大雪新停，冬日的暖陽將淡淡的金光灑落在長安城，潔白的雪地上泛着熠熠的亮光。
長安各市平面皆爲方形，市井門垣之制很嚴。市井四周築有圍牆，經市門方可出入。市的三面設門，門面三開，市門東西相對。
坊市內的積雪有專人清掃，並不厚，絲毫阻礙不了源源不斷進出的人潮。楋跋子站在市門外，看着市裡熙熙攘攘的人潮，心中有些慌張，緊緊的攬着王嬸的胳膊，生怕和她走散了。
王嬸拍拍她的小手，安慰道：“怕啥？原本想趕個早市，誰知還是耽誤了些功夫。如今開市都大半晌了，人自然多些。”
楋跋子紅着小臉，低聲道：“俺在草原上從未見過這麼多人。”
王嬸颳了一下她的小鼻子，道：“別老說草原的事，不然就白瞎了俺花功夫幫你打扮。”
楋跋子懂事的點點頭，示意自己知曉了。
清晨王嬸早早趕到了城外的養殖場，看到楋跋子雖穿着漢人的衣服，卻梳着羌人的髮辮，不由一拍腦袋，暗自懊惱自己思慮不周。趕忙將她拉到屋子裡，將髮辮盡數解開，頭髮分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角。就是所謂的“總角”，是八九歲至十三四歲的漢人少年尋常的打扮。
雖然大漢承平已久，長安城內有不少外族客商和使節往來，但漢人心中對外族人甚爲鄙夷，認爲他們都是蠻夷之人。若是王嬸帶着個外族小女娃逛東市，不說遭人白眼，單是買東西的價錢怕是都要貴上不少。
這麼一折騰，可是花了不少功夫，待她們趕到長安東市，早已日上三竿了。咕嚕嚕，一陣輕響傳來，王嬸眯着眼睛，打趣道：“小丫頭，餓了吧？”
楋跋子微微點頭，羞赧道：“恩，忘了用早膳。”
“正好，嬸子也有些餓了，咱找個好地方歇歇腳，填填肚子。”
王嬸帶着她走進坊市，沿着隧道（就是通道，不是後世的隧道哈）快步往前走，在密集的人羣中靈巧的穿梭着。
坊市內的隧道中央相交如十字形，隧兩旁夾以陳列商品的列肆建築。
商肆皆分列成行，井然有序。靠市牆有堆放貨物的邸舍。列肆之制，既便於管理，亦便於交易。商人凡營於市者，皆登記入冊，謂之市籍。凡有市籍者，須向官署繳納市租。
值得一提的是，市租原屬皇帝御用斂利機構少府的收入。前些日子在太子劉徹的強烈建議下，劉啓下詔，今後的長安市租減半，剩餘所得將盡數繳納國庫。
朝野聞訊，皆稱天子賢明，需知長安坊市每年繳納的市租高達數千萬錢，抵得上一個大郡所繳租賦了。皇帝陛下能捨棄如此重利，實在算得上讓利於民。
肉行兩側的肉肆攤子上擺滿了魚，牛肉、羊肉、豬肉。雖然名爲肉行，但除了肉肆，還有菜肆，賣些蔬菜，姜韭，棗，橘及山野雜果。甚至還有賣豆醬和大幹魚、小雜魚、乾肉、乾果（慄）、乾菜的雜食鋪子。
看到不少百姓正在和鋪商談着價錢，讓楋跋子滿是感慨。
在草原上，雖然家家都養些牲畜，但並不是誰都能吃得起肉的。普通的羌人，大多吃些糜子和青稞，若遇到災荒，更是要尋些草籽和野菜。而尋常的大漢百姓，卻有錢買來各種吃食，實在比羌人的日子好上不少。
王嬸挽着楋跋子穿過佔地頗廣的肉行，在食行的一間鋪子前停下腳步，微微喘了口氣道：“累壞了吧？總算到地方了。”
楋跋子擡頭一看，發現眼前這個鋪子和旁邊的諸多食肆頗爲不同，鋪子的正門和衝着隧道的這面牆，全部是透明的深綠色玻璃。而鋪子裡的其餘牆面上，都貼上了潔白的瓷磚，冬日的暖陽照射進去，整個鋪子顯得分外亮堂和潔淨。
鋪子裡沒有漢人常見的食案和席子，而是用的桌椅，桌子上套着麻質的桌布，佈置得很整潔。
楋跋子在養殖場裡是見過玻璃和瓷磚的，聽漢人管事們說都是頗爲難得的事物，即使有錢也不一定能買到。
想來這鋪子的主人頗有來頭，楋跋子扯扯王嬸的衣袖，猶豫道：“嬸，這樣金貴的地方怕不是咱們能進去的。”
王嬸笑道：“啥金貴不金貴的，這鋪子是俺家那臭小子和幾個同窗合夥開的買賣，還敢不讓俺這當娘進去不成？”
“啥？這……是狗蛋哥開的？”
楋跋子驚訝的長大小嘴，有些不可置信，王嬸雖說是養殖場的管事，但一直都是平民的打扮，不像是家中有權勢的樣子啊。
王嬸看到她的小模樣，就知道她想岔了，卻也沒工夫跟她解釋，攬着她徑直進了鋪子。
“喲，王嬸來了。”
一個肉嘟嘟的矮胖少年迎了上來，親熱的招呼道，還特意將兩人安排在窗邊的桌子旁坐下，以便能曬曬冬日的暖陽。
“今日狗蛋他們都去私學了，你怎的還在鋪子裡招呼客人？不是請了幾個人手嗎？”
王嬸皺着眉頭，似乎有些不高興，語重心長道：“買賣雖要緊，但也不能誤了學業啊！”
“眼看要過年了，俺這管賬的，自然要到鋪子裡將開張至今賬目算清楚。正巧今日私學裡教的是五經，俺是商家子弟，學了五經也做不得官，乾脆和先生告了假。”
矮胖少年撓撓頭，解釋道：“這不正巧碰到王嬸大駕光臨，俺自然要親自招呼啊。”
“你倒是嘴甜，那就先來兩碗豆漿，再上兩個雞蛋灌餅，兩個煎餅果子。”王嬸麻溜的脫口而出，顯然是常客了。
矮胖少年笑道：“好咧，您等着，馬上就好！”
片刻後，矮胖少年端着盤子將王嬸點的吃食送了上來，一一擺到桌上。他又和王嬸閒聊了幾句，便到後堂算賬去了。
楋跋子小口抿着碗裡的豆漿，覺得很香很甜，而且沒有絲毫羶味，比草原上的羊奶好喝多了。那雞蛋灌餅和煎餅果子也都是從未見過的吃食，又酥又脆。對小女娃而言，這種甜甜的油炸食物自然是很合胃口的。
楋跋子吃得有些急了，差點噎着，趕緊灌了口豆漿，這才緩過氣來。
一旁的王嬸見她臉上沾滿了油花子和豆汁，自是哭笑不得，忙掏出手帕，輕輕的幫她擦拭起來，有些心疼道：“傻丫頭，慢慢吃，沒人跟你搶，不夠再上就是啦。”
楋跋子眼眶又有些泛紅，擡頭正要說些什麼，卻頓時呆住了，瘦弱的身子不住的顫抖起來。
一個身材敦實的青年男子此時正站鋪子外，隔着透亮的玻璃窗，直勾勾的盯着楋跋子，眼中滿是訝異和激動。待得兩人的目光交織，青年男子微微的點頭示意，小心的掃視了一下四周，似乎在顧忌什麼，隨即頭也不回的緩緩離去。
楋跋子心中咯噔一下，卻盡力讓自己的臉色保持平靜，不讓王嬸看出一絲端倪，內心卻是激動不已：“沒錯！是臧素爾哥哥！他沒死！”
臧素爾是參狼部落酋長狼王嘎什的兒子，而楋跋子的阿媽格桑，是嘎什的妹妹，也就是臧素爾的姑母。臧素爾由於母親是漢人女奴，一直不受嘎什的重視，倒是格桑頗爲喜愛這個乖巧的侄子。
格桑嫁到卑禾部落後，膝下無子，只有楋跋子一個女兒，便常常把臧素爾接過去住上些時日，當成兒子般疼愛。楋跋子很喜歡纏着臧素爾，聽他講些草原上的傳說。偉大的英雄，美貌的仙女，臧素爾哥哥總是能講得栩栩如生。可以說，兩人的關係宛如親兄妹一般。
當初楋跋子從阿爸口中，聽到參狼部落被草原馬賊全殲的消息，連續好幾天從噩夢中驚醒。總是會夢到臧素爾哥哥滿臉是血的倒在地上，苦苦的向她求救。直到部落裡的薩滿開了些安神的草藥，才漸漸睡得安穩了些。
誰料不久後，她也在一次外出遊玩時被捕奴人擄到了漢人的地界。
不曾想，楋跋子竟在大漢的國都遇到了她的臧素兒哥哥，心中激動之餘，不由患得患失起來。
臧素爾哥哥怎麼會在這裡？爲何一身漢人的打扮？他是來救我的麼？可爲何又匆匆離去？
……
長安城的某間驛館裡，一個肥頭大耳的中年男子正惱怒萬分的瞪着跪倒在地的幾個侍衛，狠聲道：“給我仔細找，一定不能讓他逃了，死活不計！他知曉的事情太多了，若是傳揚出去，牽累到主公，不但我等性命難保，恐怕全家老小都不得好死啊！”