從郾城美麗世界回來，賀天就接到老媽的電話。
許伊菲先針對賀寧兮和楚正哲發了一通牢騷：“你這個妹子，長了腦子也不知道幹什麼用。以前喜歡小哲的時候，我和你爸怎麼討好，她也不理。後來又開始討厭小哲，哪怕聽到這個名字，都會很厭棄。現在呢？又怎麼了呢？放個假，常常就和他出去。今天從郾城回來，一回家就哼歌，哼個沒完。我問她好不好玩，她唱兩句，不正面回答；問她最近還出不出去，她又唱——你說說看，是不是糊里糊塗就被小哲那個小子給帶壞啦？”
賀天習慣性不插嘴，許伊菲唱獨角戲，唱完了他也不發表意見。
許伊菲“唉”了他半天：“你怎麼也不給我句話？真是的——”話鋒一轉，始入正題：“你怎麼樣？”
“我？”賀天訕笑，“好好的，怎麼……”
“你今天不也去郾城了嗎？”
賀天心一緊：“你不會跟蹤我們吧。”
“哎——”許伊菲不正常地笑了聲，“不要說得那麼難聽。巧遇、巧遇。你洛阿姨的表侄女，以前也想結識你，跟你說了，你一下子把我回絕，見都沒見。但是人家見過你，也認識你，更關注你……”
一連串的動賓詞組冒出來，賀天惡寒：“媽、媽、媽！”勉強讓許伊菲打住，悻悻，“您就直說吧，您到底要幹嘛？”
“什麼時候？”
“什麼‘什麼時候’？”
“和J軍區司令的女兒啊，你上次說的。叫什麼來着？陸宛昔？”
“我的老天……”賀天忍不住撫額慘呼。他端正坐姿，認認真真對着電話講：“媽，我還沒來得及跟你說。實際上我和陸宛昔這一次去郾城，是爲分手去的。”在許伊菲今天的哀嚎中，他發揮了自己口若懸河的才能，“你不覺得我和軍區司令的千金談戀愛其實很不合適嗎？首先，我不是夏國人；其次，也許我們這種家庭在普通人的眼睛裡，非同一般。可是對方是誰？陸宛昔的父親陸裕同二十年前就參加維和部隊，在前線戰鬥，出生入死，數次險些命喪當場。軍功卓越，在整個夏國都很有威望。我的家庭在他眼睛裡，算什麼？也許，他更願意把他的女兒嫁給部隊裡哪個和他一樣有着更遠大抱負的人。”
“可是……”許伊菲被說得非常氣短，可依然還是不甘心。
“我壓力很大。”
“那也可以努力一下，對不對？”
“努力不了，道不同。”
“唉喲，談個戀愛，還有什麼道？司令的女兒就不能加入咱們這種平常人家？不是啊——”許伊菲覺得自己直接被兒子帶溝裡，“我們家好歹也是富豪世家，你爺爺在文錫，那也是和國王交情甚篤的貴族。”
“這兒是夏國。”
“夏國怎麼啦？”
“國體強弱甚有區別。”
“有什麼區別？”
賀天假裝有公事來了，大喊：“羅志斌發郵件給我，關於新產品開發的。我要工作了，媽。耽誤了一個白天，晚上我都要加班。就這樣，不聊了。我會好好考慮：我和陸宛昔，或者沒有了陸宛昔，我該怎麼決定我未來的終生大事。會放在心上，一定的，一定如您所願，不讓您操心，更不會讓您傷心。”連番保證，這才掛斷電話。
打開電腦，羅志斌真的發新產品開發和投放市場的架構書進來，關於研發部花了近兩年時間開發出的超輕型高韌性代號爲“HY一號”的鋼材，將會打破恆遠目前面臨和許多家同類企業競爭的僵局。除了推薦運用航天科技，民生企業也有望大量採用。賀天認真閱讀，頭腦逐步被公事佔據。
九月初，賀寧兮去東職大報道。一個星期後，同川新生入學，蘇茗悅和宋加森把女兒送到美院，替女兒鋪牀、掛帳子，又陪女兒吃午飯，加熟悉校園——一系列活動結束，他們方纔離開。宋詩筠回到宿舍，打電話讓賀天陪她用入學後第一頓晚餐。
賀天說：“你在學校裡，我再去，就不方便啦。”
宋詩筠不高興：“有什麼不方便？不就是吃頓晚飯嗎？”
“我上大學那會兒，周圍同學事無鉅細，羣體當中都有傳播。”說到這兒，賀天很認真對宋詩筠說，“我對於你來說，做一個溫馨體貼的兄長，絕好過於成爲你的伴侶。而且，”他瞧了瞧自己書房案頭剛打印出來一大疊產品推介文稿，嘆了口氣，鄭重道：“我沒有那麼多時間，從早到晚待命，只爲等你召喚，然後陪伴你。”
不詳的預感兜頭壓下，宋詩筠語聲微顫：“那你給我的一年承諾呢？”
“有任何需求，你還是可以打電話給我。”說到這裡，賀天突然想起很重要一個問題，“你指定要的那個叫‘何爍生’的老師，每年都會傳出和手底下有姿色女學生的緋聞。好幾件鬧得沸沸揚揚，對於他而言，迄今爲止也沒造成影響。但是，有緋聞的女學生中除了個別較爲強硬，後來的路上總算闖出些名堂，大部分名譽受損，於前途影響頗大。我給你天河一名青年職員的號碼，任何你遇上了、卻解決不了的問題，直接找他。”
宋詩筠很想懟他；“你既不管我，我還要找什麼別人？”但是，問題確實存在，而她，又不得不爲自己的實際利益着想。心裡面難過，且憋了滿腹的不自在，最後，她還是冷冷說：“照你安排吧。”說罷忍不住惡言：“我祝你這輩子都找不到真愛。”
**舉辦的青年企業家聯會十月頭召開，張雲廷開車，把賀天送到迎賓館。車子剛到一號謝芳樓門口，前面一輛奧迪A6後車門打開，裡面出來一個人。這種聯會，賀天本來算個角色，因爲申家的倆兄弟——申瀟然和申悠然都帶着他，不僅如此，市委書記郭仁錫每次若在，都要像長輩一樣，拉着他的手，和他絮叨好久。這使得其他人必然要對他刮目相看，甚至新上任沒多久的趙禾初，在素日裡見面時，都很殷切。
但是，今天的情況與往昔大不一樣。
A6裡出來也是個年輕人，論個頭，比賀天要矮一點，不過，身材勻稱又很挺拔，一張臉白淨清爽，整個兒縱然沒有立體精緻得叫人豔羨，但是丰神俊秀，五官疏朗，亦是難得。
不知道是不是巧，趙禾初和一班與會人員剛好來到門口，和年輕人相遇。賀天的車牌耀眼：東A95888，今天根本無人在意。趙禾初和年輕人相遇後，趙禾初的注意力就放在年輕人身上。旁邊的人自不用說，唯趙禾初馬首是瞻。就連後來到達的人，竊竊私語中有幾句被賀天聽到：
“縱橫的副總哎。”
“誰呀？”
“林飛啊，你不知道？”
“林飛是誰？”
“工業司司長的二公子，哥哥林鵠剛提的機要處正處。”
“媽呀，這麼牛？”
“不然呢，趙市長都應酬上去啦。”
“那我們也去沾沾貴氣。”
肩膀被突如其來拍一下，無限寂寥的賀天轉頭一看，看到申瀟然大哥的臉。申瀟然精明世故，笑得意味深長：“兄弟，山外有山樓外樓，該迎合時要迎合。”
賀天更是喪氣，自嘲一笑：“我有這心，奈何路上人已太多。”
申悠然從後面趕上來，聽到這話，嬉笑道：“就憑我們三劍客，還撬不動林二公子旁邊那些人的腳？”說着，把賀天摟住。
申瀟然伸手：“請！”
賀天禮貌迴應：“大哥，二哥請。”
“三劍客”聯袂，走入謝芳樓。
這次聯會之後好幾天，賀天都陷入情緒的低潮。白天忘我工作，晚上的飲宴一律謝絕。他徘徊於濱江邊一段種植楊柳的堤岸，孤身一人，帶一瓶酒，一喝就是整整一晚。宋詩筠的示愛，他視若不見。父親和母親日常的垂詢，他也懶得答覆。
又是一個打不通兒子電話的週末，晚飯過後，許伊菲讓汪嬸準備了些好吃又清補的，裝成食盒，自己帶着，乘坐自己的捷豹，來到菁華園。停在臨時停車位上，她還沒來得及下來，便發生了讓她非常氣憤的一幕。
話要從前面說起。且說同川美院，開學整整一週，宋詩筠得到的賀天的回信，加起來不超過二十個字。不管是淡淡的“太陽升起來啦，你在幹什麼？”還是情意綿綿的“天藍得和水晶一樣，我想念你，你有沒有想念我？”，要麼石沉大海，要麼便是“嗯”“還行”以應和之。
宋詩筠憋屈了一週，週五下午沒什麼課，回到宿舍，翻出一件藍色袖口、裙邊有鏤空設計的連衣裙，穿起來，打車來到菁華園。
宋詩筠採取的是守株待兔的策略，就在賀天公寓樓下等，一直等到賀天加班結束，開車從長河區趕回來。
許伊菲看到的，就是宋詩筠和自己兒子拉扯的一幕。
等了兩個多小時，失落混合着煩躁，看到賀天從停車位走過來，宋詩筠怎麼還能端莊持重？怎麼還能文靜中還要顯示出典雅？她攔住賀天，非要讓賀天說明：“你說你不愛我，不愛我怎麼還能在整個八月隨叫隨到？替你媽媽善後，也不能隨便找個人就可以心有靈犀吧？你忘了和我一起聊天的默契？忘記和我逛街買東西你自己也有的快樂？重新愛一個人到底有多難？就算你一直忘記不了、一直忘記不了，時間已經重新開始，你的世界早就新舊更替，放下過去，擁抱現在，纔是對我、對你自己仁慈、負責！”
賀天陷入自己給自己設下的迷局，明知道她說得是對的，可不想出來，那又怎麼樣呢？被繁重的公務壓迫到麻木的大腦，醞釀不出更加浪漫的情懷，他深黑色的意識裡面，只想對眼前的女孩說：“我們已經結束、已經結束了！”
但是，許伊菲橫加插入，截住了他的這個回覆。
距離上一次當着賀寧兮和許多英華學生的面，把雅馨牧場特供奶擠在宋詩筠的頭上，這麼久，許伊菲重新燃起怒意還是沒有一點兒壓力。她先把兒子和這個討厭的女孩分開，橫身擋在賀天前面，衝着宋詩筠火力全開：“我說，你還真是賊心不死，意志力還超級堅強啊。在雅筑那會兒，不已經和你說過了嗎？就是找一個家境貧寒、模樣也很平常的媳婦入門，我也不會同意我兒子和蘇茗悅的女兒——你——交往！除非我這個媽今天就不在這個世界——”
話說到絕處，賀天皺眉叫她：“媽！”
“你別吵。”許伊菲厲聲呵斥完，扭頭又對宋詩筠嚷：“我聽說，你去了同川啦。不上文學，不上數學，也不學金融或者財會，學美院？因爲寧兮報了東職大的美術系，所以你也報這個專業，這輩子打定主意要和我們家槓上了，是不是？但是，你也不拿鏡子照照自己。寧兮有她爸爸做後盾，世坤旗下美意公司如今多少市值、在時尚圈什麼地位，你不妨打聽打聽。再說，我也在時尚圈，你媽二十年前紅火，如今沾了我家的光略微興旺一些，你還真以爲她能把曾經的資源再帶給你啦？你沒戲的，沒有前途，努力了也不可能趕上我們家寧兮。想借巴上我兒子打翻身仗，更是做夢，做夢，你知道吧！”
不虧是時尚界混了多年的資深女強人，一張嘴打開，“噼裡啪啦”的話好像機關槍的子彈暴風雨一樣掃出去。任俗世中沉浮了許多年的人，也難有經受得住的。
宋詩筠臉發白，眼前發花，若不是賀天眼疾手快繞過許伊菲輔助她，她一定當場暈了，然後摔倒在地上。
可是，就算賀天這會兒選擇站在她這一邊，她也難過得很想死去。
許伊菲瞪着眼睛訓斥賀天：“你這是幹嘛，想造反，跟着這個小丫頭一起對付你媽嗎？”
“媽！”賀天的頭快炸了，控制不住氣沖沖對許伊菲說：“你真要逼得我都瘋了，你才滿意嗎？我每天要處理那麼多事情、見那麼多人，保證業績增長已經耗費了我絕大部分精力，能不能不要再給我加壓？”宋詩筠站不穩的樣子，他只能半扶半抱，然後對許伊菲說：“我保證，我今年內一定確定結婚對象，家境貧寒也好，長得乏善可陳也罷，肯定不是宋詩筠。”
許伊菲被將了軍，忍不住目瞪口呆，瞅着他抱起宋詩筠往停車場走，好一會兒才緩過神來。
她很想對兒子強調：“不要真的衝着‘貧寒’和‘長相乏善可陳’去找啊。”但是，賀天大步流星走到他自己的車旁，寶馬MZ8車門自動打開，他把宋詩筠放在副駕駛，然後，上車。MZ8關上門後，一道閃電似的，就從許伊菲面前消失。
許伊菲連連跺腳，氣憤大叫：“臭小子，你這個臭小子。真是要活活氣死你老媽啊！”舉起手，扇子一樣給自己扇風，不停唸叨：“氣死我啦，真是氣死我啦！”