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這一羣佐吏圍堵張放等人，正是在城門左近，人來人往，眼見官府拿人，頓時圍攏上來瞧熱鬧。此地八成以上都是胡人，全是看熱鬧不嫌事大的。
人羣當中，就有一輛裝飾華麗的輜車。四面帷幔，雙轅單馬，車蓋方碩，四邊稍稍上卷，呈盔帽形頂，車身碩長，坐臥隨意，很有幾分古代“房車”的味道。車輿前的軾板上端坐着一名身材魁梧的御者，而輜車兩側，各有兩名披甲騎士護衛。
看熱鬧的人羣，多半都識得這種輜車是專供女眷乘坐，而且多爲貴婦使用的長途車輛，因此無需騎士喝叱，倒也不敢過於靠近。
這聲音正是從輜車帷幔中傳出，與聲音同時出現的，還有一張清水芙蓉般的嬌美容顏。
張放與衆佐吏齊轉首側目，俱驚訝不已。
張放驚訝的是，這張面孔剛剛纔見過——就在那間食鋪內，一個嬌怯怯的小姑娘，帶着四個煞氣畢露的軍士，非但制止了一場有可能發生的流血衝突，更仗義執言，爲那對少年男女奴隸解圍。而眼下，竟又來爲自己解圍了。
這是從哪鑽出來的女俠？貌似與自己挺有緣嘛。
而那幫佐吏之所以驚訝，則是因爲他們認識這輛車子。近段時日以來，三水出現了一輛獨一無二的華麗輜車，出入都尉府，只若等閒，或雲車主是府丞班稚之妹。不管是不是，單衝着這輛輜車裝飾之華麗，有資格乘坐之人就非富即貴，更不用說還有四名披甲騎士護衛。這來頭，可不是小小一幫佐吏能惹得起的。
佐吏都是有眼色的人，那頭目收刀整弁束衣，恭敬行禮道：“女公子但問無妨。”
那張嬌美的面容隨即隱入帷幔之後，過得一會，另一張同樣漂亮的圓臉蛋探出來，向張放勾了勾下巴：“你過來。”
這張臉蛋張放自然也不會忘記，正是那位幾可與女主人媲美的小侍女。
張放以目示意韓氏兄弟等人稍安毋燥，施施然走過去，卻不防那騎士頭目伸手一攔，厲聲道：“解兵參見。”
周圍還有一羣來意不善的佐吏虎視眈眈哩，這時候解除兵器，誰知道會發生什麼？
張放抱劍入懷，冷冷一瞥。
那騎士頭目也是沙場征戰、刀頭舔血的悍卒，目中自有煞氣，等閒人看了都要打顫，以卜骨須那等兇人，在其面前氣焰都要消三分。但就是這滿帶煞氣的目光，與兩束冰冷死氣的寒芒一觸，炎炎盛夏，竟打了個激靈，一股寒氣由心底騰起。在這一瞬間，騎士頭目竟升起一個荒謬絕倫的念頭：這不是活人！
自負勇悍的騎士頭目竟已膽寒，但職責卻要求他解除這可怕少年的武裝，正當他進退維谷之際，車內傳來女公子那溫婉清麗之聲，聽在騎士頭目耳中，如蒙大赦：“不必解兵，請這位小郎近前。”
張放依言而前，衝小侍女頷首爲禮。
小侍女臉蛋羞紅，也不知是被衆多不懷好意的胡人圍觀所致，還是因爲面前這美少年令人面紅耳熱。
小侍女妙目流轉，輕啓朱脣：“我家小娘子着我問你，你在趙氏金壚所制何物？”
漢時儒禮未興，女子還沒有後世束縛之嚴，拋頭露面只若尋常，不過在大庭廣衆之下，又多是粗鄙胡人圍觀，能不露面自然不露面爲好。
張放含笑：“你家小娘子果然有見識，知道那玩意不是什麼鐵盾禁器，就這一點而言，比某些人強多了。”
小侍女以袖掩口，吃吃直笑，帷幔內也傳來一聲輕笑。只有身後不遠處的佐吏頭目，那張橘皮般的麻臉更黑了。
“這是一種鐵釜，在我們家鄉又叫鐵鍋，是用來炒菜的。”張放在應少女之請，走過來的短短十幾步時間裡，就已經想好了說辭。無論如何不能承認這是護心鏡，否則私制盔甲之罪，同樣不比私制鐵盾來得輕。
那該說是什麼東西呢？張放心思電轉，一個關於一戰的趣聞跳入腦海。據說現代頭盔的起源，源自一戰時，一名炊事兵爲躲避炮火，用鐵鍋頂在頭上，雖屢屢遭彈片打擊，居然無事，於是頭盔就此產生。
既然鐵鍋能當頭盔，那頭盔或與頭盔類似的東西，不也一樣可以當鐵鍋嗎？張放這些日子以來，整日裡爲吃什麼、怎麼吃傷腦筋，所以對這個時代的炊具最清楚不過——大漢朝還沒有鐵鍋，更沒有煎炒菜餚這種廚藝。所以，鐵匠鋪的掌爐誤將鐵鍋當盾牌，也不奇怪。
“鐵釜？一派胡言！”那佐吏頭目氣極反笑，“你們誰曾見過這樣的鐵釜？而且從來只聞菜餚或烹或炸，那有用什麼、什麼炒的？當真可笑之至。”
張放一臉不屑地掃了佐吏頭目一眼，振聲猛噴：“大漢萬里江山，你走過多少地方？你可知南越之南是何處？你可知東海之濱是何居？你可知北海之北是何地？你可知西域極西是何所？天下四方，世間萬物，千奇百怪，你沒見過，甚至沒聽過的事物，沒有一千也有八百。以爾井底之蛙，不知天下之大，竟然也敢妄斷何者有！何者無！真正可笑之至。”
原話奉還，打臉啪啪響！
更叫人吃驚的是，張放這一番話，大氣磅礴，大有胸藏萬物，揮酋天下之氣勢。莫說這幫佐吏，就算是輜車內那對主婢花，護衛騎士，包括圍觀百衆，無不聽得目瞪口呆，全被鎮住了。
氣勢！這就是學問人的氣勢！
在這個學問幾乎完全由上層壟斷的時代，在這個不知地球是方是圓的知識鴻濛時代，哪怕是一個後世中學生穿越過來，都稱得上是飽學之士，唬太學生都沒問題，更不用說這些小吏了。
無知者在博學者面前，總是心虛氣餒的，那佐吏頭目及一羣手下，無不臉呈赭色，狼狽無言。
這時圍觀人羣中，突然擠出幾個穿着奇異服飾的胡人。爲首一人，年約五旬，深目卷鬚，瞳孔淡褐，身材高瘦，項有頸飾，腰圍玉帶，顯然是個頗有家底的胡商。
這胡商向張放敬施一禮，操着生硬的漢語道：“敝人從西來，所領駝隊足跡遍佈西域城廓諸國，曾在極西之地，大夏國藍氏城行商。據聞大夏更西之地，乃是安息番兜城，其國之大之富裕，不在大漢之下，未知小郎君可有與聞？”
張放回禮，微笑搖頭：“安息不是極西，在其以西更有大秦，其國自稱羅馬，富裕強盛，足以與大漢並稱。羅馬多黃金而缺絲帛，其臣民生性奢糜，對絲綢趨之若鶩，等閒絲絹便可匹換百金，若是上好蜀錦，千金不易。這位老丈，若能領商隊順利成行，只需一趟，足可使半生富貴。”
那胡商滿面訝異：“敝人在藍氏城時，曾與一客商對飲，其亦有言，極西有一羅馬之國，國民富足，多金奢華，漢帛運抵其國，爭購如雲，價值百倍之數。但客商於次日酒醒之後，又對敝人言道，此乃酒後胡言，當不得真……如今聽小郎君一席話，此言非虛。呵呵，看來是某人生怕老夫分一杯羹啊！”
張放含笑點頭：“老丈既已明白，小子便無須多饒舌了。”
胡商再次鄭重向張放行禮：“小郎君足不出戶，卻明見萬里，將來必非池中之物，阿里穆多承指教。”
張放回禮，以告誡口吻道：“長安至羅馬，何止數萬裡，千騎出陽關，未見幾人還。有雄心、肯冒險是好事，但萬里艱途，亦不可不慎。張放在此預祝諸君前程順利。”
以阿里穆爲首的胡商們，齊齊向張放行揖禮致意。圍觀胡人，紛紛交頭接耳，嘖嘖稱奇。這一場圍捕，竟演變成了個人秀之露天大演講，着實大出張放意料之外。除了佐吏頭目還有些羞刀難入鞘，其餘吏嗇，無不滿懷敬畏，老老實實收起兵器，原本包圍之勢，也慢慢散開。
韓氏兄弟及青琰等人暗暗鬆了口氣，看向小郎君的眼神也是既驚且佩，儘管猜測小郎君必定出身官宦，卻未曾料想，小小年紀，竟如此博學。
這時卻聽一個清脆嬌美的聲音道：“小郎君果然博學，通明異域之事。小女子有一事請教，我曾聞先生說起前朝遺事，當年秦皇遣徐市攜數百童子出東海尋仙山。結果一去悠悠，百年無蹤，令人浮想聯翩……未知小郎君可否告之，海外可有仙山？”
張放聽出是那美少女的聲音，轉過身來，只看到小侍女瞪着一雙烏溜溜的大眼睛，滿臉渴求地望着自己，張放一笑——身爲一名以撫慰心靈爲職業的醫生，微笑是最重要的交流方式之一，尤其是在這樣大庭廣衆、身側卻杵着一羣欲與自己爲難的佐吏的微妙情形下，富有感染力的笑容，是最好的脫困手段。
“東海之外，大洋遼闊，此岸到彼岸，遙遠無極。萬傾碧波之間，仙山是沒有的，卻有無數珍寶。”張放侃侃而談，聲音不高不低，語速不疾不徐，所說的話，卻一下抓住所有人的心。往日最喧囂的城門，這一刻，包括守卒在內，竟鴉雀無聲。
人類的好奇與求知慾，在這一刻，顯露無餘。
不需美少女開腔，那小侍女已代表女主人及廣大圍觀羣衆發出詢問：“珍寶？！在哪裡？在海里麼？”
張放悠然道：“大海有無數珍寶，可惜我們看不到，更拿不到——至少現在不能。我所說的珍寶，是那一座座如明珠般的大小島嶼。或許此時此際無人理會，便如明珠蒙塵，但將來總有一日，一座小島，便可牽動一個國家。”
圍觀者無論漢胡，多是一生只見過風沙黃土的塞北之人，何曾見過什麼大海島嶼？更難理解亮閃閃的珍寶與光禿禿的島嶼有什麼關係，但正因不懂，才更爲敬服。
人的心理就是這樣奇妙，兩千年後，某些磚家叫獸也是靠這個混下去的。
小侍女秀美的臉蛋縮回帷幔內，顯然女主人有所吩咐，過得一會，小侍女又探出頭來，這回卻是對那佐吏頭目道：“我家小娘子說了，佐吏拿人，可有證據？”
佐吏頭目以目示意那趙氏金壚小廝，小廝卻害怕得直往人羣縮。佐吏頭目心下惱怒，卻不敢當着貴人的面動粗，只得硬着頭皮道：“趙氏金壚着人出首，此人意圖……”
小侍女敏銳察覺破綻，迅速截斷話頭：“意圖？那就是無實物了？無憑無據，就憑一小奴指認，紅口白牙，便可將人入罪——佐吏，你且說說，大漢哪有這樣一條律法？”
佐吏頭目大汗，這種事，全憑一張口，寧信有不信無，可拿可放，端看對方有無後臺。眼下看來，這少年氣宇不凡，搞不好真是大有來歷，普通庶民，那有這般學識？更別說這傳言是樓煩班氏的輜車女主發話，維護之意，再明顯不過，自己犯不着爲一樁究竟是鐵盾還是鐵鍋的破官司得罪大人物。
佐吏頭目心頭拿定主意，連連向輜車貴女告罪，言道誤聽宵小之胡言，險釀大錯，幸賴貴人明察秋毫云云。末了草草向張放一揖，算是賠罪，回頭一揮手，衆吏如鳥獸散去。
小侍女笑吟吟問道：“我家小娘子正要出城，回城外莊院，敢問小郎君欲何往？”
張放以手遮眉，打望一眼日頭，道：“趕路，回陀螺山。”
小侍女顯然頗爲驚訝，旋即側耳頻頻點頭，似是聽了女主人吩咐，凝視張放道：“正好順路，可否同行？”
張放灑然一笑：“求之不得。”
在衆胡人紛議之時，張放領着韓氏兄弟一行，傍着輜車，揚長而去。