他們眼睛看不見，但耳朵聽清清楚楚，那響徹天地的綿密槍聲，那驚天動地的隆隆炮擊，連長安城都爲之震顫，可想而知戰場之恐怖。
長安十數萬百姓蜂涌登城，高呼“雷神降世”，望東而拜。
半個時辰之後，槍炮聲漸漸稀疏。遠遠一背插三角信旗的驛騎飛馳而來，到得白玉長階下，滾鞍落馬，跌跌撞撞奔上城門，邊跑邊用沙啞的嗓子竭力大喊：“大捷！大……咳咳……大捷……”
軍報呈上時，王莽已顧不得保持帝王儀態，一把搶過，展開，眼睛瞬間睜大，下一刻，老淚縱橫，白鬚顫抖：“賊，敗了！”
大司空王邑接過軍報，在簇擁過來的朝臣期待目光中，激動念道：“賊劉秀部遭漢軍炮擊，全軍崩壞。劉賊及諸賊將所在之望樓中彈坍塌，諸賊首或歿於亂木之下，或沒於亂軍之中，僥倖者寥寥。賊王匡部膽寒，不戰而潰，被漢軍強騎銜尾追殺，伏屍數十里……”
王邑唸到這裡，嘴脣直抖，顫聲道：“二萬破二十萬！”
太子王臨撫掌狂笑：“昆陽之事重演矣！然主客易勢，賊終咽苦果。痛快！痛快！哈哈哈！”
昆陽之戰，四十二萬新莽軍，只因主帥輕敵，只以一萬人馬迎戰，結果戰敗，副將被陣斬，就造成全軍崩潰。此時更始軍的情況，也是一毛一樣。現世報來得如此之快，如此痛快，無怪乎堂堂太子也爲之失態。
這一刻，新朝官員幾乎都沉浸在巨大歡喜中，彈冠相慶，跣足而舞，遠比太子更失態。
狂歡的人羣裡，卻傳來一聲不合適宜的嘆息：“太阿倒持，強漢入室，是禍是福，猶未可知。”
這嘆息聲雖弱，卻如雷貫耳，羣臣的狂歡，漸漸平息下來。
一片沉寂中，王莽滄然長嘆，轉身離去，背影落寞。
一個月後，新朝君臣宴請新漢軍將帥，席間欲下殺手。不成想張純等先下手爲強，新漢大軍包圍未央宮，限三日內投降，否則玉石俱焚。
三日後，王莽向漢皇子張純獻出國璽寶印及虞匕，宣告退位，旋即被囚於長樂宮。
漢皇元年十月，即半年之後，王莽病逝於長樂宮長秋殿，享年六十九。
新滅，漢興。
……
就在王莽退位的同一日，玉門關前出現了一隊軍容嚴整的隊伍。五百金盔金甲的騎兵環護着一輛金珞飾頂、四壁鎏金鋼板、金壁輝煌的駟馬四輪大車。
近段時日，玉門關城門丞見多了入關的新漢軍、漢國商旅，甚至西極黃髮碧眼的胡人，但軍容如此鼎盛、裝備如此華麗的還是第一次見。
城門丞早已接到消息，知道漢國有大人物來訪，想必這就是了。當他迎上前時，目光卻不是看向金盔金甲的騎將騎兵，而是投注在一位隨伴在金輪大車側旁的人身上。
此人黑髮黑鬚，面色紅潤，看不出多大年紀。從面相看似乎是中年，但那雙洞悉一切、閱盡世間百態的眼睛，卻又分明透出屬於老人的滄桑。他只穿着一襲簡單的青衣，但任何人都能在各種耀眼的金光中第一眼就看到他。
“敢問……”城門丞剛開腔，眼前金光一閃，一金甲騎將橫身截斷了他望向青衣人的目光。
“國師不與俗人言語。”金甲騎將說着從革囊裡取出一卷蓋着印信的札書交給城門丞。
城門丞看畢，連連告罪，擡頭正想說什麼，突然眼神一直——他看到了金輪大車裡的人。
華簾掀開，一張氣質儒雅又揉和着難言威嚴的俊逸面孔從車裡探出，仰首望着“玉門關”三個大字，淡淡欣喜。他身旁傍着一個十歲左右的孩童，粉妝玉琢，十分可愛。
城門丞正想着“這對父子倒是挺像”，那孩童一開口，卻嚇了他一跳。
“阿爺，進了這玉門關，就算是進了漢境了麼？”
阿爺？！這人究竟多大年紀了？
那人目光仍投注在玉門關三字上，深深點頭：“對，進入漢境了。奮兒，就要見過你阿父了，開心吧？”
奮兒一個勁點頭，興奮問道：“那到長安還有多遠啊？”
那人伸出一根指頭。
“十日？”
“一月。”
“這麼遠！”奮兒吐了吐舌頭，摸摸屁0股，眼珠一轉，“奮兒要騎馬，就騎飛翼。”
“問你太師公去。”
奮兒立馬向車旁的青衣人露出一個甜甜笑臉。
青衣人難得一笑，擡手一招。
奮兒立即來了精神，鑽出車廂，單足一頓，居然從車上縱身跳到馬背。小小孩童有這身手已夠驚人，更駭人的是，那青衣人在同一時間，彷彿移形換影般出現在御手車駕旁。
那城門丞看了，舌頭伸出，半天收不回。
金輪車主人笑笑，正想對奮兒說什麼，忽聞城門旁傳來一個驚奇之聲：“請問，尊駕可是富平侯？”
富平侯！既熟悉又陌生的爵名，多少年沒人這麼稱呼自己了。
金輪車主人制止金甲騎士動作，目光投向說話之人，見是一古稀老者，當下微笑點頭：“在下正是張放，敢問足下是……”
老者神情激動，拄杖長揖：“原來真的是，君侯這些年，居然未變多少……我是三子啊！”
三子？！
張放略加思索，擡望玉門關三字，豁然而笑：“三子，是了，你是三子。老吳可好？對了，還有一位平叔。”
老者淚水滂沱：“君侯居然記得……嗚嗚……”
這老者，居然就是當年張放徵西歸來時，有過一段際遇的新兵三子。當時與三子一起的還有燧長老吳和老卒平叔。一甲子歲月過去，張放容顏不改，三子卻已面目全非，而老吳、平叔……
“燧長和平叔，早在三十年前就已作古了。”
張放嗟嘆良久，問：“你早已退伍，爲何還在這城關？”
三子的回答，令人感慨：“守了一輩子城關，每天不來坐坐，這心裡啊，總是空落落的。”
張放從身邊取出一鑲嵌着寶石的匕首遞過，含笑道：“你我三度相遇，也算有緣，贈君此匕，佩之守關吧。”
在三子捧着匕首悵然目送下，金甲騎士簇擁着金輪大車漸漸遠去。
半個月後，落日黃昏時分，武威郡與安定郡交界處，一條滾滾奔流的大河邊。
騎士們或忙乎着煮食飲馬，或洗漱濯足，一派旅途小憩的悠閒。
張放走到上游處，俯身掬起一捧清水，一飲而盡，抹去嘴角水漬，發出讚歎聲。
奮兒見狀，也有樣學樣，喝下後卻直皺眉：“這水也不咋樣啊。”
張放一笑：“你可知這條河叫什麼名？”
奮兒得意笑道：“阿爺可問不倒我。至一地，察其形，觀其勢，溯其源——奮兒都記着呢。剛纔打聽過了，這條河名很簡單，就叫‘河水’。”
張放凝神望着滔滔碧波，悠然道：“曾經，在某個未來，它還有個名字，叫黃河。”
奮兒訝然：“爲何叫黃河，這河不黃啊！”
“是啊，黃河不黃，也不應該黃。”張放盯住奮兒的眼睛，認真道，“好好看清這條河，記住它現在的樣子。我和你未來的責任之一，就是讓這條大河，永遠保持現在的模樣。”
奮兒似懂非懂，不過阿爺說的，他一定會牢記心中。
“就算是爲了這條河，我們也要……”張放輕摩奮兒的頭，仰首，向東一指，“——進長安。”
（全書完）
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（感謝鳳萌！感謝支持本書的所有書友！這一聲長嘯，終於消停。頓首，告退。）