漢七十九年，十月中旬。
大漢皇帝劉徹頒佈召諭，命夜郎爲首的西南諸夷歸還華夏固有疆土。
召諭有云：
春秋之時，齊桓公霸絕諸侯，匡正九州，凡巴蜀以南、滇地以東、南越之北、武陵之西，亦屬荊州之地；
戰國之際，華夏戰亂頻仍，夜郎趁勢崛起，發兵荊楚奪其疆土，竟遷都沅陵（湖南懷化），楚雖處中原邊陲，卻亦乃炎黃骨血，不容西南蠻夷侵我華夏，故發兵擊之，將夜郎驅至沉水（紅水河）上游。
戰國末年，楚頃襄王更遣楚將莊躍，沿沉水溯流而上，軍至且蘭（貴州福泉），椓船於岸而步戰，以伐夜郎，盡數奪回失地，並將沉水上游最大支流改名牂柯水。
及至秦國六合諸侯，更在牂柯之西修築五尺道直通滇地，設郡縣，置官吏，以治西南諸夷。
秦末亂世，夜郎賊心不死，復又興兵，奪我華夏疆土，佔據牂柯流域。
大漢得立，承華夏道統，鼎九州之地。
朕爲大漢天子，焉能容化外蠻夷再竊據荊州之地？
牂柯水以西，凡百里之地，亦乃華夏固有疆土，你等西南諸夷速速還來，更需課以重金，以償華夏。
若是應下，則我大漢恕之以仁；如若不然，則我大漢伐之以兵！
勿謂言之不預！
天子召諭頒下，短短數日內，各郡縣官府皆是張榜公佈。
頃刻間，大漢臣民羣情激奮。
市井鄉野之民過往多是不知世上有夜郎，然聞得現今尚有化外蠻夷敢竊據漢疆，皆是驚得目瞪口呆，恨得目眥欲裂。
長安城的蠻夷邸內，諸多外邦使臣卻是脊背冒汗，近日走路都縮着脖子，儘量減少自身的存在感。
漢人談甚麼仁德啊？
最是嗜血好戰，這才安生了多少時日，又要對外用兵了，簡直如同貪婪的巨獸，時時都在擇人而噬。
甚麼華夏固有疆土？
分明只爲師出有名，隨便想的由頭。
西南諸夷割地求和都不夠，還得“課以重金”，課多少還不是由大漢皇帝說得算？
十萬金？
百萬金？
千萬金？
莫說笑了，夜郎饒是家底再厚，也滿足不了大漢皇帝的好胃口。
夜郎君臣更是不蠢，漢廷要課多少罰金且先不提，單說割地，牂柯水以東倒還罷了，牂柯水以西的百里之地，那是萬萬不可能的。
夜郎雖以西南諸夷君長自居，號轄地數千裡，然真正能轄制的領土不足兩千裡方圓，其王城距離牂柯水更是不足四百里。
割讓牂柯水西畔百里之地，夜郎王城不但憑白失去了東邊的天然屏障，更是會直面強大的漢軍，無異引狼入室。
若非滇人突是發了瘋般興兵來犯，脾氣暴躁的夜郎王怕是早已將前來傳達召諭的漢使給活烹了。
奈何形勢比人強，此時不宜和漢廷徹底撕破臉，夜郎王在羣臣的勸說下，終是強抑怒氣，遣使前往漢都長安朝見，打算暫且與漢廷虛與委蛇，待得收拾了滇人，再和漢廷翻臉也不遲。
相較於滇國，夜郎確是家底厚實的，擁精兵十餘萬，且向來與哀勞交好，兩國多有通商，兵械倒也不缺，跟漢軍雖是沒法比，但至少不比滇軍差。
區區化外蠻夷，想跟華夏正統玩緩兵之計，漢使焉能看不出？
真以爲事緩則圓？
漢使心中嗤笑，卻也沒戳破，頹自領着夜郎使者返京覆命去也。
雖說以身殉國乃是使臣榮耀，然不必要的犧牲，是覓不得功勳的，既能不死，就不留下作死了，終歸已冒着被斬殺的風險，來此傳達了天子召諭，返京覆命後多少都會得到嘉獎的。
事實上，夜郎君臣自以爲是的盤算，壓根從一開始就落空了。
漢使剛返歸漢境，囤駐涪陵郡的漢軍就已有了動作。
涪陵，乃是漢廷去歲析巴郡之地，新置的邊郡。
郡治枳縣直面夜郎，今歲時值七支戍邊騎營中的觜騎輪駐此地，觜騎諸將見得年關將近，邊塞亦是安寧，本已打算依着軍中條陳，安排部分麾下將士歸家探親。
到得明歲春夏之際，他們就要移防他處，在此之前，將士們離鄉不遠者，皆可輪番歸家，若是路途太過遙遠，可暫且積攢假期，明歲再補上便是了。
凡得徵募入伍者，若無緊急軍情，每歲皆得休假一月，此條陳已由太尉府垂爲定製。
觜騎校營的騎兵加諸曹輔兵，近愈兩萬五千，不可能同時離營探家，校尉徐樑本已盤算好了，從今歲冬月初至明歲三月末，分作五批，每批估摸有三千餘將士離營，既不影響日常防務，更不耽擱明歲移防。
奈何皇帝頒佈召諭後，太尉府隨即下達軍令，命觜騎將士整軍，陳兵於夜郎東北邊境。
皇帝陛下還特意頒下道密旨，讓徐樑秉持着“敵不動我不動，敵退我進，不追擊不冒進”的方略。
現今的漢軍將帥中，出身羽林和虎賁兩衛者爲數甚衆，堪稱天子嫡系，徐樑正是所謂的老虎賁，自然學過類似的戰略戰術。
夜郎所轄疆域，多半位於後世的黔地，確實是地無三里平。
讓騎兵衝進深山密林中，與夜郎人打叢林戰，那無異是以己之短攻其所長，劉徹授意的方略，無非就是擺出陣仗，緩緩推進。
徐樑遵照皇帝陛下定下的進軍方略，率領觜騎將士緩緩推進，常年囤駐在此的邊軍將士卻沒跟着進軍，而是晝夜巡視，免得西南蠻子流竄入漢境作亂。
倒是涪陵的府兵，不斷爲觜騎校營運送來各式軍需補給，順帶幫着伐木開道，搭建臨時營寨。
夜郎王城，距離大漢的枳縣邊塞近愈八百里。
近月光景，觜騎將士纔將將進逼了兩百餘里，且進展愈發緩慢，照此下去，饒是沒遇到夜郎大軍的拚死抵禦，僅是披荊斬棘的開道，又要應付不斷從山林中竄出來襲擾的夜郎散兵，真要逼到夜郎王城，也不曉得是何年何月了。
若非皇帝陛下不準縱火焚山，或者是派大批邊軍步卒助陣，直接殺下夜郎王城，饒是會付出不小傷亡，卻也就無須這般拖沓了。
入得冬月，西南山林雖未降雪，卻是愈發溼冷，讓自幼生長於關中的徐樑很是思念家鄉的乾冷冬季。
好在不缺火油，亦不缺木柴，更不缺酒肉糧草，加之一路搭建的營寨皆不算簡陋，將士們吃住都不錯，否則還真是難以保持軍中士氣。
這哪裡是征戰，分明是進山開荒啊？
便在觜騎將士皆以爲要在這鬼地方過年時，出營巡視的斥候突是領回一隊漢騎。
“吾乃宣曲軍候劉塍，觜騎校尉何在？”
爲首的少年在營門外翻身下馬，手持漢軍腰牌，急聲問道。
徐樑得了稟報，忙是疾步出營，將他迎入大帳。
入得軍帳，劉塍從懷中掏出半枚虎符，徐樑亦是會意，拿出陛下隨密旨一道賜下的虎符，兩符相合，端是嚴絲合縫。
半個時辰後，觜騎拔營南下，一路披荊斬棘，以遠勝以往的推進速度，往牂柯水西畔進兵。
牂柯水，河道蜿蜒，河面狹小，兩岸坡陡，多懸巖絕壁，又因險灘衆多，故非但人煙稀少，更是漁樵絕跡。
大漢近年雖愈發注重發展水師，然三大瀕海水師和兩大內河水師的大多數戰船都不適合駛入沉水，更遑論更上游的支流牂柯水。
嶺南又不似巴蜀般擁有衆多訓練有素的輕舸舟兵，故想學楚頃襄王昔年般用舟兵渡過牂柯水，征伐夜郎，不太現實。
況且，此夜郎非彼夜郎，昔年大敗於楚兵後，夜郎也改朝換代了，更將王城從牂柯側畔西遷四百里，躲回深山老林裡去了，饒是秦末復起，也沒再敢如昔年般那麼狂妄，把王城外遷。
正因如此，夜郎雖在牂柯水東畔駐有少量精兵，防備荊楚之地的漢軍，但也僅止是防備，並未太過重視。
早先聞得漢騎出涪陵，悍然來犯，夜郎君臣皆是嗤之以鼻，只分出兩萬夜郎將士前去抵禦，端是且戰且退，在深山老林裡不斷襲擾。
若非漢軍穩紮穩打，從不冒進，怕是早被拖死磨死了。
見得漢軍畏戰怯戰，夜郎王更是得意，亦是安心的騰出手來，專心對付南面的滇軍。
夜郎發精兵十萬，又擁天時地利，對付滇國的烏合之衆，非但輕鬆抵禦，更是在短短月餘內屢屢得勝，此時更已反守爲攻，殺入滇地了。
滇地的地貌頗爲獨特，雖是地處多山脈丘陵的高原，然在山間盆地、河谷沿岸和山麓地帶，卻分佈着千餘方圓數十里的小平原。
滇人將之稱爲壩子，壩上地勢平坦，氣候溫和，土壤肥沃，灌溉便利，故而滇族各部落多是散居在各處壩子。
滇軍苦戰月餘，卻遭連番戰敗，士氣低落，滇王莊淼不得不下令撤軍。
奈何夜郎大軍得勢不饒人，一路銜尾追擊，非但屢屢輕鬆擊潰留下斷後的滇軍偏師，更數度分兵合圍，試圖全殲滇國大軍。
到得冬月下旬，滇軍已敗退至肥水東畔。
滇地肥水，嶺南鬱水的主要源頭，秦朝曾修築五尺道至此，始通道置吏，轄制西南諸夷，名曰建寧，非後世歷朝歷代不同地域的“建寧”，暫且稱之建寧壩子。
建寧壩子約莫在後世雲南曲靖附近，西倚肥水，與滇國楚族聚居的滇中高原湖盆地區相嵌。
換句後世的話說，對滇軍尤是出身楚族的將士，背後就是國都，就是父母妻兒，再是退無可退！
破釜沉舟！
滇王莊淼咬着牙，親身披掛上陣，鼓舞士氣，誓死不渡肥水，不再後退半步。
夜郎大軍瞧見滇軍要困獸猶鬥，雖是鄙夷不屑，卻也不敢太過輕敵，不斷聚攏偏師，求個一戰定鼎。
建寧壩上，兩軍共聚兵十餘萬，在相距不足三舍之地各自安營紮寨，陷入短暫的僵持中。
建寧壩子的東北和東南面，百餘里外的山間谷地內，各自默默潛伏的參騎和觜騎兩支漢騎，卻早已磨刀霍霍。
“大王無須憂慮，待決戰之日，楚族將士只需暗中聚攏，頭系紅巾，必不會遭到誤傷的。”
滇王大帳內，真正意義上的漢軍主帥劉塍如是道。
滇王莊淼喟然長嘆，滇國數十萬屬民，楚族軍民不過兩萬餘，此戰過後，世間怕是再無滇族了！