時值深夜，篝火簇簇，奔波了一天的流民剛剛睡下，襲擊突如其來。
旅隊是有夜哨的，分兩批，上半夜是商隊護衛，下半夜是流民青壯。現在是上半夜，所以出現騷亂，班行首先就斥問護衛隊頭目陳準。
陳準帶着三個護衛原本是想跑到騷亂處查看的，蹄聲一起，他立即轉向，朝左側山坡拼命衝去。剛衝到坡頂，迎面數聲弓弦繃響，陳準大叫一聲，仰臉向後摔倒。他身後的護衛扶都扶不住，兩人一起骨碌碌滾下坡。
“箭矢！小心！”另兩個護衛邊大聲示警，邊拔刀蹲伏，剛剛探頭——一聲馬鳴入耳，眼前突然出現一對碗大的馬蹄……
吭吭兩聲，兩個護衛扎手紮腳，悶哼着翻滾下山坡，兩股煙塵消散後，護衛寂然不動，死活不知。
陳準在另一護衛扶持下，吃力爬起來，不理會肩窩處顫巍巍的箭支，咬牙擡頭望去——頓時吸了口冷氣。
八月初的夜晚，彎月如鉤，泠泠照在山脊線上的一排騎影身上。這些騎影就像暗夜裡鑽出的幽靈，沿山脊線高高低低佇立着，揹着月光，箭羽的剪影，利刃的反光，無不滲透出一股兇狠肅殺氣息。
這時候，四周悶雷般的蹄聲已匯成兩股，從山坡道左右兩邊夾進。最前頭部分，已衝入流民營地，哭號之聲鋪天蓋地。
陳準跑這條道已近十年，印象中從沒有如此規模的馬賊沙盜。而且，這些惡賊難道沒看到旅隊上插着的班氏家徽認旗麼？
儘管傷口劇痛，兩腿發軟，但護衛的職責，不容陳準退縮，他深吸一口氣，嘶聲大吼：“這是班氏商隊！來者是道上那位朋友？恕陳某眼拙，請亮明身份。若一時有短缺處，大家好商量……”
山坡山，重重騎影中一騎士冷冷吐出一句：“囉嗦！誰替我殺了他！”此人說的，居然是匈奴語。
側旁竄出一騎，撥刺刺衝下坡，刀光一閃，鏘地一聲大響——卻是那護衛挺身而出，舉刀擋住必殺一擊，人也被強勁的衝勢撞飛。
陳準怒吼着揮刀刺入馬頸，騎士滾落在地，手裡的彎刀也摔飛出去，旋即翻身而起，從腰間抽出一柄斧，惡狠狠撲向被戰馬撞得踉蹌不穩的陳準。
黑暗中兩個人影猛烈衝撞、扭打。短短數息後，騎士突然抓住陳準肩窩的箭桿，猛力一扯。陳準慘呼，氣力頓泄。斧刃一閃，血光迸射……
叭嗒，屍體軟倒，那騎士上前拾起刀，再查看了一下坐騎，懊惱地狠狠踢了一腳地上的屍體。
山坡上傳來騎士的嗤笑：“屈突，你是不是老了？殺了個人，卻賠了匹馬。”
那叫屈突的騎士大怒：“吉布，敢羞辱我，你來試試！”
“住口！”方纔那下達格殺令的騎士一聲斷喝，制止了手下的爭吵，手裡圈成數匝的皮鞭向營地一指，“牛羊已經驅入圈，勇士們，去收割吧！”
隨着強盜頭子這一聲嘶吼，山坡之上發出一陣狼嚎應和之聲，而營地那邊，流民的哭號，掩蓋不住陣陣狂笑與嚎叫。
河東流民遷徙以來，最大一場劫難，發生了……
……
天明時分，陽光照在一片狼籍的營地上，血跡、屍體、燃燒的帳篷、打翻的籠箱、破碎的甕罐、碎裂的衣帛……
七百多流民，除了衝突時死傷的五十多人，幾乎全被俘虜。在這荒涼的戈壁灘，一個人逃走，存活機率比被俘還小。領路的二十個龜茲人，在襲擊發生時的第一時間就棄械投降，居然一個沒事。
死傷最重的是班氏護衛，當時巡夜的就是他們，也因此成爲強盜的首要剪除目標。自頭目陳准以下，死傷十五人，傷亡四分之三。除了在班行身邊護衛的四個人之外，全沒了。
班行、鄧展全成了俘虜，但墨秦卻不見了蹤影。
鄧展曾想組織流民青壯奮力一搏，卻被班行阻止了，原因無他——強盜太多了，而且，不是一般的強盜，全是匈奴人！
在匈奴人洗劫營地時，外圍全是匈奴騎士，騎與騎首尾相連，合成一個大包圍圈。蹄聲轟隆，煙霧騰騰，騎影若隱若現，粗略看去，不下百騎。加上突入營地的匈奴人，人數起碼二百往上。這麼多人，你怎麼拼？
鄧展頹然扔下環首刀，扭頭望向班行：“從哪裡鑽出這麼多匈奴強盜？”
班行望着遠處仰躺着的陳準，臉上掠過一抹悲慼，搖搖頭：“某亦不知。此前從未聽聞……”
“你們沒聽過，那是因爲我們剛遷徙到此。”一個匈奴騎士策騎而至，用蹩腳的漢話說道，“我叫吉布，是鞮汗部當戶。現在，你們是我的奴隸。”
班行深吸一口氣，上前拱手，用匈奴語道：“吉布貴人，在下乃樓煩班氏族人，請求自贖及贖人。”
匈奴人有不成文規矩，被俘的奴隸，可以根據自己的身家，自開價碼贖身。班行是個草原通，對此門清，一開口就向對方表示，自己有自贖的能力。這樣，匈奴人至少會有起碼的尊重，有尊重，下面的事纔好談。
吉布上下打量班行一眼：“樓煩班氏，我知道，你想自贖——看到那位騎白馬的貴人麼？那就是郅支單于親封的右骨都侯，莫頓貴人。從現在起，他就是你們的主人，你要自贖，向莫頓貴人請求吧。”
莫頓？！
匈奴強盜中策出一騎，戴着鑲金邊的獸皮帽，身材高大，臉皺得像風乾的橘皮，滿臉黑白間雜的鬍子，左耳戴着一個碩大金環——正是消聲匿跡數年的鞮汗部右骨都侯，莫頓。
緊隨其後的匈奴騎士，便是他手下第一勇士，屈突。方纔便是他擊殺了陳準及數名護衛。
聽到莫頓這個名字，班行倒還沒什麼，鄧展卻是心潮激盪，雙拳緊握。
原來是這個混蛋！
當年東庚烽燧之戰，鄧展因爲被派去求援，未能親身參與，一直被他認爲是畢生憾事。他沒有見過莫頓，也沒見過屈突，但這兩個人的名字，他絕不會忘。萬萬沒想到啊，居然在今天遭遇……而且，這惡賊再一次欠下血債。
一個大膽的念頭，跳入鄧展腦海。