宮裡三大節，正旦，萬壽節和中秋節都是一年裡最隆重的日子，每逢這三個日子，皇上便會領着一衆皇子在前朝接受文武百官的朝賀，所有外命婦也會進宮向皇后朝賀，端的是花團錦簇，熱鬧非凡。
定國公府自然也不例外，中秋一大早便男的穿朝服，女的按品大妝了，由老國公爺和陸老夫人帶着進宮去了，一行人在午門前分了手，老國公爺領着陸中冕和陸中昱往乾元殿朝見皇上去，陸老夫人領着夫人和福惠長公主往壽康殿朝見皇太后去，——本來這樣的日子內外命婦都該向皇后朝賀，而不是向皇太后朝賀的，奈何徐皇后至今“鳳體未愈”，如今宮裡是羅貴妃統攝六宮，但即便羅貴妃再受寵，說穿了也不過一小妾爾，皇上再是寵愛她也不敢冒天下之大不韙讓內外命婦朝見她去，故而想了個折中的法子，一早便下了旨讓命外命婦是日都去壽康殿朝見皇太后去。
婆媳三日到得壽康殿正殿外時，就見外面的空地上早搭好了帷帳，內命婦在中，公主郡主們在右，外命婦在左。
但與徐皇后千秋節時一樣，這樣的場合那些低品級的命婦是沒資格進帷帳的，只能在蕪廊下面站着等，所以外命婦的帷帳內都是一些高品級的命婦，也所以彼此都稱得上是熟人。
一進帷帳內，陸大夫人便覺得裡面所有人的都有意無意落在了她的身上，讓她是如芒在背，甚至還有人竊竊私語的，她只恍惚聽到了‘皇后娘娘’、‘大皇子’之類的字眼，不由在心裡將衆人罵了個臭死，看向與外命婦帷帳一幕之隔的內命婦帷帳的目光也跟淬了毒的刀一般，羅氏你個賤人，都是你害得皇后娘娘與大皇子失了勢，累得我今日淪爲衆人笑柄的，君子報仇十年不晚，我且等着看將來大皇子正位大寶後，你們母子會落得什麼下場！
倒是陸老夫人神色如常的與熟人們打着招呼，瞧着竟是絲毫也沒受徐皇后與大皇子失勢之事的影響一般，有心人看在眼裡，便禁不住暗自猜測起來，看來就算將嫡長女嫁給了大皇子，定國公府也並沒有真站到大皇子的陣營裡去啊！
不多一會兒，就由內侍的聲音傳來：“太后娘娘升寶座了——”
大家神色一凜，忙按各自丈夫的爵位、品階分文武左右站好，很快便聽得有奏樂之聲自壽康殿的正殿裡傳來，衆人便都知道這是羅貴妃領着內命婦們在朝見皇太后了。
內命婦之後是公主，最後才輪到外命婦們朝見。
皇太后五十開外，一張方方正正的臉，長得並不算太漂亮，當年選秀入宮時，不過是小小一介選侍樣的低階妃嬪罷了，進宮後也是一直無寵，還是機緣巧合之下，得先皇翻了幾次牌子才得了今上的，但饒是得了皇子，依然未能坐上一宮主位，至先帝死前都還是婕妤的位份，還是今上榮登大寶之後，尊了她爲太后，她方有了今日這般榮光的。
所以那些低品階的命婦且不說，高品階的命婦心裡卻是與安國公太夫人一樣，多多少少都有些瞧不上這位皇太后的，只不過沒人敢表露出來罷了。
待行禮參拜畢，衆人在內侍的唱合聲下站起身來，這才發現一身貴妃服制的羅貴妃竟然侍立在皇太后的寶座之側，——本來本朝不論是內命婦還是外命婦的朝服都以深色爲主，再配以相應的鳳釵或是翟冠，莊重倒是莊重了，平心而論，卻實在有些個不中看，然就是這樣一身乏善可陳的服制，竟楞是被羅貴妃穿出了一股子豔光四射的感覺來，讓衆人由不得不感嘆，貴妃娘娘這才真真是“淡妝濃抹總相宜”呢，難怪那般得皇上寵愛，還有明明就是姑侄倆，怎麼貴妃娘娘這般天生麗質，太后娘娘卻差得遠呢？
衆人一時都有些吃驚，皇上這是什麼意思，讓貴妃娘娘站在皇太后的寶座之側，等同於也是讓她接受了所有外命婦的朝拜，難道竟真有讓貴妃娘娘取皇后娘娘而代之的意思不成？若真是這樣，自家好多事可都要從長計議了。
但震驚歸震驚，衆人誰不是那飽經世故的人精兒？面上卻是絲毫也不表露出來，神色如常的參拜過皇太后，便魚貫退出了壽康殿，——中秋是闔家團圓的日子，不比正旦與萬壽節都有賜宴，當然晚間後宮還是有宴席的，只不過就與所有外臣和外命婦們無關了。
出得壽康殿外，已近午時了，因彼此都是熟人，不管先前有沒有打過招呼的，如今少不得都要打個招呼再寒暄幾句。
正熱鬧之際，羅貴妃扶着宮女的手，被簇擁着走了過來，衆人見狀，忙行禮不迭。
羅貴妃令衆人起來後，才徑自笑向陸老夫人道：“方纔在壽康殿裡時本宮便想與老夫人說話兒了，奈何不方便，便想着等大家都散了後再與老夫人說話，不想老夫人又先出來了，本宮只能跟着攆了出來，老夫人不會笑話本宮唐突罷？”
衆人見羅貴妃是衝着陸老夫人及她背後的定國公府來的，雖都有心留下來一聽究竟，但到底有那個心沒那個膽，於是忙都三三兩兩的散了。
很快羅貴妃面前便只剩下了陸老夫人婆媳三人。
陸老夫人方笑道：“不知貴妃娘娘有何吩咐，老身洗耳恭聽。”心裡因先前羅貴妃賞了陸明萱生辰表禮之事而一直高高提着的警惕心也越發提高了，這羅貴妃到底什麼意思，難道也如徐皇后一般，迫不及待想將他們家拉到自己母子的陣營當中了嗎，可別人不知道皇上的心思，她這個枕邊人還能不知道？只要皇上的心始終在他們母子身上，太子之位便幾乎可以說是四皇子的囊中之物，當今皇上可不是前朝萬啓皇帝那樣的慫包，有能力有心計有手腕兒，不然當年也不能在先帝一衆皇子裡面脫穎而出，成爲笑到最後的勝利者了，羅貴妃何須這般着急的替自己兒子拉攏臣下？
還是覺得他們老兩口兒知道了她的秘密，不把定國公府拉到他們母子的陣營裡，她便難以心安不成？
羅貴妃似是感受不到陸老夫人表面客氣實則拒她於千里之外的態度一般，笑道：“吩咐不敢當，本宮只是想問問老夫人，何以今日沒帶萱姑娘進宮，說來本宮雖只見過那孩子一回，卻頗覺投緣，還想着要接了她入宮小住幾日，再讓她和寶宜也認識一番呢。”
怎麼一個二個都打着萱丫頭的主意，真當萱丫頭是無依無靠的國公府旁支姑娘，可以任人欺凌不成？陸老夫人不由一陣無名火起，雖仍在笑，笑意卻未抵達眼底，話也說得有些生硬：“今日只有有誥命在身的才能進宮，萱丫頭算哪個名牌上的人，老身自然不敢違制，況那孩子出身卑微，規矩疏漏，不過進宮一次便惹出了那麼多禍事來，嚇得她回去後便病了一場，至今還未痊癒呢，老身以後是斷不敢再帶她進宮的了，還請貴妃娘娘見諒！”
若是換做別人這個態度，羅貴妃是必定要生氣的，但陸老夫人卻不一樣，因着凌孟祈的關係，羅貴妃多少還是記着陸老夫人和定國公府幾分情，所以聽罷陸老夫人的話，她只是有些失望的道：“這樣啊……那便以後有機會時再說罷。”
什麼叫‘以後有機會時再說’，難道姓羅的還打着陸明萱那個小賤人的主意不成？一旁自羅貴妃出現後便一直低着頭冷着一張臉的陸大夫人聞言，臉色瞬間又冷了幾分，也不知那個小賤人有什麼好，讓皇后娘娘母子惦記着不說，如今又讓姓羅的也惦記上了，難道姓羅的以爲拉攏了她區區一個旁支丫頭，便能進而拿下整個定國公府不成，也未免也天真了！
還是姓羅的見小賤人與她一樣生了一張狐媚子的臉，所以如蠅逐臭，迫不及待想與她狼狽爲奸？
只是這些話陸大夫人並不敢說出來，且有陸老夫人在，也沒有她說話的餘地，所以只能在心裡說說罷了。
羅貴妃不是沒注意到陸大夫人的冷臉，但那又與她有什麼關係呢，由來只有下面的人費心巴力去揣測上位者的意思，斷沒有上位者去管下面的人到底怎麼的想不是嗎？所以她只又與陸老夫人寒暄了幾句，便被簇擁着離開了。
餘下陸老夫人雖滿心的不豫，面上卻是絲毫不露，領着陸大夫人與福惠長公主出了宮，坐上了自家的馬車。
待馬車啓動後，陸老夫人雖與陸大夫人分坐在不同的馬車上，婆媳兩個卻是不約而同在想着同一個問題，那便是如何才能叫羅貴妃打消了對陸明萱那份莫名的心思？只不過陸老夫人是單純的爲陸明萱的未來考慮，陸大夫人卻是怕陸明萱真與羅貴妃扯上了什麼關係，會讓旁人以爲定國公府已經放棄了大皇子，轉投到了四皇子旗下，於大皇子本已不利的局面越發雪上加霜罷了。
——若是讓陸老夫人和陸大夫人知道羅貴妃之所以這般擡舉陸明萱的原因，她們一定會大吃一驚。
彼時羅貴妃便正蹙着好看的眉頭滿臉苦惱的在與香櫞說話，“你說我要怎樣才能將那位萱姑娘接進我們宮裡來小住？若是旁人，我還能下個懿旨什麼的以權壓人，可定國公府卻於元哥兒有恩，而且他們也知道我的真實身份，我實在做不出以權壓人的事……而且也不知道是不是真將那姑娘接到了我宮裡，便能引得元哥兒也來我宮裡……”
香櫞在一旁聽得是冷汗直冒，片刻方賠笑着勸道：“娘娘，既然如此，此事不如就到此爲止罷？萱姑娘才進宮一次，便惹上了那樣的大麻煩，只怕定國公老夫人是說什麼也不會再讓她進宮的了，牛不喝水娘娘也不能強摁頭罷？就像娘娘說的，對旁人娘娘還能以權壓人，對定國公老夫人卻不好也這麼做。況就算知道萱姑娘進了宮，以元哥兒現下的身份……也進不了宮啊，再讓皇上知道了，又該怎麼樣呢？娘娘還請三思……”
羅貴妃聞言，臉上的苦惱一下子就定格住了，好半晌方苦笑着低聲道：“你說得對，就算把那姑娘接進了我宮裡又怎麼樣呢，難道我就能因此見到元哥兒嗎？元哥兒想見她，在外面什麼地方什麼時候不能見，何必非要追進宮裡來見呢？更何況皇上本就不待見他，先前的事也就是因我拼死攔着，纔沒有遷怒他，饒是如此，也將本該屬於他的爵位和家產都給奪了去……我心裡明明什麼都知道，偏還要抱着幾分渺茫的希望去做……香櫞，難道我們母子這輩子就只能這樣了嗎？明明近在咫尺，卻連見一面都是奢望，更別說聽元哥兒叫我一聲‘娘’了，早知如此，我當初就不該……”
話沒說完，淚水已是流了滿臉，哽咽得幾乎再說不下去，“可就算見不到他，我也想時時能知道他的消息，知道他過得好不好啊，除了將萱姑娘接進宮來變着法兒的向她打聽，我還能向誰打聽呢？只怕皇上知道了，第一個便不會放過那向我透露消息的人……我做夢都想他能叫我一聲‘娘’，可他有多固執你也看到了，除了那位萱姑娘，我不知道還有誰能幫我達成這個心願……”
香櫞見狀，想起自家主子這些年來對凌孟祈的思念與牽掛，想起自凌孟祈出宮以後她連日來所受的煎熬，禁不住也紅了眼圈，忙強忍着道：“您這話當着我的面兒說說也就罷了，當着旁人的面兒，可千萬一個字也不能說，不然……元哥兒還小呢，哪裡知道爲人父母的心，等他再大個幾歲，也爲人父母了，
‘養兒方知父母恩’，他自然便能體會娘娘的好與不容易了，到時候指不定事情就有了轉機呢？您彆着急，橫豎如今都在京裡了，來日方長，您的願望總有達成那一日的！”
心裡卻知道，以元哥兒的固執，只怕自家主子是永遠也等不到那一日了，哪怕她自降身份，做主子娘娘的反去討好一個民女，做婆婆的反去討好未來的準兒媳，想讓元哥兒因爲那位姑娘而愛屋及烏，只怕也是等不到那一日的。
原來自凌孟祈出宮以後，羅貴妃思子心切，可又不敢回了皇上再傳凌孟祈進宮相見，思來想去，只能將主意打到了陸明萱頭上，想着凌孟祈既那般在乎陸明萱，若自己能與陸明萱搞好關係，讓陸明萱在他面前幫着自己說好話，母子關係豈非就有望改善了？
於是方有了她先打發自己宮裡大太監去定國公府賞陸明萱生辰表禮，順便提出想接陸明萱進宮小住幾日，見不成了後又有今日她親自與陸老夫人提出此事這一出，就是想着若能因此引得凌孟祈入宮相見便是最好了，——當然，她心裡其實一直都知道不管是出於凌孟祈的主觀原因，還是其他的客觀原因，這都是不可能的事；若是不能，至少也能自陸明萱口中得知他的近況，通過陸明萱改善母子之間的關係。
只可惜如今看來，她這個計劃還沒付諸於實際行動，便要被迫夭折了。
所以陸老夫人與陸大夫人真是想太多了，只不過她們不可能知道罷了。
再說陸老夫人婆媳三人回到自己家中以後，雖都各有心事，但畢竟是大節下的，且晚間還有家宴，是以面上都未表露出來。
很快天便擦黑了，定國公府的中秋家宴也即將開始。
與往常一樣，女眷們都隨陸老夫人坐在屏風裡面，男丁們則坐在外頭，因今日沐休，凌孟祈也在，與陸文逐等人坐在一起，將本就亮如白晝的廳堂襯得越發明亮了。
老國公爺當先舉起筷子後，宴席便算是開始了。
先是老爺輩的陸中冕兄弟三人向老國公爺和陸老夫人敬酒，——因今日是中秋佳節，闔家團圓的日子，老國公爺破例暫時解了陸中景和陸二夫人的禁足，讓他們也出席了今日的宴會，所以今日整個國公府除了陸明珠和陸明雅不在以外，人倒也算是來得齊整。
只是不論是陸中景還是陸二夫人，看起來精神狀態都不好，尤其是陸二夫人，哪怕穿了簇新的衣裳戴了紅寶石的頭面，還有意描了眉塗了胭脂，也掩蓋不了一臉的憔悴，想想也是，陸明雅於陸中景來說只是兒女們中的一個，於陸二夫人來說卻是全部，她若不憔悴反倒奇了怪了。
再是小一輩的爺們兒向長輩們敬酒。
輪到凌孟祈進來給陸老夫人和福惠長公主等人敬酒時，陸明萱一直都低垂着頭不肯看他，耳邊卻一直迴響着方纔老國公爺的話：“今日除了是中秋佳節以外，還有一件喜事，祈哥兒日前才蒙上峰器重，擢升爲了正六品的百戶，像他這個年紀便憑自己的本事做到百戶的可不多，所以今日於咱們家來說，可謂是雙喜臨門了，你們幾個小的，可都得以他爲榜樣纔是！”
老國公爺是真拿凌孟祈當自家子侄一般看待，所以半點也不受凌家被奪了爵位與家產之事的影響，以前怎麼對他，如今便仍怎麼對他，而府裡其他人本來還有些拜高踩低心思或是與凌孟祈有齟齬的，見老國公爺是這麼個態度，如今又聽得凌孟祈升了官兒，便也至少表面都如常待他，當然那些人心裡是怎麼想的，就只有他們自己才知道了。
陸明萱不由暗暗替凌孟祈高興，他才進錦衣衛不到半年的時間，便已連升三級，成了正六品的百戶，只要他以後繼續努力，不愁將來不能飛黃騰達，也算是實現了他的初衷，但她也僅僅只是在心裡爲他高興而已，卻不打算與他單獨說一句話，或是看他一眼，一開始便知道註定不可能的事，何必讓彼此難堪還徒增傷感呢？
而凌孟祈見陸明萱不肯見他，就當廳里根本沒他這個人一般，握着酒杯的手不由一緊，但面上卻什麼也沒表露出來，給長輩們敬完酒便退到了屏風外面去。
給長輩們敬過酒後，小輩們漸漸都放開了，陸文逐因拉了凌孟祈一起喝酒，給凌孟祈斟酒時才發現他喝的竟是水，因嚷道：“凌大哥這是什麼意思，難道與自家人也玩兒虛的，搞什麼以茶代酒不成？不行不行，得換成酒，且得先自罰三杯纔是。”
說完一疊聲的命人給凌孟祈換酒杯，還嚷嚷着要換大杯。
凌孟祈聞言只是笑，並不說話，老國公爺卻罵起陸文逐來：“你凌大哥前番出任務時受了傷，到現在都還沒痊癒，大夫千叮呤萬囑咐不能吃酒的，你起的什麼哄，若是害你凌大哥舊傷復發，看我皮不揭了你的！”
陸文逐立刻驚叫道：“怎麼凌大哥竟受了傷不成？什麼時候的事兒？傷到哪裡了？怎麼你也不使個人與我說一聲，是不是今日祖父不提及此事，你便打算一直瞞着我不成？”
陸文逐也是定國公府裡有限幾個拿真心待凌孟祈的人，所以一聽得凌孟祈受了傷，他纔會這般着急。
凌孟祈淡笑道：“也就是與人打鬥時背上不慎捱了一刀罷了，如今已經好得差不多了，五弟不必擔心。”話雖說得風輕雲淡，耳朵卻有意豎了起來，聆聽着屏風後面的動靜。
就聽得後面傳來一個聲音：“萱妹妹敢是哪裡不舒服不成，怎麼臉色這麼難看？”
然後是陸明萱有些勉強的聲音：“我沒事兒，就是忽然有些個頭暈罷了，這會子已經緩過來了，多謝二姐姐關心。”
凌孟祈聽在耳裡，心裡方舒坦了不少，萱妹妹待他終究還是與旁人不同的，只要她待他與旁人不同，他便還有機會，便是沒有機會，他也要給自己創造機會，山不來就他，那他便去就山也是一樣的！
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今天真是混亂的一天，早上起來電腦開不了機了，昨天下午碼的3000字等於白碼了，只能重新碼，結果兒子又搗蛋，非要來弄我的筆記本，我一氣之下打了他，他哭得很傷心，我只能花更多的時間去哄回他，歸根結底，都是因爲婆婆說週五要回老家一趟，可能得一週才能來，我很發愁到時候那一週我，人帶孩子該怎麼碼字，於是各種暴躁，各種沒有狀態，希望今天剩下的時間和晚上能調整過來，不然不等我婆婆回去，我已經先崩潰了……