府門前，向訓的幾個子孫都在，不過人數並不多，子子孫孫加起來，也就五個，與那些枝繁葉茂的勳貴之家相比，向訓一家算是血脈單薄了，並且都略顯平庸，除了長子向德明之外，再無什麼出衆者了。
向德明此時仍在安西任職，擔任安西軍的後勤大管家，因此劉皇帝將目光放在向訓的次子向昱身上，問道：“你現在官居何職？”
向昱也就二十多歲的年紀，是向訓老來得子，一向寵愛，教養也還好，看起來比較溫和，文人氣質濃厚。
有些未經世事磨鍊的模樣，面對劉皇帝問話，有那麼些侷促，不過哀傷的情緒能夠掩蓋些許表現的不足，只見向昱紅着眼眶應道：“得蒙家父蔭庇，陛下賜福，臣現居朝請郎！”
朝請郎是文散官，正七品上，雖然是虛職，但級別不算低了，對於這些功臣勳貴子弟，看在他們父輩功勞的面子上，朝廷都會酌情給予一些恩典，但想要有更大的成就、更高的權勢地位，還得靠自身的素質與本事，至少在當下大漢的政治生態中是這樣的。
向昱，顯然不如他的兄長。不過，此時的劉皇帝就表現得有些感情用事了，又或者爲了表示對向訓的尊重與惋惜，當即說道：“低了！大好男兒，怎能滿足區區七品虛銜！明日去吏部報到，讓呂端給你安排一個實缺！”
聞言，向昱愣愣地望着劉皇帝，待喦脫給他使了個眼色之後，方纔反應過來，趕忙謝恩。
劉皇帝看着他，語氣嚴重地道：“朕聽說你是向星民最喜愛的兒子，好好幹，不要墮了你爹英名！還有，好生照顧你爹！”
“臣遵命！”聽劉皇帝這麼說，向昱又不禁哽咽道，他不算精明，卻能感受到，劉皇帝這已經在幫向訓安排後事了…….
“二十四臣……”踩着腳凳登上鑾駕，劉皇帝再度唸叨了一句，停在車轅上思索幾許，而後扭頭對喦脫吩咐道：“即刻派人去一趟江寧，面見壽國公，替朕帶一句話，就說，讓他好好保重身體，好好給朕活着，待朕六十大壽之時，還要與他把酒言歡！”
“是！”喦脫立刻應道。
劉皇帝的話，有的時候是需要反着聽的，不過以喦脫多年對劉皇帝心思的揣摩經驗，此時這番關懷壽國公李少遊的話，定然是真切的，是發自肺腑的。
畢竟，向訓若一去，那曾經朝野羨慕、舉國矚目的乾右二十四臣，就剩壽國公李少遊一根獨枝了。
……
即便陽光明媚了，初春的晨風依舊寒着，春日高起，雍王劉承勳進宮覲見。垂拱殿前，被劉皇帝趕到殿外侍候着喦脫見了，殷勤地迎了上去，面帶焦色地拜道：“小的參見大王！”
劉承勳向喦脫點頭示意了下，下意識地向大開着殿門內望了眼，習慣性地問道：“陛下可在？”
“在！”喦脫迅速地點點頭，然後道：“大王來得正好，還請好生勸勸官家，官家已經一日夜不曾進食了！”
一聽這話，劉承勳的臉色立刻變了，嚴厲地斥責道：“你們是怎麼伺候的！”
“是小的們罪過，只是，官家這兩日心情不佳，實在勸不動啊……”喦脫道。
聽喦脫這麼說，劉承勳沒有再理會他，也不待通報，徑直往裡去了。倒也不是逾越不守規矩，只是雍王劉承勳擁有不經通報而面見劉皇帝的特權，只是尋常時候他不用罷了，但眼下可不是平時，皇帝都那麼久不進食了，壞了身體怎麼辦……
至於劉皇帝爲什麼心情不佳，劉承勳心裡自然是有數的，他又沒閉目塞聽，身處京中，對最近的分封風波以及溫國公病重的事情，也有所耳聞。不過，在劉承勳看來，恐怕還是前者更讓劉皇帝心煩。
殿內，劉皇帝正盤着雙腿，以一個瑟縮的姿態靠在御座內，手裡翻閱着公文。與一般臣工上呈的奏章不同，劉皇帝手裡的屬於密報，乃是皇城司以及武德司彙報給劉皇帝的西京朝野輿情觀測。
相比於單純地依靠猜疑揣測，如今的劉皇帝也越發依賴於這兩大特務機構的情報消息了，而結果，更加讓劉皇帝心頭鬱結了。
就彙報所呈現的結果來看，朝野之間對劉皇帝分封提議，看衰者多，看戲者衆，且隨着時間的發酵，趨勢越發明顯，只有少數人在讚歎劉皇帝的開拓進取之外，而這少數人中，也未必有多少人是真心擁護的，至少在劉皇帝看來，其中謀求倖進的投機分子恐怕要佔大多數……
“陛下！”隔着十步遠，劉承勳鄭重地向劉皇帝一禮。
擡眼看到自家兄弟，劉皇帝陰沉的表情釋然了些，露出笑容，衝劉承勳道：“你來了，坐！”
劉承勳謝恩，不過並沒有入座，看着劉皇帝帶有菜色的面龐，關心道：“聽聞陛下已有一日夜未進食了？”
聞問，劉皇帝擺擺手，有些無所謂地道：“沒心情，沒胃口！”
聞言，劉承勳搖搖頭，勸慰道：“這可不行，膳食還是要定時享用的！什麼事，也不比您的身體更重要，還望陛下早些用膳，保重御體，朝廷可離不開您……”
“呵呵！”劉皇帝笑了笑，澹澹道：“朕可沒有那麼重要，朕也只是芸芸衆生中的一員，沒了朕，朝政就無法正常運轉了？百姓就無法生活了？
何況，每個人都在勸朕保重身體，但難知機心如何！這宮裡朝內，只怕盼着朕早死，好解開給他們的限制與約束者，恐怕不在少數吧……”
劉皇帝澹澹然的一番話，讓劉承勳面色大變，幾乎本能地低下頭去，這話可不敢亂接，哪怕他是雍王，劉皇帝的親兄弟。
不見劉成勳反饋，劉皇帝回過神來看向他，注意到他鵪鶉一般的姿態，不由道：“你這是什麼反應？”
劉承勳深吸了一口氣，埋頭作揖道：“陛下這番話，讓臣誠惶誠恐！”
“你怕什麼！”對此，劉皇帝有些不耐地說道：“朕說的又不是你！”
大概是自覺反應過激，有些嚴厲失態了，劉皇帝平復了下心情，以一種平緩的語氣道：“你是朕的親兄弟，是朕的體己人，和外人不一樣，也無話不可說！”
對劉皇帝此言，劉承勳此時心中是半個字都不信，他這一生，可都是照耀於劉皇帝光芒之下，也籠罩於其陰影之中，如此幾十年了，到今時今日，他哪裡還敢真把劉皇帝當哥哥看待？連二哥都有好些年沒叫過了……
“陛下信任與厚遇，臣萬分感激！”劉承勳只能這麼表態。
顯然，劉承勳在劉皇帝面前也是不可能再向少時那般放開了，劉皇帝心中稍微感慨了下，轉移話題問道：“你也多日未進宮了，今日來見朕，所爲何事？”
“多日未見，前來看望一下陛下。”
“不見得吧！朕如今在你們眼中，恐怕早已視爲惡虎了吧，避之猶恐不及……”
“陛下！”劉承勳實在有些難以承受劉皇帝如此尖刻的言辭以及談話方式，不由得大聲了些，格外鄭重地道：“不論陛下怎麼想，不論管他人如何想，至少臣無愧於心，也無愧於陛下！”
劉承勳這番表明心跡的話，說得是斬釘截鐵，甭管是否事實如此，至少氣勢做足了，而劉皇帝還真被震了下。
看着一臉嚴肅的皇弟，劉皇帝輕舒了一口氣：“朕近來，心情一直不暢，說話有些衝，莫見怪！”
“臣不敢！”見劉皇帝有正常說話的趨勢，劉承勳立刻伏低，態度再度恢復了平日的謙恭溫順。
“你也是爲分封之事，前來勸朕的吧！”劉皇帝悠悠道。
劉承勳略作沉吟，應道：“陛下英明！”
看着劉承勳，劉皇帝也鄭重地說道：“朕不管是誰找了你，也不管你究竟是作何考慮，但是朕，不需要你們來勸，朕腦子清醒得很，還沒老湖塗！”