又是一年一度的中秋佳節，作爲下半年最重要的節日之一，用心操辦一番也是合情合理的，進入開寶二十五年以來，除了上元節外，大漢宮廷內外，還真沒有怎麼熱鬧過。
怎麼過中秋，朝野上下早有成制，畢竟過了幾十年了，說千篇一律是沒什麼毛病的，因此，今年的中秋節慶，並沒有搞出什麼新花樣，只是規模搞得大些，氣氛烘托得熱烈些，讓劉皇帝高高興興的過個佳節。
雖然劉皇帝幾番叮囑，要節儉，不要鋪張浪費，意思一下就行了，但少府與國庫聯合所撥一百萬貫款項，還是花了個乾乾淨淨，甚至猶有不足。
中秋之夜，一場盛大的御宴在乾元殿舉行，大漢朝的權貴們盛裝出席，個個衣冠楚楚、喜笑顏開，這是一場大漢精英統治階層的集會。
殿外是不斷爆開的煙花，璀璨的光芒足以照亮整個洛陽城的夜空，殿內是一派熱鬧的場景，三千席的宴會，壯觀極了，宮廷雅樂，悠揚入耳，歌舞美酒，分外醉人。
劉皇帝永遠都是宴會的中心，仍舊坐在那方高高在上、萬衆矚目的寶座上。與那些衣着華貴的權貴們不同，劉皇帝今夜穿着十分簡單，只是一席白袍，外邊罩着一件黑裘，冕冠也沒戴，頭髮只用一根素樸的竹笄扎着，看起來隨意極了，在貴氣逼人的宮廷宴會間，劉皇帝驀然成爲了那最格格不入之人。
乾元殿內空間很是開闊，建築都是經過特殊設計的，有擴音的效果，數千人的聲音匯在一塊兒，難免有些嘈雜，不過，劉皇帝明顯屏蔽掉這些雜聲，只是一邊飲着酒，一邊觀察着殿中這些臣子們的表現。
年近六旬的劉皇帝，眼神已經不那麼好了，近的地方看不清，太遠的地方也看不清，其餘距離看着也有些朦朧，就像他那雙老眼一般渾濁。當然，如今的劉皇帝看人，基本上是不用眼了，他真正地開始用心，用他那顆多疑、猜忌之心。
隔着一道御階，離劉皇帝最近的，自然是太子劉暘，滿殿之中，這是唯三擁有單獨座席的人，另外一人，乃是宰相趙普，這是劉皇帝給他的特殊待遇。
劉暘並沒有參與到殿中的慶祝行爲中，推杯換盞也顯得比較矜持，彷彿子然獨立於這熱鬧氛圍中一般。只有眼神不時地往御座上瞟，滿殿之中，彷彿只有劉皇帝纔是他關心的。
只是，觀察着那張沉靜的面龐，劉皇帝又不禁想，劉暘倒是越發沉穩了，畢竟將至不惑了，這城府似乎也更深了，作爲皇儲，這是必需的，不能輕易讓人看透。不過，他此刻，關心的究竟是朕，還是朕屁股底下這張席位？
不知是否因爲劉皇帝的威懾力不如從前了，劉暘似乎始終沒有察覺到劉皇帝在觀察他。目光從劉暘身上挪開，轉到另外一邊，那是後宮嬪妃的區域，貴賢二妃的席位在最前方。
符後崩後，這二人便是當今天下最尊貴的兩個女人了，畢竟是陪伴了劉皇帝將近四十年的人，這份感情，不是當下明面上最受寵愛的周宜妃所能比的。雖然劉皇帝已然明確不再立皇后，但後宮的事務總要有人主持，而這份事實上的“後權”，則是交由貴、賢二妃分掌的。
劉皇帝一生中，一共有五個對他具備重要影響力的女人，李太后、符皇后、耿辰妃，以及仍然在世的高貴妃、折賢妃。
此時，看着這二妃，老皇帝心中又不禁生出一些複雜的情緒。權力是一道良藥，能治病，能美容，不論男女，這一點在高貴妃身上也得到了充分體現。
自從因劉文海出使之事而病倒後，高貴妃的身體便一直不爽，再加年紀大了，甚至給人一種行將就木的感覺。但是，自從符後崩，手上又掌握後宮管理權後，貴妃明顯精神煥發，病體漸愈，精神漸好，能吃能喝，衰老的面孔上也重新寫上了得意二字。
顯然，高貴妃過去得的就是心病。
一個女人，權力慾怎麼比男人還強？這是此時劉皇帝看着高貴妃，心中的感慨了。過去的幾十年，被壓制得確實有些狠了，發泄一下也好，折騰吧，馬上就六十了，又還能折騰多久呢？
相比起高貴妃，折賢妃顯然更讓劉皇帝感到欣慰，幾十年來，這位來自府州那邊鄙地區的將門虎女，始終踐行着一個“賢”字，賢能加賢明，深明大義是對摺妃最合適的評價。
向使婦女都如折妃這般，何懼後宮不寧？
慢慢飲着酒，劉皇帝又把注意力放在趙普身上，這老狐狸也矜持着呢！推杯換盞，酒水都只沾脣，莫非是在戒飲養身？老傢伙也六十五六了，確實需要注意，改革的事還需要這老傢伙把控大局，近幾年可不能出事......
朕什麼時候需要如此倚仗一名大臣了？飲酒間，思忖間，劉皇帝腦海中突然浮現出這樣一個念頭，迅速讓他心頭籠上了一層陰霾。
在那裡載歌載舞、歡天喜地的，是劉昀、劉曙吧，這兩兄弟，真是天家中的奇葩啊，就從來不讓人省心。
劉昀此子從小就聰穎，可惜就是聰明過頭了，哪裡來的那般謹小慎微。早年覺得劉晞喜歡藏着掖着，但如今看來，“忍術”還得是劉昀這小子修煉得最高深，到如今，也難看出這小子究竟是怎麼想的，那逍遙自在的表面追求下，究竟存在着怎樣的機心。
劉曙這個混賬，明明不蠢，甚至有不少小聰明，要是毀了怕是就毀在那混不吝的性格上。此子究竟能不能成事，至今也是個迷，畢竟還真沒給他多少表現的機會，只記得他乾的那些混賬事了。
兩年前遼東那一次差事，雖然不改其荒唐作風，但還是有些閃光點的。此番將他封到中南半島，雖然有過交待，但就怕他難以真正明白朕的用心，也不知道他與林邑的未來會走向何方，總不至於堅持不下去，狼狽逃回吧？
應該不至於，就算朕去了，還有劉暘呢，劉暘雖然有些迂，但在大局上還是有基本的底線的，否則就算朕瞎了眼。倒是他那些東宮屬臣以及太子黨的那些官僚，或許該清理一番，幫他剪剪枝葉......
劉曙那個獨子文演，看起來倒是個有稟賦的孩子，那雙眼睛，有神，有勁兒！或許能夠用來託底，但年級還是太小了，尚不滿十歲，朕的身體也不知還能撐幾年。
身體？
這兩個字出現在腦海，劉皇帝整個人就像被點了穴道一般僵住了，手中端着的酒杯也定住了。喝了多少酒了？竟然沒有人勸阻，果然，大符之後，再沒人真正關心朕了......
“官家！官家！”緊張而擔憂的呼喚聲，終於把劉皇帝從自我的思緒中喚醒了，擡眼一看，只見嵒脫滿臉憂慮地看着自己。
迎着其關心的目光，劉皇帝呵呵一笑，道：“還是你這老東西對朕忠心！”
嵒脫只是看劉皇帝狀態不對，想要勸慰一番，哪裡想到劉皇帝莫名其妙得來這麼一句，雖然話裡透着欣喜與認可，嵒脫總覺有些心季，劉皇帝這表現，實在太反常了。
劉皇帝沒有管這老閹，又自顧自地抿了一口酒，醉眼迷離地俯視着乾元大殿中的場景，滿目的喧鬧與繁華，高朋滿座，但屬於他劉皇帝的舊人只有那麼零星的三兩隻了，少得就好像他劉皇帝的時代已經過去了一般。
那是趙匡義吧，又在交際啊！此人還是得防備着，心思有些陰毒了，真以爲那些暗中的手腳能夠瞞得住人？不過才幹確實是有的，當個宰相，搞搞文官政治，那是綽綽有餘。
也不知劉暘今後能不能壓制住此人，爲了保險，是否幫劉暘把這禍患提前消除？
醉眼朦朧，頭也有些暈乎乎的，唯一清晰的，還是劉皇帝那顆洞察世事的心了。
在殿左，畫師黃荃一如既往地，觀察着，記錄着，這是他的職責。當初因爲替劉皇帝畫像，差點把腦袋都丟了，最終也沒能把握住劉皇帝的心思，所畫之像還是將他美化許多。所幸，劉皇帝沒有因爲黃荃把自己畫得好看，而下詔誅殺，有些惱怒只是一時情緒所致罷了。
此時，黃荃心中已經默默勾繪着這場中秋御宴圖了，色彩得明亮，鮮豔，但在這燈紅酒綠、歌舞昇平的背後，是無盡的孤獨。恰如此時，高高在上的劉皇帝給黃荃的感受一般。