青年官員止步，轉身，盯着苟參，神情淡淡：“下官失禮，督郵失言，兩清了。”說罷朝張放躬身爲禮，轉身揚長而去。
苟參被噎得說不出話來，盯着對方遠去的背影，雙目噴火，卻發作不得。因爲那叫墨秦的官員說得沒錯，他失言了。這時代，姓名不是誰都可以亂叫的，除了父母師長，其他人擅稱，是一種嚴重失禮行爲，這等於是以對方師長自居。正確的方式是稱字，而苟參一時情急，加上平日與此人有些齟齬，脫口而出，結果被抓住話柄。
張放望着這突發的一幕，若有所思，對苟參等官員的賠禮，置之一笑。
宴會結束後，張放在苟參的安排下，入住官舍。而青琰、劉楓、羽希則分別出動，明查暗訪。當天夜裡，三人將情況彙總，那個名爲墨秦的官員資料已打聽得七七八八。
墨秦，字子期，河內人，年二十七，任職蒲反縣門下議曹掾。這個職位張放在西征時當過，不過同是門下議曹，張放當時任職於都護府，高配六百石，而這個墨秦只是下縣門下議曹，秩二百石，相差甚遠。
但就是這二百石小官，卻是與督郵苟參各種不對付，尤其在流民問題上，雙方意見相左，爭鋒相對過好幾輪。墨秦多次抨擊主管賑災的苟參措施不力，賑災不善，致使流民困頓，饑饉日盛，盜匪興起……更暗指其中飽私囊。
苟參沒少打擊報復，若不是縣長周守與墨秦沾親帶故，不時打圓場，居中調解，苟參這強龍不好壓地頭蛇的話，怕早擼成一斗食小吏了。
仔細查看資料，再與青琰等人的打探覈實，張放終於滿意點頭：“不錯，至少現在可以確定，白天宴會那一幕，不是苟參與這個門下議曹演的一場戲。”
青琰眨眨眼：“公子想找這個人談談麼？”
張放笑道：“原本我想直接找苟參談，那樣比較簡單粗暴，既然有這麼個變數存在，那麼不妨先去了解一下，再做決定不遲。”
“公子何時去？”
“夜不叩戶，明日吧。”
翌日一早，劉楓、羽希外出轉一圈回來，報告所見情況：流民的粥依然很稠，而且已經有佐吏、鄉老，開始分發衣物。
張放點點頭，看來這苟參還算識進退，至少懂得領導下來視察時，起碼做好表面功夫，而不是倚仗自己有後臺，不把上級放在眼裡。算是個懂得爲官之道的傢伙。
“走，去拜訪一下那個讓苟參不爽的刺頭。”
當然，在拜訪之前，先得去一趟寺衙，應付一番苟參等官員，並謝絕諸人的宴請，說要隨意走訪，便告辭而去。
到別人家拜訪，當然不好帶着一羣全副武裝的騎士同去，所以張放只帶幾個扈從便出了門。
墨秦的宅子在城西隅，很容易找，但不巧，主人剛出門。
應門的老僕道：“主人到首陽山去了，日落之前不會歸返，諸位還是請回吧。”
張放笑問：“墨君去首陽山何事，方便告之嗎？”
老僕顯然對這個英俊和善的少年很有好感，呵呵笑道：“有什麼方不方便，都是公事，主人一直在白沙邑調查……”
老僕所知有限，只能說個大概。但張放卻倏地想起一件事，回頭與青琰相視，後者也是一副猛然醒悟的樣子。
王鳳險些栽倒的案子——王立從河東巧取豪奪弄來的二百畝上田，就是在首陽山下的白沙邑。
根據張放後來挖掘的情報，王立正是通過不算兄弟的“兄弟”苟參從中運作，弄來河東蒲反白沙邑的二百畝上田，但具體是怎麼運作的，其中有何違法之處，張放就不得而知了。
張放這次來並不是查案的，所以沒把這事放心上，但多少有印象，此刻一聽老僕說起，立刻將此事聯繫起來。
難道，墨秦掌握了什麼證據？
張放謝過老僕，轉身上車，待老僕關上大門，馬車行出百步，拐過一個巷子時，前後無人。突然車簾一掀，張放閃身而出，單足在車轅上一蹬，縱身跳起，躍到彪解頭頂。
騎在馬背的彪解立即低頭躬身，用厚實的背部硬生生承受張放一踏。張放借力彈起，縱身跳過左閭院牆，消失在衆人眼前。而他的一衆扈從則渾若無事繼續前行。
一行人消失在前方街角，後面閃出兩個幫閒，互相打個眼色，繼續跟上。
在這兩人消失後，閭門打開，現出一個身着普通短衫單袴、頭頂破斗笠的人。左右看看無人，向裡屋道聲謝，轉身離去。
裡屋屋主夫婦，望着手裡的小金豆，面面相覷，震驚加狂喜。
當軒車行出一段後，青琰低聲對渠良道：“記住公子的吩咐，駕車回去，告之公孫令士，讓他在一個時辰之後，率隊接應。”
渠良點頭，揚鞭催馬。
青琰交待完畢，與初六一同策馬離開。而兩個跟蹤者，則分出一人跟蹤。
又過一會，劉楓與羽希也離開軒車。這下那跟蹤者有點傻眼，左看右看，最後還是舍劉楓羽希，跟定軒車。
最後，只剩彪解護着軒車，往官舍行去。
既然知道此事與苟參有關，就必須隱秘行事。只要他們在不驚動蒲反官員的情況下先期出城，一個時辰之後，就算苟參明白過來，也無法阻止他們了。
一刻時後，張放、青琰、初六、劉楓與羽希，齊聚城外三裡處的小樹林。
“都吃飽沒有？”
“出城時都吃過了。”
“青琰帶上了吃食，我帶了馬料。”
“確認沒尾巴。”
張放已換上勁裝，接過劉楓呈上的繮繩，足踏馬鐙，一板馬鞍，飛身上馬。而劉楓與羽希同乘一騎。
張放長鞭向前一指：“從這裡到首陽山，不足五十里，快馬加鞭，半個時辰即至。現在是辰時末，距申時末閉城還有四個時辰，我們光趕路就得一個時辰，還不算找人的時間。時不待我，出發！”
長鞭虛擊，雙足一夾，戰馬嘶鳴，奮蹄奔出。身後，是一個個緊緊追隨的騎影。