旁人或許不明白其中關係，敏之卻好歹是漕幫幫主夫人的乾女兒，那六年裡閒着無聊時，乾孃就常說起幫中的故事。
雍正年間，三祖翁、錢、潘，草創漕幫，又稱青幫，初爲反清復明，後被乾隆爺“招安”。當時幫中一部分人不同意這一決定，脫離漕幫，另立“旱糧船幫”，與漕幫，亦即“糧船幫”以區別。後來國泰民安，旱糧船幫就不再糾結於“反清復明”，與漕幫以友幫相扶持。直到光緒二十七年一道旨意，“以官運代漕運”，旱糧船幫小衆，受到的影響不大，但是那時候的幫主卻獨具慧眼，另闢蹊徑，重立“青幫”名號，也不再運糧，只在碼頭一帶收保護費同時建立“育老處”等，同時吸收貧窮子女入幫，漸漸壯大。
並且，青幫幫主，聽乾孃說起時，與漕幫牽扯頗深的樣子。
今天這樣看來，青幫幫主或許真是來替漕幫出氣的。
敏之被映媽媽親自送到樓上。
“敏之，今日的事，你也不能怪媽媽我，還有那麼多口人等着吃飯不是？”
墨玉哼了一聲，敏之斜她一眼。
“瞧媽媽說的，要不是媽媽提攜，敏之也沒有今日，何來怪罪一說呢？”
“就知道你是個識大體的，我就不耽誤你伺候幫主了，有什麼需要的，就讓玉姑娘來取。”
“媽媽慢走。”
墨玉送了人出去，闔上門。
“你也太沉不住氣了，當着她的面跟她犟什麼，她最後那句是在威脅你，你沒聽出來？”
“奴婢知錯了。”墨玉垂眸。
“好了，伺候我梳洗吧，累了。”
墨玉奇道：“小姐不等那位幫主了？”
“不用，他今夜大約不會來。”
墨玉疑惑着去預備東西，伺候了敏之梳洗，果然一夜安靜，不見人來。
第二日一早，霜紅房裡。
“昨天嚇到我了，沒想到她真做得出來。”
雖然偶爾的神態有些像攸寧，卻畢竟不是她，也沒有她那麼沉着。
敏之抿一口茶，笑着說：“這樣纔好，不然我們在明她在暗，什麼時候着她的道都不知
道。”
“嗯。”
敏之忽然有些懊惱，不該一來就頂上孫成牽扯出了姝蓉，不然也不會驚動了蓮姨。
要她死很簡單，可要她死得徹底，再沒別人幫襯，卻不是那麼簡單的。
自己這回心急了。
霜紅見她神色忽的有些鬱郁，便想說些別的。
“昨天要不是青幫幫忙，恐怕你就沒這麼好過了。”
“恩。”
“只是不知道往後怎麼辦。”
兩個人都沉默。
青幫能搶一次，卻不見得每次都能劫到胡。
“還是要快些找個合適的靠山啊。”霜紅說着，朝敏之看了一眼，後者只是低頭喝茶，沒有聲響。
“先生，外頭好大的......”一個小丫頭邊說話邊進來，想是不知道屋裡還有人，“大先生好！”忙低頭行禮。
“外面有什麼東西，值當你這樣大驚小怪的？”
小丫頭抱琴看着敏之笑道：“好大的送禮陣仗呢！”
霜紅也看向敏之：“看來是靠山來了。”
墨玉扶着敏之到了廊子上，映媽媽正在七層上找人。
“媽媽，大先生在這裡。”霜紅叫了一聲。
“喲！叫我好找，敏之，快去下頭見禮。”
霜紅看一眼敏之，向着映媽媽說：“大先生初來乍到，大約不知道怎麼回事，我陪她去吧。”
說着，攜了敏之的手，下去了。
映媽媽在七層上看着，兩個人這樣毫不避嫌，倒不像是謀劃什麼的樣子，是不是自己多想？
外頭果然好大的陣仗。
昨夜的小哥站在外頭，看見敏之出來，掏出一張單子一樣樣念給她聽，大約不過就是綢緞布匹、玉器字畫、文房四寶、首飾衣裳這些，卻也點唸了有近一刻鐘。
東西一擔擔地送上敏之房裡。
“這是書寓裡頭的‘文定’，你收了他的定儀，以後就只做這一個客人了，雖無婚書，卻與成親無異，若是往後你有了其他恩客，又或者......”霜紅更大了點聲，“映媽媽硬塞了別的客人給你，都可以被他收拾一頓
。”
“喲！不錯。”敏之笑。
從來不知道書寓裡頭還有這麼可愛的規矩，真是好玩。
文定都送來了，想是今夜要來人了，還沒見過這傳說中的幫主，也不知道是個什麼樣的三頭六臂樣子。
青幫不是正經門派，話本子上凡是寫到這樣的人，都是山大王一樣的描述，不是極醜，就是極粗魯，敏之無奈嘆一口氣，先前的期盼也去了七八分。
雖然有着兩幫的交情在，敏之卻不信真有那麼好心的男人，或許幫着漕幫出氣不過是個藉口，得了便宜還要有個好名頭，這樣的幫主不去做官實在可惜。
看着鏡子裡那個人，花信年華，褪去了少女的稚氣，還沒有熟婦的風華，獨有一番風韻。
敏之笑了笑，這樣一張臉，怎麼能不好好利用？
酒菜熱了又熱，直到鐘敲了十一下，人還是沒有來。
又等了一會兒，敏之撐着下巴打了個哈欠，仔細聽了聽，樓下酒肆的喧鬧聲都漸漸靜下來了。
“墨玉，撤了酒菜，替我備水沐浴。”
“小姐，不等了嗎？”
敏之笑一聲：“本來就沒說來，要來也不過是我猜測的，倒是小瞧這人了，原來真是爲了漕幫。”
這樣也好，反正男人在她眼裡都是一個樣的了，不要出現在自己眼前來噁心人，再好不過。
熱水蒸騰得眼前霧氣繚繞，雖是盛夏，入夜後卻也不是多悶熱，泡在浴桶裡倒是尤其舒適。
“墨玉，墨玉！”
敏之想了想，廚房提水上來時已是十一點過半，自己泡的時間不短，墨玉大約已等不及睡着了。叫了兩聲見沒有迴音，就沒有再叫，自己從浴桶裡出來，披上搭在屏風上的袍子，邊繫着腰帶便出去。
這才發現，除了屏風裡頭一盞小油燈，外頭的電燈蠟燭都滅了。
暗得很，只能折身回去取裡頭那盞小油燈。
一手擒着那燈盞，一手護着被風吹得四處飄的燈芯，敏之沒留神，踩在了自己的浴袍下襬上，手裡的油燈晃了晃，滾燙的燈油沒穩住，潑在了自己的手背上。
“啊！”
（本章完）