陽春三月，雜花生樹，羣鶯亂飛。
皇子劉沐對甚麼鶯鶯燕燕向來不感興趣，偏是對皇祖父豢養的那三十餘隻鷂鷹喜愛得緊，時常去長樂宮御苑內的鷹園給它們餵食。
鷂鷹生性高傲，尤是北方草原野生的鷂鷹，被捕到後多是難以馴服，寧可絕食而亡。
不得不說，尺有所短，寸有所長，世間沒有任何人是絕對意義上的廢物。
十餘年前，正是魯王劉餘和中山王劉勝這兩個整日飛鷹走狗，不幹正事的憊懶貨，硬是將從匈奴人那搶來的鷂鷹訓得服服帖帖，更歸納出一套行之有效的訓鷹法門，爲羽林衛隨之建構的鷂鷹傳訊體系奠定了基礎。
經過多年的馴化繁衍，羽林衛豢養的鷂鷹已頗通人性了，可見鷂鷹並不比信鴿蠢，況且在猛禽漫天飛舞的大漢，鷂鷹用來傳訊可比信鴿靠譜得多。
然爲了保持鷂鷹的兇性，羽林衛還是請北地邊軍幫着從漠南草原捕捉大量野生鷂鷹，不斷送回京畿與原有鷂鷹繁殖馴養，使得羽林衛豢養的鷂鷹數量逐年增多，已然遠遠超出朝廷傳訊的需求數量。
衛尉公孫賀執掌羽林衛多年，又深悉皇帝陛下的脾性，便是讓訓鷹的兵士將多餘的鷂鷹汰除發賣，用獲取的貲財貼補養鷹的開銷。
現如今，豢養鷂鷹之舉在京畿蔚然成風，漢人鐵血尚武，貴族乃至尋常百姓皆以騎馬射獵爲娛樂，行獵時若帶上一隻聽話的鷂鷹，可比牽着十頭八頭獵犬還要威風。
太上皇劉啓何等尊貴，自不會養那些遭到汰除的“劣鷹”，他豢養的三十餘隻鷂鷹皆是鐵羽堅喙，突疾如電，且是從雛鳥時便即馴化，分外通人性。
小劉沐時常去鷹園餵食，那羣鷂鷹對他頗爲親暱，蓋因皇子殿下出手闊綽，每次都帶着上好的羊脊肉，讓宮人切作細細肉條，親自給鷂鷹投喂。
別管鷹犬的天性有多傲，若是喂熟了，獒犬會對主人搖尾諂媚，鷂鷹也會衝着偌大鐵籠外咯咯傻樂的皇子殿下撲騰雙翼，好引得他趕緊餵食。
小劉沐隨着年歲愈大，愈發不樂意站在鷹籠外投喂鷂鷹，然沒有太上皇或皇帝的諭旨，宮人們可不敢放皇子殿下進那鷹籠。
這羣鷂鷹看似馴服，內裡的兇性卻仍是在的，太上皇平日可沒少往鷹籠裡投活的山雉野兔，這鷂鷹見着活雞活兔可生猛得緊，羣起爭相撲啄下，頃刻就能將雞兔叨成一鉢殘骨。除卻太上皇和前任郎中令吳成等數位武將出身的老臣，尋常宮人和諸位大夫可都不敢進這座鷹籠的。
皇子殿下的脾性何其霸道，今日不知因何緣故，更是興致高漲，執意要進不可，宮人們不敢硬攔，忙是去稟報太上皇。
太上皇劉啓終日多在種花養鳥，無事可做，聞之此事自是來得快，見得那慣會耍賴賣乖的小皇孫可憐巴巴的眨着眼，倒是不忍拒絕。
劉啓索性賜了孫兒一對剛離巢的小鷂鷹，正是羽翼漸豐之時，尚未飛得穩當，還待再次褪羽方能真正鷹擊長空。
小劉沐自是樂得眉開眼笑，禮數週全的向皇祖父謝了恩賞，便是屁顛屁顛的領着訓鷹內侍回了未央宮。
皇后阿嬌聞之此事，本是興致勃勃的前來，意欲逗弄那對鷂鷹，豈料卻被皇子殿下拒之門外，硬是攔着她不讓入他的沐恩殿。
秦漢時的華夏百姓普遍個高，身長八尺的男子比比皆是，便連劉沐的四個伴讀亦如此，劉典，張篤和蘇武皆是身形欣長，李陵更是隨了祖父李廣和阿父李當戶，未滿束髮之年就已高逾八尺，又是虎背熊腰，從後頭看就是個十成十的彪形大漢。
虛年七歲的小劉沐已高逾五尺三寸，越莫是一米二出頭，若按後世的六週歲算，他在同年紀的小男孩中，個頭算是較高的。偏生阿嬌人如其名，不但生而嬌貴，更是生得嬌小，撐死不到一米六，站在小劉沐面前已失去了往昔的壓迫感和威懾力，硬是被自家兒子阻着不讓入殿。
阿嬌真真氣樂了，長秋宮爲未央中宮，她可是執掌中宮的皇后，未央內宮諸殿她還有不能進的地方？
況且劉沐所居的沐恩殿本就是以椒房殿的偏殿整葺改建的，這可完全是她的地界，即便是貴爲天子的劉徹都不會輕易過問長秋府和椒房殿的宮務。
阿嬌挑眉怒斥道：“不孝子，你這是要忤逆母后？”
劉沐豈會不曉得自家母后脾性，非但得理不饒人，佔據上風后更會得寸進尺，這話壓根接不得，故而他便是恍若未聞，只是張開雙臂，攔着不讓阿嬌入殿。
侍立在側的宮人見狀，皆是大氣不敢喘，垂下頭不敢再看那大眼瞪小眼的母子二人。
好在阿嬌也曉得輕重，沒命宮人將自個生的小白眼狼擒下，押往宗正府受頓祖宗家法，好生學學孝道，只是插着腰惱怒的盯着小劉沐。
劉沐身爲天家子，修習蒙課也有年餘，曉得此事自個不佔理，然母后的性子着實不靠譜，過往父皇爲他製作的好玩意，最後多是被母后胡亂搗鼓壞掉，更別說鳥獸花草，凡是經過母后的雙手，皆是百花凋零百獸殘。
皇祖父賞賜的這對小鷂鷹剛離巢不久，哪裡經得住母后的“毒手”？
阿嬌雖是莽撞刁蠻，平日也沒少小劉沐爭寵鬥氣，然對這獨子還是從心底裡寵溺的，哪怕再氣再惱，也沒捨得動他半根毫毛，倒不似劉徹那般，對小劉沐多是和聲細語，但若是遇着他犯錯，該朝屁股抽藤條時從未手軟。
劉沐正是曉得自家母后刀子嘴豆腐心，這纔敢大着膽子攔上一攔。
果不其然，阿嬌只是惱怒的瞪了小劉沐半晌，見他皺着小臉毫不退讓，便是沉着臉拂袖而去，卻沒捨得多加責罰。
小劉沐見得母后離去，不由長疏口氣，卻不曉得這情形已被宦者令李福遠遠看在眼中，轉身便前往宣室殿，向皇帝陛下稟報。
宣室殿內，皇帝劉徹眼瞼微闔，眯着一對鳳眸翻閱着暗衛的奏報，郎中令齊山則是默然肅立，臉色頗爲凝重。
劉徹淡淡問道：“蘇建率中壘騎營返京囤駐後，有何動靜？”
齊山曉得陛下真正想問的是甚麼，躬身道：“稟陛下，中壘校尉蘇建無甚異樣，只是軍中的秦氏將領近來接連退出行伍，後輩子弟也鮮少再入伍從軍了……”
劉徹勾脣嗤笑道：“大多往玄菟郡去了？”
齊山遲疑片刻，坦言道：“陛下，依臣之見，秦氏此舉倒非是想裂土割據，反倒……似想以防萬一，留下避禍的退路。”
齊山深深感念陛下恩情，只覺唯有坦率直言，方對得起陛下信重，故也沒顧及他此番言語是否會引發帝皇猜忌。
劉徹微是頜首，復又問道：“暫代玄菟都尉的衛青有否傳回密信？”
齊山答道：“回陛下，衛青未有密信傳回，然在微臣看來，即便秦氏存有異心，玄菟太守秦立也必然不敢輕易拉攏衛青和宣曲騎營將官，畢竟知曉的人愈多，便愈發容易泄密。”
“嗯……”
劉徹仍是頜首，沉吟良久方纔喟嘆道：“言之有理，然秦氏的舉動着實詭異得緊，朕自問雖非仁慈之君，然也非氣度狹隘，疑心深重之人，爲何秦氏要暗中將後輩族人散隱各地，又讓秦立在玄菟郡留下甚麼退路？”
齊山忙是肅容道：“陛下之仁德，乃是我大漢臣民交口稱頌的，臣雖尚未查明秦氏爲何對朝廷心存忌憚，然若其真有異心，亦是秦氏不識時務，有負天恩，陛下無需爲此感懷。”
劉徹擺手笑道:“呵呵，那朕就待你徹查清楚此事了。”
齊山剛是躬身應諾，宦者令李福便是在殿外求見，被劉徹喚入殿內。
李福入得宣室殿，便是舉步行御案旁，低聲向皇帝陛下稟報適才所瞧見的情形，也沒顧及齊山在側，蓋因他曉得，齊山身爲統領內衛和暗衛的郎中令，乃是陛下最爲信重的心腹，向來鮮少需要避諱，況且正因閱看過齊山呈上的數道密奏，陛下近來纔會讓他暗中留意皇后和皇子的言行舉止。
“皇后近來屢屢故作失手，將沐兒心愛的物件皆是弄壞，可探聽出是何緣故？”
劉徹聽罷李福的講述，微微挑眉問道。
阿嬌近日的舉止有些怪異，仿似刻意在與自家兒子爲難，孩童的心思單純，直覺卻反而敏銳，兒子怕是也覺出不對，今日纔有這般舉動。
過往小劉沐雖也不太待見這不靠譜的母后，卻也從未敢真正忤逆於她，畢竟大漢以孝治天下，劉沐身爲皇子，還是皇帝現今膝下的獨子，孝道是自幼被師長用言傳身教刻入骨血裡的。
“回稟陛下，奴臣聽得女御提及，皇后近來多有低聲自語，說甚麼玩物喪志，更隱有……”
李福話未說完，終歸是猶豫了，下面這半句還真不好當着齊山的面往下講了。
然劉徹已是恍然大悟，笑着接話道：“更隱有言及何時冊立儲君之事，抑或是朕何時開宮采女，廣納妃嬪之事？”
李福面色微變，忙是垂首輕聲道：“陛下聖明！”